Kisah cinta datang dalam berbagai bentuk dan ukuran akhir-akhir ini. Jadi mengapa tidak seorang pelempar awal setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 270 pon, setelah dua upaya yang mengecewakan di agen bebas di masa lalunya, menjadi begitu terpikat dengan klub liga besar kelimanya sehingga ia menandatangani perpanjangan kontrak dan kesempatan mendapatkan uang untuk mendapatkan apa sepertinya musim karir di usia 34?
“Tidak ada gunanya pergi ke agen bebas ketika Anda tahu di mana Anda ingin berada,” All-Star Lance Lynn ungkapnya dalam sesi konferensi video dengan wartawan. “Ketika Anda mulai bertambah tua dalam permainan ini, Anda menyadari bahwa di mana Anda ingin bermain dan di mana Anda ingin berada serta organisasi seperti apa yang Anda ingin ikuti memiliki banyak pengaruh. Selama paruh pertama musim ini, melihat bagaimana semua orang di sini melakukannya, kelompok yang ada di sini dan kelompok yang akan berada di sini selama beberapa tahun ke depan, sepertinya hal itu cukup mudah untuk dilakukan. Dan ketika Anda mulai bermain di depan para penggemar ini dan menikmatinya seperti saya menikmatinya, tidak ada keraguan.”
Sabtu itu Sox Putih mengumumkan perpanjangan dua tahun senilai $38 juta dengan Lynn, membayarnya $18,5 juta per tahun selama musim 2022 dan 2023, dan memberinya pembelian $1 juta jika tim mengambil opsi $18 juta untuk penurunan tahun 2024. Untuk tim yang menyukai kontrak. ekspansi, ini adalah kesepakatan tengah musim pertama mereka yang signifikan dalam 14 tahun dan tiba-tiba memungkinkan campuran rotasi Lynn White Sox yang dapat diproyeksikan pada tahun 2022, Lucas Giolito, Dylan berhentiDallas Keuchel dan Michael Kopechbelum lagi agen bebas Carlos Rodón yang tertunda, yang bisa dibilang sejajar dengan Lynn sebagai pelempar terbaik di Liga Amerika musim ini.
Lynn mengutip percakapan awal musim semi dengan presiden tim Jerry Reinsdorf, di mana mereka berdua menyatakan keinginan bersama untuk memenangkan Seri Dunia lainnya, sebagai hal yang penting. Dia memuji agensi tempat dia beralih di tengah musim, Headline Sports Group — yang berafiliasi dengan ProX di kampung halaman Lynn di Indianapolis dan pelatih pribadi lama Jay Lehr — atas pemahamannya di mana posisi dia dalam kariernya dan apa yang dia inginkan. Dan Lynn menambahkan bahwa percakapan dengan kantor depan White Sox selama beberapa minggu terakhir dengan cepat mengungkapkan bahwa mereka “berada dalam kondisi yang sama.” Namun sumber menekankan kecepatan negosiasi, dengan diskusi substantif dimulai setelah start terakhir Lynn sebelum jeda All-Star, termotivasi untuk menyelesaikan semuanya sebelum start pertamanya di babak kedua.
“Dia tidak dipaksa untuk mengambil kesepakatan itu dengan tahun yang dia alami,” kata manajer Tony La Russa. “Pada akhirnya, saya tidak berpikir kontraknya akan berubah sekarang atau nanti, seperti cara Lance memandang pit work hari itu. Dia ingin mengeluarkan orang-orang itu. Dia adalah pesaing. Saya pikir hal ini mengirimkan pesan yang tepat kepada tim bahwa orang ini telah membuktikan bahwa dia dapat membantu kami tahun ini dan ke depannya.”
Dapat dimengerti bahwa daftar pemain yang menyatakan kecintaan mereka pada tim mereka saat ini dan keinginan mereka untuk bertahan, hanya untuk melakukan apa yang masuk akal bagi mereka secara finansial dan mengejar kesepakatan terbaik yang bisa mereka dapatkan di agen bebas, sangatlah panjang. Bukan untuk mengganggunya, tapi musim dingin ini saja, penangkap James McCannsetelah menghidupkan kembali karirnya di Chicago dan secara konsisten memuji organisasi tersebut karena membantu mereka mencapai tempat playoff pertama mereka dalam belasan tahun, menandatangani kontrak dengan bertemu karena di situlah pertunjukan awal untuk tim yang bersaing dan jaminan lebih dari $40 juta menantinya. Ada banyak ruang untuk perasaan hangat dalam bisbol, tetapi pemain biasanya melakukan apa yang membuat perasaan dingin dan sulit masuk akal.
Lynn adalah kasus lain, karena pelempar awal tingkat atas tidak perlu khawatir tentang waktu bermain. Namun dengan mengabaikan hak pilihan bebas, kemungkinan besar dia akan menyisakan sedikitnya sejumlah uang. Lynn telah menyatakan minatnya untuk bermain hingga usia 40 atau lebih, tetapi White Sox hanya berkomitmen secara kontrak terhadap kemampuannya bermain pada usia 36 tahun. Gaji Lynn selama dua musim berikutnya akan menjadi yang tertinggi dalam 10 tahun karirnya, tetapi sumber yang dekat dengan Lynn menekankan bahwa semua pembicaraan tentang gajinya cinta untuk clubhouse, organisasi, dan basis penggemar itu nyata dan memainkan peran.
“Kamu mengerti Tim (Anderson) Dan José (Abreu) dan semua orang yang telah berada di sini selama beberapa tahun, mereka telah melalui beberapa musim yang kalah,” kata Lynn. “Anda melihat apa yang bisa mereka atasi dan menjadi pemain (mereka) dan tim yang mulai mereka bangun di sekitar mereka. Mampu menjadi bagian lain yang sesuai dengan hal itu, menjadi bagian darinya, adalah hal yang luar biasa.
“Saya senang menjadi bagian darinya.”
Satu-satunya cara yang adil untuk menilai pergerakan tim adalah perdagangan yang mereka lakukan, bukan apa yang mungkin mereka coba lakukan. Sudah pasti diketahui bahwa hari seperti Sabtu di bulan Desember mungkin terjadi ketika Sox menguasai enam musim tim Dan Dunning dan prospek Avery Weems sehingga Lynn dapat meningkatkan rotasi 2021 pada tahun terakhir kontraknya yang ada. Perdagangan tersebut tidak secara surut menjadi kurang berisiko.
Namun Sox menghabiskan lebih dari tiga bulan menyaksikan Lynn menyusun paruh musim terbaik dalam hidupnya (1,99 ERA dalam 90 2/3 babak dengan tingkat strikeout 28,5 persen terbaik dalam kariernya sebagai starter), dan Lynn menghabiskan lebih dari lima bulan. berbulan-bulan bersama tim barunya dan kedua belah pihak telah memutuskan bahwa kata-kata cemerlang yang mereka ucapkan satu sama lain di bulan Desember terasa lebih benar daripada sebelumnya. Secara keseluruhan, Sox sekarang memiliki peningkatan multi-musim tingkat tinggi dalam rotasi mereka daripada peningkatan jangka pendek. Hal ini akan membuat mereka mengeluarkan lebih banyak uang dibandingkan jika Dunning mengejutkan para evaluator dan berkembang menjadi starter lini depan untuk Sox, dan mungkin dampaknya akan terlihat dalam cara lain di kemudian hari, namun meskipun demikian, mungkin tidak. memiliki Putih tidak memerlukan biaya. Sox uang sebanyak pelempar seperti yang sering dilakukan Lynn.
Meskipun merupakan langkah yang diminta oleh penggemar White Sox untuk mengisi bagian komentar sepanjang musim, perpanjangan Lynn tidak menghasilkan apa pun untuk tim 2021, selain sebagian mengonfirmasi bahwa itu bukan satu-satunya peluang sah grup ini untuk meraih gelar. Enam inning one-run ball Lynn di Minneapolis pada start sebelumnya tidak mengkhianati seseorang yang status kontraknya membebani pikiran atau kinerjanya, dan White Sox melakukan pembicaraan dengan tujuan tidak mengganggu pemain tangan kanan mereka lebih jauh memimpin Tim masih memiliki lubang yang harus ditambal dengan perdagangan, jika hanya untuk menentukan kepada siapa Lynn menyerahkan bola di babak selanjutnya.
Namun, sebagian besar lompatan besar White Sox 2021 dapat disimpulkan dari offseason mereka. Mereka membuat empat penambahan besar di luar musim. Mereka melepaskan Adam Eaton sebelum jeda All-Star tapi mengirim tiga lainnya ke All-Star Game. Dan selain membayar Liam Hendricks uang lebih dekat untuk menjadi sangat baik yang masih memiliki, menurut deskripsinya sendiri, “babak pertama yang aneh”, kudeta terbesar di luar musim itu adalah satu kali kantor depan ditantang untuk mengganti atau mengulangi hal ini. musim dingin. Sekarang, setidaknya Lynn ada di lineup dan bisa dianggap sebagai bagian inti tim, dan sepertinya itu selalu menjadi tujuannya.
“Di sinilah saya ingin berada, mereka ingin mempertahankan saya di sini dan diinginkan adalah perasaan yang luar biasa,” kata Lynn. “Jadi saya sangat menantikan untuk berdiri di sini selama beberapa tahun ke depan.”
(Foto: David Berding/Getty Images)