PHILADELPHIA — KJ Wright membayangkan banyak hal.
Jangan khawatir, ini bagus untuk Seahawks.
Wright membayangkan tim Seahawks yang mampu menyatukan semuanya. Dia melihat saat-saat ketika serangan passing menjadi produktif, permainan berjalan tanpa henti, dan pertahanan bermain seperti dua minggu terakhir – agresif, oportunistik, dan kuat. Dia membayangkan versi Seahawks yang menggabungkan semua elemen ini selama dua bulan ke depan musim NFL, saat semua orang di liga ingin memainkan sepakbola terbaik mereka.
Visi ini menjelaskan mengapa Wright terdengar begitu optimis terhadap tim ini setelah mengalahkan Eagles 17-9 pada Minggu sore.
“Saya bangga dengan kami, kawan. Saya mengkhotbahkan Super Bowl,” kata Wright. “Pertahanan ini adalah pertahanan kaliber Super Bowl, tim kaliber Super Bowl dan kami bisa menjadi sebaik yang kami inginkan.”
Melalui sembilan game pertama, rasanya yang menghalangi impian penantang gelar Seattle hanyalah pertahanan, khususnya umpan terburu-buru dan yang kedua. Namun jika dua penampilan terakhir ini merupakan pertanda akan terjadinya hal-hal di masa depan, nampaknya masalah-masalah tersebut sudah berlalu. Dalam kemenangan berturut-turut, Seattle melakukan tiga intersepsi, tiga karung, dan 19 pukulan quarterback.
Wright dan rekan setimnya di lini pertahanan selalu merasa mereka memiliki kemampuan untuk tampil di level ini melawan lawan mana pun, baik kandang maupun tandang. Akhirnya, perasaan sesuai dengan produksi.
Tidak ada seorang pun yang memperkirakan pelanggaran tersebut akan seburuk yang terjadi pada hari Minggu di Lincoln Financial Field. DK Metcalf kesulitan menangkap bola, Chris Carson kesulitan mempertahankannya (lagi) dan Russell Wilson melewatkan touchdown termudahnya musim ini (jika bukan nyawanya) … dan Seahawks masih memimpin dengan dua touchdown dengan sisa waktu 30 detik. Mengingat seberapa baik Wilson bermain musim ini dan senjata yang dimilikinya, produk di lapangan sepertinya tidak akan terlihat berbeda seperti saat melawan skuad Eagles yang menahan Tyler Lockett dengan satu tangkapan, Wilson melepaskan tembakan enam kali dan membatasi MVP. kandidat untuk passing 13 dari 25 yard dengan rating 75,4 QB.
Wright mungkin sedang melakukan sesuatu. Memasuki bulan terakhir musim reguler dengan skor 9-2 dan tepat di belakang San Francisco dengan gelar NFC West masih dalam jangkauan, Seattle sekali lagi mengendalikan tujuan akhirnya. Sebagai pemimpin di tim ini, Wright dan sesama gelandang Bobby Wagner menyampaikan beberapa pesan penting. Mereka adalah perpanjangan tangan dari pelatih Pete Carroll dan ketika mereka mengkhotbahkan pentingnya tetap tenang di saat kekacauan, memercayai rencana permainan, menyelesaikan pertandingan dan berusaha untuk memiliki mentalitas juara, hal itu perlahan-lahan meresap ke dalam pikiran para pemain yang tidak dimiliki oleh siapa pun. sebuah petunjuk. bagaimana rasanya memainkan sepak bola profesional yang bermakna di akhir Januari.
“Beberapa tim akan meningkat pada bulan November dan Desember, beberapa tim akan menurun, beberapa tim akan tetap sama,” kata Bradley McDougald dari tim keamanan yang kuat. “Kita akan naik sekarang. Kami datang bersama.”
Sebuah upaya yang mengecewakan di kedua sisi bola melawan Minnesota Senin depan di TV nasional akan membunuh sebagian besar momentum ini, tapi ada alasan mengapa Wright bukan satu-satunya yang membayangkan hal-hal pada hari Minggu.
“Kami memainkan sepak bola yang hebat, tapi hal yang lebih besar adalah kami bisa bermain lebih baik lagi,” kata Wilson. “Itulah bagian yang menakutkan, itu bagian yang menakutkan bagi NFL dan hal yang hebat bagi kami. Kami siap untuk terus melaju dan kami siap untuk terus menjadi lebih baik.”
Menjadi lebih baik harus menjadi tujuan, tetapi kunci sebenarnya adalah tetap konsisten: Ezekiel Ansah, Shaquem Griffin dan Rasheem Green harus terus berkontribusi seperti yang mereka lakukan saat Jadeveon Clowney absen melawan Philly. Pertahanan Seattle perlu secara konsisten memimpin di bawah 100 yard, seperti yang terjadi lagi pada hari Minggu, dengan punggung pertahanannya menjatuhkan umpan dengan ayunan.
Saat menyerang, ini tentang secara konsisten menemukan permainan eksplosif dalam permainan lari, baik dengan Carson atau Rashaad Penny, yang pola makan barunya tampaknya telah memberikan kehidupan baru di musim keduanya. Ini tentang menemukan percikan dalam permainan passing – Wilson tidak melakukannya pada hari Minggu, tetapi dia masih berhasil menyelesaikan tiga penyelesaian setidaknya dari jarak 30 yard. Ini tentang secara konsisten menghindari hukuman.
“Dari sisi pertahanan, kami mulai melihat kemampuan kami, (dan) sisi ofensif telah bekerja dengan baik sepanjang tahun,” kata Wagner. “Ketika semua hal itu bersatu, saya pikir kita bisa melakukan hal-hal hebat. Kami menjadi lebih baik setiap minggunya dan itulah tujuannya. Anda ingin menjadi tim yang hebat pada saat yang tepat ketika hal itu penting.”
Karena melempar bola tampaknya bukan titik lemah seperti di awal musim, semua hal di atas terasa bisa dilakukan sampai batas tertentu. Seattle tidak harus bermain sempurna, cukup kembangkan potensinya. Pada hari Minggu, Wilson menjadi QB pertama dalam sejarah liga yang memulai karirnya dengan delapan musim kemenangan berturut-turut. Carroll memastikan Wagner menjadi orang pertama di posisinya yang melakukan hal serupa. Cocok, karena Wilson dan Wagner membutuhkan sisi bola masing-masing untuk secara konsisten berada di halaman yang sama dengan cara yang sama.
Jika itu terjadi di sisa musim ini, bayangkan saja kemungkinannya.
Lima pemikiran
1. Carson melakukan tujuh kali kesalahan (empat kali kalah) dalam 11 pertandingan dan, yah, itu tidak bagus. Apakah itu cukup untuk mengirimnya ke bank demi Penny? Tidak, mungkin tidak.
Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Carroll lebih memilih untuk menggunakan dukungan daripada disiplin ketika menyangkut Carson dan keamanan bola, sebagian karena betapa pentingnya dia dalam melakukan pelanggaran. Kabar baiknya adalah jika Penny terus berlari sebaik yang dia lakukan pada hari Minggu, Seahawks bisa menggunakan pukulan 1-2 di lini belakang. Bagaimanapun, Carson harus menguasai bola dengan lebih baik. Tidak jelas apakah masalahnya adalah mental atau masalah teknik – mungkin keduanya? – tapi apa pun masalahnya, dia akan segera kehilangan peluang jika terus menjatuhkan bola ke tanah.
2. Wilson tidak bisa menderita enam karung lagi, dia tidak bisa. Dari jumlah tersebut, mungkin ada dua orang yang patut disalahkan atas serangan tersebut. Dua lagi berada di penerima yang tidak segera dibuka, ditambah Wilson dan Penny jelas tidak berada di halaman yang sama ketika keselamatan Malcolm Jenkins keluar dari keunggulan di babak kedua. (Jenkins mencapai Wilson tiga kali dan nyaris tidak tersentuh pada setiap pukulan.) Perlindungan operannya tidak dapat diandalkan musim ini, dan pada akhirnya akan menggigit tim ini. Namun, kerusakan dapat dikurangi jika komunikasi lebih baik di semua lini, Wilson menyingkirkan bola dan pelari rute mempertahankan kesepakatan mereka. Mungkin perombakan di lini depan perlu dilakukan, tapi saya yakin unit yang ada saat ini adalah lima unit terbaik di Seattle, mereka harus mulai bermain seperti itu dan anggota grup lainnya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membantu. mereka.
3. Jika Ansah bisa menjadi playmaker di pertahanan ini, itu merupakan dorongan yang sangat besar. Sekalipun dia hanya memukul pemain pemula, pemain cadangan, atau pemain di bawah rata-rata — seperti yang terjadi pada hari Minggu — itu sudah cukup berdampak karena Clowney ada di sisi lain. 1,5 karung Ansah pada hari Minggu adalah perjalanan pertamanya ke quarterback sejak pertandingan terakhir melawan Arizona di Minggu 4. Dia belum pernah melakukan pukulan sejak Minggu 8 dan tampaknya menyerahkan tempat rotasinya kepada Shaquem Griffin di Minggu 10 yang hilang. tahu apakah pemain berusia 30 tahun itu bisa mengulangi apa yang dia lakukan pada hari Minggu, tapi sejujurnya itu mungkin tidak menjadi masalah selama pertandingan ini berfungsi sebagai penambah kepercayaan diri dan langkah ke arah yang benar saat Seattle terus berjuang untuk mendapatkan kesempatan. bagian mahkota.
“Saya sangat senang dia berkontribusi seperti itu,” kata Carroll. “Itu sangat penting.” Ya itu. Ansah memiliki batas atas yang lebih tinggi daripada pengumpan non-Clowney mana pun dalam daftar ini, dan jika ia mencapai level tersebut selama periode Desember ini, pertahanan akan terus terlihat dominan.
4. Michael Dickson mengambil langkah mundur tahun ini. Sebagai All-Pro sebagai rookie tahun lalu, Dickson tidak mendapatkan jumlah yard yang sama pada tendangannya dan tidak menunjukkan kemampuan kaki yang dia debutkan musim lalu. Namun, ia menempatkan persentase tendangannya yang lebih tinggi di dalam garis 20 yard, mendorong rata-rata musimnya menjadi 44 persen dengan lima dari tujuh tendangan di dalam 20 pada hari Minggu, termasuk dua di dalam 5. Setelah melakukan pukulan tak berguna dari jarak 27 yard di kuarter pertama, Dickson diam-diam menampilkan permainan terbaiknya musim ini.
5. Malik Turner sangat dihormati oleh para pelatih dan rekan satu timnya, yang memuji etos kerja dan pengetahuannya di setiap posisi penerima. Pemain lebar tahun kedua mendapatkan tangkapan terbesarnya musim ini pada hari Minggu, penerimaan touchdown dari jarak 33 yard pada kuarter pertama. Skor karir pertama Turner terjadi pada satu-satunya resepsi sore itu, tetapi sekarang sudah menjadi dua pertandingan berturut-turut di mana Turner membuat permainan besar setelah penerimaannya dari jarak 28 yard dalam perpanjangan waktu melawan 49ers. Itu adalah momen berharga bagi seorang pria yang sering dilupakan oleh para pengamat luar.
“Dia salah satunya,” kata penerima David Moore. “Dia bermain-main, kawan. Dia bekerja keras setiap hari saat latihan, kawan, dia pantas mendapatkan gol itu, dan dia mendapatkannya. Saya ikut berbahagia untuknya. Begitu saya melihat Chris (Carson) melemparkannya kembali, saya seperti, ‘Ya, ini dia Malik.’
Laporan cedera
Clowney, yang mengalami cedera pinggul yang dideritanya saat melawan San Francisco, terbang ke Philadelphia pada hari Jumat untuk bertemu dengan spesialis nuklir Dr. untuk bertemu dan menerima William Meyers, yang dianggap Carroll “di luar kampus”. Dia dianggap sebagai keputusan waktu permainan dan tidak cocok. Carroll memperkirakan perlakuan yang diterima Clowney pada hari Jumat akan menyebabkan star pass rusher mereka absen selama beberapa hari. Tapi, tetap optimis, Carroll mengatakan dia berharap Clowney bisa bermain Senin depan melawan Minnesota.
Tekel bertahan Jarran Reed mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter kedua dan tidak kembali lagi. Carroll tidak memberikan rincian apa pun setelah pertandingan, tetapi dia harus memberi tahu lebih banyak di acara radio Senin paginya. Bagaimanapun juga, fakta bahwa Reed belum kembali bukanlah pertanda baik. Bek sayap yang sama, Nick Bellore, yang meninggalkan permainan karena cedera quad dan tidak kembali.
Mengenai kesehatannya, Lockett mengatakan dia “baik-baik saja” pada hari Minggu, meskipun Seattle jelas sedikit berhati-hati dengan menghapus tugas kickoff dan punt return dan memberikannya masing-masing kepada Moore dan rookie running back Travis Homer. Dilihat dari betapa optimisnya Lockett terdengar setelah pertandingan, saya berharap dia kembali ke peran normalnya melawan Viking.
Yg boleh disebut
Wagner, ketika ditanya apakah dia setuju dengan komentar “kaliber Super Bowl” Wright: “Saya setuju dengan apa pun KJ bilang… (jeda)… paling dari hal-hal tersebut. Kapan pun KJ mengatakan sesuatu tentang sepak bola, saya setuju. Jika dia mengatakan sesuatu tentang bola basket, saya tidak mengetahuinya.”
(Foto teratas: Eric Hartline / USA Today)
