Patrick Kane akan menanggung kesalahannya. Dia berharap untuk mencetak gol dan yakin itu salahnya jika dia tidak mencetak gol.
Dan mungkin dia seharusnya mencetak gol melawan Vancouver Canucks pada hari Kamis. Dia biasanya akan memasukkan setidaknya satu peluang dengan jenis peluang yang dia miliki dalam permainan itu.
Kane tentu saja merasakan hal itu.
“Malam ini mungkin akan merusak peluang kami,” kata Kane setelah kekalahan 4-1 tentang mengapa mereka kurang menyerang di awal musim. “Saya mungkin pelaku utamanya. Punya beberapa peluang di (periode) kedua. Akan menyenangkan untuk memanfaatkannya. Bahkan yang pertama juga. Artinya, hal itu memengaruhi bagian tertentu dalam game. Tentu saja, ketika Anda memiliki peluang untuk mencetak gol, itu adalah masalah besar. Saya pikir kami juga ingin menciptakan lebih banyak lalu lintas dan mendapatkan lebih banyak gol rebound dan hal-hal seperti itu.”
Kane bisa mengatakan apa yang diinginkannya, tapi tidak semuanya bisa bergantung pada dirinya. Blackhawks tidak bisa hidup dan mati dengan setiap keberhasilan Kane atau peluang ofensif yang gagal. Mereka menjadi terlalu bergantung padanya. Ini bukanlah formula untuk kesuksesan yang berkelanjutan.
Musim lalu menyoroti hal itu. Semuda dan belum terbukti Blackhawks, mereka membutuhkan setiap serangan yang bisa diberikan Kane kepada mereka musim lalu. Dia juga memberi mereka banyak hal sejak awal. Dia mencetak 11 gol dalam 23 pertandingan pertama, dan Blackhawks melampaui ekspektasi dengan start 12-7-4.
Namun seiring berjalannya musim dan waktu es Kane melebihi 22 menit di sebagian besar pertandingan, hal itu berdampak buruk padanya. Dia tidak akan mengatakan apa yang mulai mengganggunya, tetapi ada sesuatu yang mengganggunya dan permainannya menurun. Dia masih mengkreasikan gol dan melancarkan serangan dengan berbagai cara, namun bukan dia lagi yang mencetak poin. Selama 33 pertandingan terakhir, dia hanya mencetak empat gol. Alex DeBrincat membantu memikul beban itu dengan mencetak 21 gol dalam periode yang sama, tetapi margin kesalahan Blackhawks berkurang tanpa Kane menjadi berbahaya seperti di awal musim. Blackhawks unggul 12-18-3 selama 33 pertandingan tersebut dan menghilang dari perlombaan playoff.
Sekarang Blackhawks mengalami awal terburuk mereka dalam hampir 25 tahun, dan ceritanya serupa. Pertahananlah yang harus disalahkan atas tiga kekalahan pertama. Blackhawks menyerah terlalu banyak pada serangan-serangan aneh. Hal itu telah ditetapkan, dan Blackhawks menunjukkan dua penampilan bertahan terbaik mereka, setidaknya secara analitis, dalam masa kepelatihan Jeremy Colliton. Tapi Blackhawks tidak bisa menunjukkan apa-apa karena serangan mereka telah mengecewakan mereka.
Bahkan ketika Blackhawks membiarkan peluang-peluang itu terjadi lebih awal, serangan itu tidak berperan. Blackhawks hanya mencetak sembilan gol dalam lima pertandingan pertama mereka. Empat dari gol tersebut dicetak dalam pertarungan lima lawan empat, satu lagi dalam pertarungan enam lawan empat. Hanya tiga dari gol tersebut yang tercipta dalam permainan lima lawan lima. Mereka rata-rata mencetak 0,76 gol per 60 menit dalam permainan lima lawan lima, yang merupakan yang terakhir di liga. Dua lagi dari gol tersebut terjadi dalam keadaan putus asa dengan adanya penyerang tambahan yang tidak dapat diandalkan.
* Statistik dari SportLogiq
Colliton telah ditanyai tentang pelanggarannya akhir-akhir ini, dan tampaknya itu bukan sesuatu yang membuat dia berkeringat. Setelah kekalahan pada hari Kamis, menurutnya pelanggaran tersebut belum sempurna, namun menurutnya mereka menciptakan cukup peluang untuk menunjukkan sesuatu yang lebih. Dia memiliki pemikiran serupa setelah kekalahan hari Selasa dari New York Islanders.
Salah satu masalah terbesar Blackhawks adalah mereka belum menunjukkan bahwa mereka bisa mencetak gol dengan cara yang berbeda. Ada satu kali Kane-to-DeBrincat. Mereka mencetak dua gol darinya. Ada metode lama yang bagus dalam mengandalkan Kane. Dia mencetak satu gol power-play, tapi dia tidak bisa mengkonversi peluang lima lawan lima meski memiliki 14 tembakan yang memimpin tim ke gawang. Ditambah perjuangannya musim lalu, dan Kane hanya memiliki persentase tembakan 3,76 selama 38 pertandingan terakhirnya. Itu mungkin angka yang sangat bagus, tapi Kane belum sepenuhnya membuktikan musim ini bahwa dia kembali 100 persen dalam kondisi apa pun yang dia hadapi.
Tentu saja, Blackhawks juga sangat bergantung pada DeBrincat selama beberapa tahun terakhir. Dia lolos musim lalu dengan 32 gol dalam 52 pertandingan. Mencetak dua gol dalam lima pertandingan musim ini tidak selalu buruk, tapi ini lebih tentang peluang yang tidak bisa dia buang. Dia memiliki peluang 15 poin dalam lima game pertama, menurut Sportlogiq. Itu delapan lebih banyak dari pemain Blackhawks berikutnya.
Blackhawks juga berbahaya dalam beberapa tahun terakhir, tapi hal itu tidak terjadi pada musim ini. Mereka berada di urutan ke-14 di liga dengan enam peluang per pertandingan, menurut Sportlogiq, dan mereka belum memanfaatkan peluang tersebut. Kane dan Kirby Dach tidak menunjukkan apa pun untuk masing-masing tujuh peluang terburu-buru. Brandon Hagel hanya memiliki satu peluang emas sejauh ini. Connor Murphy mencetak satu-satunya gol terburu-buru. Satu gol Blackhawks terjadi, yang menyebabkan Hagel menemukan Dach untuk mencetak gol. MacKenzie Entwistle mencetak gol melalui umpan Dach di depan gawang. Enam gol lainnya dicetak di zona ofensif dengan keunggulan satu pemain.
Jadi jika Kane, DeBrincat dan Dominik Kubalik (yang memiliki empat tembakan tepat sasaran dalam permainan lima lawan lima) tidak mencetak banyak gol dan tidak mencetak gol secara terburu-buru, Blackhawks terlihat terbatas dalam cara mereka mencetak gol. . Pius Suter mencetak beberapa gol rebound musim lalu, tetapi dengan kepergiannya, tidak ada seorang pun yang bisa menggantikannya. Jonathan Toews bisa jadi adalah orang itu. Sejauh ini, menurut Sportlogiq, ia memiliki dua peluang rebound, tertinggi di tim, namun belum mencetak gol. Tidak ada orang lain yang memiliki lebih dari satu peluang rebound dan tim ini berada di urutan ke-18 di liga dengan 1,8 peluang rebound per pertandingan. Blackhawks tampil baik dalam pra-tes, menciptakan 3,2 peluang per game, yang berada di urutan ke-12 di NHL, tetapi mereka juga tidak menghasilkan gol. Blackhawks telah melihat tim-tim lain mencetak liku-liku di gawang, termasuk gol lampu depan Canucks, tapi itu belum menjadi formula bagi mereka sejauh musim ini.
Blackhawks juga berada di urutan ke-23 dalam hal peluang turnover, yang sedikit lebih baik dibandingkan musim lalu ketika mereka berada di posisi terbawah liga. Perlu juga dicatat bahwa Blackhawks berada di urutan terakhir liga dalam persentase gol lapangan. Tanpa pemeriksaan awal yang sangat efektif, Blackhawks tidak akan mendapatkan pukulan yang cukup saat dilempar ke dalam. Mereka membutuhkan lebih banyak entri yang bersih.
Blackhawks memang memiliki cukup bakat ofensif di atas kertas untuk memulai musim, tetapi beberapa di antaranya berasumsi bahwa para pemain akan memenuhi ekspektasi. Toews belum menunjukkan dirinya bisa kembali menjadi pencetak 20 gol. Dia belum mencetak gol. Hagel mendapat lebih banyak peluang enam besar musim ini, tapi dia tidak mencetak gol. Henrik Borgström mendapat satu poin, satu assist. Tyler Johnson menyumbang dua poin, keduanya assist. Philipp Kurashev tidak mempunyai poin dan hanya tergores dengan sehat. Jujhar Khaira baru diberi kesempatan berada di barisan Toews pada hari Kamis, namun Khaira tidak mendapatkan poin musim ini. Dengan dua golnya, Dach mungkin menjadi titik terang dalam menyerang di antara para penyerang sejauh ini, terutama mengingat kurangnya penyelesaian akhir yang dia lakukan telah menjadi jalan cerita setelah pembuka musim.
Di bawah pertahanan, Seth Jones tidak mencetak gol dan semua assistnya berasal dari permainan kekuatan. Erik Gustafsson telah terbukti lebih berperan sebagai pemain defensif daripada ancaman ofensif saat kembali bermain sejauh ini. Murphy adalah satu-satunya pemain bertahan yang mencetak gol. Secara keseluruhan, para pemain bertahan lebih waspada dalam bertahan dari serbuan lawan dalam dua game terakhir, sehingga tentunya akan berdampak pada penurunan agresivitas ofensif mereka.
Pada hari Kamis, Colliton membuat daftar hal-hal yang menurutnya dapat dilakukan Blackhawks untuk mencetak lebih banyak gol.
“Kami perlu lebih banyak menembakkan bola, harus berada di gawang, memberi diri kami kesempatan untuk mencetak gol busuk, melepaskan bola dari Anda, menciptakan rebound,” kata Colliton. “Saat mereka berhasil mendapatkan nilai D, mari kita menangkan pertarungan puck sehingga kita bisa menciptakan pertarungan dua lawan satu. Kami mencubit D kami pada tiga game pertama dan mereka memenangkan pertarungan dan bermain dua lawan satu dengan cara lain. Kita juga bisa melakukannya. Ada hal-hal kecil yang dapat Anda lakukan dan pada akhirnya kami harus memberi diri kami kesempatan untuk bangkit.”
Dari sudut pandang personel, Colliton memiliki beberapa pilihan lain. Dia membawa Dylan Strome kembali ke bullpen pada hari Kamis, dan Anda akan berpikir Strome setidaknya akan mendapatkan beberapa pertandingan lagi. Adam Gaudette memiliki sisi ofensif, tetapi tampaknya tidak lagi disukai. Mungkin sesi permainan akan membuat Kurashev bersemangat. Akankah Blackhawks mempertimbangkan untuk memanggil kembali Lukas Reichel atau Alex Nylander? Keduanya mencetak gol akhir pekan lalu untuk Rockford IceHogs. Akankah Brett Connolly menjadi yang mereka butuhkan di internet? Apakah Nicolas Beaudin layak untuk diperhatikan setelah Gustafsson? Apakah Colliton berani bersikap lebih defensif untuk mencoba sesuatu yang lebih ofensif?
Colliton harus mengambil beberapa keputusan. Setelah tiga game pertama, dia fokus untuk mencegah ketergesaan dan menemukan solusi. Meskipun Blackhawks mungkin sedikit kurang beruntung dalam menyerang di lima game pertama, ada cukup bukti yang mengatakan bahwa Blackhawks tidak bisa hanya berharap situasi mereka membaik. Seperti halnya penyesuaian pertahanan, mereka perlu mengutak-atik serangan mereka.
Ayo hari Minggu melawan Detroit Red Wings, kita akan lihat apakah mereka bisa mengatasinya.
(Foto: Dennis Wierzbicki / USA Today)