Itu penguin melakukan upaya luar biasa pada hari Jumat di PPG Paints Arena dan dengan kemenangan menentukan 4-1 melawan Montreal Kanada.
Jason gula mencetak dua gol Tristan Jarry Menghentikan 34 dari 35 tembakan, dan Penguin bergerak dalam jarak tiga poin Washington untuk tempat pertama di Divisi Metropolitan.
Berikut adalah 10 pengamatan pasca pertandingan saya:
• Zucker mencetak dua gol, yang merupakan alur cerita yang mudah. Melalui dua pertandingan, hal yang jelas terlihat: Pria itu benar-benar bisa terbang. Kecepatannya tidak dapat diabaikan, dan dia akan menghasilkan sejumlah besar pelanggaran saat menggunakannya Sidney Crosby. Meskipun saya menghargai betapa hebatnya dia sebagai skater, aspek lain dari permainannya membuat saya terkesan pada hari Jumat. Lebih dari segalanya, saya menyukai kesediaannya untuk mencetak gol. Hal itu terlihat dari kedua golnya, terutama gol kedua, saat ia menerima umpan Marcus Petterson saat dia kemudian memukul dan mengetuk gawang Harga Carey. Melalui dua pertandingan – Zucker jelas jauh lebih baik dalam kontes ini daripada debutnya di Pittsburgh – sudah jelas bahwa pemain sayap cepat bersedia bekerja dengan Crosby di parit dan menerima pukulan di depan gawang. Ini pertanda baik bagi Penguin. Zucker sangat gembira usai pertandingan karena istrinya, Carly, dan dua anaknya bisa menghadiri pertandingan di Pittsburgh. Rekan satu tim dan manajemennya juga sangat senang. Sejauh ini, bagus sekali.
• Momen paling penting terjadi di babak kedua ketika Crosby memberikan umpan kepada Zucker untuk gol pertamanya. Sangat menyenangkan bahwa Zucker mencetak gol, dan umpan Crosby luar biasa, dan keseluruhan seri sangat indah. Semuanya bagus. Namun hal utama yang saya lihat dalam permainan itu adalah kecepatan Crosby melewati zona netral. Dia melakukan beberapa hal baik dalam beberapa minggu pertama kembali ke lineup setelah operasi hernia olahraga, tetapi dalam beberapa pertandingan terakhir dia tidak terlihat seperti dirinya sendiri. Dan saya belum melihat kecepatan itu. Tapi itu dia, yang telah kita lihat ribuan kali selama bertahun-tahun. Saya curiga dia mulai mendapatkan kembali kakinya, yang merupakan waktu yang tepat karena dia memiliki sayap kiri baru. Saat kaki Crosby bergerak seperti itu, semoga berhasil menghentikannya.
• Itu adalah malam yang sangat menyenangkan bagi pasangan teratas Penguin. saya tidak cinta Chris Letang Dan Jack Johnson bersama-sama, tapi itu adalah salah satu tamasya mereka yang paling menyenangkan. Johnson dikreditkan dengan tujuh pukulan, dan meskipun statistik itu terkadang tidak ada artinya, dia telah melakukan serangan secara efektif dalam beberapa pertandingan terakhir. Ada perasaan bahwa permainan terkendali ketika Letang dan Johnson berada di atas es. Idealnya, ini bukan pasangan terbaik Penguin. Mereka akan menjadi tim yang lebih baik ketika Brian Dumoulin ada dalam susunan pemain, dan Letang akan menjadi pemain yang lebih baik ketika itu terjadi karena tidak ada keraguan mereka mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain. Tetap saja, ini adalah pertarungan yang solid untuk pasangan ini, dan saya berpendapat bahwa Letang telah bangkit dari keterpurukan yang telah memengaruhinya selama dua bulan terakhir. Dia mencetak golnya yang ke-13 melalui tembakan indah melewati bahu kiri Price dan secara umum tampil sangat bagus dalam beberapa pertandingan terakhir. Dia sedang tren ke arah yang benar.
• Penguin telah melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dengan mengizinkan pemain ganjil istirahat musim ini. Mereka memimpin liga dalam kecepatan yang diizinkan musim lalu, tetapi telah meningkat pesat. Namun, dalam tiga minggu terakhir kami melihat adanya kekhawatiran. Mike Sullivan mengakui setelah pertandingan bahwa hal tersebut merupakan kekhawatiran selama waktu tersebut dan bahwa praktik menyoroti hal tersebut. Perbedaannya terlihat jelas saat melawan Montreal. Selain pemisahan diri dari Canadiens, Penguin memberikan sedikit peluang dalam transisi melawan tim yang cocok dengan Penguin di area itu. Itu hanyalah penampilan profesional dari Penguin di hampir semua aspek.
• Jangan abaikan Jarry. Dia menghentikan 34 dari 35 tembakan, dan meskipun Canadiens tidak mengumpulkan banyak peluang Kelas A, kiper muda itu masih cukup tajam untuk start keempat berturut-turut. Jarry terikat untuk NHL memimpin dengan persentase penghematan 0,930 dan memegang kendali sepanjang malam. Dia jarang bermain hoki akhir-akhir ini, dan saya merasa dia lebih nyaman menjadi pekerja keras, yang merupakan ciri khas penjaga gawang. Puji dia karena tetap tajam meski tidak mendapat beban awal yang berat. Ada sesuatu yang sangat mengesankan pada anak ini. Dia hanya tidak membiarkan gol-gol buruk terjadi, dan bahkan ketika dia sedang down, dia memberikan setiap kesempatan kepada Penguin untuk menang.
• Saya telah banyak memikirkan situasi goaltending karena, sejujurnya, hampir semua area lain dalam tim ini mudah dimengerti. Jelas ada kompetisi mencetak gol yang sedang berlangsung, dan kedua kontestan bermain hoki dengan sangat baik saat ini. Orang sering bertanya kepada saya bagaimana saya yakin situasi ini akan terjadi saat ini dan di masa depan. Tentu saja hal ini mustahil untuk dijawab. Hanya Jim Rutherford yang tahu, dan mungkin dia bahkan tidak tahu. Dugaan saya begini: Saat babak playoff dimulai pada bulan April, Matt Murray akan menjadi starter. Setidaknya, jika saya seorang penjudi, saya akan bertaruh pada jaring milik Murray. Namun, karena situasi kontraknya, saya yakin ada kemungkinan besar Murray akan bermain untuk tim lain musim depan. Jarry mungkin merupakan taruhan yang lebih aman untuk menjadi no. Menjadi 1 penjaga gawang. Penampilan NHL All-Star Game itu bukanlah suatu kebetulan. Apa yang Anda tonton hampir setiap malam saat dia bermain juga bukan suatu kebetulan. Dialah yang sebenarnya, dan dia mungkin adalah pria masa depan. Saya mulai condong ke arah itu. Secara finansial, ini masuk akal. Tapi begitulah: Bagaimana jika Murray memimpin Penguins ke Piala Stanley musim semi ini? Ini tentu saja suatu kemungkinan. Lalu bagaimana? Apakah Anda memberinya kontrak besar? Ini akan menarik.
• Inilah kekhawatiran yang perlu Anda pikirkan. Patrick Hornqvist Dimainkan di baris keempat pada hari Jumat dan hanya mendapat waktu es 10:56. Dia hanya melihat aksi genap pada pukul 08:03. Hornqvist adalah rekan satu tim dan petarung yang hebat jika memang ada. Saya sangat menghormatinya, dan menurut saya dia tidak akan menimbulkan masalah jika perannya dikurangi. Namun, dia adalah orang yang sangat bangga. Dia memang punya ego. Jika hal ini berlanjut saat Penguin dalam keadaan sehat, saya akan tertarik untuk melihat bagaimana responsnya.
• Saya bertanya kepada beberapa pemain bertahan Penguins tentang apa yang mereka lihat di Montreal dan menurut mereka siapa penyerang terbaik Canadiens pada hari Jumat. Jawabannya bulat: Ilya Kovalchuk. Dia melepaskan tembakan ke gawang dan merupakan satu-satunya penyerang dari Montreal yang menurut saya hadir sepanjang malam. Dia bukan pemain seperti dulu, tapi tidak ada alasan untuk berpikir dia tidak bisa tetap bermain. Kovalchuk telah tampil hebat sejak bergabung dengan Canadiens, dan menurut saya para pesaing playoff akan bersemangat untuk menukarnya. Mengapa tidak? Ia tentu saja masih dapat membantu para pesaing, terutama para pesaing yang dapat menggunakan bantuan di sisi kiri pertarungan mereka.
• Malam yang sangat sejuk di PPG Paints Arena saat Penguin, bersama dengan Duolingo, aplikasi pembelajaran bahasa yang berbasis di Pittsburgh, menyelenggarakan Malam Bahasa Prancis. Pahlawan rakyat penguin, Max Talbot, ada di dekatnya, duduk di sebelah penyiar pidato publik Ryan Mill. Setelah Mill mengumumkan gol atau penalti, Talbot mengulangi informasi yang sama dalam bahasa Perancis asalnya. Itu membuat malam itu sedikit lebih menyenangkan. Talbot memiliki hal itu tentang dia.
• Mari kita lihat klasemen divisi Metro. Penguin bertempur cukup sengit dengan Ibu Kota, sementara Jaket biru, Pamflet, penduduk pulau Dan Badai terus berburu banyak di pasca musim. Lalu ada penjaga hutansebuah tim yang tidak dibicarakan oleh siapa pun. Mereka tidak mengerikan. Itu divisi yang luar biasa, salah satu yang terbaik dalam sejarah NHL. Pada akhirnya, saya masih menduga kita akan melihat Penguin dan Capitals bertarung habis-habisan di ronde kedua, namun mencapainya akan menjadi tantangan berat bagi kedua tim.
(Foto Zucker: Joe Sargent / NHLI melalui Getty Images)