BATON ROUGE, La. – Inilah intinya berikan wacana ketika harus ditunjukkan bahwa Macan memenangkan kejuaraan nasional dua tahun lalu dan program ini memiliki daftar pemain yang sebagian besar terdiri dari tiga kelas perekrutan lima besar.
Fakta ini menjadi alasan mengapa Ed Orgeron kehilangan pekerjaannya dan alasan mengapa LSU dalam kondisi yang baik untuk pelatih berikutnya. Bagian dari kepergian Orgeron berkaitan dengan fakta bahwa dia tidak bisa mendapatkan lebih banyak dari bakat dan situasi yang baik. Ini juga merupakan bukti bahwa LSU mempunyai infrastruktur untuk bangkit kembali.
Sepak bola LSU berada di tengah masa-masa sulit, dengan rekor 9-8 dalam dua tahun terakhir Jadilah Nona, Alabama, Arkansas dan Texas A&M masih sesuai jadwal. Budaya telah jatuh dan para pemain tidak berkembang seperti sebelumnya dan cedera terus menumpuk.
Namun, LSU memenangkan kejuaraan nasional di bawah tiga pelatih kepala berturut-turut. Ini adalah bukti utama bagaimana karyawan yang baik dapat menjalankan bisnis di Baton Rouge. Banyak yang berpendapat bahwa LSU telah menjadi program yang sukses selama bertahun-tahun tanpa secara konsisten memanfaatkan apa yang bisa dilakukan.
Hal ini tentu saja merupakan pedang bermata dua. Ambillah kata-kata Orgeron pada hari Minggu:
“Anda bisa merekrut pemain bagus di sini di LSU, tapi saya tahu kami harus menjaga momentum itu dan kami harus menjaga standar itu dan saya tahu dua tahun terakhir bukanlah standar LSU. Jadi ketika (AD Scott Woodward) datang untuk berbicara dengan saya setelah pertandingan di Kentucky, saya tahu sudah waktunya. Aku mengerti itu. Saya memahami ekspektasi di LSU dan saya sendiri yang mengundangnya.”
LSU adalah pekerjaan bergengsi dengan sumber daya yang besar, fasilitas yang mengesankan, akses langsung ke bakat dan budaya lokal yang hanya dapat ditawarkan oleh beberapa pertunjukan. Memang ada masalah, seperti halnya sekolah mana pun, namun ada juga peluang untuk membawanya ke tingkat yang lebih tinggi.
Bakatnya sudah ada
Bakat adalah hal yang rumit. Itu sebabnya tim GVE yang berada di peringkat No. 5 dalam gabungan bakat 247Sports sekarang bisa menjadi 4-3. Perekrutan silsilah harus digabungkan dengan pengembangan untuk menciptakan tim juara.
Namun, siapa pun yang mengambil pekerjaan di LSU akan mewarisi banyak bakat menarik. Tentu saja, mereka harus melakukan rekrutmen internal untuk mempertahankan pemain dalam program ini, tetapi dua kelas terakhir LSU harus memberikan infrastruktur yang kuat kepada pelatih berikutnya.
LSU keluar dari lima kelas perekrutan teratas berturut-turut. Namun, angkatan 2019 merupakan unit yang aneh dengan enam dari 10 pemain dengan peringkat tertinggi mengundurkan diri karena alasan akademis, masalah hukum, atau transfer. Dengan Derek Stingley Jr. kemungkinan menuju NFL musim semi ini, tidak akan banyak bintang yang bisa diandalkan. Dengan asumsi mereka berdua kembali, aman Bangsal Jay dan nikel Cordale Flott benar-benar akan menjadi senior paling andal di kelas itu.
Namun angkatan 2020 dan 2021 memiliki plafon yang tinggi. Bahkan dengan permata mahkota kelas 2020 Arik Gilbert sekarang di Georgia, LSU telah mencapai sebagian besar pemain terbaiknya di barisan. Penerima Kayshon Boutte berada di jalur yang tepat untuk bersaing memperebutkan Biletnikoff Award musim gugur ini sebelum pergelangan kakinya cedera. Sudut Eli Ricks menjadikan tim ketiga AP All American sebagai tahun pertamanya. BJ Ojulari memimpin SEC dalam karung. Dan sisa kelasnya diisi oleh pemain-pemain solid, mulai dari tekel bertahan Jaqueline Roy untuk memulai quarterback Max Johnson ke sudut Dwight McGlothern. Prospek teratas seperti Phillip Webb, Jordan Toles, Guillory Jacobian dan Antoine Sampah adalah 100 rekrutan teratas yang memiliki kinerja baik di belakang layar dan mampu melakukan lompatan besar. Gelandang Josh Putih cedera, tapi dia masih pemain yang sangat menjanjikan.
Orgeron juga menyebut kelas 2021 mungkin yang terbaik sejak dia berada di sini, dan dia mungkin benar. Kelas tersebut sudah memiliki 10 mahasiswa baru yang memainkan peran penting — dan bermain bagus — ditambah transfer Georgia Luka bakar besar untuk menjadi hidangan pembuka. Bintang lima Mason Smith Dia sepertinya bisa menjadi gelandang bertahan terbaik di SEC jika dia terus berkembang, berkembang untuk LSU baik dalam tekel defensif maupun pertahanan. Kelas penerima adalah kelompok sepanjang masa, dengan Jack Bech, Deion Smith, Malik Nabers Dan Brian Thomas Jr. sudah berdampak besar pada pelanggaran LSU. Keempatnya, ditambah Chris Hilton, memiliki peluang untuk menjadi pemain top SEC. Jalankan rugbi Armoni Goodwin Dan Corey Kiner tampak seperti masa depan ruangan, dan seperti punggung pertahanan Sage Ryan, Derrick Davis Jr. Dan Matthew Langlois siap untuk karier yang baik. Ada beberapa gelandang bertahan yang berbakat. Dan gelandang Garrett Nussmeier memiliki potensi bintang. Jika dikembangkan dengan benar, ini bisa menjadi kelas sehari-hari.
Masalah besarnya adalah mencoba membangun kembali lini ofensif LSU. Masalah manajemen roster di awal telah menjangkiti LSU selama bertahun-tahun — bahkan sebelum Orgeron — dan LSU perlu mengatasinya. Pengganti Orgeron benar-benar perlu menggunakan portal transfer untuk meningkatkan bakat dan kedalaman.
Lebih penting lagi, LSU perlu meningkatkan evaluasinya. Mereka mempunyai rekor merekrut 150 pemain terbaik yang tidak pernah menjadi pemain produktif, dan banyak gelandang yang memiliki masalah disiplin. Ini akan menjadi prioritas utama bagi pelatih selanjutnya.
Namun secara keseluruhan, pelatih berikutnya mewarisi quarterback yang stabil, sekumpulan keterampilan, garis pertahanan yang dalam dan bertalenta, serta pemain sekunder yang solid.
Kepegawaian perlu ditingkatkan
Ada perasaan di antara banyak penggemar LSU bahwa mereka tidak menginginkan pelatih bergaya CEO lainnya setelah melihat perekrutan sulit yang dilakukan di bawah Orgeron beberapa tahun terakhir. Ada keinginan untuk menjadi guru skema yang ofensif.
Meskipun tulisan ini tidak dimaksudkan untuk memperdebatkan salah satu sekolah (sewa saja pelatih terbaik!), aliran pemikiran tersebut mengabaikan fakta bahwa program besar harus selalu mengganti koordinator dan melakukannya dengan baik. LSU adalah sekolah yang, dengan pelatih kepala yang tepat, tidak akan pernah kesulitan mendapatkan beberapa koordinator dan pelatih posisi terbaik di negara ini. Kesalahan dalam dua siklus terakhir tidak boleh menjadi indikasi bahwa Anda harus menghindari struktur pembinaan seperti itu. Itu hanyalah contoh mengapa Orgeron, khususnya, kehilangan pekerjaan.
Orang akan berasumsi bahwa siapa pun yang dipekerjakan akan berjuang untuk mempertahankan pelatih cornerback Corey Raymond, seorang alumni LSU yang telah menghabiskan satu dekade merekrut dan mengembangkan bek bertahan serta siapa pun di negara ini. Setelah itu, bisa jadi ada staf baru. Spekulasi lengkap di sini, tapi saya bertanya-tanya apakah pelatih lini ofensif Brad Davis akan melihatnya, asisten SEC yang sangat dicari dari Baton Rouge yang baru mengambil alih musim panas ini. Masalah di depan tidak menimpanya, dan dia adalah pendatang muda.
Namun poin keseluruhannya di sini adalah bahwa LSU perlu memastikan bahwa mereka memiliki staf yang lebih baik, sesuatu yang pasti akan dibantu oleh Woodward dan LSU. Perekrutan Bo Pelini, Scott Linehan, Jake Peetz, dan Daronte Jones baru-baru ini, antara lain, adalah bagian dari bagaimana LSU berakhir di posisi ini.
Namun, mempekerjakan koordinator dan pelatih posisi yang sukses di LSU seharusnya tidak menjadi masalah.
Rekrutmen harus bereputasi baik
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, GVE selalu menjadi tempat untuk mendapatkan kelas rekrutmen terbaik. Louisiana memiliki tingkat talenta sekolah menengah terbaik per kapita tertinggi, dan merupakan sekolah SEC langka yang tidak memiliki sekolah negeri besar lainnya yang bersaing untuk mendapatkan pemain terbaik. Seperti yang dikatakan oleh salah satu sumber LSU, “LSU tidak boleh melewatkan anak besar Louisiana selama mereka tidak membuatnya terlalu rumit untuk diri mereka sendiri.”
Namun LSU juga telah membuktikan mampu merekrut secara nasional di bawah Orgeron. Ini menarik Ricks dari California dan Gilbert dari Georgia dan beberapa pemain kunci dari Ohio dan Michigan. Kolonel Taylor berasal dari Colorado, dan LSU menandatangani beberapa prospek 200 teratas dari DMV (Washington DC, Maryland, Virginia). Mengingat banyaknya opsi nama besar yang dilaporkan sedang diincar LSU pada tahun 2022 dan seterusnya, perekrutan LSU dapat mengambil lompatan lain dengan perekrutan yang tepat.
Pelatih berikutnya juga melangkah ke kelas stabil 2022. Meskipun pasti ada tinggi bagus sekali, inti dari kelas ini adalah kumpulan prospek tingkat atas Louisiana. Tentu saja, pelatih berikutnya harus menjaga hubungan itu, tapi gelandang bintang lima Walker Howard (Lafayette, La.), tekel ofensif bintang lima Akankah Campbell (Monroe, La.) dan bahkan 100 teratas Jake Johnson (saudara laki-laki Max Johnson), diharapkan tetap setia kepada LSU. Ini adalah salah satu kelas Louisiana terbaik selama bertahun-tahun, dengan 14 pemain berada di peringkat 200 pemain teratas secara nasional. Keamanan Louisiana bintang lima Jacoby Mathews adalah pemain lain yang masih berselisih dengan LSU. Ini adalah tahun dimana LSU dapat menjamin kelas 10 teratas hanya dengan memastikannya ditutup di Louisiana.
Kunci besarnya adalah mengelola daftar pemain dengan benar untuk memastikan kedalaman dari atas ke bawah. Itu harus dievaluasi dengan benar untuk menemukan orang-orang yang akan berkembang, dan ingin berkembang. Dan LSU perlu fokus pada karakter.
Pikiran keseluruhan
LSU mempunyai masalah mendasar yang perlu diatasi, ya, tapi ini juga merupakan program yang membutuhkan beberapa perbaikan kecil untuk kembali ke perebutan gelar. Banyak yang mengharapkan LSU menjadi tim 9-3 atau 10-2 musim ini di bawah Orgeron, dan banyak yang percaya pelatih yang tepat akan mencapai hal itu dengan daftar yang tepat ini.
Ada juga masalah cedera, tetapi jika Anda ingin mengubah hal negatif menjadi positif, bintang seperti Ricks dan Boutte menjalani operasi pada bulan Oktober, jadi mereka harus pulih 100 persen pada musim depan. LSU perlu mengembangkan kepemimpinan yang lebih baik, namun inti dari talenta terbaik tim ini sekarang adalah mahasiswa tahun kedua dan junior, sedikit peningkatan dari dua tahun terakhir.
Pekerjaan kepelatihan kepala LSU bisa menjadi salah satu yang terbaik di negeri ini. Dan meskipun tidak ada yang boleh bertaruh dalam hal ini, orang akan berasumsi bahwa Nick Saban hanya punya sisa waktu selama itu di Tuscaloosa. Perekrutan yang tepat dapat menempatkan LSU di puncak SEC West, dan memiliki sumber daya untuk bertahan di sana.
Ia hanya perlu mengambil langkah yang tepat.
(Foto teratas Kayshon Boutte: Brian Rothmuller / Icon Sportswire via Getty Images)