BEND SELATAN, Ind. – Pertanyaannya tetap disampaikan kepada Brian Kelly tentang Zoom, tapi Bunda MariaPelatih kepala tidak perlu mendengarkan sisanya. Kelly menangkupkan kedua tangannya ke wajahnya dan bersandar di kursinya. Kemudian dia mencoba memproses pertanyaan tentang terakhir kali Notre Dame bermain Universitas Boston seminggu setelah mencapai nomor 1.
Kenangan tentang gol lapangan David Gordon yang memenangkan pertandingan selama 41 tahun dari 27 tahun yang lalu tampaknya sulit dihilangkan. Bagi Notre Dame, pertandingan itu adalah awal dari segala kekecewaan, kekalahan 41-39 yang membuat Irlandia gagal meraih kesempatan di kejuaraan nasional ke-12 program tersebut, yang dimenangkan oleh Negara Bagian Florida, yang berada di peringkat No. 1. 1 tim yang dikalahkan Notre Dame seminggu sebelumnya. Momen tersebut mematahkan hati, banyak di antaranya belum disembuhkan.
Jadi tidak, Brian Kelly tidak akan memaksa tim sepak bola Notre Dame saat ini untuk memikirkan tentang kekalahan paling dahsyat dalam sejarah sekolah. Rupanya, tidak ada gunanya menghabiskan waktu mengulangi kengerian dari titik terendah dalam sejarah jika tujuannya adalah untuk mendorong program sepak bola perguruan tinggi ke tingkat yang lebih tinggi.
“Kami berbicara lebih banyak tentang bagaimana kami mempersiapkan tim yang merupakan tim sepak bola yang sangat bagus,” kata Kelly. “Dan tentu saja kamu yang tidak. 2 tim di negara ini, Anda memiliki target di punggung Anda. Dan itu jauh lebih relevan daripada signifikansi historis dari permainan ini.”
Notre Dame (7-0) menuju ke Boston College (5-3) mengikuti kemenangan ganda perpanjangan waktu 47-40 akhir pekan lalu Clemson di punggungnya, momentum Kelly akan bertambah bukannya berkurang. Bagaimana pertandingan itu berlangsung di Stadion Alumni yang hampir kosong pada hari Sabtu (15:30, ABC) masih harus dilihat. Irlandia telah memenangkan 13 pertandingan berturut-turut secara keseluruhan, 30 kali berturut-turut melawan kompetisi yang tidak memiliki peringkat dan tujuh kali berturut-turut dalam Perang Suci, sebuah rekor yang sangat sulit bagi Irlandia.
Tren-tren tersebut lebih penting daripada salah satu momen tergelap dalam sejarah sepak bola Notre Dame, yang telah terjadi keruntuhan selama lebih dari seperempat abad. Satu-satunya perbandingan yang tampaknya dilihat Kelly – mungkin secara langsung – adalah bahwa Boston College tahun 1993 dan Boston College tahun 2020 keduanya memiliki cukup bakat untuk menantang Notre Dame.
“Ini lebih tentang di mana pikiran Anda berada dan siapa yang Anda perankan,” kata Kelly. “Jika kami memainkan tim JV, itu tidak masalah. Tim BC yang bermain melawan Notre Dame, menurut saya itu adalah tim peringkat nasional. Itu adalah tim sepak bola yang sangat bagus. Dan ini adalah tim sepak bola yang sangat bagus yang kami mainkan.”
Sabtu sore melawan mantan gelandang Notre Dame, tim Irlandia ini akan mengetahui seberapa bagusnya Elang adalah sebelum minggu menganggur dan perjalanan akhir pekan Thanksgiving ke North Carolina. Bagaimana perjalanan terakhir Notre Dame ke Boston College, dimulai dengan Phil Jurkovectapi itu tidak berakhir di situ.
Inilah yang harus ditonton pada hari Sabtu, ditambah ramalan cuaca.
Apakah kisah Phil Jurkovec akan dijadikan sidebar atau headline utama?
Kelly mencoba mengatakan hal yang benar tentang menghadapi Jurkovec, memuji kemampuannya bermain di luar saku dan bertahan dengan bola dalam. Sementara itu, Jurkovec secara terbuka berbicara tentang perubahan posisi jika tetap di Notre Dame. Ia juga mengatakan bahwa pengalaman Notre Dame hampir merenggut kecintaannya pada sepak bola. Saat menjalani permohonan bandingnya selama musim panas, Jurkovec memposting gambar hasil Photoshop ke Instagram story-nya tentang dirinya di sel penjara dengan Kelly yang berteriak di luar jeruji.
Pertandingan hari Sabtu akan lebih dari sekedar pertandingan ulang antara quarterback dan program di mana dia tidak pernah secara serius menantang Ian Book untuk mendapatkan waktu bermain. Sekarang Jurkovec memimpin ACC dalam passing yard (2.083) dengan rating pengoper yang hampir sama dengan Book.
Mungkinkah kesuksesan Jurkovec terjadi di Notre Dame? Kelly dengan cepat membedakan antara sistem ofensif, dengan Jurkovec sekarang bermain dalam permainan passing yang dibangun berdasarkan aksi permainan dan menahan diri atau bertahan untuk bertahan. Notre Dame lebih mungkin mengirimkan kelima penerima yang memenuhi syarat, memaksa lebih banyak pembacaan lapangan penuh, meskipun itu adalah pelanggaran yang direkrut Jurkovec oleh mantan koordinator ofensif Mike Sanford.
“Sangat sulit untuk membandingkan di mana dia berada (dengan) di mana dia berada tahun lalu karena mereka sangat berbeda dari perspektif ofensif,” kata Kelly. “Apa yang dia lakukan di film tahun ini adalah dia membuat drama di luar zona pelanggaran, yang sudah biasa dia lakukan di sekolah menengah dan juga ketika dia masih di sini.
“Sulit untuk membandingkan sejauh mana kemajuan tersebut.”
Pelanggaran passing Boston College berada di peringkat 20 teratas secara nasional dalam penyelesaian 30 yard dan 40 yard, dengan penerima Bunga Zay dan menjadikan Hunter Long sebagai target favorit. Namun, mendapatkan keduanya melawan Notre Dame bisa menjadi masalah, karena Eagles telah kebobolan 22 karung musim ini. Hanya di antara program Power 5 negara bagian Florida, Duke, Sirakusa Dan Kansas diperbolehkan lebih banyak.
Skenario terbaik Notre Dame adalah bahwa kisah Jurkovec terbatas pada sesuatu untuk ditonton sebelum dan sesudah pertandingan saat ia terhubung dengan rekan satu tim lama. Namun mantan bek sayap Irlandia itu bisa memberikan sesuatu yang ekstra pada hari Sabtu.
“Saya tahu mereka ingin mengalahkan saya dan hal yang sama terjadi pada saya,” kata Jurkovec. “Kami bukan teman di lapangan, tapi saya punya hubungan baik dengan banyak orang tersebut.”
Pertahankan pertahanan ketiga bawah tetap dominan
Memahami keberhasilan ketiga Notre Dame di bawah kepemimpinan Clark Lea membutuhkan lebih dari sekadar memetakan paket personel dan memahami keberpihakan pertahanan. Bukan berarti detailnya tidak penting; Kelly setengah bercanda bahwa pertemuan defensif di down ketiga bisa memakan waktu berhari-hari, sementara paket di down pertama dan kedua lebih ringan. Namun, melihat angka-angka yang sulit – Notre Dame mengizinkan konversi third-down pada 24,7 persen upaya pelanggaran yang berlawanan – tidak adil terhadap tingkat penghentian di Irlandia.
“Ada banyak studi intensif, ada banyak pergantian situasional yang intensif,” kata Kelly. “Anda melihat pertandingan, Anda melihat bagaimana Anda dapat menggunakan diri Anda secara defensif untuk situasi terbaik.”
Bagian terpenting dari paket ketiga Notre Dame mungkin adalah segala sesuatu yang ada sebelumnya. Karena orang Irlandia bukanlah penghenti manusia super dibandingkan dengan pertahanan yang suka menyelesaikan pekerjaannya lebih awal.
Tidak mengherankan bahwa Notre Dame lebih banyak bermain ketika mereka bertahan di posisi ketiga dan panjang dibandingkan ketika mereka bertahan di posisi ketiga dan pendek, tapi sungguh mengejutkan betapa seringnya pekerjaan Lea pada posisi pertama dan kedua dari Irlandia dalam ‘ posisi menang di posisi ketiga. turun sebelum pertanian. sekejap. Dari 95 down ketiga yang dipertahankan Notre Dame musim ini, lawan membutuhkan lebih dari 10 yard dengan lebih dari 30 persennya.
Dari 29 pukulan third-down di mana lawan Notre Dame membutuhkan lebih dari 10 yard, hanya tiga yang berubah menjadi down pertama. Salah satunya terjadi minggu lalu melawan Clemson. Hal lain terjadi di kuarter keempat melawan USF. Yang ketiga terjadi pada drive terakhir Duke.
“Pada akhirnya, Anda mencoba untuk mempertahankan serangan dalam situasi third-down yang lebih lama,” kata Kelly. “Saya tidak peduli berapa hari yang Anda habiskan pada hari ketiga dan pendek, Anda akan keluar pada hasil yang pendek. Anda harus berusia lima lebih, enam lebih, dan kami telah melakukannya dengan sangat baik di bidang tersebut. Begitu Anda mencapai posisi ketiga dan terpanjang, angkanya mulai menguntungkan Anda. Dan di situlah kami benar-benar efektif.”
Dengan asumsi “-dan-panjang” dimulai dari jarak tujuh yard, lebih dari separuh upaya pukulan ketiga melawan Notre Dame musim ini adalah pukulan ketiga dan panjang. Lawan hanya mengkonversi 6 dari 52 (11,5 persen) pada down pertama.
Sebagai catatan, Irlandia punya keunggulan fisik
Sudah menjadi kebiasaan bagi Notre Dame untuk merayakan puncak yang berbeda setiap hari Senin. Saat itulah staf menunjukkan klip sistem gugur dari pertandingan sebelumnya dan memilih momen ketika Irlandia tidak hanya menang dalam pertandingan tersebut, tetapi juga mendominasi di sana: blok pancake, karung, kilas balik jungkir balik. Apa pun yang menjadi sorotan, ini adalah bukti lebih lanjut dari identitas Notre Dame yang melampaui pedoman dan personel.
Notre Dame menyerang. Itu menjadikannya tujuh kemenangan dalam tujuh pertandingan. Ini juga berarti bahwa lawan Irlandia sering kali terjatuh sebelum mereka berada di pinggir lapangan. Clemson menyelesaikan pertandingan akhir pekan lalu melawan dua gelandang ofensif, satu penerima dan satu pemain bertahan, dan memainkan bagian dari permainan dengan tiga bek bertahan yang berbeda.
“Bagian fisik adalah sesuatu yang kami bicarakan, kami ingin itu menjadi bagian dari siapa kami dan identitas kami,” kata Kelly. “Ini adalah sesuatu yang berulang, dan kami telah membicarakannya dari minggu ke minggu.”
Melawan Clemson, fisik itu terlihat di seluruh lapangan, terutama dalam serangan kilat. Tekel kiri Liam Eichenberg berkata harimau menemukan perlindungan Irlandia di tengah-tengah permainan, tetapi bahkan dengan kelemahan strategis di babak kedua, Notre Dame masih menangani tekanan dengan bersikap fisik melawannya.
Quarterback Kyren Williams melakukan klinik melawan serangan itubekerja dengan lini ofensif. Notre Dame memasuki permainan dengan harapan dapat menahan defisit mengingat tekanan Clemson. Pada akhirnya, Ian Book menyelesaikan 10 dari 16 untuk 179 yard melawan blitz.
“Sungguh membantu bahwa kami memiliki banyak orang yang memiliki pengalaman,” kata Eichenberg. “Para pelatih melakukan tugasnya dengan baik dalam mempersiapkan kami. Saya pikir di situlah permulaannya dengan melatih para pramuka, mereka memberikan segalanya, dan mereka menunjukkan kepada kita penampilan itu. Ini penting untuk pertandingan hari Sabtu.”
Ramalan
Sulit membayangkan Notre Dame tidak mengambil langkah mundur dari kemenangan bersejarah akhir pekan lalu atas Clemson yang telah berlangsung selama 27 tahun. Untuk kembali ke level permainan tandang di stadion kosong pada siang hari terasa hampir mustahil. Tapi Irlandia sudah bagus di posisi ini selama tiga tahun terakhir, membuat lawan lawan terlihat tidak pada tempatnya. Ini harus menjadi salah satu contohnya, meskipun permainan tetap kompetitif di babak kedua. Pada akhirnya, Notre Dame harus tetap sempurna di musim ini dan berada di jalur yang tepat untuk ACC Championship Game bulan depan.
Notre Dame 31, Universitas Boston 13
(Foto: Matt Cashore / USA Hari Ini)