Jika Alex Kerfoot memang orang yang akan pergi ke Seattle dalam draft ekspansi mendatang, Maple Leafs telah menemukan penggantinya.
Versi yang lebih murah, lebih muda, dan mungkin lebih baik.
Daun itu meraih Jared McCann dari Penguins tanpa biaya apa pun sebelum pembekuan roster terkait ekspansi pada Sabtu sore. Lakukan sebaliknya dalam transaksi: prospek Philip HallanderBagian dari kepulangan musim panas lalu dari Pittsburgh untuk Kasperi Kapanendan pilihan putaran ketujuh pada tahun 2023.
Tampaknya perdagangan ini tidak akan mempengaruhi daftar perlindungan Leafs untuk rancangan perluasan, yang akan dirilis pada hari Minggu. Sebuah sumber menyarankan Justin Holl diperkirakan akan dilindungi, sehingga kemungkinan besar Leafs memiliki kesepakatan sampingan dengan Seattle yang berakhir dengan Kerfoot dengan Kraken.
Tapi pertama-tama, McCann…
Siapa dia dan di mana dia cocok?
McCann, pilihan putaran pertama Canucks pada tahun 2014, berusia 25 tahun pada akhir Mei. Dia memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya dengan batas yang sangat wajar sebesar $2,9 juta — kurang dari Kerfoot dengan $3,5 juta — setelah itu dia akan tetap berada di bawah kendali Leafs sebagai agen bebas terbatas. McCann baru saja menjalani musim terbaiknya di NHL dengan 32 poin dalam 43 pertandingan, bermain 14 menit per game. Dia berada di peringkat 40 besar penyerang NHL dengan tingkat produksi lima lawan lima (2,41 poin per 60 menit).
Dia adalah kebanggaan dan kegembiraan komunitas analitik, dengan angka-angka yang melonjak:
Penguins mengungguli tim dengan 20 gol (36-16) ketika McCann berada di sana dalam pertandingan lima lawan lima pada tahun 2021. Dan sepertinya dia juga tidak terlindung, dengan persentase awal 51 zona serangan dan sekitar sepertiga menit bermainnya melawan kompetisi elit. (Kepemilikan Pittsburgh pada menit-menit itu: 57 persen.)
Tentu saja, perlu dicatat bahwa McCann bermain untuk Sheldon Keefe bersama Soo Greyhounds. Dia direkrut keempat oleh Greyhounds di OHL Draft 2012 ketika Kyle Dubas menjadi GM tim.
Singkatnya, Leafs mengenal pemain ini. Mereka mengenal pemain ini dengan sangat baik.
Dari kelihatannya, mereka ingin mengganti keserbagunaan Kerfoot dengan tipe switchable serupa lainnya di McCann, sekaligus menghemat hampir $600.000.
Meskipun dia jelas seorang center, McCann banyak bermain sebagai sayap musim lalu. Dia melakukan pekerjaan terbaiknya di babak kedua, bermain di sisi kiri bersama veteran Jeff Carter. Sangat mudah untuk melihatnya melakukan hal serupa dengan Leafs Zach Hyman Dan Alex GalchenyukDua sayap kiri teratas the Leafs musim lalu, menuju (pada titik ini) ke agen bebas. Mungkin McCann bergabung John Tavares Dan William Nylander di baris kedua, atau bahkan mungkin di atas dengan Austin Matthews.
Ada kemungkinan dia akan menggantikan Kerfoot di posisi center ketiga atau hanya memberi Keefe opsi lain di center jika terjadi cedera.
The Leafs membutuhkan tipe yang lebih bisa diganti seperti McCann, terutama jika mereka kehilangan Kerfoot. Kurangnya fleksibilitas mereka telah berulang kali terungkap di babak playoff, termasuk musim semi lalu melawan Montreal ketika Keefe terpeleset Nick Foligno di tengah — dan keluar dari posisinya — dengan Tavares absen karena cedera, alih-alih menggunakan Kerfoot, yang terus menghasilkan barisan yang kuat.
McCann pernah memegang posisi center kedua Penguins dua musim lalu Sidney Crosby terluka. Tidak jelas apakah Leafs melihat McCann sebagai pemain sayap pertama, pemain tengah kedua, tapi dia adalah pilihan di kedua posisi tersebut.
Perdagangan ini, meskipun unik karena keadaan yang dipaksakan oleh ekspansi, berasal dari pedoman serupa dengan yang membawa Kerfoot ke Toronto, dengan Leafs bertujuan untuk mendaratkan pemain dengan pemain yang lebih muda, untuk menggantikan versi yang lebih murah.
Upaya itu akhirnya gagal. Namun, McCann adalah taruhan yang lebih masuk akal dengan imbalan yang sedikit. Kontraknya juga tidak melibatkan komitmen jangka panjang.
McCann tidak akan kesulitan dengan tanda tanya berukuran sama seperti Kerfoot: Tingginya 6 kaki 1 inci dan memainkan gaya permainan yang lebih berat, yang muncul di — tunggu dulu — analitik! Persentase gol yang diharapkan McCann sebesar 55 persen adalah yang tertinggi di antara penyerang Penguins yang memainkan setidaknya 20 pertandingan musim lalu.
McCann mencetak 17 gol dan 44 poin dalam lima lawan lima selama dua musim terakhir, tidak jauh berbeda dengan Kerfoot, yang mencetak 14 gol dan 43 poin untuk Leafs. Namun, produksi McCann terjadi dalam menit yang jauh lebih sedikit dan dia adalah pemain yang lebih kuat dalam penguasaan bola.
Persentase tembakan di atas es pada lima lawan lima lebih dari 13 persen untuk McCann musim lalu berarti mungkin bijaksana untuk mengharapkan beberapa kemunduran secara ofensif musim depan. Namun, jelas bahwa Leafs mengandalkan keterampilan manajemen permainannya dan, beberapa orang mungkin mengatakan, pertahanan yang diremehkan untuk membantu mereka di lini depan.
Seperti Kerfoot, McCann secara historis kesulitan mendapatkan hasil imbang. Dia memenangkan kurang dari 42 persen pertandingan dalam karirnya, dan tidak selalu jelas apakah Penguins sedang melatih Mike Sullivan menyukainya di tengah. Carter-lah yang mendapat lampu hijau di babak playoff.
McCann mencetak satu poin dalam enam pertandingan melawan Islanders di postseason dan hanya mengumpulkan tiga poin dalam 12 pertandingan playoff karirnya. Dia mencetak total 39 gol dan 84 poin selama 141 pertandingan musim reguler bersama Penguins.
The Leafs bertaruh pada sisi positifnya.
Penembusannya pada tahun 2021 sebagian besar dipicu oleh pertarungan tersebut. McCann mendapat kesempatan di unit pertama dan keluar sebentar. Dia mencetak tujuh gol dalam 21 tembakan, dengan lima di antaranya berasal dari assist Crosby.
McCann kemungkinan besar bisa mengharapkan peran tertentu dalam permainan kekuatan Leafs yang dirubah musim depan. Namun, dia tidak melakukan banyak penalti di Pittsburgh, jadi Leafs mungkin harus mencari tempat lain untuk menggantikan Kerfoot di lini depan itu.
Konsekuensi perluasan
Dengan harapan bahwa Holl akan dilindungi, Leafs tampaknya akan menggunakan skema perlindungan delapan skater dan satu tujuan untuk rancangan perluasan hari Rabu. (Bergabung dengan Holl mungkin adalah Matthews, Tavares, Nylander, Mitch Marner, Morgan Rielly, Jake MuzzinTJ Brodie dan Jack Campbell.)
Hal ini akan membuat McCann terekspos bersama Kerfoot. Karena Leafs tidak mungkin memperdagangkan McCann hanya untuk kehilangan dia ke Seattle, sepertinya kesepakatan sampingan dengan Kraken telah berhasil – kesepakatan yang membuat Kerfoot berada di Seattle. (Perjanjian seperti itu secara teoritis juga dapat mencakup Travis Dermott menjadi pilihan Kraken, meskipun hal itu tampaknya tidak mungkin mengingat profil McCann dan Kerfoot yang serupa.)
Tanpa perdagangan, hal itu mungkin terjadi GM Kraken Ron Francis cukup meyakinkan Dubas bahwa timnya hanya tertarik pada Kerfoot, yang kontraknya tersisa dua tahun. The Leafs juga mungkin memandang McCann dan Kerfoot sebagian besar dapat dipertukarkan dan merasa nyaman memasuki rancangan ekspansi dengan keduanya terekspos, mengetahui bahwa mereka memiliki satu untuk menggantikan yang lain.
Penambahan McCann bisa saja membawa Leafs ke jalur perlindungan 7-3-1, dengan Kerfoot dan McCann menjaga di sampingnya. Pierre Engvall dan Core 4. Hal ini akan mengekspos Holl, komponen pertahanan yang penting dan berbiaya rendah, bersama dengan Dermott.
Namun, sepertinya Leafs tidak akan pergi ke arah ini, lebih memilih untuk mempertahankan Holl di luar batas.
Bagaimanapun daftar perlindungan ekspansi mereka bertambah, perdagangan ini merupakan kemenangan yang cukup jelas bagi manajemen di luar musim yang membutuhkannya. The Leafs memilih pemain yang memiliki keuntungan, dengan kontrak bagus, dari rival yang tidak ingin kehilangan dia dengan sia-sia.
Kerugiannya tidak jauh berbeda dengan Hallander, yang diproyeksikan sebagai penyerang enam terbawah di NHL, dan pilihan putaran ketujuh dua tahun dari sekarang.
Masih banyak tugas berat yang harus diselesaikan. The Leafs juga membutuhkan lebih banyak bantuan di lini depan seorang penjaga gawang untuk berbagi beban dengan Jack Campbell.
Perdagangan McCann sepertinya merupakan awal yang baik.
— Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick, Evolving-Hockey, Cap Friendly, dan PuckPedia.
(Foto teratas: Jeanine Leech / Icon Sportswire melalui Getty Images)