BATON ROUGE – Sabtu adalah hari yang bersejarah bagi berikan sepak bola.
Sebelum kemenangan 42-28 Macan melawan Floridapenggemar melambaikan tanda “Burrow for Heisman” di lokasi syuting “College GameDay” ESPN. Di sela-sela sebelum pertandingan, beberapa prospek quarterback top berbaur di antara rekrutan yang melakukan kunjungan resmi dan tidak resmi. Dan begitu pertandingan dimulai, quarterback LSU Joe Burrow melanjutkan untuk menghukum pertahanan nasional Gators untuk 293 yard passing dan tiga touchdown.
Jelas itu bukan LSU Les Miles. Itu adalah sesuatu yang benar-benar berbeda, sesuatu yang diimpikan oleh para penggemar LSU selama bertahun-tahun.
Program ini, yang tampaknya terus-menerus terjebak dalam sepak bola ofensif di Zaman Batu, telah mengalami perubahan citra yang mengejutkan dalam waktu 18 bulan yang memusingkan. Sepak bola harimau keren lagi. LSU telah menjadi induk sepak bola perguruan tinggi.
“Perubahan pelanggaran sangat fenomenal,” kata Sam Spiegelman, analis perekrutan regional Louisiana dan Texas untuk Rivals.com. “Ini seperti iklan M&M: memang ada. Dan hal itu tidak terjadi secara bertahap dari nol menjadi 50 hingga 100; itu berubah dari nol menjadi 100, hampir dalam semalam.”
Ada alasan mengapa LSU disebut DBU dan bukan QBU. Sejarah tercela sekolah di posisi paling penting dalam permainan didokumentasikan dengan baik. Tidak ada program besar dan sumber daya LSU yang gagal menarik, mengembangkan, dan menghasilkan gelandang terbaik. Pertarungan tersebut telah lama menjadi sumber frustrasi bagi para penggemar Tigers.
Pelanggaran di bawah kepemimpinan Miles begitu kuno dan lemah sehingga membuat para quarterback elit menjauh. Satu-satunya quarterback di antara 21 prospek bintang lima yang menandatangani kontrak dengan LSU dalam dekade terakhir adalah Russell Shepard, yang akhirnya dipindahkan ke running back dan wide receiver. Prospek terbaik di negara bagian seperti Shea Patterson dan Dak Prescott berangkat ke padang rumput yang lebih hijau.
Dalam dekade terakhir, setengah dari 14 quarterback LSU yang dinonaktifkan dari sekolah menengah atas akhirnya dipindahkan, sebagian besar ke program tingkat yang lebih rendah. lain, Zach Leelebih suka mengejar karir bisbol.
Untuk tetap kompetitif di SEC West yang tak kenal ampun, LSU terpaksa mengandalkan transfer seperti Zach Mettenberger dan Danny Etling.
“Saya tidak tahu apakah adil untuk menilai quarterback yang bermain di LSU (di era Miles) karena pelanggarannya sangat terbatas,” kata Tommy Hodson, yang bermain sebagai quarterback Tigers di akhir 1980-an “Sistemnya jelas tidak ramah terhadap quarterback.”
Hodson, bersama dengan JaMarcus Russell, adalah satu dari hanya dua quarterback LSU yang dipilih dalam tiga putaran pertama NFL Draft dalam tiga dekade terakhir. Dari 45 mantan pemain LSU yang terdaftar dalam daftar nama NFL saat ini, tidak ada satu pun yang bermain sebagai quarterback.
Ketika Orgeron mengambil alih program LSU tiga tahun lalu, dia menjadikan modernisasi pelanggaran sebagai salah satu prioritas utamanya. Dia tahu reputasi LSU sebagai quarterback gurun tidak akan berubah sampai pelanggaran terjadi. Dan dalam waktu 17 bulan dia berhasil mencapai tujuannya dengan mengontrak Burrow sebagai lulusan transfernya negara bagian Ohio dan mempekerjakan Joe Brady sebagai koordinator permainan passing.
Kedua Joes mengubah serangan hampir dalam semalam, dengan cepat mengubah LSU menjadi tempat tujuan bagi para passing ajaib di masa depan.
“Itulah yang kami inginkan pada awalnya; hanya butuh sedikit waktu,” kata pelatih LSU Ed Orgeron. “Untuk mencapai tujuan yang kami inginkan di LSU, Anda harus memiliki quarterback yang hebat, dan itu dimulai dari quarterback. Saya yakin Joe (Burrow) adalah sosok elit. … Kami harus mencetak lebih banyak poin untuk menang di liga ini. AlabamaFlorida, Texas A&M, semuanya tersebar. Dan jika mereka bisa melakukannya, kita juga bisa. Dan itu berhasil.”
Apakah itu pernah?
Burrow sungguh spektakuler. Dia memimpin negara dalam efisiensi passing (peringkat 218,1) dan persentase penyelesaian (79,6) dan menempati urutan kedua dalam passing yard per game (359,5). Dia memiliki penyelesaian terbanyak (148), passing yard (2,157) dan touchdown pass (25) melalui lima pertandingan dari pemain mana pun dalam sejarah LSU dan telah melakukan TD lebih banyak daripada yang dia lakukan sepanjang musim lalu (16).
Dengan Burrow bermain hampir sempurna dalam serangan menyebar canggih Brady, pelanggaran LSU menjadi datar. The Tigers memimpin negaranya dalam mencetak angka dengan 53 poin per game, meningkat lebih dari 20 poin per game dari musim lalu. Macan tidak. 2 di negara ini dalam konversi third-down (55 persen) dan yard per game (8,01).
Burrow telah muncul sebagai pelari terdepan dalam perlombaan Heisman Trophy, quarterback LSU pertama sejak Hodson yang menjadi kandidat yang layak untuk penghargaan sepak bola perguruan tinggi yang paling didambakan.
Untuk sekolah dengan tradisi sepak bola bertingkat seperti itu, sejarah kandidat Piala Heisman di LSU sangat jarang.
Sudah 54 tahun sejak Billy Cannon menjadi pemenang Heisman pertama dan satu-satunya di sekolah tersebut pada tahun 1959. Gelandang ofensif Tigers terakhir yang memperoleh suara untuk penghargaan tersebut adalah Charles Alexander pada tahun 1978. Tyrann Mathieu menempati posisi kelima dalam pemungutan suara Heisman 2011. Tidak ada Tiger yang menempati posisi lebih dekat dari posisi kelima dalam pemungutan suara sejak Bert Jones menempati posisi keempat pada tahun 1972.
LSU belum mengadakan kampanye Heisman besar-besaran untuk quarterback sejak 1988, ketika sekolah tersebut mencetak dan mengedarkan poster Hodson untuk Heisman dua minggu setelah musim dimulai. Kampanye tersebut gagal segera setelah LSU kalah berturut-turut melawan Ohio State dan Florida.
“Saya pikir satu-satunya alasan dia tidak memimpin saat ini adalah karena para pemilih berpikir tidak mungkin LSU memiliki quarterback yang akan menjadi kandidat Heisman,” kata Hodson. “Masyarakat hanya perlu mengatasinya. Dia bermain sangat baik.”
Pejabat atletik LSU menyadari masalah persepsi ini. Mereka mempertimbangkan pro dan kontra peluncuran kampanye Heisman untuk Burrow, sebuah langkah yang didukung sepenuh hati oleh Orgeron. Selama berada di Southern Cal, dia melihat secara langsung manfaat tambahan yang dapat diberikan oleh pemenang Heisman ke dalam program sepak bola.
“Saya mendukungnya,” kata Orgeron. “Kami melakukannya di USC. Ini bukanlah gangguan; itu adalah daya tarik. Mereka menjual universitas, menjual sekolah, dan menjual merek. Itu sebabnya pemain lain ingin datang ke sini.”
Burrow memperkuat bonafide Heisman-nya dengan penampilannya melawan Florida, terus mengubah persepsi sepak bola LSU.
LSU kini dianggap sebagai finalis tiga bek terbaik di kelas perekrutan 2021. Pertarungan Macan Georgia Dan Clemson untuk Caleb Williamsquarterback ancaman ganda peringkat teratas di kelas dari Washington DC. Mereka dianggap sebagai yang terdepan di Flower Mound (Texas) Marcus High School Garrett Nussmeierprospek quarterback peringkat ketujuh negara, menurut peringkat Rivals.com. LSU adalah favorit bersama Nebraska untuk Dematrius Davis, prospek elit lainnya dari North Shore (Texas).
“LSU belum pernah terlibat dengan quarterback jenis ini sebelumnya,” kata Jimmy Smith dari Tiger Details, situs web yang berfokus pada atletik LSU. “Daftar nama mereka adalah Who’s Who dari prospek quarterback elit.”
Program ini telah berkembang pesat dalam waktu singkat. Hanya 17 bulan yang lalu, quarterback masa depan program ini terdiri dari Myles Brennan, Justin McMillan dan Lowell Narcisse. Sekarang ini adalah sesuatu yang sangat berbeda.
“Sebelum kami harus menjual orang-orang ini (perekrutan quarterback papan atas), itulah yang akan kami lakukan,” kata Orgeron. “Sekarang mereka melihatnya. Mereka ingin datang ke sini sekarang. Ini adalah cerita yang sama sekali berbeda.”