Sebagai Kota Norwichledakan energi awal berkurang sebesar Liverpooluntuk kali ini, bukan kurangnya sumber daya yang menyebabkan mereka merasa rendah diri terhadap salah satu dari mereka Liga Utama anak laki-laki besar Tidak ada grafik reflektif tentang berapa biaya yang harus dikeluarkan masing-masing tim, atau tabel menit bermain terbaik.
Ketika transisi panjang Norwich dari menyerang ke bertahan mulai memberi Liverpool ruang yang mereka dambakan, dan tiga peluang yang mereka ambil di Carrow Road, itu menjadi perbandingan persiapan.
Setiap tim mungkin memiliki enam pemain yang menjadi starter dalam kemenangan 1-0 Liverpool di tempat yang sama pada Februari 2020 – hanya kali kedua hingga terakhir Carrow Road menjadi tuan rumah bagi penonton yang berkapasitas penonton sebelum hari Sabtu – tetapi kondisi masing-masing tim tidak dapat dikenali.
Satu-satunya debutan penuh Liga Premier Liverpool adalah penandatanganan musim panas 2020 Kostas Tsimikasyang telah menunjukkan harapan selama delapan pertandingan pramusim yang mencakup kamp pelatihan rutin Jurgen Klopp di Austria.
Persiapan Norwich sama sekali tidak mulus.
Rencana awal untuk kamp pelatihan selama seminggu yang disukai pelatih kepala Daniel Farke di Jerman dibatalkan pada menit-menit terakhir karena kemungkinan perubahan pada aturan karantina COVID-19. Hal ini membuat tim memulai ikatan tim mereka di Norwich, dengan suatu malam karaoke dibagikan secara luas di media sosial.
Kemudian COVID-19 menyerang. Sudah melakukan perjalanan ke utara untuk menghadapi Coventry (di Chesterfield) dan Sheffield UnitedNorwich membatalkan kedua pertandingan dan menyelesaikan pramusim mereka dengan dua pertandingan persahabatan, meski memiliki 15 pemain senior yang tersedia dan tujuh pemain lainnya dinyatakan positif atau melakukan isolasi mandiri.
Hanya lima pemain starter Norwich melawan Liverpool yang bermain lebih dari 180 menit di pramusim – itu termasuk Todd Cantwellyang mengalami kerusakan ligamen pergelangan kaki ringan yang dideritanya sebelum pertandingan persahabatan terakhir mereka: kekalahan 3-0 akhir pekan lalu di markas Newcastle.
Rekrutan termahal Norwich musim panas ini, pemain sayap Werder Bremen Milot Rashicadimulai melawan Liverpool meski tidak bermain sejak 23 Juli. Berikan Hanley kapten Norwich meski menjalani rehabilitasi hamstring selama lima minggu, isolasi diri, dan tidak satu menit pun melakukan aksi persahabatan sejak cedera pada dirinya sendiri setelah 33 menit pertandingan. Skotlandiatersingkirnya Euro 2020 vs Kroasia.
“Saya beritahu Anda, ini adalah topik paling menantang selama pramusim ini,” kata Farke Atletik. “Beberapa pemain datang terlambat ketika Anda sudah mengerjakan berbagai topik taktis. Setidaknya mereka yang pernah bekerja dengan Anda sebelumnya, mereka mengetahui beberapa hal tentang prinsip Anda.”
Norwich mengetahui rekrutmen Liga Premier setelah promosi biasanya berarti urusannya lebih lambat dari yang mereka inginkan, terutama jika mereka ingin melakukannya dengan benar.
Hasilnya adalah bangku cadangan sembilan orang pada hari Sabtu, termasuk penandatanganan terbaru dan bisa dibilang paling menarik dari bintang muda Yunani Christos Tzolisyang bisa bernilai £27 juta – lebih besar dari biaya yang dikeluarkan Norwich untuk mengumpulkan skuad yang membuat mereka mendapatkan promosi pada 2018-19.
Terlihat juga betapa fisik striker baru mereka, Josh Sargentmuncul dalam cameo 13 menitnya dan telah memainkan dua pertandingan kompetitif (dan mencetak dua gol) untuk Werder Bremen di 2.Bundesliga sebelum menyelesaikan kepindahannya senilai £9 juta ke Norwich pada hari Senin.
Sementara itu, kepergian Rashica dari klub yang sama terjadi di awal penutupan musim dan di tengah momen-momen awal yang cerah, pilihan pengiriman terakhirnya sering kali menunjukkan bahwa ada waktu terbatas untuk bekerja sama. Teemu Pukki tentang bagaimana dia lebih memilih layanannya.
Pertemuan tim pra-musim Farke tentang perilaku taktis dicatat dan dikirim ke para pemain yang telah diisolasi atau ditandatangani dalam upaya untuk membuat tim barunya setidaknya berada pada bab persiapan yang sama, jika bukan halaman yang sama. Salah satu pertemuan tersebut diikuti dengan nasihat sopan bahwa pertemuan tersebut melanggar batas-batas protokol COVID-19 Liga Premier yang ketat dan terus berkembang untuk musim baru.
“Ini sangat sulit,” lanjut Farke. “Pramusim adalah soal kebugaran, namun yang paling penting adalah melatih permainan Anda, perilaku taktis Anda saat menguasai dan melawan bola, dan itu cukup sulit ketika tidak semua pemain tersedia.
“Tidak ada gunanya jika Anda memiliki alasan bahwa kami sedang mengalami wabah COVID atau pemain baru datang terlambat. Anda harus mengirimkannya sejak hari pertandingan pertama. Itu membuatnya menantang, tapi saya tidak ingin terlalu banyak simpati.”
Hanya dua hari sebelum pertandingan pertama Carrow Road musim ini, sebagian besar area terowongan masih memiliki lubang di langit-langit, dengan lampu neon hijau masih harus dipasang dan dinding masih harus dicat. Lembaran itu baru mendapat tandanya pada pagi hari pertandingan. Catnya sudah kering namun aromanya masih menyengat saat kedua tim berjalan di depan 27.000 penonton.
Untuk periode gemilang di hari Sabtu, rasanya Norwich mendapat kesempatan kedua; bahwa musim Premier League 2019-20 mereka tidak pernah berakhir dan ini adalah kesempatan untuk memperbaikinya – tetapi tidak ada penjelasan logis tentang bagaimana kami bisa sampai di sini.
Semua perbandingan sebelum pertandingan adalah dengan kekalahan 4-1 Norwich pada hari pembukaan oleh Liverpool di Anfield pada pertandingan kembalinya mereka di Premier League tahun 2019, tetapi dibandingkan dengan pertemuan mereka sebelumnya di Carrow Road, pertemuan ini terasa lebih berharga.
Norwich menguasai 50 persen penguasaan bola pada hari Sabtu, dibandingkan dengan 36 persen pada tahun 2020, yang mungkin berkat Liverpool yang mengejar gol pembuka selama 78 menit terakhir kali.
Kali ini Norwich melepaskan tembakan lebih banyak (14-5), lebih tepat sasaran (3-1), akurasi passing lebih baik (85%-72%) dan memainkan jumlah umpan panjang yang hampir sama, namun hampir dua kali lebih efektif (34 sukses). ) dari 69, dibandingkan dengan 22 dari 70 pada tahun 2020). Ada lebih banyak dribel dengan tingkat keberhasilan lebih tinggi dan lebih banyak duel yang dimenangkan juga.
Pada bulan Februari itu, Liverpool mungkin sudah semakin dekat dalam perburuan gelar dan bersiap menghadapi batu sandungan (mereka kalah dalam pertandingan tandang berikutnya di liga dengan skor 3-0 di Watford), namun tantangan mereka tidak kalah beratnya dengan tantangan yang dihadapi Norwich pada hari Sabtu.
“Saya pikir ini adalah langkah maju yang besar dari Newcastle,” kata bek Norwich itu Ben Gibson. “Saya punya banyak menit bermain di pramusim ini dibandingkan dengan pemain seperti Grant dan Teemu, tapi bahkan saya tidak banyak bermain setelah cedera pergelangan kaki saya. Itu bukan alasan. Hanya fakta. Rasanya tidak terasa sejuta mil jauhnya.”
Sang bek sepakat bahwa momen transisi dari menyerang ke bertahanlah yang membuat Norwich harus kalah melawan Liverpool. Hal itu akan menjadi fokus minggu depan menjelang pertandingan kedua Norwich: lawatan ke markas juara bertahan Manchester Kota. Kunjungan dari Leicester ke pertandingan Piala EFL yang berguna di kandang sendiri Bournemouth akan membawa Norwich ke jeda internasional, sebelum berangkat Gudang senjata.
“Kedengarannya agak konyol tapi setelah pertandingan ini saya bahkan lebih percaya diri untuk musim ini dibandingkan sebelumnya… Saya tidak takut dengan liga ini,” kata Farke. “Kami ingin kompetitif meskipun kami menjalani pramusim yang sulit ini. Kami tahu kami memulai awal yang sulit. Pra-musim biasanya memiliki waktu enam minggu untuk persiapan dan saat ini saya sedang mengumpulkan grup untuk satu minggu.
“Jadi Anda memperkirakan ini akan menjadi periode yang sulit hingga jeda internasional pertama, namun hingga saat itu kami ingin mendapatkan hasil yang baik. Setelah itu akan adil untuk menilai kami dan kami akan menyesuaikan diri dengan ritme kami.”
(Foto: Joe Giddens/PA Images melalui Getty Images)