PHOENIX — Devin Booker mempunyai peluang untuk menutup defisit Anak laki-laki satu dengan sisa waktu 25 detik. Dari rebound defensif, dalam hiruk-pikuk, Monty Williams memilih untuk tidak melakukan timeout, meninggalkan Booker, yang telah mencetak 82 poin dalam dua pertandingan terakhir, melawan pertahanan kick-back.
Itu mungkin keputusan yang tepat. Booker melaju ke jantung, melompat sekitar 8 kaki dari ring dan melihat apakah dia memiliki jendela pendek untuk mini-fadeaway. Tapi dia membuat belokan ekstra dan berbelok Liburan Remajamenunggu dengan tangan di bawahnya untuk merampas steal yang akan selamanya terukir sebagai permainan bertahan khas dalam karier salah satu stopper terbaik liga.
Turnover menghancurkan Suns sepanjang Game 4 di Milwaukee. Kegagalan untuk lolos memastikan nasib mereka di Game 5, final 123-119 yang mengirim Phoenix kembali ke Milwaukee di ambang kepunahan seminggu setelah gelar NBA hampir menjadi milik mereka.
Holiday mendorong steal itu ke jalur depan, memperlambatnya sedetik untuk menunggu derapnya Giannis Antetokounmpo dan kemudian mengintip ke arahnya. Antetokounmpo mendorongnya, ditambah lagi Chris Paul kesalahan yang disengaja, tanamlah Kambing tiga ke atas Sebuah lemparan bebas pada dasarnya akan menutup permainan, namun ia melakukan enam dari 10 percobaannya menjelang momen penting itu.
“Semua orang di luar sana mengharapkan adanya kabut,” kata Paul. “Sial, meskipun begitu, kamu tahu maksudku?”
Antetokounmpo memang gagal, namun Suns tidak mampu melakukan rebound. Rebound ofensif Milwaukee adalah kekhawatiran Phoenix lainnya di Game 4 yang muncul pada waktu yang salah di Game 5, menghilangkan peluang penguasaan bola untuk menyamakan kedudukan. Kegagalan Antetokounmpo memantul kembali padanya dan dia membalikkannya Chris Middletonmengamankan rebound, menyerap kesalahan dan menutup permainan di garis.
Inilah kesempatan yang terlewatkan.
Kesalahan bangkit kembali siapakah itu? Sulit untuk mengatakannya. Deandre Aytondengan benar, menamakannya “kecelakaan yang mengerikan”, yang menyebabkan perebutan. Dia dan Jae Crowder tidak pernah benar-benar mempunyai kesempatan untuk itu. Jembatan Mikal Mungkin mempunyai tembakan untuk menyambar pantulan tetapi itu adalah line drive. Booker berjuang untuk menahan layup yang sulit, membiarkan Antetokounmpo menyelinap masuk dan membalikkannya.
“Permainan atletik,” kata Ayton.
Tapi mari kita lupakan seri terakhir itu. The Suns menyia-nyiakan peluang comeback mereka di menit terakhir, namun mereka membiarkan Game 5 – dan kemungkinan besar gelar NBA – hilang begitu saja di kuarter kedua. Mereka kehilangan rentang waktu 12 menit itu dengan selisih 19 poin.
Arena pecah sebelumnya. The Suns keluar sambil merokok. Crowder mengikuti dua lemparan tiga angka dengan transisi dunk yang tegas di menit-menit pembukaan, melesat ke arah LeBron Jamesduduk di tepi lapangan, orang yang sama yang mengejek Crowder dengan tarian salsa setelah Phoenix memastikan kemenangan pada ronde pertama. Booker tetap terkunci dari bagian tengah. Ayton menuju ke sebuah gang. Jembatan mencapai angka 3. Phoenix melepaskan 12 dari 15 tembakan pertamanya dan memimpin 32-16 di penghujung kuarter pertama.
“Rasanya agak hidup dan mati,” kata Ayton. “Kami bermain keras dalam beberapa kali.”
Peralihan itu dimatikan antara kuartal pertama dan kedua. Booker pergi ke bank. Paul, yang masih belum cukup mampu, mempelopori serangan stagnan yang membuat Milwaukee terus berjuang dalam peluang transisi yang membuat Bucks mendapatkan ritmenya.
Maksudku, lihatlah kesalahan dua arah ini. Torrey Craig melangkah masuk dan gagal dalam pembukaan 3 yang bagus, mengetahui bahwa itu sedang dalam pelepasan dan mencoba mengejar reboundnya sendiri. Namun dalam melakukan hal itu, Craig membiarkannya Brook Lopez meninggalkan jalur bebas untuk melakukan cherry-pick dunk dan Crowder gagal melakukan rebound dan mencoba menghapus pelanggaran. Itu adalah keruntuhan yang buruk dalam pertandingan musim reguler, yang menjadikannya buruk di Final NBA.
“Kami tidak lagi menekan gas,” kata Bridges.
Dengan melemahnya upaya pertahanan, itu juga merupakan momen dalam seri ketika Liburan pada akhirnya menemukan alur ofensifnya. Dia sangat buruk pada saat itu, menembakkan 33 persen secara keseluruhan melalui empat game pertama, termasuk penentu 4-dari-20 di Game 4.
Holiday mencetak 12 dari 20 di Game 5 dengan 27 poin tertinggi dalam seri. Dia mencetak lebih dari setengah (14 poin) dalam 6-dari-7 kuarter kedua dan dengan percaya diri mencapai tampilan yang jelas seperti di bawah ini.
Tonton lagi. Ini tentang tindakan ofensif paling sederhana yang dapat Anda lakukan untuk menghasilkan open 3. Holiday menangkap sisi masuk, melingkari layar dan berhenti dalam dua detik. Paul, pembelanya, berada di bawah layar. Crowder, pembela pemain anggar, terjatuh jauh dari Holiday, yang masuk akal jika dia berada dalam keterpurukan yang parah, tetapi pada titik ini dia sedang melakukan pemanasan.
“Melewati layar atau berada di layar, apa pun masalahnya, dia berhasil melepaskan tembakan,” kata Williams. “Jadi kita harus melakukan penyesuaian itu, dan itu tanggung jawab saya. Kami perlu memahami siapa pria keren itu dan kemudian melakukan penyesuaian dalam permainan. Aku hanya tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam membantu orang-orang kita.”
Saat Bucks bangkit kembali, Booker tetap terpaku di bangku cadangan. Milwaukee memangkas keunggulan dari 16 menjadi tiga dengan sisa waktu 8:30 pada kuarter kedua, tepat pada saat Williams menelepon Booker agar dia melapor ke meja pencetak gol.
Namun pertandingan tetap dilanjutkan tanpa peluit. Booker berdiri di meja pencetak gol sampai waktu habis pada menit 6:14, peluit dan-1 dibunyikan setelahnya. Bobby Portis pengaturan ulang. Secara keseluruhan, Suns mencatatkan minus-14 dalam waktu hampir enam menit Booker duduk di bangku cadangan, menimbulkan pertanyaan: Mengapa Williams mengistirahatkan bintang mudanya selama setengah kuarter dalam pertandingan Final? Ada banyak peluang untuk meminta waktu tunggu dan mengajaknya masuk lebih awal saat momentum berubah. Itulah yang dia lakukan di kuarter keempat, dengan pola istirahat yang sama, mencadangkan Booker hanya selama 42 detik, menunjukkan lebih banyak urgensi.
“Pertahanan tim kami tidak maksimal saat itu,” kata Williams. “Saya tidak sepenuhnya yakin apakah (memasukkan Booker) akan membantu. Kami harus berhenti pada saat itu. Mereka mencetak 43 poin (di kuarter kedua), kami masih hanya mencetak 24 poin untuk melawannya. Jadi Anda bisa ‘berabu’ sepanjang hari, tapi menurut saya bukan itu saja. Saya pikir pertahanan tim kami berada pada level rendah pada saat itu.”
Williams benar. Pertahanan adalah masalah terbesar pada kuartal kedua. Menyerahkan 43 poin dalam 12 menit sungguh keterlaluan. Namun beberapa center Booker tersebut mampu membendung keadaan dan menjauhkan Milwaukee dari transisi, memaksa Bucks mencetak gol melawan pertahanan yang kokoh. Setiap poin jelas penting dalam seri tipis ini, yang kini condong ke arah Milwaukee.
Selasa akan menjadi pertama kalinya Phoenix berhadapan di babak playoff ini. Jika Suns gagal mencuri satu pun di Milwaukee dan trofi kejuaraan terlepas dari genggamannya, mereka dapat melihat kembali kuarter kedua Game 5 di kandang ketika mereka memasuki cruise control pada waktu yang salah.
“Kami harus memenangkan satu pertandingan untuk membuat mereka kembali bersemangat,” kata Williams. “Itu saja. Dan Anda harus memiliki tekad bahwa Anda bersedia melakukan apa pun untuk membuat mereka kembali ke pesawat. Jadi, kita bisa menyebutnya sesuai keinginan kita, ketangguhan mental, dan sebagainya, tapi itu perlu dan para pemain kita mampu melakukannya.”
Bacaan terkait
Mendengarkan terkait
(Foto Devin Booker, Jrue Holiday: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)