Itu adalah pertandingan pertama di Ibrox dalam 16 bulan. Kesempatan pertama bagi 2.000 penggemar Rangers untuk melihat tim mereka sebagai juara dan pertama kalinya memberikan sambutan yang telah mereka selamatkan.
Itu juga pertama kalinya dilakukan mantan bek Celtic Kieran Tierney telah kembali ke Ibrox sejak bergabung Gudang senjata pada musim panas 2019, dan saat dia melakukan pemanasan melawan tim Broomloan, dia mendapat sambutan tersendiri.
“Di sini kita pergioooo, 10 dalam roooooow…” dimulai dari lautan kemeja putih dan biru muda dalam keramahan, penggalian lucu di klub kesayangan Tierney yang gagal menyelesaikan tugas yang mereka fokuskan. Humor kembali hadir di tribun penonton, begitu pula sepak bola – bahkan di kursi mewah.
Hal yang sama terjadi lagi di babak pertama ketika Tierney keluar untuk babak kedua dan beralih ke posisinya sebagai bek kiri. Dia mendapat repertoar lengkap: “Juara, juara, ole, ole, ole”, diikuti dengan, “Beginilah rasanya menjadi Rangers, 55 gelar lho, Kieran Tierney tidak akan melihat 10 gelar berturut-turut”.
Ini sangat berbeda dengan sebagian besar pengalamannya di Ibrox. Dia menikmati beberapa sore yang mendatangkan malapetaka dan membahas seberapa jauh Celtic berada saat itu. Hari-hari menyakitkan bagi pendukung Rangers itu terhapus oleh Steven Gerrard di musim pertamanya, tetapi Tierney berangkat ke London bersama Celtic sebagai juara delapan kali berturut-turut.
Waktu telah berubah. Sudah lama sekali sejak dukungan Rangers mampu menguasai tetangga dan musuh bebuyutan mereka.
Sudah 493 hari sejak terakhir kali mereka bermain di hadapan para penggemarnya, kekalahan 3-1 dari Bayer Leverkusen (pertandingan terakhir yang dimainkan di Inggris sebelum lockdown pandemi pertama) membuat suasana menjadi suram. Suasana menjadi semakin lumpuh ketika berita tentang tes positif COVID-19 dari pelatih kepala Arsenal dan pemain Rangers Mikel Arteta muncul di layar setelah pertandingan berakhir, menandai normal baru.
Kembalinya Arteta ke Ibrox sebagai manajer Arsenal disambut dengan langit biru. Kedua klub ini memiliki sejarah yang kaya bersama-sama, ikatan erat yang dimulai sejak manajer hebat Bill Struth dan Herbert Chapman, yang menjadikan permainan ini sebagai serangkaian acara tahunan pada tahun 1930-an.
Mereka adalah salah satu dari dua lawan yang keseratus pada tahun 1973, bersama dengan Ajax, dan di sini mereka menjadi tamu istimewa saat klub memasuki usianya yang ke-150, dengan Real Madrid menjadi tamu lainnya pada akhir pekan depan. Pada tahun 1952, ini adalah pertandingan pascaperang pertama di Highbury di bawah lampu sorot dan hal yang sama juga terjadi di Ibrox dua tahun kemudian.
Pada kesempatan ini, lapangan hybrid baru di Ibrox yang memulai debutnya.
Terakhir kali para penggemar hadir, bahkan lapangan tampak seperti penuh sesak setelah musim dingin yang sulit.
Musim panas ini memungkinkan pembangunan kembali lapangan secara menyeluruh. Pemanas bawah tanah baru dipasang dan permukaan hibrida sepenuhnya dipasang – sebelumnya hal ini hanya terjadi di area yang paling sering dilalui. Butuh waktu empat minggu untuk menggali dan muncul kembali. Peningkatan ini sejalan dengan investasi di tempat latihan, di mana setiap lapangan rumput telah direnovasi dan lapangan rumput sintetis baru dipasang.
Setelah pertandingan hari Sabtu dimulai, Arsenal bermain lebih lancar Alan McGregor tetap sibuk di kedua babak. Rangers kembali ke formasi 4-3-2-1 seperti biasa, tetapi jelas bahwa itu adalah penandatanganan musim panas John Lundstrammelakukan start pertamanya di kandang sendiri, masih beradaptasi dengan peran khusus tersebut di sisi kanan formasi tiga tengah.
James Tavernier dibiarkan terekspos sepanjang babak pertama saat Arsenal dengan cepat mengubah permainan, tetapi setelah Leon Balogun menyundul gol pembuka dari sepak pojok kaptennya, tidak ada alasan baginya saat ia menyundul bola dengan umpan diagonal dari Rob Memegang dan diizinkan Nuno Tavares untuk menyamakan kedudukan
Permainan terbaik Rangers datang ketika Glen Kamara, bermain melawan klub tempat dia dibesarkan saat remajabisa berbalik di lini tengah dan bermain ke depan. Dia telah menunjukkan kemampuan untuk menangani intensitas dan ruang sempit yang tidak dimiliki pemain lain, termasuk Ianis Hagiberjuang dengan.
Penampilan Calvin Bassey di sisi kiri adalah salah satu hal positif terbesar. Dia tampak jauh lebih yakin dan maju dengan tujuan, sementara juga menghadapi ancaman Nicolas Pepe Ya
Arsenal adalah tim yang lebih baik dan kemampuan mereka untuk bermain cepat dan membuka celah bagi Rangers di lini tengah terkadang terlalu jelas, namun pengalaman ini akan membantu jika tim Gerrard ingin pindah ke lini tengah. Liga Champions di heat bulan depan.
Nathan Patterson muncul di babak pertama, yang menariknya, Tavernier bermain di depannya sebagai bagian dari tiga pemain depan. Ini memberikan gambaran sekilas tentang masa depan bagaimana Gerrard bisa menggabungkan keduanya, namun terjadi setelah Jermain Defoe berhenti karena cedera.
Cedric Itten memainkan satu-satunya striker bisa menjadi default di awal musim – Kemar Atap ditangguhkan selama empat pertandingan oleh UEFA dan Alfredo Morelos masih belum kembali dari kampanye Copa America Kolombia, dan belum menjalani masa karantina ketika dia kembali ke Glasgow.
Sundulan Itten yang dipandu dengan luar biasa untuk menjadikan skor menjadi 2-1 akan memberinya kepercayaan diri, namun kurangnya kecepatan terlihat segera setelah ia berhasil menerobos sejenak.
Glenn Middleton masuk sebagai bek kiri dan melakukan tendangan bebas dengan baik, dengan tendangan ke kiri saat punggungnya jatuh ke gawang. Stephen Kelly di tiang belakang. Sang gelandang membuka babak pertama namun ia memilih penyelesaian dengan kaki samping yang terkontrol dan hal ini memberi peluang bagi kiper Karl Hein untuk bergerak ke kiri dan melakukan penyelamatan. Gerrard memberi Kelly teriakan, mungkin kilas balik ke akhir larinya ke kotak penalti untuk Liverpool, saat dia menyarankan agar dia melakukannya dengan lebih percaya diri.
Itu berakhir 2-2 setelah McGregor selesai menyamar Eddie Nketiahpenyelesaian terbalik di tiang dekat, tetapi Kamara memiliki cooldown selama 30 menit Ainsley Maitland-Niles, Perjalanan Nelson, Joe Willock dan Nketiah, pasti sedang mengikuti gosip di klub lamanya. Tavernier disajikan Pierre-Emerick Aubameyang dengan kemeja bertanda tangan “Saka 7” setelahnya pelecehan rasis yang dialami Bukayo Saka tentang kegagalan penaltinya saat Italia mengalahkan Inggris akhir pekan lalu Euro 2020 terakhir.
Saat menyambut, itu adalah sentuhan yang bagus.
Seiring berjalannya reuni, pertandingan tersebut merupakan cara yang bagus bagi para penggemar untuk akhirnya menunjukkan apresiasi mereka atas upaya para pemain musim lalu.
(Gambar utama: Tavernier menghadiahkan Aubameyang kaus bertanda tangan dengan nama dan nomor Saka di bagian belakang. Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)