NFL penggemar konsep menyukai “do-overs”. Mereka suka melihat kembali rancangan sebelumnya dan menyempurnakan pilihan tim mereka dengan pemain berbeda berdasarkan permainan mereka saat ini. Ini seperti mengikuti ujian di sekolah dengan jawaban ada di sisi Anda. Hal ini menghasilkan nilai yang lebih baik, namun disebut menyontek karena alasan yang bagus. Pada hari Minggu di Florida Selatan, kami tidak dapat mengubah konsep atau melakukan “perbaikan”, namun kami dapat menguji ulang pengujian tersebut. Pada dasarnya kita bisa berbuat curang secara legal.
Dua dari enam pemain teratas yang dipilih dalam NFL Draft 2020, Tua Tagovailoa (Lumba-lumba) Dan Justin Herbert (Pengisi daya), akan saling berhadapan. Ini akan menjadi awal ketiga karir Tagovailoa di NFL, dan Herbert akan memulai yang ketujuh. Keduanya merupakan ukuran sampel yang kecil untuk menarik kesimpulan yang akurat di masa depan, namun memiliki sedikit informasi tidak pernah menghentikan siapa pun untuk menjadi orang yang hebat. Sial, umpan NFL pertama Tagovailoa – umpan touchdown tiga yard – menyebabkan keributan di kalangan kru televisi, karena semua orang bersemangat untuk melanjutkan narasi bahwa dia adalah Joe Montana atau Steve Young berikutnya. Kita perlu memperlambat dan mengevaluasi apa yang kita lihat, bukan apa yang ingin kita lihat.
Miami mendapat pilihan keseluruhan kelima dan memilih Tagovailoa; sementara itu, Chargers, yang memilih satu tempat di belakang Dolphins, merekrut Herbert. Setelah draft tersebut, Chargers memperjelas bahwa mereka akan mengambil quarterback mana pun yang tersedia di no. 6 akan memilih – tidak masalah bagi mereka yang mana. Mereka sama-sama menyukai Tagovailoa dan Herbert; mereka memiliki nilai yang sama, merasa nyaman dengan salah satu pemain dan tidak mau mengalah sedikit pun. Dan mengapa mereka harus pindah? Washington (mereka membutuhkannya sekarang), Detroit dan itu Raksasa New York tidak memilih quarterback, dan tidak ada tim lain yang membutuhkan quarterback yang bersedia naik ke posisi lebih tinggi dalam draft sebelum Miami atau Los Angeles. The Lions gagal menarik minat pada pilihan ketiga secara keseluruhan. The Chargers memainkan permainan menunggu dan melihat dan mungkin berhasil memenangkan lotre.
Pertandingan hari Minggu antara Chargers dan Dolphins di Miami tidak akan menjadi referendum mengenai tim mana yang memilih lebih baik atau pemain mana yang terbaik. Untuk secara akurat menentukan umur panjang quarterback, seorang pemain harus memulai dan bermain di setidaknya 20 pertandingan NFL. Ada penyesuaian dalam 20 permainan tersebut dan penyesuaian balik terhadap cara pertahanan menangani quarterback. Kemudian, setelah terakumulasi, tersedia penilaian yang akurat. Dan penilaian ini tidak pernah sesederhana baik atau buruk. Mengambil Tukang roti MayfieldMisalnya. Dalam draft 2018, Mayfield (pilihan No. 1) seharusnya menjadi yang terbaik dari lima quarterback yang dipilih dan menjadi tim franchise untuk masa depan. Dia bermain di 38 pertandingan (37 starter) selama karir NFL-nya. Dan selama 38 pertandingan itu, kami belajar bahwa Mayfield adalah pemain bagus — dalam arti tertentu, dia tidak hebat, dia bisa mendominasi serangan atau permainan apa pun. Selama 38 pertandingan terakhir, kami belajar bahwa Mayfield harus bermain dalam skema yang mengimbangi komitmennya. Sebuah skema yang dapat menutupi keterbatasannya dan memungkinkan dia mencapai potensi maksimalnya. Itu bukan hal yang buruk – faktanya, ada quarterback di Hall of Fame yang memiliki skema khusus. Ini bukan sebuah ketukan; itu adalah definisi, yang tidak kami miliki di Tagovailoa atau Herbert saat ini. Kami tidak tahu… cukup.
Setelah melihat Herbert bermain di lebih banyak pertandingan, kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang potensi jangka panjangnya. Herbert mungkin salah satu pemain yang tidak membutuhkan minimal 20 pertandingan. Mirip seperti pilihan keseluruhan pertama Joe BurrowHerbert tampil sensasional sejak mengetahui bahwa dia adalah bek sayap utama 20 menit sebelum kick-off melawan sang juara dunia. Ketua di minggu ke 2. Herbert menangani semuanya dengan ketenangan luar biasa, melakukan setiap lemparan di lapangan, menghadapi tekanan dan mengirimkan bola dengan sangat akurat. Herbert terlihat lebih baik dibandingkan saat bermain di Oregon. Melihatnya tampil membuat saya bertanya-tanya apakah pelanggaran Oregon telah menghambatnya berdasarkan apa yang telah dia tunjukkan dalam tujuh pertandingan karir NFL-nya. Saat pertama kali menjelajahi Herbert, sepertinya ada yang tidak beres. Keterampilan bawaannya (kekuatan lengan, akurasi, kecepatan, ukuran) berada di luar grafik, tetapi dia tidak pernah sepenuhnya menampilkan keterampilan itu saat serangan Oregon meluncurkannya, memotong lapangan menjadi dua dan tidak membiarkannya menjadi pemain penuh. -pelintas saku waktu. Reaksi awal saya terhadap Herbert tidak berlebihan. Ya, saya melihat keterampilannya, bakatnya, tetapi saya tidak pernah melihat lemparan antisipatif – yaitu ketika quarterback harus melepaskan bola sebelum penerima melakukan break. Bagi saya, melihat sifat itu dalam rekaman sangat penting untuk memprediksi bakat tingkat berikutnya dari seorang quarterback. Di perguruan tinggi ternama, quarterback memiliki kemewahan menunggu sampai penerimanya terbuka, lalu melakukan lemparan — di NFL, itu tidak akan berhasil. Baru setelah Herbert bermain di Senior Bowl dengan pelatih profesional, Anda dapat mengetahui bahwa dia mampu melakukan lemparan itu; bisa dibilang dia adalah seorang pocket pass dengan skill elit. Saya belajar dua hal setelah Senior Bowl: Evaluasi awal saya terhadap Herbert lebih tentang menilai pelanggaran Oregon daripada keterampilan playmaking-nya dan bahwa dia memiliki semua alat yang dibutuhkan untuk menjadi pelempar elit di level berikutnya.
Setelah tujuh pertandingan, Tim Sepak Bola Washington ingin melakukan “perbaikan” – bukan karena Kejar Muda bukanlah talenta yang hebat, melainkan mereka mewariskan apa yang tampaknya merupakan talenta unggulan pada posisi yang sangat mereka butuhkan. Sekali lagi, ketika pejabat kepala dan pelatih salah menilai tim mereka, hal itu memaksa Anda untuk membuat dua kesalahan, bukan satu kesalahan. Miliki Kardinal tidak mempekerjakan Kliff Kingsbury, menurut Anda apakah mereka akan membayarnya Josh Rosen dan dipilih Kyler Murray? Saya sangat ragu mereka akan melakukannya – tapi mereka melakukannya, dan itu menyelamatkan franchise mereka. Kami sekarang memiliki 24 pertandingan untuk mengevaluasi masa depan jangka panjang Murray. Dalam pertandingan tersebut, Murray terbukti menjadi pelari yang baik, bermain lebih besar dari ukuran tubuhnya dengan bola di tangannya dan menjadi masalah yang harus dihadapi oleh koordinator pertahanan. Dia luar biasa, memamerkan bakat lengannya, menyelesaikan 14 dari 29 operannya untuk jarak 30 yard. Kecepatan lengan dan kakinya memaksa pertahanan untuk mempertahankan setiap bagian lapangan setiap saat. Dia kesulitan untuk melihat saat berada di dalam saku – namun kecepatan eksplosifnya untuk melarikan diri dan pandangan sejajar ke bawah membuatnya semakin berbahaya begitu dia mulai bergerak. Berikan penghargaan kepada GM Steve Keim – perekrutannya di Kingsbury tidak populer, tetapi hal itu menyelamatkan Cards dari pembangunan kembali total dan keyakinan bahwa Rosen bisa bermain. Keim membuat satu kesalahan; dia tidak mencetak dua gol, dan itulah yang dilakukan tim sepak bola Washington dengan meneruskan Herbert.
Adapun Tagovailoa, dia jauh lebih baik di start keduanya. Dia menghadapi 25 lemparan dan menyelesaikan 15 lemparan dengan jarak 5,20 yard per upaya, yang tidak bagus mengingat Herbert rata-rata melakukan lebih dari 10 yard per upaya; Namun, ini adalah sebuah permulaan. Tagovailoa telah membuktikan dalam dua pertandingan bahwa ia mampu menerima pukulan, bergerak di sekitar saku, dan merasakan ketergesaan. Lengannya tidak sekuat atau sekuat lengan Herbert, namun ia memiliki ritme yang baik dalam lemparannya dan menunjukkan akurasi yang baik. Tampaknya ada perbedaan bakat antara Herbert dan Tagovailoa yang menguntungkan Herbert, tapi itu tidak berarti Tagovailoa tidak bisa menjadi starter yang sah di NFL. Chan Gailey, koordinator ofensif Tagovailoa, telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memahami apa yang akan berhasil untuk pemula dan cara terbaik memanfaatkan keterampilannya. Ingat, gelandang terbaik tidak selalu memiliki keterampilan terbaik, tetapi mereka memiliki perasaan terbaik dalam permainan, yang ditunjukkan Tagovailoa di start keduanya. Tagovailoa akan terus melihat tekanan di dalam karena tim akan memaksanya untuk bermain “besar” dan membuang pemain bertahan. Mereka juga akan memaksanya untuk bergerak sekali di dalam saku, dan selama dia menunjukkan kecepatan untuk melarikan diri, dia akan memperlambat serangannya. Kebanyakan tim takut pada Murray atau Lamar Jacksonatau bahkan Herbert, lolos dari kantong karena kecepatan mereka sulit diatasi. Setelah keluar dari saku, segalanya menjadi kacau, dan itu menjadi mirip dengan tendangan balik tetapi dengan opsi passing. Sementara pemain seperti Mayfield dan Tagovailoa — yang bukan merupakan pemain yang bisa melarikan diri secara terburu-buru — dapat melempar dengan tingkat akurasi yang tinggi dan menyebabkan kerusakan serupa.
Bagi saya, saya terkesan dengan Tagovailoa, tetapi memerlukan lebih banyak pertandingan untuk menentukan apakah pemain Finlandia itu membuat pilihan yang tepat daripada Herbert. Tagovailoa harus tetap sehat, membuktikan bahwa ia mampu mengatasi tekanan dengan kaki dan lengannya, serta melakukan pukulan keras dari sakunya. Perkembangannya dari start pertama hingga start kedua seharusnya memberikan keyakinan bahwa ia akan terus berkembang dan tampil mengesankan.
Quarterback mana yang bermain terbaik pada hari Minggu belum membuktikan apa pun. Namun kami akan semakin memahami setiap pemain dan masa depan yang mereka bawa ke organisasi mereka. Saya bersemangat menontonnya.
(Foto teratas Tua Tagovailoa: Joel Auerbach/Getty Images)