DUNEDIN, Fla. – Dalam dua bulan musim lalu, mudah untuk melihat pemimpinnya Di atas Bichette bisa untuk Biru Jay. Penampilannya di lapangan adalah satu hal, awal yang menarik yang membuatnya beberapa kali mencatatkan namanya di buku rekor. Sikapnya yang tenang, sejuk namun percaya diri adalah hal lain.
Namun dia adalah tipe orang yang memberi contoh, lebih memilih membiarkan etos kerjanya yang berbicara di dalam dan di luar lapangan.
“Saya tidak datang ke sini setiap hari untuk mencoba menjadi seorang pemimpin. Ini mungkin akan membuat Anda mendapat sedikit masalah, mencoba membuat orang-orang tetap berada dalam antrean,” katanya. “Hanya dengan menjadi pemain bagus, sebagian besar pemimpin bekerja keras, mereka mempersiapkan diri dengan baik, mereka bermain keras, mereka selalu berada di puncak dan mereka memimpin dengan memberi contoh. Jika Anda terlalu banyak bicara dan meminta pertanggungjawaban orang lain, kata-kata Anda tidak akan didengar. Bagi saya ini hanya soal menangani segala sesuatunya dengan cara yang benar, bersikap profesional. Jika orang ingin melihat saya sebagai seorang pemimpin, tidak apa-apa. Itu belum tentu menjadi tujuan saya.”
Meskipun demikian, Bichette tidak memiliki masalah untuk berbicara ketika dia sangat yakin pada sesuatu. Dan satu hal yang Bichette yakini adalah kesucian dan integritas permainan bisbol, olahraga yang ia ikuti sebagai mata pencaharian ayahnya, Dante, dan kini ia melakukan hal yang sama.
Maka, pada hari Sabtu, dalam sesi dengan wartawan di luar clubhouse Blue Jays, muncul pertanyaan: Jika Bichette pernah menjadi anggota tahun 2017. Houston Astrosyang ditemukan mencuri tanda dan peringatan secara ilegal pada pemain lawan dengan cara memukul tong sampah, apakah dia akan berpartisipasi?
“Tidak, sama sekali tidak,” katanya tanpa ragu-ragu.
Anda akan berkata, “Jangan pukul saya ke tempat sampah”?
“Saya harap saya akan membuat keributan karena kami melakukannya sejak awal.”
Shortstop berusia 21 tahun itu menambahkan bahwa, biasanya, jika dia melihat sesuatu – belum tentu curang – di clubhouse yang tidak dia sukai, dia “cukup pendiam.”
“Tetapi jika menyangkut kecurangan, saya rasa saya tidak akan menjadi bagiannya. “Saya yakin ada beberapa pemain yang tidak berbuat apa-apa dan berkata, ‘Saya tidak akan terlibat’,” ujarnya. “Ketika kami melihatnya, kami berasumsi mereka yang melakukannya. Aku bahkan tidak ingin berada di sana. Aku tidak ingin ada orang yang menganggap aku bagian dari apa pun. Hanya dengan hal-hal clubhouse biasa, saya cukup pendiam. Sesuatu sebesar itu, menurutku tidak ada ruang untuk itu.”
Pada tahun 2017, Bichette membagi musimnya antara bola Low dan High-A dan menghasilkan angka-angka mengesankan yang akan memperkuat posisinya di antara prospek teratas Blue Jays. Oleh karena itu, dia sama sekali tidak terpengaruh secara langsung oleh skandal yang pertama kali terjadi Atletikdengan cara dua tahun lagi dari jurusan. Tapi itu tidak berarti dia tidak merasakan perasaan terhadap mereka yang dulu. Dia senang melihat orang-orang seperti itu Cody Bellinger dari Los Angeles Dodgers berbicara menentang Astros. “Saya pikir lebih banyak orang di posisinya harus melakukannya,” kata Bichette.
Meski begitu, apa yang mungkin paling membuat Bichette kesal tentang skandal itu bukanlah kecurangannya, melainkan cara penanganannya, mulai dari keputusan komisaris untuk tidak menskors para pemain yang terlibat hingga permintaan maaf yang tampaknya tidak tulus yang keluar dari organisasi Astros. beberapa hari terakhir.
“Kecurangan adalah kecurangan; orang-orang akan melakukan itu – itu terjadi dalam sepak bola,” kata Bichette. “Tetapi jika tidak ada konsekuensinya, itu mungkin menjadi masalah. Orang-orang melakukan hal-hal yang mereka sesali. Namun ketika Anda melepaskannya, itu menjadi sedikit lebih besar dari yang sebenarnya. Kami akan melupakannya, tapi ini adalah pil yang sulit untuk diterima.”
Memang benar, olahraga ini pada akhirnya akan beralih dari hal ini, dan ada banyak hal yang bisa dinantikan Bichette saat ia memulai tahun keduanya di turnamen utama, kali ini dengan satu musim penuh di depannya.
Bichette optimistis dengan peluang Blue Jays, terutama setelah tim meningkatkan rotasi awal dan menambahkan bala bantuan lain di seluruh skuad, belum lagi peningkatan internal yang diharapkan dari beberapa pemain termudanya. Sementara Blue Jays menyelesaikan musim jauh di bawah 0,500 dengan rekor 67-95, setelah panggilan Bichette pada bulan Juli, tim mencatatkan rekor 27-28.
“Saya berharap kami bisa bersaing. Saya berharap kami bisa melakukannya dengan sangat baik,” katanya. “Kami memiliki lebih banyak bakat daripada yang orang sadari. Saya tidak berpikir orang-orang memperhitungkan bahwa beberapa pemain kami akan mengambil langkah maju dan menjadi pemain yang memberikan dampak nyata. Jadi, seperti yang saya katakan, saya sangat gembira dengan apa yang bisa terjadi tahun ini.”
Sementara itu, tidak banyak yang bisa dilakukan Bichette lebih baik dari tahun lalu. Dalam 46 pertandingan, ia mencapai .311/.358/.571 dengan 142 wRC+, yang memimpin seluruh tim. Satu-satunya hal yang memperlambat Bichette selama musim rookie-nya adalah gegar otak yang terjadi saat helmnya terkena lemparan pada 19 September, mengakhiri musimnya lebih awal. Dia diizinkan bermain pada hari terakhir musim ini dan dapat melanjutkan latihan regulernya di luar musim.
Bagi Bichette, itu berarti berusaha bekerja dan menjadi lebih baik dalam setiap aspek permainan.
“Sebenarnya tujuannya agar lebih konsisten,” ujarnya. “Saya pikir pemain terbaik dalam permainan adalah pemain paling konsisten dalam permainan, jadi bagi saya, selalu berusaha mencari cara untuk menjadi pemain paling konsisten semampu saya.”
Berbeda dengan latihan musim semi lalu, di mana Bichette menjadi salah satu prospek utama tim yang bisa memberikan pengaruh, tahun ini dia telah mengamankan tempatnya di daftar pemain liga utama. Itu tidak berarti dia akan berlari ke base pertama selama pertandingan musim semi. Tidak ada kemungkinan. Itu bukan cara kerja Bichette.
Itu berarti dia sedang mengincar sesuatu yang lebih besar.
“Musim semi ini akan menjadi media yang membahagiakan untuk bermain keras dan bersiap menghadapi musim ini,” katanya, “tetapi juga tidak membuang terlalu banyak energi, tahu? Saya harus bersiap untuk Hari Pembukaan.”
(Foto: Douglas DeFelice / USA Hari Ini)