TAMPA, Fla. – Masuk musim ini, itu Bucs‘ Permainan menendang sudah cukup buruk untuk waktu yang cukup lama sehingga hanya menyebutkan betapa konsistennya veteran itu Ryan Succop membuat tendangan musim ini pelatih Bruce Arians sedikit percaya takhayul.
“Jangan mengolok-olok dia, kawan,” kata Arians kepada wartawan saat panggilan Zoom, pekan lalu. “Dia melakukannya. Kami menempatkannya pada posisi di mana dia juga sangat, sangat nyaman, dalam jarak 45 (yard).”
Bucs memiliki penendang lain untuk tahun kesembilan berturut-turut, tapi kali ini (ketukan, penggemar Bucs) itu adalah hal yang bagus. Succop (34) sedang menikmati salah satu musim terbaik dalam 12 tahun hidupnya NFL karir, dan yang terbaik oleh penendang Bucs sejak 2011.
“Ini merupakan berkah,” kata Succop minggu lalu, beradaptasi dan merasa seperti di rumah sendiri hanya dengan tim NFL ketiganya. “Saya sangat menikmati berada di sini di Tampa. Tentu saja kami punya tim yang sangat bagus, tapi saya sangat menikmati banyak pemain di ruang ganti, banyak pelatih kami. Itu adalah sesuatu yang ketika Anda bermain di NFL untuk sementara waktu – saya beruntung bisa melakukannya – Anda benar-benar mulai menghargainya… Kami mengalami musim yang menyenangkan, kami bermain bagus, dan mudah-mudahan kami berhasil. akan terus bekerja dan mencoba untuk terus menjadi lebih baik.”
Bucs (6-3) tersandung parah dalam kekalahan 38-3 hari Minggu dari The Orang Sucidan Succop mungkin satu-satunya bagian dari tim yang tidak mengecewakan, mencetak gol dari jarak 48 yard dengan enam menit tersisa. Anda tahu tahun 2020 adalah tahun yang aneh ketika satu-satunya hal yang bisa diandalkan Bucs dalam sebuah permainan adalah tendangan mereka.
Succop mencatatkan 16 dari 18 gol lapangan musim ini, dan tingkat keberhasilan 0,889 itu adalah yang terbaik dari penendang Bucs sejak Connor Barth mencetak 26 dari 28 (0,929) pada tahun 2011. Rata-rata NFL musim ini adalah 0,848, dan Bucs bahkan belum pernah melakukan 80 persen tendangan mereka dalam tujuh tahun sebelumnya. Succop, yang mendapat penghargaan sebagai Pemain Terbaik Tim Khusus NFC minggu lalu setelah mencetak 4-dari-4 dalam kemenangan tipis di Raksasadengan cepat mengabaikan pujian apa pun untuk unit penendang lainnya.
“Sejujurnya, menurut saya Zach (Triner) dan Bradley (Pinion) – kakap kami dan Bradley, pemain dan penangkap kami – orang-orang itu melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Succop. “Saya memberikan banyak pujian kepada mereka dan para pemain besar di lini depan. Mereka melakukan pekerjaan perlindungan dengan baik. Ini benar-benar merupakan upaya tim. Ketika Anda mendapatkan penghargaan seperti itu, saya selalu menganggapnya sebagai penghargaan tim.”
Dua hal yang jelas dari tendangan andal Succop tahun ini: The Titan membawanya kembali terlalu cepat dari cedera lutut musim lalu, dan mereka mungkin juga menyerah terlalu cepat pada musim semi ini. Succop keluar dari cadangan cedera pada Minggu ke-9 tahun 2019, tetapi hanya menghasilkan 1-dari-6 gol lapangan (meskipun 24-dari-25 pada poin tambahan) dan ditempatkan kembali sebagai cadangan cedera. The Titans membebaskannya pada bulan Maret, mengambil sekitar $2 juta uang mati di bawah batasan gaji untuk melanjutkan dan memulai yang baru.
“Saya sangat bangga menjadi Titan.”@ryansuckop membawa kita melewati tendangan penentu kemenangannya. pic.twitter.com/aN8ltJCM3h
— Titan Tennessee (@Titans) 18 Desember 2016
Succop tidak cukup sehat untuk menandatangani kontrak dengan tim baru di musim semi, tetapi pada akhir musim panas dia kembali ke dirinya sendiri. Bucs membawanya seminggu sebelum pemotongan terakhir dan memilih untuk ikut bersamanya selama tahun kedua Matt Gaydraft pick 2019 yang gagal melakukan lima tendangan dalam tiga pertandingan terakhir musim lalu.
Bucs mendapatkan Succop dengan harga minimum veteran $1,05 juta, sementara Titans menghabiskan $2,75 juta pada minggu yang sama untuk merekrut penendang veteran lainnya yang baru saja pulih dari cedera, Stephen Gostkowski. Yang pertama Patriot kicker telah berjuang keras musim ini, mencetak 11 dari 18 gol lapangan untuk tingkat keberhasilan terendah di NFL, sementara juga kehilangan dua poin tambahan. Dia melewatkan lima tendangan dalam empat pertandingan dengan New England tahun lalu.
Succop memblokir tembakan lapangan dari jarak 54 yard pada pertandingan pembuka musim di New Orleans, tetapi sejak itu satu-satunya cacatnya adalah kehilangan poin ekstra melawan Broncos dan kegagalan 44 yard melawan Pengisi daya. Tingkat keberhasilannya pada poin tambahan (26-dari-27) adalah yang terbaik sejak NFL memindahkannya ke garis 15 yard pada tahun 2015 — sebelum itu, dia adalah 187-dari-187 yang sempurna.
Selain musim lalu, Succop tetap berada di NFL (lima tahun bersama Ketuakemudian enam dengan Titans) dengan sangat konsisten pada tendangan pendek, termasuk rekor NFL 47 gol lapangan berturut-turut dalam jarak 50 yard dari 2014-17. Dengan serangan kuat yang dipimpin oleh quarterback baru Tom BradyArians dan manajer umum Jason Licht mencari keandalan sehingga setiap dorongan di dalam 30 lawan akan menghasilkan poin.
“Itu selalu menjadi kekuatannya,” kata Arians awal musim ini. “Kami mengharapkan hal itu darinya setiap saat. … Kami sangat gembira mengetahui bahwa kami memiliki tiga poin.”
Penendang NFL secara keseluruhan tampil lebih baik musim ini, mungkin karena jumlah penonton jauh lebih sedikit atau tidak ada sama sekali di pertandingan, atau mungkin karena cuaca dingin belum tiba. Tahun lalu, para penendang menghasilkan 81,6 persen tendangan mereka, sebuah anomali setelah lima musim berturut-turut antara 84 dan 85 persen, sebuah norma dimana jumlah keseluruhan tahun ini juga kembali normal.
Bucs tentu saja memiliki kenormalan yang sangat berbeda dalam permainan menendangnya. Mereka telah mencoba merekrut penendang, seperti Roberto Aguayo di putaran kedua tahun 2016 dan Gay musim lalu, namun keduanya hilang setelah satu musim. Mereka menukarnya dengan kicker (Kyle Brindz pada tahun 2015) dan mereka mencoba membayar para veteran secara bebas, seperti Chandler Catanzaro dan Nick Rakyat. Tidak ada yang bekerja sebaik Succop musim ini.
Sekonsisten Succop dalam kariernya, ia memuji kesuksesannya berkat pendekatan mental yang bersih, terlepas dari apakah tendangan terakhirnya tepat di tengah atau meleset.
“Saya selalu ingin mengatakan ‘Kamu 0-untuk-0.’ Apa pun yang Anda lakukan minggu lalu, tidak masalah. Apa pun yang Anda lakukan minggu sebelumnya, tidak masalah,” katanya. “Satu-satunya hal yang saya fokuskan adalah tendangan berikutnya, tendangan ke depan. Jadi saya mencoba mempersiapkan diri setiap minggu untuk keluar dan memberi diri saya kesempatan terbaik untuk tampil baik setiap kali nomor saya dipanggil.”
Pertandingan hari Minggu di Carolina adalah semacam kepulangan bagi Succop, yang lahir dan dibesarkan satu jam di utara Charlotte di Hickory, NC, dan bermain di perguruan tinggi untuk Steve Spurrier di Carolina Selatan. Perspektifnya tentang naik turunnya menjadi pemain NFL jelas kembali ke pilihan ke-256 dan terakhir dalam draft 2009, membuatnya mendapatkan gelar terkenal “Mr. Irrelevant.” Dari 256 pemain yang direkrut, hanya 11 yang belum bermain di NFL musim ini, termasuk dua pemain putaran ketujuh lainnya di AQ Shipley, gelandang cadangan dengan Bucs, dan Julian Edelman, yang memenangkan tiga Super Bowl dengan kemenangan Tom Brady di New Inggris.
Julukan tersebut, meski kejam, biasanya tidak melenceng. Dari 11 pemain yang dipilih dengan pilihan terakhir dalam draft sejak Succop, tidak ada yang memainkan lebih dari 15 pertandingan dalam karir mereka, dan hanya satu (gelandang rookie Giants Tae Crowder) dimainkan musim ini. Ketika NFL Draft diadakan di Nashville tahun lalu dan Succop masih bersama Titans, dia membantu mengumumkan pilihan akhir draft tersebut sebagai pengingat tentang apa yang mungkin terjadi.
#DYK hanya 30% keluarga yang meluangkan waktu untuk makan bersama 1 kali setiap hari? Mari makan lebih baik dan makan bersama di musim sepak bola ini. Baik di dapur Anda atau di @NissanStadionbagikan waktu ini bersama-sama! Jangan lupa #susu untuk kaki yang kuat! #bahan bakar kehebatan @Titan @FUTP60 @dairy_alliance pic.twitter.com/8celcEGdad
— Ryan Succop (@ryansuccop) 16 Oktober 2019
Succop mencapai 179 pertandingan NFL dalam kariernya, dan bagian dari rahasianya adalah tidak membiarkan tendangannya terlalu berlebihan, mengutip keyakinannya dan keluarganya — dia dan istrinya Paige memiliki seorang putra, Cooper, dan putri, Reese. Tendangan bisa berakibat buruk bagi semua orang dari waktu ke waktu, pikirnya, tapi baginya, keluarganya selalu baik.
“Saya pikir sesuatu yang mungkin membantu saya menghadapi segala hal adalah saya mencoba untuk tidak membiarkan seluruh identitas saya, atau seluruh proses berpikir saya, berkisar pada bagaimana saya tampil,” kata Succop. “Saya sangat berterima kasih. Imanku, menurutku, membantuku melewatinya. Iman saya kepada Tuhan dan kemudian keluarga saya, Anda memiliki banyak hal untuk menempatkan sepak bola dalam perspektif. Saya suka bermain. Saya pergi ke sana dan memberikan semua yang saya miliki, tetapi pada akhirnya saya mencoba untuk tidak membiarkan cara saya menendang mempengaruhi mentalitas saya. Saya pikir itu adalah sesuatu yang menjadi berkah bagi saya, mencoba untuk memiliki hal-hal lain dalam hidup saya. Bagi saya itu adalah iman saya dan keluarga saya. Saya pikir tendangannya akan berjalan dengan sendirinya ketika kedua hal itu bagus.”
(Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)