Kami sekarang tahu delapan sekolah mana yang termasuk dalam empat besar putra dan putri, tetapi pertanyaan industri olahraga tetap ada: Berapa banyak orang yang akan menonton tontonan yang dibuat untuk TV ini?
Setelah pembatalan turnamen bola basket NCAA tahun lalu karena COVID-19, March Madness adalah salah satu acara olahraga besar pertama yang kembali ke tempat tradisionalnya di kalender — aspek penting untuk menarik kembali pemirsa TV, kata pakar industri .
Pandemi yang dimulai Maret lalu telah menghancurkan siaran langsung olahraga dalam penayangan TV linier berkelanjutan yang selama bertahun-tahun paling memengaruhi siaran dan televisi kabel. Alasan utamanya adalah banyak acara dan liga olahraga terpaksa dimainkan di luar kerangka waktu biasanya, yang berarti sejumlah penggemar biasa telah hilang.
12 bulan terakhir telah memaksa industri olahraga untuk mengkalibrasi ulang bagaimana mereka mengonsumsi jumlah penonton dan apa artinya.
“Turnamen putra berjalan lebih baik dari yang saya harapkan. Berada di waktu normalnya sepanjang tahun membantu. Ini Maret Madness. Ini bukan June Madness atau October Madness. Penting untuk berada di tempat yang sudah dikenal di kalender itu, ”kata Jon Lewis, yang telah mengolah data pemirsa TV sejak 2006 sebagai pendiri Sports Media Watch.
Pada tahun 2020, NBA, NHL, MLB, dan acara besar seperti The Masters dan Indy 500 dipaksa menjadi musim yang terpotong atau harus dipentaskan beberapa bulan setelah waktu tradisionalnya. Bahkan NFL yang perkasa mengalami penurunan meskipun bermain tepat waktu.
“Orang-orang ingin tahu kapan Anda aktif. Kami melihat sepanjang waktu dengan acara TV biasa. Pindah dari malam ke malam bukanlah hal yang hebat. Jika mereka menempatkan Anda pada Sabtu malam, itu artinya mereka mencoba untuk membatalkan Anda,” kata Lewis.
Acara olahraga TV besar 2021
Peristiwa |
Pemirsa TV 2021 |
Penonton TV 2020 |
Untung / (menurun) |
---|---|---|---|
Game gelar sepak bola perguruan tinggi |
18,65 juta |
25,46 juta |
(5,81 juta) |
Mangkuk Super |
91,62 juta |
100,45 juta |
(8,83 juta) |
Daytona 500 |
4,83 juta |
7,33 juta |
(2.5 juta) |
Game All-Star NBA |
5,94 juta |
7,28 juta |
(1,34 juta) |
Kejuaraan Pemain (PGA) |
4,59 juta |
4,1 juta |
490.000 |
Sekarang, karena negara itu dilindungi dengan kuat dalam vaksinasi massal dan kehidupan mulai merayap kembali ke sesuatu seperti keadaan normal pra-pandemi, turnamen NCAA menyediakan uji coba bagi penyiar, pengiklan, dan olahraga untuk mengukur tingkat minat penonton. ukuran
“Saya akan mengatakan Final Four hari Sabtu ini akan memberi kita gambaran yang lebih jelas tentang posisi kita dengan pemirsa olahraga Tingkat 1,” kata Patrick Crakes, konsultan industri penyiaran dan mantan eksekutif Fox Sports.
Final Four putra 2019 rata-rata menghasilkan 12,96 juta untuk Virginia-Auburn di game awal dan 15,84 juta untuk Texas Tech-Michigan State di game akhir. Kemenangan perpanjangan waktu Virginia 85-77 atas Texas Tech dalam pertandingan kejuaraan memiliki rata-rata 19,63 juta penonton. Semua pertandingan disiarkan di CBS.
Empat tip terakhir pria tahun ini di CBS Sabtu pukul 17:14 dengan Houston vs. Baylor, diikuti pada 20:34 dengan UCLA dan Gonzaga. Pertandingan gelar nasional adalah hari Senin pukul 9 malam.
Akankah ketiga game tersebut melampaui angka yang disiarkan televisi dua tahun lalu? Tren pemirsa menunjukkan bahwa mereka tidak akan melakukannya, tetapi bisa mendekati. Dan Lewis memperingatkan agar tidak terlalu menekankan pada data seperti itu, karena sebenarnya memainkan turnamen penuh lebih penting dalam konteks saat ini daripada penurunan fraksional dalam jumlah penonton.
“Mereka memiliki semua game, semua inventaris masuk. Itu lebih penting daripada peringkat,” kata Lewis.
Itu karena uang. Memainkan hampir semua game — hanya satu game putaran pertama yang dibatalkan ketika VCU memiliki beberapa kasus COVID-19, memungkinkan Oregon untuk maju tanpa kontes — memenuhi kewajiban kontrak NCAA dengan jaringan TV dan menghasilkan sekitar $1 miliar yang sebagian besar didistribusikan ke konferensi dan sekolah. Sebagian besar uang itu tidak dibayarkan pada tahun 2020 karena pembatalan.
Bahkan dengan penurunan penonton TV olahraga selama setahun, jaringan mengatakan mereka menjual inventaris komersial untuk seluruh turnamen 2021. Dua tahun lalu, penjualan CBS dan Turner Sports mencapai $655 juta.
Ada optimisme bahwa Final Four bisa mendapatkan nomor TV yang layak. Nomor TV Elite Eight tidak segera tersedia, tetapi Sweet 16 pria melihatnya enam dari delapan game meningkatkan peringkat TV rata-rata selama 2019. Namun, data tersebut bukan perbandingan apel-ke-apel.
“Pikiran saya adalah kita mencapai semacam normal baru, tapi ingat, turnamen NCAA ini memiliki beberapa fitur unik dibandingkan versi 2019. Misalnya, game Sweet 16 semuanya disiarkan di jendelanya sendiri. Tidak ada tumpang tindih, ”kata Crakes. Dua tahun lalu, pertandingan tersebut adalah para pemimpin ganda di malam hari yang bersaing satu sama lain daripada tersebar di hari Sabtu dan Minggu.
Secara keseluruhan, semifinal regional putra memiliki rata-rata 12,9 juta penonton jika digabungkan untuk CBS dan TBS, meningkat 12 persen dari 2019, menurut CBS Sports.
CBS Sports & Turner Sports memberikan peringkat Sweet 16 terbaik sejak 1993 pic.twitter.com/YL9JfGqxe9
– March Madness TV (@MarchMadnessTV) 30 Maret 2021
Babak tersebut dipimpin oleh kemenangan Michigan atas Florida State pada Minggu sore di CBS, yang rata-rata ditonton 9 juta penonton menjadikannya pertandingan bola basket perguruan tinggi atau profesional yang paling banyak ditonton sejak Game 6 Final NBA 2019, menurut Sports Media Watch. Sebaliknya, game 2019 di slot yang sama (Michigan State mengalahkan tim Duke Zion Williamson) rata-rata 16,19 juta.
Tidak memiliki program darah biru seperti Kentucky, Duke dan Louisville di turnamen juga bertindak sebagai hambatan pada jumlah penonton. Tidak jelas seberapa besar minat pada unggulan ke-11 UCLA, yang mengejutkan unggulan teratas Michigan pada Selasa malam, melawan unggulan teratas Gonzaga. Baylor vs. Houston tentu saja merupakan urusan semua-Texas, tetapi daya tariknya yang lebih besar masih harus dilihat.
Di antara banyak faktor yang dapat memengaruhi jumlah penonton olahraga adalah apakah game tersebut meledak atau menggigit kuku, popularitas historis tim, kehadiran pemain bintang, waktu tip-off, dan game apa yang bersaing di saluran lain.
Oh, dan jutaan orang memotong kabelnya – yaitu, membatalkan TV kabel demi layanan streaming. Tren itu telah berlangsung selama bertahun-tahun dan telah merugikan jutaan pelanggan ESPN.
Semua itu, ditambah lagi pandemi yang belum berakhir, membuat prediksi penonton jadi berantakan.
Turnamen putra 2019 rata-rata ditonton 10,9 juta pemirsa secara keseluruhan di CBS, TBS, TNT, truTV, dan produk streaming langsung March Madness di web, seluler, dan perangkat yang terhubung. Itu merupakan peningkatan sekitar 900.000 pemirsa selama 2018, menurut Sports Business Daily.
“Saya tidak bisa melihat turnamen (2021) turun sebanyak 20 persen kecuali Final Four benar-benar turun,” kata Lewis. “Jika Anda bisa menjaga penurunan di bawah 20 persen, itu cukup bagus akhir-akhir ini.”
Di pihak wanita, beberapa pertandingan memiliki rata-rata 1 juta penonton, dengan final regional Connecticut-Baylor hari Senin 1,7 juta di ESPN. Itu adalah penonton non-Final Four terbaik untuk turnamen wanita di ESPN sejak Notre Dame-Tennessee rata-rata 1,75 juta di Elite Eight 2011, menurut Sports Media Watch.
Di ABC, kemenangan Sweet 16 Baylor atas Michigan pada hari Sabtu rata-rata 1,22 juta, dan Connecticut atas Iowa rata-rata 1,56 juta. Berada di TV siaran daripada kabel sangat membantu dalam mengumpulkan bola mata.
“Cukup jelas bahwa penyertaan game di ABC sukses,” kata Lewis.
Final Four Wanita dimulai hari Jumat dengan South Carolina-Stanford pada pukul 6 sore, diikuti oleh Arizona-Connecticut pada pukul 9:30 malam. Pertandingan gelar nasional adalah hari Minggu pukul 6 sore. Ketiga game tersebut ada di ESPN.
Turnamen putri tahun ini menyoroti perbedaan dalam perlakuan dibandingkan dengan acara pria, memicu perdebatan dan perbincangan tentang kesetaraan. Jumlah penonton harus diambil dalam konteks yang lebih luas dan tidak hanya dibandingkan dengan turnamen putra, kata Lewis.
“Ini masih penonton yang bagus, lebih baik daripada banyak olahraga,” kata Lewis. “Untuk ESPN, apa yang akan mereka tayangkan yang akan lebih baik dari itu pada hari Minggu biasa? Anda tidak harus memiliki nomor yang sama dengan laki-laki untuk menjadi layak di jaringan.”
Hak atas turnamen wanita adalah bagian dari kesepakatan ESPN selama 14 tahun senilai $500 juta dengan NCAA pada tahun 2011 untuk berbagai olahraga dan acara. ESPN dan ABC keduanya dimiliki oleh Disney.
CBS dan Turner Sports setuju pada tahun 2010 untuk membayar $10,8 miliar selama 14 tahun untuk hak menyiarkan turnamen putra, dan perpanjangan delapan tahun hingga 2032 yang ditandatangani pada tahun 2016 bernilai $8,8 miliar lagi.
Dengan meningkatnya fokus pada olahraga wanita dan peluang finansial dan paparan potensial, dan seiring dengan berkembangnya sikap masyarakat tentang olahraga wanita, jaringan harus mempertimbangkan untuk menayangkan final March Madness wanita dalam slot waktu yang lebih baik, kata Lewis.
“Mungkin sudah waktunya memperebutkan gelar putri di jam tayang utama,” katanya.
Berapa pun jumlah penonton kedua turnamen tersebut, kemungkinan akan memakan waktu lama sebelum industri olahraga benar-benar memahami seperti apa rata-rata penonton “normal baru”. Dan garis dasar kenormalan akan terus berkembang saat pelacak pemirsa Nielsen terus mengembangkan kemampuannya untuk mengukur penayangan di tempat-tempat seperti bar, restoran, hotel, dan tempat lain tempat orang menonton TV di luar rumah.
Lewis melihat melampaui March Madness dan bukannya ke turnamen golf paling ikonik sebagai ujian pertama sebenarnya dari kesehatan konsumsi TV olahraga langsung pada tahun 2021.
“Kami tidak akan tahu paling cepat sampai Masters,” kata Lewis. “Ini kejadian (besar) pertama yang kembali normal setelah tahun lalu. Jika dapat mendorong hingga level 2018 atau mendekatinya, Anda mungkin akan menghela nafas lega (dari jaringan).
Masters terpaksa keluar dari slot kalender tradisional April pada tahun 2020 karena pandemi. Itu diputar pada bulan November dan rata-rata 5,59 juta untuk CBS.
Turnamen tahun ini dimulai dengan dua putaran pertama (8-9 April) di ESPN dan dua putaran terakhir di CBS (10-11 April). Seperti kebanyakan acara olahraga, kehadirannya akan terbatas.
(Foto Houston Cougars merayakan kemenangan Elite Eight mereka: Brett Wilhelm/Foto NCAA via Getty Images)