CHICAGO — Matt Winer telah mengumumkan tujuh finalis untuk dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, dan sepertinya pantas jika Kobe Bryant no. 8 adalah.
Seperti yang ia lakukan sebanyak tujuh kali dalam sebuah upacara di United Center pada hari Jumat, Winer menelusuri daftar pencapaian kariernya — lima pencapaian Bryant. NBA gelar, MVP liga, dan dua medali emas Olimpiade — tetapi akhir perkenalannya datang dengan perubahan yang suram.
“Dianggap sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah memainkan permainan ini dan ditunjuk sebagai finalis oleh Komite Amerika Utara sebagai pemain – dan kami tentu berharap dia ada di sini hari ini – Kobe Bryant,” kata Winer.
Pengenalan finalis Hall of Fame dimaksudkan sebagai sebuah perayaan. Bagian dari upacara hari Jumat di United Center menyentuh nada tersebut. Namun ada saat-saat ketika kematian tragis Bryant membayangi proses persidangan, seperti yang terjadi pada banyak pertandingan bola basket dalam beberapa minggu sejak kecelakaan helikopter pada 26 Januari yang merenggut nyawa Bryant, putrinya Gianna, dan tujuh orang lainnya.
Hal serupa akan terjadi lagi pada bulan Agustus, ketika Bryant dilantik secara anumerta. Dan hal ini menghasilkan keseimbangan yang menantang. Kelas yang akan memasuki Aula musim panas ini — termasuk Tim Duncan, Kevin Garnett, dan Bryant — akan menjadi salah satu kelas terbaik yang pernah ada. Terserah kepada pimpinan Hall of Fame untuk merayakan pelantikannya sambil menghormati Bryant dengan penuh hormat.
“Kami sering membicarakannya,” kata Ketua Hall of Fame Jerry Colangelo, Jumat. “Kami belum menyimpulkan apa pun, namun hal ini harus ditangani dengan cara yang sangat, sangat hati-hati. Dan inilah niat kami, inilah rencana kami. Kami akan memiliki rencana permainan sebelum kami siap.”
All-Star Weekend menawarkan preview bagaimana kehadiran Bryant berlanjut di dunia basket. Dia akan dihormati di sini di All-Star Game hari Minggu, termasuk dengan sistem penilaian yang akan menentukan skor target akhir dengan menambahkan 24 — nomor punggung Bryant dalam 10 musim terakhir karirnya — ke skor yang dimiliki tim dengan pendahulunya. tiga perempat. Jika tim yang memimpin memiliki 100 poin dalam tiga kuarter, tim pertama yang mencetak 124 poin menang.
Ada papan reklame “Mentalitas Mamba” di pusat kota Chicago. Bagian belakang kredensial media untuk acara akhir pekan ini menampilkan foto Bryant dan mantan komisaris NBA David Stern, yang meninggal pada 1 Januari karena komplikasi pendarahan otak pada 12 Desember.
“Ada kekosongan,” kata Colangelo. “Tentu saja semua orang merasakan kehilangan Kobe.”
Ketika dia mengunjungi Los Angeles untuk menelepon Danau‘ pertandingan pertama setelah kematian Bryant, penyiar play-by-play ESPN Mike Breen berkata, “Sepertinya kota ini hancur.” Breen dinobatkan sebagai pemenang media elektronik Curt Gowdy Media Award pada hari Jumat, yang berarti dia akan diberi penghargaan pada hari Bryant dilantik. Itu akan menjadi “suatu kehormatan,” katanya.
Breen ingat naik taksi selama Olimpiade 2008 di Beijing ketika pengemudinya, melihat logo NBA di kaus Breen, bertanya apakah dia mengenal Bryant.
“Saya berkata, ‘Ya, saya melihat Kobe Bryant kemarin.’ Dan dia mulai menangis,” kata Breen. “Bukan karena dia bertemu Kobe Bryant. Dia bertemu seseorang yang mengenal Kobe Bryant. Dan itu seperti pria berusia 35 tahun yang diliputi haru karena bertemu dengan seseorang yang mengenal Kobe Bryant. Saya ingat berkata pada diri sendiri, ‘Saya tidak tahu ada atlet yang memiliki jangkauan dan kekuatan seperti itu di seluruh dunia seperti dia.’
Namun Bryant tidak akan menjadi satu-satunya penerima Hall of Fame pada bulan Agustus, dan itulah inti tantangan yang dihadapi Hall of Fame. Tentang Bryant, Duncan dan Garnett, Colangelo berkata, “Kami belum pernah memiliki kelas sekuat ini di puncak.”
Setelah kematian Bryant, komite Hall of Fame membuat keputusan untuk membatasi pelantikan musim ini. Jadi untuk tahun ini saja, balai tersebut tidak akan menerima anggota yang dipilih langsung oleh empat komite: pionir awal Afrika-Amerika, veteran, kontributor, dan veteran perempuan. Komite Internasional akan memiliki anggota yang dipilih secara langsung.
Pemangkasan kelas – daftar akhir orang yang dilantik akan diumumkan di NCAA Final Four pada bulan April – dimaksudkan untuk memungkinkan fokus pada tiga pemain bintang yang pasti akan dilantik dan menghormati pelantikan kehormatan anumerta Bryant.
Aula masih berharap untuk menghormati orang yang dilantik dengan baik, dan kepemimpinannya akan bekerja untuk merencanakan upacara yang berfungsi untuk memberi hormat dan menghormati Bryant.
“Kami ingin semua orang mendapatkan haknya, dan ini penting dan sensitif,” kata Colangelo. “Kami memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan antara sekarang dan akhir Agustus untuk memastikan pertunjukan dan produksi seperti itu. Betapapun menyedihkannya, kita harus menghadapinya. Kehidupan terus berjalan di dunia bola basket dan Hall of Fame dan kami tidak ingin mengambil orang-orang di sini yang merupakan calon orang yang dilantik.”
Ini akan menjadi keseimbangan yang sulit untuk dicapai, dan upacara ini tidak seperti upacara lainnya dalam sejarah Hall of Fame.
“Ini akan menjadi upacara pelantikan yang paling emosional sepanjang masa, karena apa yang dia maksudkan dalam permainan ini,” kata Breen. “Kesedihannya sungguh luar biasa. Tapi juga akan ada banyak cerita tentang apa yang dia capai dan cinta orang-orang terhadapnya.”
(Foto Upacara Pensiun Nomor 2017: Robert Hanashiro/USA Today)