BLACKSBURG, Va. – Meskipun banyak sekolah akan mengalami hari Rabu yang sangat menegangkan, hari ini ternyata menjadi hari penandatanganan Februari yang paling tenang untuk Virginia Tech.
Kecuali ada kejutan di menit-menit terakhir, penandatanganan akhir Virginia Tech akan dibatasi pada sepasang pemain: lineman ofensif Xavier Chaplin dan ujung ketat Daequan Wright. Keduanya merupakan komitmen kepada staf Justin Fuente yang tidak sempat bertemu langsung dengan Brent Pry dan asistennya sebelum tanggal penandatanganan di bulan Desember.
Pasangan ini akan melengkapi apa yang saat ini menjadi no. 33-kelas secara nasional dan no. 4 kelas di ACC, menurut peringkat Komposit 247Sports. Penambahan mereka akan memberikan pemain Tech 22 di kelasnya, ditambah tekel defensif Malachi Madison, yang tidak akan dihitung melawan nomor Tech karena komponen militer pada matriksnya. Itu, ditambah empat transfer yang ditandatangani Hokies pada bulan Januari, akan menjadi masuknya pemain pertama Pry di Blacksburg.
Di sinilah keadaan dengan Virginia Tech menuju Hari Penandatanganan Nasional:
Siapa yang diharapkan untuk menandatangani
Seorang gelandang besar setinggi 6 kaki 6 kaki, seberat 355 pon dari Whale Branch High di Seabrook, South Carolina, Chaplin telah berkomitmen untuk Hokies sejak awal Juli. Itu wajar untuk rezim sebelumnya di Tech, dan sejak itu Michigan dan Louisville telah menyatakan minatnya. Pelatih garis ofensif Joe Rudolph dan koordinator ofensif Tyler Bowen termasuk di antara mereka yang merekrut staf baru Hokies.
Chaplin bermain di kedua sisi bola untuk Whale Branch musim lalu, membantu membuka jalan untuk serangan cepat yang mencapai 200 yard per game. Dia juga melakukan 52 tekel di garis pertahanan, dengan 11 tekel untuk kekalahan. Meski besar, Chaplin sangat atletis, seperti yang ditunjukkan dalam tweet ini dari lapangan basket beberapa hari yang lalu. (Bahwa dia mengenakan kemeja oranye Virginia Tech seharusnya membuat penggemar Hokies merasa senang.)
Kami sangat lega hari ini pic.twitter.com/iDueSxkMpa
— Xavier Chaplin (@chaplin_xavier) 28 Januari 2022
Dengan Gunner Givens dan Braelin Moore diharapkan untuk memulai pada akhir pertahanan, Chaplin akan menjadi gelandang ofensif kelima di kelasnya, bergabung dengan Johnny Dickson, Johnny Garrett, Brody Meadows dan Hunter Mclain.
Wright adalah 6-kaki-4, 230-pounder dari Perry (Ga.) Tinggi yang merupakan pemain Wilayah Georgia 4-4A tahun ini sebagai penerima dan ujung yang ketat, dengan lebih dari 1.200 yard penerimaan musim lalu.
Dia akan menjadi pemain ketat ketiga di kelas, bersama dengan Benji Gosnell dan
Kedalaman The Hokies di ujung yang ketat tidak seburuk yang terlihat beberapa minggu yang lalu, dengan veteran Drake DeIuliis mengumumkan dia akan kembali untuk tahun keenam untuk bermain bersama Nick Gallo. Ujung-ujung ketat Tech yang lebih muda telah berkelana ke posisi lain, tetapi telah menipiskan posisinya. Wilfried Pene beralih ke garis pertahanan dan Jack Hollifield masuk untuk bermain di tengah. Jared Gibble adalah satu-satunya penandatangan dari dua kelas penandatanganan terakhir yang masih ketat.
Sulit untuk membandingkan transisi
Jika Chaplin dan Wright menandatangani seperti yang diharapkan, itu berarti Pry dan stafnya sebagian besar telah menyatukan kelompok rekrutan yang mereka warisi dari Fuente.
Dari 24 komitmen yang dimiliki Hokies ketika Pry dipekerjakan pada akhir November, lima akhirnya dinonaktifkan dan pergi ke tempat lain: berlari kembali Ramon Brown (Maryland), berlari kembali Alex Orji (Michigan), keamanan Malcolm Jones (Michigan State), lineman ofensif Jakson LaHue (Negara Bagian Mississippi) dan gelandang bertahan D’Andre Martin (Carolina Selatan).
“Beberapa orang membalik. Saya mengerti itu,” kata Pry pada bulan Desember. “Hubungan itu penting. Sulit dalam seminggu hingga 10 hari untuk membangun hubungan untuk membangun keputusan seumur hidup.”
Pry dan stafnya akhirnya menambahkan tiga komitmen di akhir proses, semuanya dari negara bagian. Mereka mendapatkan komitmen dari ujung yang ketat Benji Gosnell pada awal Desember, membalik Meadows dan ujung pertahanan Keyshawn Burgos dari UVa dan Mclain dari Richmond pada hari penandatanganan, kemudian rekan setim Meadows di Graham High, penerima Xayvion Bradshaw, beberapa hari setelah menandatangani penandatanganan awal. periode. Tech juga menambahkan empat transfer: quarterback Jason Brown (South Carolina) dan Grant Wells (Marshall) dan penerima Jadan Blue (Temple) dan Stephen Gosnell (North Carolina).
Mencoba untuk membandingkannya dengan situasi Fuente di akhir 2015/awal 2016 bukanlah apel-ke-apel, karena transisi itu mendahului portal dan transfer bebas penalti, terjadi sebelum pengenalan tanggal penandatanganan awal, dan memiliki lebih banyak transfer terlibat dari rezim sebelumnya, dengan koordinator pertahanan Bud Foster dan tiga asisten lainnya awalnya dipertahankan.
Setelah Fuente menggantikan Frank Beamer, Hokies hanya memiliki dua tongkat komitmen: bek bertahan Myles Wolfolk dan gelandang Victor Greene.
Meskipun Fuente menambahkan sebagian besar kelas penandatanganan itu sebagai transfer dari jajaran perguruan tinggi junior, membawa masuk Jerod Evans, yang dia rekrut saat di Memphis, tambahan lain ke kelas berasal dari dua bulan pertamanya untung atau rugi di pos. .
Di antara komitmen terakhir di kelas itu adalah tekel bertahan Jarrod Hewitt, yang mengubah dirinya menjadi tim ketiga All-ACC pada akhir karirnya, ditambah situasi tanda tangan dengan gelandang ofensif Silas Dzansi, yang menghabiskan satu tahun. di Fork Union sebelum datang ke Hokies, di mana dia sesekali menjadi starter. Penanda tangan lainnya – bek bertahan Tyree Rodgers, gelandang Eron Carter dan tekel ofensif TJ Jackson, ditambah gelandang ofensif juco Demetri Moore – belum banyak berkontribusi dalam karir mereka.
Fokus pada 2023 dan seterusnya
Sementara maju di jalur perekrutan adalah urutan tinggi pada tahun 2016, bahkan lebih sulit sekarang, dengan periode penandatanganan awal – hanya beberapa minggu setelah sebagian besar pelatih kepala dipekerjakan – ketika sebagian besar pemain secara resmi menandatangani kontrak. Situasi Pry di pertengahan Desember semakin diperparah dengan pemilihannya sebagai koordinator ofensif, Bowen, yang tidak dibebaskan dari kontraknya dengan Jacksonville Jaguars hingga mendekati pertengahan Januari.
Maka, tidak mengherankan jika Hokies telah mengalihkan perhatian mereka untuk mengatasi backlog pada daftar melalui portal transfer dan melihat ke depan ke kelas 2023. Meskipun tidak secara tegas dilakukan untuk memasukkan transfer ke daftar saat ini, Hokies berada pada titik di mana mereka akan sedikit lebih selektif. Penandatanganan Chaplin dan Wright secara tidak resmi akan menempatkan Tech pada 92 pemain beasiswa, termasuk semua penerima dan transfernya. Angka itu pada akhirnya harus turun menjadi 85, meskipun Pry mengharapkan lebih banyak gerakan dan keausan selama dan setelah bola musim semi.
“Kami memiliki beberapa posisi yang kami tahu masih kami butuhkan,” kata Pry dua setengah minggu lalu. “Ada beberapa posisi yang diperebutkan. Mari kita tidak mengambil seorang pria kecuali dia hanya seorang pria celaka, blue-chipper, bonafide. Mari kita tunggu. Kami dapat terus merekrut, tapi mari kita tunggu dan lihat seperti apa pertengahan musim semi dan akhir musim semi sebelum kami membuat keputusan pada orang-orang tertentu di posisi tertentu.”
Meskipun Tech mencurahkan sumber daya untuk memperkuat komitmen Chaplin dan Wright, ia menggunakan sebagian besar waktunya di jalan pada bulan Januari untuk melakukan perkenalan di tingkat sekolah menengah untuk selanjutnya, dengan pelatihnya di Persemakmuran, sesuatu yang didokumentasikan dalam ‘ kesibukan tweet berpose dengan pelatih sekolah tinggi. Pelatih gelandang Shawn Quinn mungkin memenangkan penghargaan tersebut foto media sosial yang paling banyak diposting dalam proses itu, meskipun tujuannya adalah untuk lebih dalam dari pada foto op.
“Kami tidak hanya tertarik untuk masuk ke sekolah menengah dan berjabat tangan lalu pergi,” kata Pry. “Kami ingin mengenal para pelatih ini. Kami ingin mengenal orang-orang di sekolah itu.”
Tech memiliki dua hari junior di bulan Januari dalam upaya mengejar kelas 2023: yang lebih kecil di pertengahan bulan dengan beberapa lusin pemain dan satu akhir pekan lalu yang jauh lebih besar.
Meski dengan fokus ke depan itu, Hokies berusaha menutup defisit. Bekas sekolah Pry, Penn State, memiliki komitmen dari empat dari 10 pemain teratas Virginia pada tahun 2023, menurut peringkat 247Sports Composite (yang masih dalam proses): gelandang ofensif Broad Run Alex Birchmeier (No. .1), atlet Riverbend Mathias “Mega” Barnwell (No. 4), gelandang ofensif Life Christian Joshua Miller (No. 8) dan yang terbaru, gelandang ofensif Lightridge Anthony Donkoh (No. 10).
Meskipun ada pekerjaan di depan itu – Tech menjadi tuan rumah tekel ofensif Pfafftown (NC) Sam Pendleton akhir pekan lalu dan menjadikan gelandang Philadelphia bintang empat Josiah Trotter’s. delapan besar minggu lalu — Hokies belum memiliki komitmen 2023, satu dari lima sekolah ACC masih belum memiliki komitmen.
(Foto oleh Brent Pry: Greg Atkins/CSM/AP)