Seberapa hebat pemain Marcelo Bielsa dibandingkan Samuel Saiz?
Yang mendukung Saiz adalah kenangan akan gelandang yang merajalela yang menjadi pemicu tuduhan di minggu-minggu ketika Bielsaball turun ke sepak bola Inggris. Tapi kemudian ada pelarian beberapa hari setelah Bielsa masuk, dengan Saiz tertinggal jauh dan Liam Cooper turun kembali untuk menyeretnya melewati putaran yang tersisa. Beberapa bulan kemudian dan Leeds UnitedPelatih kepala mendorong Saiz ke bangku cadangan. Apakah itu pernah dibuat untuk bertahan lama?
Apapun Saiz, dia rindu kampung halaman sebelum Bielsa menyelesaikan setengah musim di Inggris dan ketika dia meminta Leeds untuk melepaskannya, Bielsa mengiyakan tanpa ada pertanyaan. Berdasarkan itu, Cody Dramah Bielsa sepertinya tidak akan menghadapi lebih banyak perlawanan minggu lalu ketika dia dan agennya berusaha untuk melakukan peminjaman ke Cardiff City. Tanggapan yang jelas adalah memberi tahu Drameh bahwa, terlepas dari semua faktor lainnya, Leeds tidak memiliki pemain. Dan sekali Adam Forshaw Dan Junior Firpo berotot dalam waktu setengah jam di West Ham pada hari Minggu, mereka bahkan memiliki lebih sedikit. Namun seperti Saiz tiga tahun lalu, Bielsa mendengar semua yang perlu dia dengar.
Antara Drameh dan Bielsa terjadi benturan ide mengenai pengembangan pemuda dan metode mengelola tunas hijau yang tumbuh subur di sebuah klub. Pemikiran Bielsa adalah bahwa latihan teratur dengan para pemain terbaiknya, tempat di matchday 20 dan penampilan sesekali di lapangan sudah cukup untuk menjadi akar dari tipikal pemain U23. Itu Liga Utama memerlukan kepekaan dan kesabaran. Pemikiran Drameh lebih kuno: bahwa pinjaman di Championship berarti lebih banyak pertandingan reguler, dan pertandingan reguler adalah landasan karier. Dalam diskusi dengan agen Drameh minggu lalu, perbedaan pandangan tidak bisa didamaikan.
Bielsa mengatakan dia tidak kecewa dengan Drameh, dan dia tidak akan “mengutuk atau mengkritik” bek kanan muda tersebut. Namun ada nada rasa sakit hati dalam menit-menit yang dia berikan pada hari Jumat untuk menjelaskan mengapa dia memilih tim U-23 untuk dekat dengan timnya, daripada bertandang ke dunia luas. Ada nada sakit hati saat menyadari bahwa alur pemikirannya tidak dibagikan kepada pemain tertentu. “Mungkin saya melebih-lebihkan fakta bahwa Anda berusia 20-an di liga terbaik di dunia,” katanya, dan meskipun aspek paling kontroversial dari keluarnya Drameh adalah bersikeras untuk pergi saat Leeds berjalan dalam keadaan terlukaretorika Bielsa lebih dari itu.
Kemajuan akademi di Leeds adalah proses memberi dan menerima. Debut yang dilakukan oleh Bielsa mencapai dua digit dalam beberapa musim pertamanya dan tidak pernah berhenti, namun kebijakannya untuk mempertahankan tim U-23 di rumah, bahkan mereka yang tidak sering terlibat di bawah asuhannya, bukanlah cara yang cocok untuk semua klub. Charlie Creswell adalah contoh yang baik tentang cara kerjanya. Sebelum cedera bahu yang dideritanya bulan lalu, Cresswell hanya bermain kurang dari 550 menit di pertandingan tim utama dan akademi, setara dengan enam pertandingan penuh. Dia tidak begitu penting sehingga Bielsa menggunakannya terus-menerus, tapi dia cukup penting untuk dijauhkan dari jadwal liga pengembangan. Drameh tidak jauh berbeda. Setiap pemain U-23 yang bersikeras untuk bermain sesering mungkin mungkin sebaiknya membawa peralatan mereka ke tempat lain, yang mungkin merupakan kesimpulan yang dicapai Drameh minggu lalu.
Namun di sisi lain dari ketidakaktifan adalah budaya, pendidikan dan tantangan untuk berkembang di bawah bimbingan Bielsa, yang dimaksud bola pembunuh Friday dan membuatnya terdengar seperti dia mengklasifikasikan kekacauan mingguan sebagai sesuatu yang setara dengan bermain dalam permainan kompetitif. Anggota timnya tidak segan-segan mengatakan bahwa bola pembunuh secara fisik lebih sulit. Dan cukup jelas bahwa memainkan nada yang tepat akan membuat Anda mendapat tempat di orkestra. Tidak ada yang bisa berpura-pura bahwa skuat pertandingan Bielsa saat ini bukanlah gambaran betapa hancurnya ruang ganti pemainnya, namun seperti biasa, bursa transfer bulan ini tidak terburu-buru dan tidak ada tanda-tanda dia akan meninggalkan akademi. Drameh akan berada di bangku cadangan di West Ham pada hari Minggu. Secara total, delapan orang berusia di bawah 23 tahun. Di lini pertahanan Bielsa, tidak ada klub Premier League lain yang cenderung menurunkan profesional muda seperti ini.
Pascal Struijkyang sangat dipercaya oleh Bielsa, telah kembali dari cedera dan langsung bermain di tengah. Bisa jadi Struijk lebih baik dari Drameh atau peringkatnya lebih tinggi; atau mereka akhirnya mencapai level yang sama. Tapi Struijk adalah konfirmasi dari lambatnya perkembangan di Leeds, perkembangan bertahap yang membawa seorang pesepakbola maju. Penampilannya pun semakin meningkat jika bermain dikandang sendiri Newcastle akhir pekan depan akan menjadi yang ke-50 untuk Leeds. Butuh waktu dua setengah tahun setelah transfernya dari Ajax hingga dia menyelesaikan 90 menit untuk tim utama Bielsa, tapi dia menyalakan mobil dan meninggalkan akademi. Jika ada yang ingin mempercayai cetak biru tersebut, Struijk adalah salah satunya.
begitu saja, Jack Harrisonyang datang ke Leeds dari Manchester Kotaakademi pada tahun 2018 dan menyamakan kedudukan di depan mata semua orang, pemain berusia 21 tahun yang tanpa ragu-ragu ditempelkan oleh Bielsa. Hattrick karir pertamanya turun West Ham secara spektakuler, dengan dua penyelesaian brilian di babak pertama dan sebuah chip menakjubkan untuk gol ketiganya pada menit ke-60, tepat ketika tim tuan rumah mengira angin akhirnya bertiup menguntungkan mereka. Inilah pemain sayap yang tidak bisa memulai kehidupan sebelumnya dengan status pinjaman di Middlesbrough, mencuri perhatian dan bergerak dalam dua pertandingan dari penampilannya yang ke-150 di Leeds.
Bagi beberapa pemain muda, Stadion London memberikan paparan ekstrem untuk kedua kalinya dalam seminggu, pertarungan bolak-balik di mana gol Harrison mengakhiri kemenangan brilian 3-2. Pembukanya diikuti oleh a Jarrod Bowen penyeimbang, terjadi setelah Forshaw dan Firpo tertatih-tatih pada saat yang sama: tujuh hari setelah melakukan debut mereka, Lewis Bate dan Leo Hjelde cuci kembali ke dalam campuran. Harrison merebut kembali keunggulan dengan penyelesaian tiang jauh sebelum dan sesudah jeda Pablo Fornal West Ham kembali menyamakan kedudukan, Harrison mengubur mereka dengan serangan terbaiknya dari tiga golnya. Dari sana Leeds berjuang sekuat tenaga dan mempertahankan hasil yang telah ditunggu-tunggu musim mereka.
Lukas Ayling adalah rekan setim Struijk di pusat pertahanan, keduanya mendorong kekacauan dan pertarungan dengan Bowen dan Michael Antonio. Pada tahun 2020, saya bertanya kepada Ayling tentang akademi di Leeds dan cara Bielsa menggunakannya. Ayling mendekati usia 30 tahun dan sangat bersyukur telah bertemu dengan pemain Argentina itu – tetapi juga diam-diam iri dengan rekan satu timnya yang dilatih oleh Bielsa di masa remajanya.
“Saya memiliki begitu banyak energi untuk para pemain muda yang dilatihnya,” kata Ayling. “Untuk memilikinya pada usia 19 atau 20… pikirkan saja apa yang akan mereka lakukan dan lakukan.”
Di sana, seseorang berbicara dengan suara yang layak untuk didengarkan.
(Foto: Mike Hewitt/Getty Images)