SYRACUSE, NY — Musim sepak bola 2019 masih muda, tapi kita sudah melewati sepertiga musim ini, sebuah fakta yang membuat beberapa pemain, termasuk gelandang bertahan Josh Black dan pemain Sterling Hofrichter, mengangkat alis.
Jika Oranye mengurus bisnis melawan lawan FCS Holy Cross di Carrier Dome pada Sabtu sore, mereka akan memasuki pertandingan ACC dengan rekor 3-2. Itu terhormat mengingat pembangunan kembali lini ofensif tim, cedera dan pemain muda di posisi keterampilan ofensif, termasuk quarterback.
Dino Babers mengatakan pada hari Senin bahwa dia berharap unitnya tidak “terlalu bersemangat” setelah menang 52-33 atas Western Michigan. Empat pertandingan pertama termasuk dua pertandingan tandang untuk memulai musim, diikuti dengan penutupan pertama dalam dua dekade melawan peringkat teratas Clemson.
“Kami benar-benar menghadapi perselisihan yang lebih sulit daripada yang diperkirakan orang-orang,” kata Babers. “Dua pertandingan tandang, tidak peduli siapa yang Anda mainkan, dan kemudian pulang untuk karir pertama gelandang Dome dimulai melawan tim No. 1 di negara yang belum pernah kalah dalam dua tahun.”
Maksud Babers?
“Saya hanya berpikir kita harus mewujudkannya, bersabar, biarkan itu datang pada kita,” ujarnya. “Seiring dengan pertumbuhan orang-orang ini, kita akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Dengan mengingat hal tersebut, berikut adalah lima pemikiran dan observasi awal musim.
Kekuatan terbesar Syracuse: Menciptakan pergantian
The Orange memegang rekor aktif terlama di negara ini untuk pertandingan dengan takeaway: 18. Syracuse juga menempati peringkat kedua dalam konferensi dalam intersepsi (enam) musim ini, hanya di belakang Boston College.
Babers dan pemain ofensif mengatakan mereka yakin sisi bola akan terus meningkat seiring berjalannya waktu. Dia mengharapkan mereka untuk mengambil langkah mereka sekarang, jadi dua pertandingan berikutnya akan menjadi pertandingan yang menarik, terutama pertandingan tandang ACC pertama, yang diadakan pada Kamis malam 10 Oktober di NC State. Namun sementara itu, pertahanan memberikan tekanan dan memberikan peluang serangan. Mengumpulkan masukan adalah kunci kampanye 10-3 Oranye tahun lalu.
“Semua orang berlari ke arah bola,” kata Black, seorang junior berbaju merah. “Kami menyebabkan banyak kesimpulan. Itulah yang memisahkan kami tahun lalu.”
Babers mengatakan menurutnya Syracuse mengalami lebih banyak ledakan akhir-akhir ini. Langkah selanjutnya adalah menciptakan lebih banyak daya dorong di tengah.
“Satu hal yang luar biasa dalam pertahanan kami adalah mendapatkan turnover,” kata Babers. “Selama mereka terus memberi kami penguasaan bola ekstra, kami akan mempunyai peluang untuk memenangkan pertandingan — selama kita efisien dalam menyerang. Kami memiliki tipe pertahanan yang membuat kami merasa bisa menutup lawan dan mendapatkan skor yang jauh lebih rendah daripada sebelumnya.
“Jika kami mulai memberikan tekanan di lini tengah sehingga kami dapat memulihkan pemecatan itu, saya pikir kami akan menjadi lebih produktif dengan pemain-pemain yang dipecat.”
Ruang untuk perbaikan: Permainan akhir
Setelah gagal melakukan tekel di dekat garis latihan pada hari Sabtu, penerima lebar WMU Jaylen Hall meledak untuk penerimaan touchdown dari jarak 60 yard. Itu adalah umpan pendek yang tampaknya ditujukan untuk orang lain. Apa pun yang terjadi, Hall berhasil menerobos tekel dan kemudian menemukan ruang terbuka untuk berlari. Ketika dia melewati umpan menyelam dalam perjalanannya ke TD yang memotong keunggulan menjadi dua skor, Babers melihat ke arah lain.
Black, pemimpin pertahanan, tidak ragu-ragu menjelaskan masalah terbesar di sisi bola.
“Selesaikan beberapa drama,” katanya. “Kami kehilangan beberapa tekel penting dan kehilangan beberapa permainan besar. Menyelesaikan permainan, menyelesaikan tekel.”
Syracuse mengizinkan 137 poin. Jumlahnya bisa dengan mudah menjadi 14 hingga 21 poin lebih tinggi jika Michigan Barat tidak membuat kesalahan sebanyak yang dilakukannya. Setelah pertandingan hari Sabtu, Babers mengatakan permainan itu mungkin akan berakhir berbeda jika penerima lebar Broncos D’Wayne Eskridge tetap berada di lapangan. Dia menangkap dua operan untuk jarak 53 yard pada penguasaan bola pertama Broncos, tetapi tidak pernah kembali setelah menderita cedera tulang selangka pada penerimaan 43 yard pada kuarter pertama.
Intinya: Meminimalkan permainan besar dalam jarak 20 yard akan menjadi kuncinya.
Menjalankan permainan dan garis ofensif
Pindah ke sisi lain bola, permainan lari mengakhiri pertandingan hari Sabtu. Jauh dibawah. Para pemain belakang tidak mendapatkan pemblokiran yang mereka butuhkan untuk mengambil jarak yard, tapi itu berubah melawan Broncos. Quarterback senior Moe Neal berlari sejauh 123 yard dan dua gol pada 26 pukulan. Dia berlari sejauh 23 yard, tetapi konsistensi larinya, rata-rata 4,7 yard per carry, yang membantu Cuse. Quarterback Tommy DeVito menyumbang 85 yard dan satu touchdown. Lebih lanjut tentang itu di bawah.
Dengan Neal dan DeVito bekerja sama, pelanggaran pun terbuka. Namun, Oranye masih berada di posisi terbawah konferensi dalam jarak lari cepat (535) dan berada di urutan 112 secara nasional dengan 3,3 yard per upaya. Sama seperti garis yang berkontribusi pada sore hari Neal yang solid, garis tersebut mengalami kesulitan dalam dua pertandingan sebelumnya: Neal membukukan gabungan jarak 69 yard di tanah saat kalah dari Maryland dan Clemson.
“Mereka melakukan beberapa hal bagus dalam perlindungan operan, mereka melakukan beberapa hal bagus dalam permainan lari,” kata Babers tentang o-line. “Melihat sebagian baik, melihat sebagian buruk. Masih terus berkembang. Saya pikir mereka menjadi lebih baik, tapi mereka tidak berada di tempat yang saya inginkan saat ini.”
Neal berkata: “Kami selalu berkata, ‘Kami harus memenangkan pertandingan satu lawan satu.’ Saya mencoba untuk memenangkan pertandingan satu lawan satu dan membuat orang-orang gagal.”
kaki DeVito
Pada permainan pertama hari Sabtu, pergerakan DeVito di tengah tidak membuahkan hasil. Permainan kedua: DeVito berlari di tengah yang menghasilkan pick dari jarak 59 yard. Panggilan? Bukan lari yang dirancang. DeVito membaca apa yang ada di depannya, menurut Babers, dan menerobos celah untuk mendapatkan keuntungan besar.
Pada start keduanya musim ini di kandang sendiri, DeVito memberikan gambaran sekilas tentang dirinya yang bisa menjadi pemain. Meskipun dia melakukan beberapa lemparan yang mengesankan dan beberapa kesalahan, dia juga menjalankan bola dengan baik dan meledak untuk menghasilkan pickup berkualitas. Saat DeVito semakin matang, kemampuannya untuk membaca dan bereaksi terhadap kemungkinan skenario yang sedang berjalan memperluas ancamannya sebagai QB.
“Saat pelatih (lawan) kembali dan melihat touchdownnya,” kata Babers, “mereka akan berkata, ‘Yah, itu bukan lari yang dirancang. Hanya quarterback yang lepas landas.’ Dan ketika kami melakukan hal-hal seperti itu, kami membuat diri kami lebih sulit untuk dipertahankan.”
Sorotan tim khusus: Sterling Hofrichter
Penilaian singkat terhadap Hofrichter, senior berbaju merah yang memimpin konferensi dalam poin (25) dan yard (1.181): Dia rata-rata mencetak 47,2 yard per upaya, yang kedua di ACC. Dia mungkin diam-diam menjadi salah satu pemain paling penting di Syracuse, karena dia memberi kesempatan kepada Oranye dengan menjebak lawan jauh di wilayah mereka sendiri. Dia kehilangan 11 poin dalam 20 poin, hanya dengan satu rebound
Hal ini penting karena pelanggaran terus mencari konsistensi. Selama pertahanan terus meningkat, skor Hofrichter pada gilirannya dapat memberikan peningkatan posisi lapangan yang besar pada pelanggaran.
(Foto: Gregory Fisher/Icon Sportswire melalui Getty Images)