SCOTTSDALE, Arizona – Dari segi tampilan kosmetik saja, telah terjadi peningkatan yang signifikan Raja di Turnamen Rookie Faceoff.
Mereka memenangkan dua dari tiga pertandingan di Arizona dan pertandingan terakhir 3-2 melawan Ksatria Emas Vegas Senin. Samuel Fagemo, yang melakukan sembilan tembakan ke gawang, tertinggi dalam pertandingan, dan Martin Chromiak mencetak gol untuk Kings.
(The Kings tanpa Quinton Byfield setelah babak pertama, karena ia pergi karena cedera tubuh bagian atas dan tidak kembali. Pelatih Pemerintahan Ontario John Wroblewski, yang menjalankan bangku cadangan, berkata, “Saya akan menggunakan kata ‘kehati-hatian’ yang digunakan lebih dari sekedar saya memasang tombol darurat.”)
Pada tahun 2019, Kings memenangkan satu pertandingan turnamen di Irvine, peningkatan dari tahun sebelumnya di Nevada, ketika mereka kalah 19-7.
Tetap saja, ini seperti melihat buku tahunan sekolah menengah Anda dan mencoba membuat perbandingan antara tahun pertama dan tahun terakhir. Dengan kata lain, hanya ada sedikit kesamaan.
Karena acara ini memiliki suasana kembali ke sekolah, wajar jika bertanya-tanya berapa nilai yang akan diberikan staf pelatih kepada anak-anak tersebut. Namun garisnya memiliki tampilan berbeda di masing-masing dari tiga pertandingan. Misalnya, center Alex Turcotte dan bek Helge Grans tidak bermain melawan Golden Knights. Fagemo dan Rasmus Kupari memainkan permainan tengah melawan Arizona Coyoteyang dimenangkan Kings 2-1 pada Minggu malam melalui adu penalti.
“Salah satu hal terpenting adalah melihat bagaimana mereka berkembang secara fisik,” kata Wroblewski. “Dan hanya Anda yang melihat Kupari hari ini dan banyak sekali peluang gol yang dia ciptakan.
“Dia memiliki kehadiran ini. Inilah yang saya harapkan. Kami juga tidak tahu bagaimana kami bisa melawan tim lain, dari segi usia, secara fisik, menggerakkan bola lebih cepat. Semua hal ini ikut berperan, faktor-faktor yang tidak bisa dikendalikan oleh pemain tertentu, yaitu kehilangan pemain seperti yang kita alami.”
Mengingat waktu penyelesaian yang singkat antara dua pertandingan terakhir — pertandingan hari Senin dimulai pukul 11 pagi — dan bahwa dia baru-baru ini menderita radang usus buntu, duduk di Turcotte adalah tindakan yang masuk akal. Fakta bahwa dia hadir melawan Coyote dan mencetak satu gol membuat ketidakhadirannya terlihat pada hari Senin.
Saya berbicara dengan Mark Yannetti, direktur kepanduan amatir Kings, tentang Turcotte pada salah satu waktu istirahat pada hari Senin. Dia memiliki dua draft pick putaran pertama Bebek Anaheim: Trevor Zegraskesembilan pada tahun 2019 dan Jamie Drysdale, keenam pada tahun 2020. Kedua pemain tersebut berada di turnamen Arizona. Turcotte menduduki peringkat kelima pada tahun 2019.
“Orang-orang seperti Zegras dan Drysdale, saya pikir Alex juga seperti itu,” kata Yannetti. “Saya belum pernah melihat pria itu kehilangan akal seperti dia. Dia menciptakan pergantian penguasaan bola, saya lupa menghitung (berapa kali). Ini jarang terjadi.
“Saya melihat tim kami sekarang ketika dia tidak bermain dan itu hanya ada sedikit perubahan. Orang-orang yang membuat drama seperti itu, menurut saya kami tidak mengapresiasinya dan menurut saya kami tidak mengevaluasinya dengan cukup baik. Dia membuat permainan yang mengarah pada peluang untuk membuat permainan yang mengarah pada penguasaan bola. Ketika sebuah tim terjebak di zonanya selama 35 detik, 40 detik tanpa menyentuh puck karena pemain tersebut mendapatkan puck yang seharusnya tidak dia lakukan, itu membuat perbedaan besar.
“Saya terkejut karena saya gugup. Di kamp pengembangan, orang-orang kami memuji dia. Setiap orang dari pengembangan kami, setiap kali mereka membicarakannya, mata mereka berbinar. Dan mereka tidak percaya betapa banyak pekerjaan yang telah dia lakukan. Mereka tidak percaya betapa bagusnya dia. Dan kemudian dia terkena radang usus buntu. Dia datang dengan gelombang momentum yang besar, dan kemudian ‘bang’.”
Ada alasan mengapa Yannetti merasa gugup sebelum pertandingan pertama di Arizona, meskipun itu menghilang dengan cepat.
“Datang ke sini, saya rasa dia (Turcotte) tidak kehilangan banyak hal,” katanya. Menurut saya ada sedikit… di game pertama dia melakukan beberapa hal. Tapi dia masih membuat banyak drama. Sekarang dia sudah menguasainya, dia mendapat beberapa hari lagi untuk beristirahat dan kemudian masuk ke kamp (utama). Mudah-mudahan dia bisa melanjutkan sekarang dan kembali ke level itu.”
Kamp pelatihan pertama di atas es akan diadakan pada hari Kamis di El Segundo dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini bisa menjadi kamp Kings paling kompetitif dalam dekade terakhir. Tidak hanya ada kumpulan prospek yang sangat dipuji, tetapi ada juga penambahan penyerang di luar musim Viktor Arvidsson Dan Philip Danault dan pemain bertahan Alex Edler.
Sementara itu, persaingan antar teman merupakan hal yang sangat kuat.
“Saya pikir itu membuat kita semua lebih baik dan sangat menyenangkan berada di dekat mereka,” kata Turcotte. “Kami semua seumuran dan kami semua rukun. Tapi saya pikir untuk perkemahan, itu hanya akan membantu. Ini meningkatkan level Anda. Ketika saya melihat Coops (Kupari), Mads (Madden), QB (Quinton Byfield), Sammy (Fagemo), semuanya, ketika saya melihat mereka melakukannya dengan sangat baik, saya merasa sangat bahagia untuk mereka.
“Hal ini juga mendorong saya untuk melakukan hal yang sama dan mencoba meningkatkan permainan saya untuk bermain lebih baik dan menghasilkan juga. Kita semua memiliki daya saing yang sehat di mana kita saling mendorong tanpa menyadarinya.”
Menunggu untuk melihat bagaimana bek Brandt Clarke tarif terhadap kompetisi tingkat berikutnya akan memakan waktu sedikit lebih lama. Clarke, draft pick putaran pertama Kings (No. 8 secara keseluruhan) pada bulan Juli, melewatkan turnamen rookie karena sakit dan tidak melakukan perjalanan ke Arizona.
“Mono. Hanya nasib buruk,” kata Yannetti. “Mengamatinya sepanjang tahun, dan kemudian di kamp pengembangan dan mengamati beberapa hal yang dia lakukan, saya tidak mengatakan dia akan masuk tim. Saya pikir dia akan mencetaknya.
“Saya tidak akan terkejut jika dia memainkan dua atau tiga pertandingan atau ditahan seminggu hingga 10 hari setelah musim berjalan. Level hokinya sangat bagus. Saya pikir dia akan datang ke sini dan menonjol. Mirip dengan apa (Bowen) Byram (dari Colorado) yang berada di atas es dan saat Drysdale berada di atas es. Saya pikir Clarke akan serupa dalam cara dia menonjol.”
(Foto oleh Alex Turcotte: Will Navarro / NHLI melalui Getty Images)