“Jangan menelepon saya musim panas ini, kami tidak punya uang,” kata seorang manajer Championship terkemuka kepada pasukan perwakilan pemain sambil meledakkan teleponnya.
Ini adalah percakapan yang digaungkan oleh orang lain. Hanya segelintir klub di divisi kedua sepak bola Inggris yang akan membayar biaya transfer dalam upaya untuk tetap kompetitif dengan tim yang terdegradasi. Liga Utama trio dari West Bromwich Albion, Fulham Dan Sheffield United di jendela ini – dan bahkan angka-angka yang terlibat pun tidak terlalu besar.
Tidak ada satu sen pun yang diumumkan pada bulan Januari karena sebagian besar penandatanganan di Championship adalah pinjaman, transfer bebas, atau kesepakatan yang “dirahasiakan”.
Para perantara dan profesional rekrutmen percaya bahwa pasar akan sedikit meningkat setelah sejumlah perusahaan besar keluar.
Michael Oliseperpindahan £8 juta dari Reading ke Istana Kristal memulai tren yang akan berlanjut ketika orang-orang seperti Matheus Pereira dan Sam Johnstone Mau tidak mau meninggalkan West Brom.
Sheffield United duo Sander Berge Dan Aaron Ramsdale Dan Fulham pasangan Andre-Frank Anguissa dan Anthony Robinson juga menarik minat, karena burung nasar juga mengelilingi klub-klub yang terdegradasi Adam Amstrong dari Blackburn Rovers dan Arnaut Danjuma di Bournemouth.
Namun tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, uang yang diterima untuk transfer tersebut tidak akan sepenuhnya diinvestasikan kembali ke grup bermain klub penjual.
Membacamisalnya, lihat pemain yang tidak terikat untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan dan dimiliki Olise Kyle Edwardsseorang mantan Inggris Penyerang U-20 yang meninggalkan West Brom musim panas ini pada usia 23 tahun, baru-baru ini menjalani uji coba. Sebuah sumber yang dekat dengan klub menyatakan bahwa pelatih kepala Veljko Paunovic tidak akan diizinkan bermain dengan banyak – jika ada – uang yang mereka kumpulkan untuk berpisah dengan Olise.
“Ini masih dunia COVID dan sebagian besar tim Championship merasakannya,” kata sumber itu. Reading masih dalam masa pemulihan dari pengeluaran berlebihan sebelum pandemi dan belum membayar biaya transfer untuk pemain dalam tiga jendela terakhir.
Klub seperti West Brom dan Sheffield United akan memiliki uang yang tersedia dan diharapkan menjadi salah satu pembelanja terbesar di divisi ini. Namun, hal ini tidak akan terjadi seperti pada 2019-2020, ketika Albion menginvestasikan hampir £20 juta dari £33 juta yang mereka peroleh dari penjualan.
Penandatanganan gelandang yang cerdas dan bebas agen Alex Mowatt dari Barnsley dan kedatangan pemain bertahan Brighton & Hove Albion secara pinjaman Matt Clarke menunjukkan perubahan zaman. Sejumlah dana akan disediakan untuk melengkapi bidang lain kecuali pelatih kepala Valerien Ismaelyang ditunjuk karena kemampuannya untuk mengeluarkan yang terbaik dari tim yang muda dan berkekuatan murah, mengetahui tugas yang ada dan berkata: “Saya tidak membutuhkan pemain mahal, saya punya Kanan pemain.”
Sheffield United belum merekrut satu pun rekrutan baru dan meski manajer baru Slavisa Jokanovic yakin akan menguat sebelum pembukaan 7 Agustus, dia mengisyaratkan beberapa permasalahannya. “Kita harus melihat mana yang realistis dan mana yang tidak, saya punya keyakinan dan kesadaran bahwa kita bisa menemukan orang yang bisa membantu,” kata Ismael.
Bournemouthsementara itu akan bertindak untuk mendatangkan “dua atau tiga” jika Danjuma pergi, Atletik diberitahu, dan Hutan Nottingham Dan Stoke City memiliki ruang untuk bermanuver ke beberapa keberangkatan berpenghasilan tinggi.
Barnsley, setelah finis di posisi kelima dan patah hati di semifinal play-off, secara mengejutkan aktif. Mereka menolak tawaran yang naik menjadi £1 juta Burnley Gelandang Josh Benson dan mencoba mencetak gol Brennan Johnson yang berbakat van Bos, tapi dipukul mundur.
Namun, di divisi kedua, gambarannya suram, dengan sebagian besar biaya transfer ditangguhkan dan tawaran gaji lebih rendah.
Kota Birmingham Dan Kota Cardiff sibuk tetapi terbatas pada transfer gratis dan pemain pinjaman. Kabupaten Derby saat ini tidak dapat menawarkan pemain lebih dari kontrak satu tahun karena masalah mereka baru-baru ini dan Kota HuddersfieldKeuangannya merosot karena pembayaran parasut Liga Premier setelah degradasi pada tahun 2019 segera berakhir dan utang menumpuk.
Sumber menunjukkan klub yang dikelola dengan baik seperti dinding pabrik bisa mendapatkan keuntungan musim ini jika mereka sedikit melonggarkan struktur mereka, tetapi dengan hilangnya pendapatan selama 18 bulan karena pandemi, banyak klub Championship khawatir akan pengeluaran yang berlebihan.
Itu sebabnya kebanyakan dari mereka lebih menekankan pada akademi mereka, dengan pemikiran berpusat pada promosi satu atau dua pemain lokal tambahan ke tim utama.
Ada juga perubahan signifikan dalam merekrut pemain muda – Forest pernah merekrut pemain dengan status bebas transfer di atas usia 30 tahun di masa lalu, namun kini mereka mencoba untuk menarik pemain yang lebih tua dan berpenghasilan lebih tinggi dari gaji mereka.
Akuisisi beberapa pinjaman Liga Premier juga lebih penting. Sembilan klub Championship bertarung habis-habisan Keinan Davis‘ tanda tangan penyerang berusia 23 tahun itu tampaknya akan pergi Vila Aston untuk paruh pertama musim ini.
West Ham United sayap Natan Belanda23, menarik minat. Jayson Molumbyyang memiliki sembilan caps penuh untuk Republik Irlandia pada usia 21 tahun tetapi berada di urutan teratas lini tengah di Brighton, juga bisa pindah.
Seorang perwakilan dari sejumlah remaja yang menandatangani kontrak dengan agensinya juga percaya bahwa beberapa pengungsi papan atas akan pindah ke Kejuaraan satu musim lebih cepat daripada di dunia non-Covid-19.
“Ada 10 atau 11 tim yang sangat membutuhkan tambahan pemain yang murah atau gratis, jadi alih-alih seorang pemain pergi ke klub League One atau League Two, dia bisa mendapatkan kepindahan ke Championship – tapi hanya jika itu demi kepentingan terbaiknya. Saya akan melakukannya Jangan menempatkan pemain di tim juara hanya karena perawakannya.”
Para pemain yang berada dalam posisi sulit musim panas ini adalah mereka yang berusia di atas 30 tahun dan persyaratan surplus di tim Liga Premier.
“Beberapa tahun lalu ada begitu banyak klub di sini Kejuaraan membayar pemain dalam jumlah besar yang seringkali tidak terasa seperti setetes pun bagi mereka,” kata salah satu agen terkemuka.
“Sekarang, kecuali mereka bisa pindah ke klub dengan pembayaran parasut, gajinya akan jauh lebih rendah. Anda mencari £10.000 per minggu, maksimum, di paruh bawah Championship.”
Ini mungkin masih terdengar seperti paket yang menarik, tetapi ketika para pemain mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan di liga dan memiliki biaya pemeliharaan yang besar, hal itu bisa mengempis.
Misalnya, bek Scott Toe memperoleh lebih dari £60.000 seminggu di Palace musim lalu tetapi sekarang berstatus bebas transfer. Manajer baru Bournemouth Scott Parker menyukai pemain berusia 34 tahun itu tetapi memahami – seperti banyak rekannya di lapis kedua – bahwa pemilik umumnya beralih dari jenis pergerakan ini demi alternatif yang lebih muda dengan potensi menambah nilai
Mungkin ini salah satu alasan mengapa para pemain menyukainya Robbie Brady, Hal Robson-Kanu Dan Neil Taylor belum menemukan klub baru setelah dirilis oleh BurnleyWest Brom dan Villa masing-masing.
Situasi serupa namun tidak terlalu genting juga dialami Villa Conor Hourihane. Jika West Brom atau Sheffield United tidak meningkatkan minat mereka terhadapnya, pemain berusia 30 tahun itu mungkin kekurangan pilihan saat memasuki tahun terakhirnya di Villa. Sebagian besar klub di Championship akan memanfaatkan kesempatan untuk mengontraknya setelah dia tampil mengesankan di babak play-off. Kota Swansea di paruh kedua musim lalu, tapi hanya segelintir yang mampu membelinya.
Turnamen internasional musim panas ini juga memperlambat segalanya.
Di Championship, hanya sedikit transfer masuk yang menukarkan dana antar klub.
Joel Piroe bergabung dengan Swansea seharga £1 juta dari PSV Eindhoven dan Uche Ikpeazu pindah Pengembara Wycombe pada Middlesbrough seharga £750.000. Andre Dozzell juga bergabung dengan Queens Park Rangers dari Ipswich Town seharga £1 juta dan Ben Wilmot bergabung dengan Stoke Watford seharga £1,5 juta di belakang Natan Collins‘ £12 juta pindah ke Burnley.
Mengingat dampak finansial akibat COVID-19, perkembangannya akan selalu lambat dan ada tokoh-tokoh penting di dunia sepak bola yang percaya bahwa pasar tidak akan kembali normal hingga tahun depan.
Seorang sutradara menceritakan Atletik: “Penting untuk menemukan stabilitas tahun ini dan kemudian membuat rencana ke depan untuk tahun 2022 yang lebih fleksibel.”
Beberapa klub Liga Premier berada dalam posisi yang baik untuk merekrut talenta terbaik dari Championship, seperti yang ditunjukkan Palace dengan kepindahan Olise. Ketua Palace Steve Parish mengatakan kepada situs klub London selatan pekan ini: “Pasar sedang tertekan dan kami harus memanfaatkannya semampu kami.”
Apa artinya ini bagi beberapa klub yang ingin mempertahankan aset berharga mereka dan terus membangun masih harus dilihat.
Klub lain menerima bahwa menukar pemain paling berharga mereka adalah satu-satunya jalan ke depan. Beberapa pihak berencana untuk perlahan-lahan menyaring dana tersebut kembali ke dalam proyek restorasi, sementara yang lain tahu bahwa itulah satu-satunya cara yang harus dilakukan.
Pakar keuangan sepak bola Kieran Maguire yakin sekarang adalah waktu yang tepat bagi banyak klub lapis kedua untuk menata keuangan mereka.
“Ada peluang, ketika kontrak mahal mulai berakhir, bagi klub untuk mengatakan: ‘Kami sekarang akan fokus pada klub yang berkelanjutan dari sudut pandang finansial’ – dibandingkan dengan klub kasino, di mana pemiliknya akan pergi ke klub tersebut. masukkan £ 20 juta lagi dengan harapan memenangkan promosi, “katanya. “Perubahan budaya seperti itu bisa menjadi hal yang baik.”
(Gambar utama: kepindahan Mowatt dari Barnsley ke West Brom adalah salah satu transfer Championship paling terkenal di musim panas ini. Foto: Adam Fradgley – AMA/West Bromwich Albion FC via Getty Images)