Ketika New Orleans Saints memulai offseason, hanya ada dua hal yang mutlak. 1. Ryan Ramczyk akan mendapatkan kontrak baru, dan 2. akan menjadi rekor.
Para Orang Suci memberi Ramczyk perpanjangan lima tahun, yang diyakini bernilai hingga $96 juta. Itu rata-rata rekor $ 19,2 juta per tahun, menjadikannya tekel kanan dengan bayaran tertinggi di liga dan melampaui rekor sebelumnya yaitu $ 18 juta per tahun yang diberikan kepada Lane Johnson. Dia sebelumnya memasuki musim dengan opsi tahun kelima senilai $ 11 juta.
“Itu sangat melegakan,” katanya, Rabu. “Saya sangat senang dengan bagaimana semuanya dimainkan.”
Bahwa kesepakatan baru terjadi tanpa banyak gembar-gembor di tengah musim panas, meskipun pembicaraan sedang berlangsung sepanjang musim, adalah ciri khas Ramczyk, yang ingin menghabiskan sisa hari-harinya di liga tanpa menarik perhatian pada dirinya sendiri. Ramczyk pernah mengambil cuti setahun dan hampir menjadi tukang las, sebelum akhirnya menjadi draft pick putaran pertama.
“Perjalanan yang unik, tapi menurut saya itu perlu bagi saya,” katanya. “Saya pikir semuanya berjalan dengan sangat baik dan saya tidak akan mengubah apa pun ketika saya melihat ke belakang.”
Terlepas dari reaksi gembira dari rekan satu tim dan mantan rekan satu timnya di media sosial, akun Twitter Ramczyk, yang belum pernah diposting sejak 2017, tetap diam. Dia tersenyum ketika ditunjukkan bahwa dia tidak mencari wawancara (tetapi dengan sopan setuju ketika ditanya).
Ketika ditanya tentang kontraknya pada bulan Juni, dia mengatakan dia memilih untuk tidak membicarakannya.
“Itu tidak akan mengubah apa yang saya lakukan, bagaimana saya berlatih, bagaimana saya mendekati akhir musim,” katanya. “Saat perkemahan mati, aku akan berada di sini.”
Itu adalah poin yang dia perkuat lagi pada hari Rabu. Sama sekali tidak ada yang akan berubah tentang bagaimana dia memainkan permainan atau betapa sedikit perhatian yang dia cari.
Tanpa persona publik yang besar untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri, satu-satunya hal yang dimiliki Ramczyk untuk mempengaruhi orang lain adalah filmnya. Dan menontonnya selama empat musim terakhir akan menunjukkan mengapa dia menjadi permata mahkota dari kelas draf Saints 2017 yang sudah menjadi bintang.
Ramczyk adalah jangkar di sisi kanan garis, tidak pernah melewatkan permainan (pertandingan 2018 melawan Panthers ketika starter diistirahatkan tidak masuk hitungan), jarang melewatkan blok dan melepaskan karung begitu jarang sehingga membutuhkan banyak perhatian tarik ketika itu terjadi.
Dari tiga starter dengan kontrak yang kedaluwarsa (Marcus Williams dan Marshon Lattimore juga mendekati akhir kesepakatan mereka), Ramczyk’s dianggap sebagai yang paling mahal. Itu juga yang paling diasuransikan. Jika Orang Suci ingin mempertahankan garis ofensif mereka tetap utuh, mereka harus memberikan apa pun yang dia inginkan, bahkan jika itu berarti mengambil uang tunai untuk posisi yang biasanya dianggap kurang penting daripada tekel kiri.
Perpanjangan Ramczyk mungkin harus terjadi sebelum para Orang Suci dapat beralih ke prioritas berikutnya. Tanpa urutan tertentu, Lattimore, Williams, dan tekel kiri Terron Armstead perlu ditangani dengan cara tertentu. Kontrak Armstead secara otomatis berakhir pada tahun 2022, dan tidak diketahui apa pendapat Orang Suci tentang masa depannya.
Armstead terakhir menandatangani kesepakatan pada tahun 2016, dan perpanjangan lima tahun senilai $65 juta dengan jaminan penuh $20 juta menjadikannya salah satu tekel dengan bayaran tertinggi, tetapi rata-rata $13 juta per tahun tidak ada artinya jika dibandingkan dengan beberapa pegangan teratas. hari ini dalam permainan. Ketika Armstead menandatangani kesepakatannya, batas gaji belum naik ke ketinggian yang dicapai pada tahun 2020 sebelum pandemi COVID-19. Dengan $155 juta, itu adalah $43 juta penuh di bawah batas tahun 2020 sebesar $198,2 juta. Terlepas dari penurunan batas pada tahun 2021, pencapaian batas tahun 2022 sebesar $208,2 juta akan sangat membantu para Orang Suci, yang cenderung membebani semua kontrak mereka.
Itu berarti Armstead akan mendapatkan lebih banyak uang pada usia 30 tahun. Lebih banyak.
The Saints tidak akan keluar dari kekacauan batas gaji yang mereka alami di awal musim sepi ini dan sudah diproyeksikan akan melebihi batas, bahkan jika itu mencapai $ 208 juta penuh. Itu menyakitkan mereka tahun ini ketika mereka dipaksa untuk membuat beberapa pilihan sulit tentang pemain mana yang akan dipertahankan. Tetapi mereka juga telah melakukan begitu banyak manuver sehingga jelas bahwa mereka dapat melakukan sesuatu jika mereka benar-benar menginginkannya, apakah itu mendorong uang ke tahun-tahun mendatang seperti yang sering mereka lakukan atau memutuskan hubungan dengan veteran tua yang memiliki topi balon.
Jika mereka sangat menginginkan Armstead, mereka akan menemukan cara untuk mempertahankannya. Tetapi mereka pasti harus membayarnya, mungkin sebesar $23 juta per tahun yang diberikan kepada Trent Williams yang berusia 32 tahun pada bulan Maret. Ketika Andrus Peat $ 15 juta per tahun diperhitungkan, wajar untuk bertanya-tanya apakah mereka bersedia memberikan uang sebanyak itu untuk garis ofensif meskipun memiliki Erik McCoy dan Cesar Ruiz dalam kesepakatan pemula.
Jika Armstead akan pergi dengan agen bebas, satu ide yang mungkin adalah memindahkan Ramczyk ke tekel kiri dan mencari pengganti di tekel kanan, tetapi seseorang dalam daftar harus naik kecuali Orang Suci melempar dadu dengan veteran lain seperti James Hurst . Kontrak Armstead bukanlah masalah seperti Ramczyk, yang beberapa tahun lebih muda dan tidak memiliki riwayat cedera (meskipun Armstead sebagian besar telah mengatasinya dalam dua tahun terakhir). Tapi itu masih akan menjadi kejutan untuk melihatnya berjalan keluar, mengingat betapa pentingnya dia berada di garis ofensif yang benar-benar mulai menjadi salah satu unit terbaik tim selama beberapa tahun terakhir.
Adapun Lattimore dan Williams, setidaknya satu kesepakatan lagi kemungkinan akan dilakukan musim panas ini, meskipun tidak sepenting sebelum perpanjangan Ramczyk, yang kemungkinan memotong setengah dari angka $ 11 juta untuk tahun 2021 akan dipotong. sekarang memiliki jeda untuk merekrut pemain lain jika mereka mau.
Tapi pemain mana yang lebih penting? Keduanya mengalami pasang surut sepanjang karir mereka, meskipun Lattimore selalu dianggap sebagai orang yang perlu dipertahankan oleh Orang Suci. Paling-paling, Lattimore bisa bermain seperti salah satu pojok teratas dalam permainan, dan paling buruk, ketidakkonsistenannya dan penangkapannya baru-baru ini memperumit kontrak baru (meskipun mungkin tidak cukup untuk menggagalkan seluruhnya), yang pasti lebih dari ‘ potensi. kesepakatan untuk Williams.
Karena Orang Suci telah merestrukturisasi kesepakatan Lattimore dengan menambahkan tahun yang dapat dibatalkan ke opsi tahun kelimanya, hanya Williams yang akan membuka lebih banyak ruang tutup tahun ini daripada bermain di label franchise $ 10,6 juta. Setiap kesepakatan baru kemungkinan besar akan dimuat cukup untuk mendorong hit besar ke tahun 2023 dengan harapan kesepakatan TV akan menaikkan batasnya lagi. Beberapa kesepakatan baru-baru ini The Saints disusun sedemikian rupa sehingga cap hit tidak melonjak secara signifikan hingga tahun ketiga kontrak baru.
Apa pun yang terjadi ke depan, para Orang Suci mungkin telah membuat salah satu keputusan terpenting dan teraman di musim 2021. Dan bahkan jika ini adalah terakhir kalinya ada yang mendengar kabar darinya di luar lapangan, Ramczyk senang atas dukungannya.
“Jelas, itu luar biasa,” katanya tentang tekel kanan dengan bayaran tertinggi. “Tapi pada akhirnya, saya akan keluar dan melakukan apa yang selalu saya lakukan.”
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)
