Anda akan membaca banyak tentang nama panggilan Julian Nagelsmann dalam beberapa minggu mendatang. Tahukah Anda bahwa mereka memanggilnya “Baby Mourinho” di Jerman? Sebenarnya, tidak ada yang melakukannya.
Warga Jerman sangat bingung dengan referensi yang sering diulang-ulang sehingga mereka percaya bahwa itu mungkin hanya karangan pers Inggris. Dan dengan cara yang mereka miliki. Asal usul julukan aneh ini terletak pada artikel Die Welt yang salah diterjemahkan tentang Nagelsmann yang saat itu berusia 28 tahun yang mengambil alih Hoffenheim sebagai manajer termuda di liga pada Februari 2016. Tercatat bahwa Tim Wiese, mantan kiper Werder yang menjadi pegulat profesional, adalah satu-satunya pemain Hoffenheim yang tidak menilai pekerjaan Nagelsmann sebelumnya sebagai asisten pelatih tim utama. Wiese menjuluki Nagelsmann “Baby Mourinho” untuk mengejeknya. Itu tidak berhasil.
Hampir empat tahun kemudian, Nagelsmann, yang berada di puncak liga, akan berhadapan dalam pertandingan dendam hari Selasa Borrusia Dortmund dan melalui miliknya dan RB LeipzigIni pertandingan KO pertama di Liga Championstentu saja telah membuat dirinya cukup terkenal tanpa adanya perbandingan yang salah. Timnya memiliki serangan terbaik, rata-rata 2,8 gol per pertandingan, dan pertahanan paling kejam di liga Bundesligadengan 16 kebobolan dalam 15 pertandingan. Singkatnya, mereka adalah tim paling seimbang dan lengkap di papan atas Jerman saat ini, tanpa memiliki kekuatan bintang yang hampir sama dengan Borussia Dortmund, apalagi Bayern Munich. Sepuluh tahun setelah pendirian klub yang kontroversial di divisi lima (mereka membeli tim dengan uang tunai, mengganti nama dan seragam, dan mengeluarkan banyak uang untuk mencapai promosi), mereka berada di posisi terbaik untuk mengangkat trofi gulat Bavaria.
Sebagian besar dari hal ini disebabkan oleh Nagelsmann, yang pengabdiannya yang obsesif terhadap detail taktis paling mikroskopis tidak boleh mengurangi kualitas interpersonalnya yang kuat. Namun fondasinya telah diletakkan oleh orang lain. Kebijakan multi-klub RB (di mana pemain pergi pertama ke Salzburg, lalu Leipzig), yang dibentuk oleh Ralf Rangnick, telah membentuk skuad yang penuh dengan pemain yang berkembang pesat di sisi kanan 25 pemain. Ada keterampilan, kecerdasan, dan kekuatan untuk memulai dari awal. lini belakang, di mana kontingen Perancis yang terdiri dari Dayot Upamecano, Nordi Mukiele dan Ibrahim Konate unggul dalam seni pertarungan satu lawan satu, sebuah keterampilan penting untuk tim yang suka menekan dan bertahan di lini depan.
Ada juga banyak gelandang tengah yang energik dan terampil secara teknis yang bertugas memakan ruang dan mendukung serangan. Pemain baru Christopher Nkunku (22), menjadi incaran Gudang senjata Sebelum kepergian kepala rekrutmen Sven Mislinat sangat cemerlang, namun Konrad Laimer, mantan pemain RB Salzburg, juga tidak ketinggalan. Pemain sayap mereka yang sulit ditangkap, Marcel Sabitzer dan Emil Forsberg, sering masuk ke dalam untuk menciptakan tekanan berlebih. Lalu ada Timo Werner. Pemain internasional Jerman mencapai level lain dalam posisi yang sedikit baru di bawah Nagelsmann, bermain lebih dalam, kiri tengah. Pemain berusia 23 tahun itu telah mencetak 21 gol dalam 23 pertandingan di semua kompetisi. Selain itu, Leipzig yakin mereka punya peluang untuk mendaratkan penyerang asal Norwegia tersebut Erling Haaland pada bulan Januari, meski Dortmund dianggap sedikit lebih unggul dalam perebutan tanda tangan pemain berusia 19 tahun itu.
Tottenham Hotspur pendukung mungkin menemukan dorongan dalam kurangnya silsilah tim Eropa. Dapat juga dikatakan bahwa Leipzig mengalami satu atau dua momen buruk di Liga Champions dan mungkin kesulitan untuk tampil sebagai pemenang di grup yang kurang akomodatif. Nagelsmann masih belajar di level ini. Tapi dia sedang belajar. Tim ini berjarak satu juta mil jauhnya dari tim Hoffenheim yang kacau dan terbuka lebar, yang tersingkir dan terbakar di babak penyisihan grup Liga Champions tahun lalu (tiga kali seri, tiga kali kalah). Tidak ada yang lembut pada mereka. Bahkan di hari yang buruk, tingkat kerja mereka membuat mereka sulit untuk dilawan, itulah sebabnya mereka tidak akan tampil spektakuler seperti yang dilakukan Borussia Dortmund asuhan Lucien Favre melawan Tottenham di babak 16 besar musim lalu.
Kemungkinan besar kedua belah pihak tidak akan memenangkan pertarungan ini, namun pertarungan akal sehat di pinggir lapangan akan memberikan banyak hal yang menarik. Bagi Nagelsmann, mengambil keputusan terbesarnya akan meningkatkan profilnya secara signifikan. Mourinho, di sisi lain, akan menikmati kesempatan untuk membuktikan kepada dunia bahwa ia masih memilikinya setelah sembilan tahun mengalami kekecewaan di Liga Champions. Terutama melawan salah satu bintang baru dari serikat pelatih yang – seandainya waktu Spurs berbeda – bisa dengan mudah menggantikannya.
(Foto: Jan Woitas/aliansi foto via Getty Images)