Pada Kamis malam, Hurricanes kembali mengadakan serangkaian pertandingan yang sangat lucu melawan The Hurricanes coklatberakhir dengan skor 6-0, kemenangan musim 3-0 dan tweet dari gubernur Carolina Utara.
Kemenangan mengesankan lainnya dari kami @Kanies melawan @NHL Bruin malam ini. Tidak masalah jika Lamborghini Marchand @Bmarch63 dimainkan Tembakan murahannya tadi malam akan memberinya lebih banyak waktu untuk memposting babat pasar hoki kecil yang megah dan menyesatkan.
— Roy Cooper (@RoyCooperNC) 11 Februari 2022
Tentu saja, barisan Bruins sudah habis, dan ini adalah pertama kalinya Tongkat Tim Bruins bermain tanpa setidaknya satu darinya Patrice Bergeron, Brad Marchand atau Tuukka Rask sejak 10 Januari 2009. Kemenangan ini diperlukan datang setelah dua kekalahan di Kanada di mana Canes berjuang untuk bermain penuh 60, tapi tidak ada yang menganggapnya sebagai prestasi terbesar di dunia. Begini, kami punya standar tinggi di sini di Raleighwood akhir-akhir ini.
Dan standar tinggi tersebut – atau sebut saja ekspektasi – adalah apa yang menyebabkan pemeriksaan getaran yang tidak diminta setelah pertandingan, yang menimbulkan pertanyaan sebenarnya: Apakah pesaing Piala Hurricanes?
Saatnya untuk a @SaraCivian #vibecheck: Anda tidak ingin membicarakan Bruno, tetapi Anda tahu bahwa pada akhirnya Anda harus mendiskusikannya. #aretheCanesStanleyCupcontenders?
— Mike Flanagan (@mflanagan00) 11 Februari 2022
Jawaban singkatnya adalah “tentu.”
Jawaban menengahnya? Musim ini, persaingannya sangat ketat, dan Canes adalah salah satu dari banyak tim papan atas.
Jawaban panjangnya dimulai dengan penafian yang telah kami keluarkan sepanjang musim: Tidak ada yang tahu persis apa yang mereka miliki hingga babak playoff. Meskipun penafian tersebut secara teknis valid, terkadang penafian tersebut bersifat malas. Anda melihat pesaing Piala abadi, dan mereka umumnya bagus di musim reguler. (Tampa Bay, siapa saja?) Anda juga bisa merasakan ~proses~ di musim reguler tanpa mempertimbangkan menang dan kalah, dan Anda bisa melihat apa yang kurang dari sebuah tim.
Setelah itu, mengetahui status pesaing Piala bukan hanya tentang keahlian tim – setiap tim yang bersaing dalam Piala akan menjadi “baik” – dan lebih banyak tentang menjadi orang yang menyenangkan dan memilih apa yang mereka inginkan. tidak sangat bagus
Jadi sekarang The Canes telah membuka paruh kedua musim ini dengan sedikit dari segalanya – kekalahan dalam perpanjangan waktu, kekalahan langsung, dan kemenangan besar – kita telah melihat sekilas apa yang mungkin menjadi masalah mereka selama sisa pertandingan.
Beberapa masalah merupakan perkembangan terkini, beberapa telah terjadi sejak lama, dan beberapa berada di luar kendali Badai. Namun ada beberapa kekhawatiran yang harus diatasi baik secara internal atau pada batas waktu perdagangan menjelang Piala Eropa.
Apakah mereka lebih baik dari yang terbaik lainnya?
cukup lucu, tim lain adalah masalah utama saya dengan Canes. Semuanya tampak bagus ketika saya mengumpulkan informasinya ulasan pertengahan musim sayatapi semuanya (kecuali penjaga gawang) juga terlihat lebih baik untuk tiga atau empat tim lainnya. Kita dapat memperdebatkan faktor terpenting untuk kesuksesan playoff sepanjang hari, tetapi kita semua sepakat bahwa pencetak gol terbanyak Anda harus mencetak gol lebih awal dan sering.
Banyaknya produksi dari pemain top di tim kompetitif lainnya – seperti Jonathan Huberdeau, Austin Matthews, Kale Makar, Alex Ovechkin dan Victor Hedman – sangat liar. Meski begitu Saya Sebastian, Teuvo Teravainen Dan Andrey Svechnikov berada dalam ruang hampa, mereka masih perlu meningkatkan kecepatan untuk memasuki percakapan itu. Kabar baik bagi mereka, tren mereka semua mengarah ke arah yang benar. Teravainen mencetak tiga assist utama dalam pertandingan pertamanya setelah cedera, Aho mencetak gol no. Mencetak 20 dan 21, dan Svechnikov mencetak enam gol dan 16 poin dalam 11 pertandingan terakhirnya.
Seperti yang dikatakan Drake, “Ini maraton, bukan lari cepat, tapi saya tetap harus memenangkan perlombaan.”
The Canes berada di urutan kelima, di seluruh liga, dalam hal gol per pertandingan, yang sekali lagi secara obyektif bagus, tapi kita berbicara tentang Piala Stanley. Tiga dari empat tim di depan mereka — the macan kumbang, Salju longsor Dan Daun Maple – biarkan bintang-bintang dengan skor tinggi itu naik ke papan peringkat di setiap pertandingan. Maka Anda memiliki tim yang mirip dengan Canes – the Permainan – di nomor 3, meski tidak memiliki pencetak 20 gol. The Wild and the Canes akan menarik dalam studi kasus tahun 2022 tentang kedalaman vs. kekuatan bintang saat kita mencapai babak playoff, tetapi masalahnya adalah tim-tim lain di puncak umumnya juga memiliki kedalaman ini.
Mengutip filsuf lain, Tripp Tracy, bintang Tongkat harus “menggali lebih dalam”.
Kecuali…
Bisakah ada cara lain? Bisakah Canes memperoleh a sebenarnya pencetak gol terbanyak pada batas waktu perdagangan?
Saya biasanya berhati-hati ketika menyangkut tenggat waktu, tetapi saya pikir Anda akan melakukan semuanya dengan tim seperti Canes yang serius di sana dan hanya membutuhkan sedikit lebih banyak. keuletan Nanti kita akan membahas siapa yang akan ditargetkan, tetapi masukkan saya ke dalam tim “Lakukan sesuatu yang gila atau tidak melakukan apa pun pada tahun 2022.” Saya tidak melihat gunanya mendapatkan penyerang di lini tengah musim ini, tetapi The Canes perlu memenuhi kebutuhan akan pencetak gol terbanyak lainnya atau potensi kebutuhan akan pemain bertahan yang lebih kuat.
Dan itu membawa kita ke masalah berikutnya.
Apakah upaya mencetak gol yang baik menutupi masalah pertahanan?
The Canes memegang rata-rata gol terbaik di liga, yaitu 2,36, namun apakah itu ayam atau telur?
Starter Freddie Andersen juga memiliki persentase penyelamatan terbaik di liga (0,930) dan rata-rata gol individu terbaik (2,01) di antara para penjaga gawang dengan setidaknya 16 pertandingan dimainkan. Anda melihatnya, dan Anda ingat turnover terang-terangan dan gol pembuka dari Canes musim ini (itu terjadi pada semua orang, tapi tetap saja), dan Anda bertanya-tanya apakah mungkin ada masalah.
Eh.
Saat ini, saya tidak akan kehilangan waktu tidur karenanya. Pasangan kedua dari Perceraian Brady Dan Brett Pesce meningkat pesat seiring berjalannya musim.
Di sisi lain, Anda harus berpikir beberapa langkah ke depan jika ingin memenangkan Piala. MO Canes adalah inti pertahanan yang kuat, dan pasangan ketiga terkadang tidak jelas. Apa yang terjadi jika salah satu senjata besar juga terluka?
Saya pikir Canes bisa menggunakan ketenangan pikiran untuk mendapatkan pemain bertahan yang kuat untuk melengkapi grup ini. Tidak ada banyak alasan untuk mempertahankan hal ini, dengan nama-nama seperti itu John Klingberg dan Jakob Chychrun dalam batas waktu perdagangan yang beragam. Dan untuk transparansi penuh, saya tidak tergila-gila dengan ide Klingberg pada awalnya. Rasanya terlalu mahal, dan saya bertanya-tanya apa keuntungannya. Saya masih bertanya-tanya apa keuntungannya dalam kedua situasi tersebut. Tetapi jika itu adalah pemain pinggiran dan draft pick dengan pihak ketiga yang terlibat untuk tujuan pembatasan gaji, saya pikir Anda harus berinvestasi pada Canes untuk menjalankan Piala Stanley.
Kemudian pertimbangkan Canes memainkan sekitar 40 pertandingan dalam 80 hari. Anda benar-benar perlu mempersiapkan diri untuk skenario terburuk terkait cedera dan keausan.
Akankah pencapaian gol yang luar biasa di musim reguler itu bisa diwujudkan ke babak playoff?
Saya suka ketika saya men-tweet sesuatu tentang Andersen yang bermain hebat dan 20 orang dengan cemerlang memberi tahu saya bahwa ini bukan tentang musim reguler bersamanya; ini tentang babak playoff. Seperti manusia, saya meliput Bruins sebentar di sana dan menyaksikan Game 7 2018 dengan kedua mata saya sendiri di TD Garden. Saya tidak mengatakan dia menjamin Canes mendapatkan Piala Stanley, tapi ayolah. Dia berada di tim baru dengan pelatih baru yang jauh dari sorotan, tekanan, dan kutukan putaran pertama yang akan masuk ke kepala siapa pun.
Tidak mungkin untuk mengatakan bagaimana perubahan lingkungan akan mempengaruhi kinerja pascamusim Andersen, tetapi juga bersifat reduktif untuk bertindak seolah-olah dialah satu-satunya alasan Leafs tidak tersingkir dari putaran pertama. Tentu saja musim lalu Jack Campbell mencetak gol dan Andersen sedang memulihkan diri dari cederanya, namun Game 7 yang brutal itu masih memperlihatkan kesulitan para bintang untuk mencetak gol pada saat yang tepat. Di musim-musim sebelumnya, ada keluhan yang sah bahwa Andersen seharusnya bisa berbuat lebih banyak dan kebobolan gol-gol lembut di sana-sini — terkadang itulah satu-satunya perbedaan dalam seri playoff yang ketat. Andersen bukannya tidak bersalah atas perjuangan The Leafs di masa lalu, dan sebagai penjaga gawang, Anda bersedia memikul sebagian besar kesalahan itu secara individu. Tapi Anda tidak bisa mengabaikan betapa mengecewakannya pencetak gol terbanyak Leafs sepanjang sejarah playoff mereka baru-baru ini.
Penampilan Andersen di playoff musim ini akan sangat menarik dalam pencarian global yang tiada akhir untuk mencari tahu apa yang salah dengan Maple Leafs. Tapi Badai tidak ada di sini untuk bermain dalam film dokumenter yang dinarasikan oleh Will Arnett. Antara sejarah playoff Andersen, Antti Raantariwayat cederanya dan yang baru-baru ini terungkap kurangnya kedalaman tujuan dalam sistem Canesharuskah The Canes mencari penjaga gawang lain untuk berjaga-jaga?
Di sinilah menurut saya Canes telah mengambil keputusan dan berpegang teguh pada keputusan tersebut. Mereka mendapatkan orang-orang yang mereka pikir akan tampil baik untuk mereka di offseason, Andersen melebihi ekspektasi, Raanta terlihat bagus saat sehat, dan itulah pada dasarnya. Jika Canes tidak mempercayai narasi tentang pertandingan playoff Andersen, mereka pasti tidak akan mempercayainya sekarang.
(Foto teratas: Fred Kfoury III / Icon Sportswire via Getty Images)