SYRACUSE, NY – Saat masih kecil, Buddy Boeheim mengenang ayahnya, pelatih bola basket Hall of Fame, yang menyaring kebijaksanaan selama puluhan tahun menjadi sebuah nasihat. Menembak, kata ayahnya, berakar pada meletakkan bola di ujung jari Anda.
“Gunakan saja jari Anda,” kata Jim Boeheim. “Jangan gunakan telapak tanganmu.”
Asal usul suntikan Buddy dimulai bukan di laboratorium atau di fasilitas latihan tim, tetapi di ruang bawah tanah keluarga. Boeheim muda berjalan menuruni tangga, melewati memorabilia, piala dan foto tim SU yang menghiasi dinding, ke sudut jauh yang menuju ke lapangan basket. Boeheim menghabiskan waktu berjam-jam untuk memotret, termasuk pada malam hari setelah latihan sekolah menengah, menekankan peran ujung jarinya dalam pelepasan dan rotasi yang optimal.
“Suatu hari nanti dia akan melakukan latihan ketiganya,” kata ibunya, Juli. “Dia akan menyelinap, berjinjit, agar saya tidak mengomelinya atau mengabar kepadanya bahwa lima jam sudah cukup dalam satu hari. Dia ada di rumah pada suatu Minggu malam baru-baru ini, kami pergi ke Rochester untuk menemui Jamie (saudara perempuan Buddy), dan lampu di gym menyala. Dia berada di sana selama dua jam. Terkadang Jim berkata, ‘Bud, kamu harus mengambil cuti.’ “
Boeheim, seorang mahasiswa tahun kedua, telah menguasai setiap keterampilan yang diperlukan untuk menguasai tembakan lompat. Banyak penembak yang melompat dari satu tempat dan berakhir beberapa inci ke depan saat mendarat. Bukan Boeheim. Dia melompat dan mendarat di tempat yang sama, artinya keseimbangan dan gerak kakinya tepat. Dia menembak dengan ritme yang hampir mekanis. Dalam praktiknya, dia melatih pelompat satu demi satu, masing-masing berhasil menembus keranjang. Dia meluruskan kakinya ke arah keranjang, membungkuk dan berdiri dengan irama dengan sedikit pengecualian.
Shooting guard setinggi 6 kaki 5 inci ini mengembangkan tembakannya melalui kerja keras, dimulai dari lapangan di rumahnya, Manley Field House, dan YMCA di pusat kota. Sirakusa sebelum melanjutkan ke fasilitas pelatihan tim dan ruang bawah tanah keluarga. Jika Anda menonton rekaman tembakan Boeheim dan berhenti setiap saat sebelum dia melepaskan bola, Anda akan melihat gambaran yang ideal: membeku di udara, dengan punggung melengkung dan tangan di atas kepala, melindungi bola sampai dia mengirimkannya. ke dalam lingkaran.
Harapan pascamusim untuk Syracuse (10-7, 3-3 ACC) sangat bergantung pada seberapa baik ia menembakkan bola panjang, dimulai dengan Boeheim. Dia sedang dalam kecepatan untuk memecahkan rekor 3 poin dalam satu musim dan rekor 3 poin dalam kariernya. Dia menembakkan 41,1 persen (62-0f-151) dari dalam musim ini setelah melakukan 4-untuk-7 dengan 22 poin dalam kemenangan 76-50 melawan Universitas Boston Rabu malam. Pelatih lawan, pemain, dan rekan setimnya di SU kagum dengan peningkatan stabilnya hingga titik pelepasannya. Sepanjang musim, tembakannya telah menginspirasi pujian dan analisis yang tidak biasa. “Salah satu pukulan paling murni yang pernah saya lihat di bola basket perguruan tinggi,” kata asisten pelatih Allen Griffin. “Pembebasannya hampir sempurna.”
“Sayang sekali dia adalah anak saya, karena orang akan berkata, ‘Yah, dia mempermainkan putranya,’” kata Jim Boeheim. “Tidak, saya memainkan penembak terbaik. Dia adalah penembak terbaik di liga. Dia adalah salah satu penembak terbaik di negeri ini.”
Asisten pelatih Gerry McNamara mencetak enam lemparan tiga angka pada pertandingan perebutan gelar nasional tahun 2003 dan membuat 400 lemparan tiga angka sebagai starter selama empat tahun. Dia mengatakan tembakan Boeheim paling mirip dengan tembakan guard Golden State Warriors Klay Thompson. McNamara mengaitkan kemampuan menembak Boeheim dengan cara dia menjaga semua bidak tetap sama, dimulai dengan kakinya dan diakhiri dengan tangan dominannya saat berlari. Ditanya apakah dia akan mengubah sesuatu tentang wujud Boeheim, McNamara membeku.
“Tidak ada,” katanya.
Bagi Boeheim, bentuk sempurna adalah satu hal. Mempertahankan kepercayaan diri, relaksasi, dan pola pikir yang sehat adalah hal lain. Dia mengatakan dia lebih percaya diri musim ini dan tidak terlalu ragu ketika dia sedang terpuruk. Saat dia terpuruk tahun lalu, kepercayaan dirinya goyah. Latihan larut malam di Carmelo K. Anthony Center menjadi tempat perlindungannya. Bersamaan dengan Brendan Paul, Boeheim menghabiskan waktu berjam-jam syuting untuk mengurangi rasa frustrasinya.
Kemudian dia memulai rutinitas meditasi dan mengunduh aplikasi Headspace di iPhone-nya. Dia bermeditasi di bus setelah pertandingan, ketika dia tiba di venue dan terkadang saat turun minum. Selama beberapa waktu istirahat, dia fokus pada napasnya. “Ini benar-benar menenangkan saya,” katanya.
Dia memvisualisasikan bola jatuh melewati jaring. Dia merefleksikan keterampilan dan tekad yang membawanya ke Syracuse. Sebelum latihan baru-baru ini, Boeheim mengenang momen kritis dalam pengembangan kepercayaan dirinya yang terjadi ketika ia masih duduk di bangku SMA. Dia menembakkan 47 persen dari jarak 3 poin di Peach Jam, acara utama di kalender akar rumput.
“Saya selalu merasa nyaman dalam pengambilan gambar,” kata Boeheim, “tetapi saat itulah saya merasa benar-benar dapat menangkap dan memotret dengan yang terbaik di negara ini.”
Ketika pelatih North Carolina Roy Williams melihat Boeheim musim panas itu, dia berkata kepada ayah Buddy, “Sebaiknya kamu bawa dia.” Mark Few, pelatih no Gonzagamenelepon Buddy dan menawarinya beasiswa setelah dia tampil di pertandingan akar rumput. Patrick Ewing dari Georgetown, serta pelatih dari beberapa program menengah-utama, mengatakan kepada Jim Boeheim bahwa dia mendapat tempat di tim mereka. Tapi semua orang tahu dia akan berakhir di tim ayahnya. Mereka percaya dia cukup baik untuk bisa sampai ke sana juga.
Bermain untuk ayah Anda, yang memenangkan hampir 1.000 pertandingan dan mencapai lima Final Four, memberikan tekanan tambahan. Sobat tahu itu. “Ini jelas menambah tekanan untuk bermain untuknya,” katanya, “tetapi jika Anda memblokirnya, itu hanya permainan lain.” Hal yang sama berlaku untuk pemotretan. Saat dia tidak memaksakan diri, saat dia menjernihkan pikirannya, dia menemukan ritme. Dan untuk membuktikan dia bisa bermain untuk ayahnya, untuk membuktikan dia bisa menjadi starter ACC, dia memerlukan banyak latihan.
Untuk semua analisisnya mengenai mekanisme tembakannya, Boeheim memecah bentuknya menjadi banyak komponen. Namun dia juga menyusun semuanya dengan begitu mulus sehingga semua bagian, dan ribuan jam latihannya, tersembunyi. Tidak ada yang melihat hari-hari dia pulang ke rumah untuk memotret sendirian di ruang bawah tanah. Tidak ada seorang pun yang melihat malam dia dan Paul menyalakan lampu di Melo Center dan memulai latihan berjam-jam yang cermat.
Dia mulai dengan menembak cetakan, mulai di dalam cat dan melanjutkan ke perimeter. Dia menembakkan 50 hingga 100 tembakan di dekat keranjang setiap hari, lalu meluncurkan beberapa ratus tembakan lagi sambil berdiri pada jarak 10, 15, dan 20 kaki lebih. Selama bertahun-tahun, alat favoritnya adalah senapan Shoot-A-Way yang ada di gym pelatihan dan di rumah. Dia tidak membutuhkan rebounder. Dia mengisinya dengan bola basket, menyalakannya dan memulai latihannya. Dia bisa tersesat dalam latihan. Dia tidak dapat membayangkan berapa banyak foto yang dia ambil selama bertahun-tahun.
“Suka pistolnya. Tumbuh dengan itu,’ kata Boeheim. “Jika kamu lelah, berikan kakimu. Dengan pistol saya bisa bertahan berjam-jam. Saya memastikan posisi saya rendah sehingga saya bisa langsung naik untuk memotret, alih-alih meluangkan waktu, turun lalu naik lagi. Anda benar-benar dapat melepaskan tembakan lebih cepat dan menggunakan kekuatan di kaki Anda saat Anda terjatuh.”
Pada awal tahun 2017, Boeheim adalah seorang penjaga sekolah menengah tanpa tawaran beasiswa. Tapi mantan lulusan transfer Andrew White, yang memegang rekor musim tunggal Syracuse selama 3 detik (112), adalah penembak jitu yang bonafid. Dia tahu Boeheim akan menjadi seperti itu juga. White ingat pernah terlibat baku tembak dengan Boeheim di Melo Center atau di rumahnya selama hangout tim. Sejak awal, White terkesan dengan cara Boeheim menghasilkan tembakan yang sempurna.
“Sikunya sempurna,” kata White. “Rekor satu musim saya? Aku tidak akan bertahan lama. Ada kalanya kami memotret rumahnya dan kabutnya pun lurus. Kotorannya benar-benar pupuk yang bagus.”
Boeheim telah melakukan perubahan sejak saat itu, namun prinsip inti dari tembakannya tetap ada. Solusinya terhadap kemerosotan tembakan jarang bersifat mekanis. Hal ini dilakukan untuk menyegarkan pikirannya atau tetap berpegang pada poin-poin yang digaungkan ayahnya berulang kali: Teruslah menembak. Salah satu faktor tambahan dalam permainannya yang terus berkembang adalah ia menjadi lebih mahir dalam menciptakan pukulannya sendiri. Ketika pertahanan terus menguji kemampuan menangkap dan menembaknya, mereka menekannya. Terkadang dia membalas dengan tembakan palsu dan dribble pullup.
“Itu mungkin senjata terbesar saya,” kata Boeheim. “Sederhana saja: Itu adalah sesuatu yang dikatakan Gerry (McNamara) kepada saya setiap hari. Pull-up sederhana dengan satu dribel bisa sangat berbahaya.”
Hal terbesarnya, katanya, adalah tetap rendah hati dan tetap jujur. Kakinya harus dibuka selebar bahu, tidak terlalu jauh ke depan. Dia memprogram dirinya sendiri untuk membangun landasan yang kuat dengan kakinya. Basisnya yang lebar memungkinkan dia menembak dari jarak yang lebih dalam tanpa mendorong bola dengan tangannya.
Saat dia memulai tembakannya, biasanya tidak mengenai sasaran, dia menginjakkan kaki bagian dalam. Saat dia menangkap bola, dia menjatuhkan pinggulnya dalam lompatan. Namun ketika dia mendapati dirinya bergerak ke kanan, bahu kanannya menjauhi keranjang. Untuk melakukan serangan balik, ia menginjakkan kaki luarnya, memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk memutar bahu kanannya dan menyelaraskan dirinya dengan ring saat ia melompat ke udara. Ini terlepas dari kualitas kecocokannya.
“Suatu hari saat latihan, seseorang melempar bola ke atas kepalanya,” kata Paul, teman dekat Boeheim. “Dia menangkapnya dan melepaskannya dalam satu gerakan. Tentu saja itu masuk. Di mana pun dia menangkapnya, dia akan membuangnya. Itu tidak nyata. Sobat tidak akan pernah menguasai bola. Steph (Kari) adalah seorang palmer. Saya. Anda harus bisa memasukkan jari Anda ke bawahnya. Dia lebar, yang membantunya tetap persegi. Dia sangat robotik, dalam arti yang baik.”
Boeheim sangat ahli dalam menangkap bola saat dia mengamankan bola dengan tangannya sehingga dia bisa menarik bola ke lini tengahnya. Kemudian dia berdiri tanpa membuang waktu atau gerakan ekstra. Sedikit menukik, atau gerakan ke bawah dengan bola, membantunya mengangkat dada ke depan dan menekuk pinggul.
Pada saat Boeheim melepaskan pukulan terbaiknya, salah satu fitur paling mencolok dari ayunannya muncul – ia mengunci sikunya saat melakukan walkthrough. Lengannya lurus dengan siku di atas kepala. Tangan kirinya terlepas dari bola saat dia menjentikkan pergelangan tangannya ke depan. Boeheim juga seorang pengamat bola: Setelah dilepaskan, pandangannya berubah dari fokus pada keranjang menjadi fokus pada bola saat bola mengarah ke gawang.
“Saat saya melihat tembakan lompatnya, tidak ada kesalahan,” kata McNamara. “Dia memiliki pukulan yang bersih, titik pelepasan yang tinggi, dan bentuk yang ideal. Titik pelepasan tinggi, tepat di telepon. Dengan kerangka 6-kaki-5, ditambah kekuatan yang ditambahkannya, secara mekanis saya tidak akan mengajarkannya dengan cara lain. Dia menyempurnakan bentuknya.”
(Foto teratas: Rich Barnes/USA Today Sports)