Penggemar New Orleans Saints diperkenalkan dengan versi kostum Gumbo di awal tahun 90an. Henry Ballam telah tampil dalam setelan tersebut sejak tahun 2005, sementara Will Peavey telah memerankan rekannya, Sir Saint, sejak ia bertransformasi dari logo menjadi karakter berkostum sekitar tahun 2008.
Sebelum Ballam, satu-satunya orang yang mengenakan kostum Gumbo secara penuh adalah James “Skeet” Hanks, yang mengelola St. Louis. Bernard bermain dari tahun 1993-2000, ketika Gumbo untuk sementara dikeluarkan dari tim. Meskipun Gumbo kembali pada musim 2002, Hanks merasa dia sudah terlalu tua untuk kembali dan memerankannya lagi.
Berbicara dengan Hanks Atletik tentang kenangannya bermain Gumbo, bekerja dengan Mike Ditka dan kehidupan setelah menjadi maskot. Jawaban telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.
Bagaimana rasanya bermain Gumbo?
Terima kasih: Saya memasukkan banyak hal ke dalamnya. Saya merasa seperti saya menciptakan sesuatu yang dipahami orang-orang dan… itu seperti saya menciptakan kepribadian yang diketahui orang-orang karena ada saat-saat di mana… seperti empat tahun setelah itu saya tidak bisa melakukannya untuk beberapa pertandingan tidak, saya bisa’ Aku tidak ingat kenapa, tapi ada seorang teman yang datang ke sana dan orang-orang berkata kepadaku, ‘Itu bukan kamu minggu lalu, kan?’ Karena mereka dapat melihat perbedaannya, tingkah laku dan hal-hal yang Anda ciptakan serta hal-hal kecil yang Anda lakukan yang menambah karakter Anda sehingga hanya Anda yang tahu bagaimana melakukannya.
Di kuarter ketiga, ada bagian yang selalu ingin saya melompat ke tribun seperti yang dilakukan Green Bay. … Saya seorang pria pendek, jadi saya tidak bisa mencapai puncaknya. Jadi saya naik ke atas, dan mereka menarik saya masuk. Dan itu menjadi ritual setiap kuarter ketiga, setiap pertandingan, mereka menunggu. Bahkan jika saya berada di semester pertama, mereka akan mengatakan ‘semester ketiga’, dan … saya seperti, ‘Anda mengerti.’ Saya melambai kepada mereka dan terus berjalan. Dan masih banyak lagi cerita serupa lainnya, dimana orang-orang sudah terbiasa dengan Gumbo.
Apa yang terjadi setelah mereka memutuskan untuk menyingkirkan Gumbo demi Mambo?
Terima kasih: Ini menarik karena mereka tidak memiliki kostum siapa pun dan mereka meminta saya untuk melakukannya pada game pertama, dan saya berkata, ‘Saya akan melakukannya pada game pertama, tetapi saya tidak akan melakukannya setelah itu. ‘… Sungguh aneh melihat orang-orang yang saya lihat dalam kostum Mambo adalah orang-orang yang menjalin hubungan dengan saya selama delapan tahun sebagai Gumbo. Jadi untuk menuju ke orang-orang itu, itu yang saya anggap teman-teman, ada saatnya kamu lupa kamu bukan Gumbo, kamu Mambo. Ada saat di mana Anda melupakan hal itu saat Anda berada di dalam kelompok. Dan (saya punya) orang-orang yang meneriaki saya, orang-orang yang saya kenal, meneriaki saya dan berkata, ‘Beri kami Gumbo! Kamu bukan Gumbo!’ Dan saya yang mengenakan setelan itu berkata, ‘Ya, saya seperti Gumbo. Tapi sekarang kamu membentakku, dan itu aneh karena aku menyukaimu.’
Potraying Gumbo adalah pekerjaan paruh waktu bagi Hanks selama masa jabatannya dan pada dasarnya hanya dilakukan selama akhir pekan. Hanks yang hingga saat ini masih berprofesi sebagai musisi, mengaku saat itu ia juga seorang desainer grafis. Dia melakukan pekerjaan normalnya di hari kerja, bermain musik di malam hari, dan di akhir pekan dia berubah menjadi Gumbo.
Bagaimana rasanya menjadi maskot di tahun 90an?
Terima kasih: Empat tahun pertama saya di sana, itu adalah hal yang konstan sepanjang tahun. Mereka mengaturku. Namun ketika manajemen berubah, hal itu hampir seperti saklar lampu. Ketika pergi ke Ditka, manajemen berhenti memesan pertunjukan saya, berhenti memesan barang dan… Saya berhenti mengadakan acara sama sekali. Misalnya, Kansas City Wolf, itu adalah pekerjaan penuh waktu. Ini bukan hanya mempekerjakan seseorang untuk meliput permainan. Ini penuh waktu, kantor dan pekerjaan dan dia memesan pertunjukannya dan itu adalah sesuatu yang selalu saya coba sampaikan kepada mereka karena saya pikir itu bisa menjadi persediaan yang sangat bagus untuk mereka. Saya pikir mereka melakukannya sekarang. Namun mereka tidak melakukannya pada saat itu.
Harus kuberitahu, ini agak aneh setelah bertahun-tahun ketika orang-orang masih terkesan dengan hal itu, yang menurutku lucu, tapi suatu hari ada pria yang berkata padaku, ‘Kamu maskotnya?’ Saya berkata, ‘Ya, itu bukan masalah besar. Aku hanyalah jimat keberuntungan.’ Dia berkata, ‘Hanya ada 32 orang di negara ini yang melakukan apa yang Anda lakukan, kawan.’ Saya seperti, ‘Nah, jika Anda mengatakannya seperti itu…’
Bagaimana Anda menjadi maskot?
Terima kasih: Saya kuliah di Universitas New Orleans dan menjadi maskot di sana. Saat itu adalah seekor buaya bernama Lafitte. Saat itu, saya tidak tahu apakah mereka masih melakukannya, tetapi mereka memiliki peringkat maskot yang sebenarnya. Saya pikir saya berusia sekitar 15 tahun atau lebih di negara ini, yang menarik perhatian klub pemandu sorak, yang mempekerjakan saya untuk mengajar maskot. Jadi saya mulai belajar pemandu sorak selama musim panas dan melalui asosiasi tersebut saya mempunyai teman-teman yang merupakan pemandu sorak dan pemandu sorak yang tergabung dalam regu Orang Suci. Dan suatu hari direktur pemasaran menghubungi seorang teman yang tergabung dalam tim. Dan dia menelepon saya dan mengatakan mereka sedang mencari maskot. Dan saya ingat berkata, ‘Ya, saya tidak ingin melakukan itu.’ Dia berkata, “Itu ada gunanya.” Saya seperti, ‘Siapa yang harus saya hubungi?’
Pernahkah Anda bepergian bersama tim?
Maskot, hidup atau tidak, jarang bepergian dengan tim mereka di NFL, dan Hanks sebagian besar terbatas pada pertandingan kandang, dengan pengecualian perjalanan ke Kansas City untuk menyampaikan ide kepada departemen pemasaran Chiefs dan maskot mereka sendiri, KC Wolf. .
Terima kasih: Kami berada di Kansas City, saya berada di kotak pers bersama semua orang dari organisasi ini. Dan tidak ada yang tahu siapa saya. Dan KC Wolf keluar dan melakukan aktingnya, dan itu sangat lucu karena mereka semua mulai berkata, ‘Orang itu tidak punya apa-apa di Gumbo.’ Dan orang lain berkata, ‘Ya, Gumbo menendang pantat orang itu. Gumbo tidak lucu, orang itu lucu.’ … Dan saya mendengarkan semua hal ini dan melihat (direktur pemasaran Greg Suit) dan dia memberi saya acungan jempol, seperti, ‘Ya, Anda mengerti.’ Saya seperti, ‘Wah, kawan, Andalah yang menerbangkan saya ke sini untuk menonton orang ini, dan mereka semua mengatakan saya lebih baik daripada orang itu, jadi mengapa saya ada di sini?’ Tapi aku sangat senang bisa melakukannya.
Itu masih menjadi salah satu kenangan favorit saya karena saya mendapat tiket masuk gratis ke seluruh stadion. Saya harus berjalan-jalan dan duduk di tribun di Kansas City dan bertemu orang-orang. Dan saya melihat bagaimana mereka memasarkan KC. Saya kembali dengan banyak ide. Dan saya tidak akan pernah lupa, saya kembali menemui Greg minggu berikutnya dan berkata, ‘Sobat, saya sangat senang Anda mengirim saya ke sana karena inilah cara kami memasarkannya. Inilah rencananya. Inilah hal-hal yang saya pikirkan.’ Dan dia menatapku dan berkata, ‘Tunggu, kawan, tunggu, pelan-pelan. Kami belum akan melakukan hal-hal itu. Dan… Saya ingat berpikir, ‘Anda mengirim saya ke sana untuk memberi Anda ide. Sekarang, saya memberi Anda sebuah rencana, sesuatu yang mungkin berhasil.’ Masih tidak akan melakukannya. Dan sungguh disayangkan karena sekarang mereka melakukannya, padahal sebenarnya mereka bisa melakukannya 20 tahun yang lalu, Anda tahu? Jadi… Saya rasa yang ingin saya sampaikan adalah apa perbedaan antara organisasi yang sukses dan organisasi yang tidak sukses. Anda tahu, karena mereka tidak seperti itu, selama saya bersama mereka. Menurut saya, mereka tidak pernah mengalami musim kemenangan sepanjang saya berada di sana.
Kenangan lucu tentang Gumbo?
Terima kasih: Salah satu sketsa favorit saya yang kami buat adalah saat pembuatan film ‘Star Wars’ mulai dirilis. … Saya berlari keluar… Seorang teman saya berpakaian seperti Darth Vader dan kami merekam vokalnya sehingga Anda dapat mendengarnya di speaker. Dan itu adalah suara yang menggelegar: ‘Rasanya seperti, ‘Saya pemilik Dome ini.’ Dan kemudian saya berlari keluar dari rumah anjing dengan berpakaian seperti Luke Skywalker. Penonton mulai kehilangannya, Anda tahu? … Jadi kami mengeluarkan lightsaber kami dan kami akan bertarung dan Darth Vader berhenti dan berkata, ‘Gumbo, aku ayahmu.’ Aku berlutut dan berkata, ‘Tidaaaakkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk.. Dan semuanya direkam sehingga Anda dapat mendengarnya melalui speaker. Dan orang-orang tertawa. Anda bisa mendengar orang banyak tertawa. Itu adalah momen yang sangat besar. Dan kemudian kita mulai bertarung. Dan teman saya Norm berkata kepada saya: Anda pasti mempunyai tangan palsu. Dia seperti, kamu harus melakukannya. Jadi saya memegang tangan palsu, dan Darth Vader memukul lengan itu dan saya menjatuhkan tangan itu ke tanah seolah dia memotong tangan saya. Dan maksud saya, Anda bisa mendengar pin drop ketika itu terjadi, kerumunan itu berhenti karena terlihat seperti tangan sungguhan di layar, Anda tahu? Lalu aku mengulurkan tanganku agar mereka bisa melihat bahwa aku masih memegangnya. Dan kemudian Anda mendengar kerumunan orang mengaum. Dan itu… hanyalah salah satu momen yang aneh dan lucu. Saya tidak sengaja menarik pakaiannya dan semuanya terlepas, topeng, jas dan semuanya, dan dia hanya mengenakan T-shirt dan celana dalamnya. … Dia berkata, ‘Apa yang harus saya lakukan?’ Saya berkata, ‘Tunggu dulu!’ Dan akhirnya dia melarikan diri. Begitulah sketsa itu berakhir. Seharusnya tidak berakhir seperti itu, tapi begitulah akhirnya, karena dia benar-benar telanjang di tengah Superdome, dan dia tidak pernah membiarkan saya melupakannya sampai hari ini.
Ada kenangan lucu di era Ditka?
Terima kasih: Aku terjebak di dalam bilik. Tidak cepat. … Mereka mengadakan pertunjukan permainan pada hari Senin atau semacamnya. Dan saya harus ditempatkan di sebuah bilik dan mereka akan memperkenalkan saya. Apa yang tidak mereka katakan padaku adalah bilik ini seperti lemari kecil dan mereka menempatkan Ditka di sana bersamaku. Ditka dan aku berdiri bersebelahan sebelum kami harus keluar. Seharusnya aku keluar dulu. Dia seharusnya keluar setelah aku. Dan kami benar-benar bertatap muka satu sama lain. Dan dia hanya menatapku seakan aku adalah makhluk terbodoh yang pernah dilihatnya. Saya tidak mengatakan sepatah kata pun kepadanya. Saya seperti, saya Gumbo, saya tidak dapat berbicara sekarang. Jadi aku akan tetap berpegang pada peraturanku. Meski menoleh ke belakang, seharusnya aku berkata, ‘Ada apa, Pelatih?’ Tapi aku tidak mengatakan apa-apa. Dan dia hanya menatapku seolah aku adalah makhluk teraneh di dunia.
Apakah aneh menonton pertandingan setelah itu sebagai penggemar?
Terima kasih: Itu tidak aneh karena saya telah melakukannya cukup lama hingga saya siap untuk melanjutkan. Awalnya saya bilang saya hanya akan melakukannya selama tiga tahun karena saya melihat saat itu mereka tidak akan mewujudkannya, jadi saya tahu waktunya terbatas. Namun ketika saya mencoba untuk berhenti, mereka tidak mengizinkan saya. Mereka kembali dan berkata, ‘Oh, kita punya Ditka tahun ini,’ dan saya berkata, ‘Saya bisa melakukannya.’ Namun seiring berjalannya waktu, saya merasa tidak perlu kembali. Saya tidak terlalu iri atau semacamnya (lihat Gumbo baru). Selalu menyenangkan melihat maskot baru.
Mambo sedikit berbeda. Bisa dibilang pria yang berada di Mambo itu tahu apa yang dia lakukan dan baik. Kami menonton beberapa pertandingan tahun itu dan saya ingat berpikir orang ini siap untuk kalah. Saya merasa kasihan padanya. Saya ingat salah satu teman saya berkata, ‘Orang itu mengerikan.’ Saya bilang dia tidak jelek, dia sebenarnya maskot yang bagus, masalahnya dia Mambo. Dia siap untuk kalah. Dan mereka memiliki perspektif berbeda pada saat itu. Saya berkata, ‘Lihatlah dia dari sudut pandang jimat keberuntungan. Jangan mencoba menghakiminya melawan Gumbo karena dia tidak akan pernah menang jika Anda melakukannya. Dan mereka berkata, ‘Saya mengerti, dia tidak buruk.’ Tapi dia adalah Mambo. Jadi dia sudah selesai, dia bersulang.
(Foto Gumbo 2009: Bill Feig / The Associated Press)