15 Desember.
Bagi banyak orang, tanggal ini berarti perayaan Natal sudah mendekati tahap terakhirnya. Bagi NBA, ini adalah pembukaan resmi musim perdagangan. Artinya, di seluruh liga, tim dapat mencoba mencari cara untuk memperkuat roster mereka masing-masing. Itu berarti dua bulan ke depan – tenggat waktunya jatuh pada 6 Februari – adalah waktu yang tepat untuk menentukan posisi akhir dalam melakukan dorongan pascamusim.
Itu Utah Jazz biasanya aktif pada periode ini, setidaknya dalam kapasitas tertentu. Tahun lalu pada tenggat waktu mereka berusaha keras untuk memperolehnya Mike Conley. Tahun sebelumnya? Mereka telah membuat perubahan yang signifikan Jae Crowder. Sekalipun mereka belum mencapai kesepakatan, kantor depan hampir selalu melakukan penilaian terhadap daftar pemain, untuk melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak, untuk melihat apakah ada langkah yang harus diambil dalam hal mendekatkan Utah ke tujuan utamanya adalah memenangkan kejuaraan.
Jadi, dengan itu, mari kita siapkan semacam primer untuk Jazz. Apa yang mungkin mereka perlukan, dan apakah realistis untuk memperoleh kebutuhan tersebut. Bagaimana musim berjalan hingga saat ini, dan siapa yang bermain bagus dan siapa serta apa yang perlu ditingkatkan.
Dimana Jazz berdiri
Melalui 26 laga pertama, Utah unggul 15-11 dan berada di peringkat keenam Wilayah Barat. Jazznya bersih. Dalam kemenangan atas Milwaukee Bucks Dan Filadelfia 76ersJazz telah menunjukkan kemampuannya – tim ofensif berbakat yang dapat bertahan seperti para penjahat.
Di sisi lain, mereka kalah dari Raja Sacramentoitu Memphis Grizzlieskelelahan Minnesota tim di rumah dan berkurang Guntur Kota Oklahoma tim di rumah. Dalam pertandingan tersebut, Jazz tampil berantakan di kedua sisi. Dalam pertandingan tersebut, Jazz dikalahkan oleh lawan yang lebih lemah, dan menderita kekalahan yang tidak seharusnya mereka alami.
Seringkali, Jazz bermain dalam kondisi ekstrem tersebut, menunjukkan kilatan kecemerlangan sekaligus menunjukkan perjuangan yang cukup besar. Ada kalanya Jazz tidak mencetak gol secara efisien. Ada kalanya pertahanan adalah sebuah tugas. Dan ada kalanya simetri kurang di lapangan, hal ini dapat dimengerti karena Jazz menghadirkan begitu banyak wajah baru.
Meski begitu, Jazz berada dalam posisi yang cukup bagus — jika mereka dapat menemukan konsistensi yang cukup untuk memanfaatkannya. Mereka berada di posisi playoff, dengan jadwal yang sulit di belakang mereka. Mereka mengalami dua cedera parah, satu pada point guard awal Mike Conley dan satu lagi pada center cadangan Ed Davis. Dan secara keseluruhan, mereka belum bermain bagus hingga saat ini. Jadi, jika rosternya bagus, kemungkinan besar tim ini berpotensi melaju.
Tapi apakah kedalamannya cukup?
Sejauh ini, ini adalah pertanyaan terbesar bagi Jazz di kondisi mereka saat ini. Bangku cadangan tidak cukup bagus, dan kemenangan Jumat malam atas Prajurit Negara Emas menceritakan kisah itu dengan sempurna. Bangku cadangan Warriors mengungguli rekan-rekan Jazz mereka 52-12, dan Golden State hampir mencuri permainan sebagai hasilnya.
Lalu apa masalahnya dengan bank? Tidak ada pencetak gol alami. Tidak ada orang yang bisa memasuki permainan dan kehilangan jaminan 15 poin. Joe Inggris adalah orang keenam, dan cadangan terbaik Utah. Tapi dia playmaker, bukan pencetak gol. Dan dengan keahliannya, dia mungkin lebih cocok bermain dengan unit awal.
Pelatih jazz Quin Snyder mencampurkan unit awal dengan unit kedua. Namun hal ini dicapai dengan hasil yang beragam. Jadi, Jazz harus bertanya pada diri mereka sendiri pertanyaan-pertanyaan ini: Apakah ini sesuatu yang bisa diperbaiki secara organik? Atau apakah itu sesuatu yang perlu ditangani di luar jaringan.
Sekarang untuk kabar buruknya
Jika jawabannya adalah yang terakhir untuk Jazz, tidak banyak cara untuk melakukannya. Aset Utah banyak dibicarakan. Draft pick terikat dalam perdagangan Conley. Jazz tidak akan diperdagangkan Donovan Mitchell atau Rudy Gobertalami. Jazz jelas juga tidak akan menyukai Conley Bojan Bogdanovic.
Faktanya, jika Jazz ingin melakukan perdagangan, aset mereka mungkin akan jatuh ke tangan dua orang: Dante Exum atau Royce O’Neale.
Menukarkan O’Neale ke Jazz sangat tidak mungkin. Dia tumbuh menjadi salah satu bek sayap terbaik di liga, dan telah berkembang menjadi penembak 3 angka 40 persen. Dia serba bisa dalam bertahan dan mampu menjaga empat titik. Dan untuk saat ini — dia menjadi pemain bebas transfer terbatas musim panas ini — dia memiliki salah satu kontrak terbaik di liga, mengingat perannya. Sederhananya, tim Jazz ini membutuhkan O’Neale. Sangat kecil kemungkinannya dia akan pergi kemana pun.
Tinggal Dante Exum.
Exum dengan mudah adalah salah satu pemain paling terpolarisasi dalam sejarah Jazz terkini. Anda melihat tubuhnya yang berukuran 6 kaki 6 kaki, kecepatan kilat, kecepatan ledakan, kemampuan passing dan ketajaman bertahannya, dan Anda berpikir dia memiliki peluang untuk menjadi bintang. Kemudian Anda melihat kurangnya daya tahan, kurangnya pelompat yang konsisten dan kurangnya posisi yang sebenarnya dan Anda mengira dia adalah sunk cost.
Exum bukan keduanya, tapi dia punya kemampuan untuk menjadi pemain rotasi yang solid. Kecuali, dia tidak masuk rotasi Utah dan mungkin tidak akan absen karena cedera dalam waktu dekat. Dia juga menghasilkan $9 juta per musim, jadi sulit untuk memiliki kontrak seperti itu di bangku cadangan Anda.
Jelas Exum ingin bermain. Tapi dia profesional dengan nasibnya. Dia datang bekerja setiap hari dan melatih keterampilan dan permainannya. Dia adalah rekan setim yang hebat melalui CD DNP. Dia adalah kehadiran yang dicintai di seluruh daftar.
Bisakah Jazz menukarnya jika mereka mau? Mungkin saja, tapi itu akan sulit. Kontraknya masih tersisa satu tahun, jadi kontraknya belum habis. Dan jika mantan pemain lotere itu tidak bisa keluar dari bangku cadangan, masih ada pertanyaan apakah dia bisa membantu tim yang bagus.
Exum mendapatkan momennya. Penampilan playoffnya dua musim lalu sangat bagus. Dia mengalami kesulitan musim lalu di mana dia tampak seperti memenuhi potensi besarnya. Namun momen-momen indah itu hanya berlalu begitu saja. Bukan tidak mungkin dia hanya membutuhkan perubahan situasi.
Apakah ada orang yang tersedia?
Jazz siap, mengingat apa yang mereka lakukan musim panas ini. Bagian itu jelas. Jadi, jika mereka mencoba membuat kesepakatan, mungkin mereka akan menelepon Pelikan New Orleans dan menanyakan tentang JJ Redick. Anda tidak akan pernah bisa menembak dengan cukup, dan Redick adalah salah satu penembak terbaik generasi ini.
Di dalam rosternya, ada perasaan bahwa Jazz hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk bersatu sebagai satu kesatuan. Kehilangan Davis untuk beberapa waktu, dan kemudian kehilangan Conley untuk beberapa waktu membuat rotasi Utah terhenti. Jadi, untuk mendapatkan kembali seluruh kelompok – Conley mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa dia berharap pada hari Selasa melawan Orlando Sihir – harus bermakna.
Yang bisa membantu adalah Conley kembali ke Mike Conley. Dia rata-rata mencetak hampir 14 poin semalam. Namun dia gagal dalam banyak pukulan seperti biasanya, dan mengalami inkonsistensi. Secara defensif, Conley bagus. Namun cara Jazz menutupi kekurangan kedalaman adalah dengan Conley, Mitchell, dan Bogdanovic mencapai titik di mana mereka bisa mengumpulkan sekitar 60 poin semalam.
Bank tidak seburuk yang dibuat dengan dalih seperti itu. Jeff Hijau dan Davis adalah veteran yang cerdas dan berguna. George Niang adalah melakukan tembakan dan memberikan nilai dengan mengatur jarak serangan. Emmanuel Mudiay membuat dirinya disayangi oleh organisasi Jazz karena kesediaannya untuk belajar, bertahan, dan bermain dengan cara yang benar. Namun agar unit kedua dapat berfungsi, diperlukan pencetak gol alami. Dan satu-satunya cara hal itu bisa terjadi adalah jika Conley, Mitchell, dan Bogdanovic tetap sehat, sehingga salah satu dari mereka bisa berada di lapangan setiap saat.
Dan tempat ke-15?
Diperkirakan akan tetap likuid selama beberapa bulan ke depan. Stanton Kidd mendudukinya di awal musim. Juwan Morgan, penyerang pemula dari Indiana, saat ini masuk dalam daftar tersebut. Jika tempat tersebut dibuka pada tenggat waktu, Jazz bermaksud untuk memindai pasar pembelian dan melihat apakah ada yang terjadi di luar sana. Ini bisa menjadi cara yang lebih bijaksana untuk menambah bakat yang dimiliki Jazz.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)