Kesuksesan di jalan nampaknya tidak menjadi kendala bagi mereka Api Calgary.
Baru saja menyelesaikan empat pertandingan di pesisir pantai, mereka meraih 17 kemenangan. Hanya tiga klub NHL yang memiliki kemenangan tandang lebih banyak.
Namun, di rumah, Api tetap menjadi teka-teki, jadi sopan saja.
Pada pagi hari pertandingan mereka melawan tim tamu Chicago Blackhawkskapten Geoff Ward ditanya apa yang ingin dia lihat di Saddledome.
“Lebih banyak kemenangan.” Cukup benar. Ward menjelaskan, menunjukkan bahwa para pemainnya harus menjadikan Calgary tempat yang tidak nyaman bagi para penyusup. Masuk akal.
Dan mereka dapat menerapkan pendekatan yang sehat itu segera setelah Senin sore ketika Bebek Anaheim jatuh
Karena hari Sabtu? Mereka tidak menang atau nyaris memainkan peran sebagai tuan rumah yang istimewa.
Lupakan bahwa Blackhawks berada jauh di bawah klasemen Wilayah Barat, bahwa mereka tiba dengan rekor 0-3-2, bahwa ini adalah pertandingan tandang keempat berturut-turut. Yang paling penting bagi Flames adalah tempo mereka sendiri – sesuatu yang harus ditentukan di gedung mereka sendiri. Setidaknya itulah teorinya.
Sebenarnya? Nah, di kandang sendiri mereka kini hanya berhasil menang tiga kali dalam 13 percobaan terakhir mereka – yaitu 3-8-2, termasuk lima kali berturut-turut tanpa kemenangan.
“Jelas ini memprihatinkan,” kata Ward tak lama setelah kemunduran terbaru, kekalahan 8-4. “Pada akhirnya, jika level kompetisi Anda tidak sesuai dengan yang diharapkan, ini adalah liga yang sangat sulit untuk dimenangkan. Dan saat ini, di dalam negeri, saya rasa kita tidak perlu melihat lebih jauh dari itu. Mari kita mulai dari sana. Kemudian kita dapat melanjutkan dari sana, setelah kita berkompetisi, setelah kita memenangkan puck, setelah kita menjalankan permainan — maka hal-hal lain ikut berperan.
Di liga ini, etos kerja, level pertarungan, dan kompetisi, itulah keunggulan Anda.
Ikat 2-2 setelah 20 menit, Flames tampak defisit 6-3 menjelang jeda kedua. Tidak ada tanda-tanda bahwa mereka siap sebagai sebuah tim.
“Kebenaran mengenai persaingan adalah hal itu akan memunculkan sisi terburuk dalam diri Anda atau memunculkan sisi terbaik dari diri Anda – malam ini hal tersebut memunculkan sisi terburuk dalam diri kita,” kata Ward. “Saya tidak mengira level pertarungan kami setinggi yang seharusnya. Pertarungan awal pertama di puck, kami tidak memenangkannya sebanyak yang biasanya Anda perlukan.”
Hal ini, tidak mengherankan, merupakan bagian dari definisi Ward tentang sulit dilawan: “Jika Anda melempar bola ke sudut, siapa yang akan melakukannya?”
Pada hari Sabtu, jawabannya sudah jelas.
Terhuyung-huyung — dan dengan NHL batas waktu perdagangan sudah dekat – Flames memberikan gambaran kepada pemirsa televisi nasional tentang salah satu kekurangan mereka. Itu cukup mengejutkan untuk menghilangkan kebaikan dari pesta tiga kemenangan itu melalui Vancouver dan California.
“Jika Anda tidak menang di kandang, tidak masalah jika Anda menang di laga tandang, bukan?” Elias Lindholm dikatakan. “Tentu saja kami puas dengan perjalanan daratnya. Tapi selama kita tidak menyelesaikan pekerjaan di rumah, tidak masalah.
“Tentu saja menurutku detail kita jauh dari rumah.”
Menyatakannya adalah satu hal.
Namun, menjelaskannya adalah hal lain.
“Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan padamu,” kata Matthew Tkachuksiapa, seperti Michael Backlund Dan Michael Batumendapat peringkat -4. “Menyebalkan sekali. Terutama di rumah. Kami ingin menjadikan tempat ini tempat yang sangat sulit untuk bermain. Untuk beberapa alasan kami tidak berhasil. Aku tidak bisa menjelaskannya. Jika saya bisa, kami akan mengubahnya.”
The Flames memainkan kedua penjaga gawang mereka.
Hidangan pembuka David Rittich – setelah kebobolan empat gol dari 15 tembakan dalam 25 menit (termasuk gol pertama dari tembakan pertama di menit pertama) – menyerah pada Cam Talbotyang rekor penutupannya tidak bertahan hingga jeda.
Faktanya, kombinasi Rittich dan Talbot memungkinkan empat gol dalam tujuh tembakan periode kedua.
Bukan berarti itu adalah mimpi buruk. Pergantian pemain dan kesalahan di zona pertahanan membantu mengubahnya menjadi malam yang berangin bagi tim tamu.
“Untuk alasan apa pun di zona pertahanan kami… kami terjatuh dan menyerah terlalu banyak pada serangan-serangan aneh dan peluang-peluang jarak dekat dan mereka memanfaatkannya,” Sam Bennett dikatakan. “Kami baru saja melakukan perjalanan besar untuk tim kami. Ini membuat frustrasi. Untuk alasan apa pun kami tidak mendapatkan kemenangan yang pantas kami dapatkan di kandang sendiri.”
Untuk teman-teman, jika Anda berada di luar sana, ada beberapa hal yang bisa dibawa pulang. Ada tiga hal yang perlu diperhatikan.
Satu, Bennett, berperan sebagai pusat menggantikan orang sakit Derek Ryanmencetak dua gol di babak pertama. Dua, Lindholm, memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi 10 pertandingan dengan golnya yang ke-26 dan ke-27 musim ini. Tiga, Dillon Dube – selain mengambil dua pembantu (termasuk yang hebat untuk membuat Bennett melompat untuk memisahkan diri dan melupakan kesalahannya di periode kedua untuk sesaat) – mulai menyelesaikan akunnya dengan Duncan Keith dengan periode ketiga yang berat dorongan. . (Ini terjadi pada musim dingin lalu.)
Jadi, jika gelas Anda setengah penuh, itu dia.
Kalau tidak, itu adalah malam yang panjang ketika para pembela HAM sehari-hari Mark Giordano (otot paha) dan Travis Hamonik (batang tubuh) sepertinya banyak dirindukan.
“Jelas bahwa mereka adalah dua pemain yang sangat bagus dan pemain kunci bagi kami,” kata Lindholm. “Tetapi saya pikir secara keseluruhan orang-orang yang datang ke sini telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Hari ini semua orang. Semua detailnya hilang. Kami harus menjadi lebih baik.”
Sementara itu, konferensi dengan shift malam terus berjalan dengan sendirinya.
The Flames menyadari bahwa dengan kemenangan mereka dapat mengurangi harapan Blackhawks. Sebaliknya, pengunjunglah yang memberikan ledakan.
“Sekarang, mereka kembali terlibat, dan persaingan ini semakin memanas,” kata Tkachuk. “Hal baiknya adalah kami ikut dalam perlombaan. Kami mengalami perjalanan darat yang luar biasa yang membuat kami tetap berada di dalamnya. Kita harus berurusan dengan bisnis di rumah. Kita tidak punya waktu malam ini. Tetapi memiliki sampai hari Senin. Memiliki sampai hari Senin. Memiliki untuk mengurus urusan di hari senin khususnya tim yang kita balapan. Kami harus menemukan cara untuk meraih kemenangan… dan mengalahkan tim yang mengejar kami.”
(Foto: Brett Holmes / Ikon Sportswire melalui Getty Images)