Kasus Musa siap menjadi gelandang terbaru dengan potensi besar di Brighton & Hove Albion untuk menjadi a Liga Primer terobosan setelah pinjaman luar negeri.
Pemain internasional Ekuador berusia 20 tahun itu dipanggil kembali di tengah pertandingan selama satu musim dengan tim yang sedang berjuang dari Belgia, Beerschot, karena Enock Mwepu cedera (hamstring) dan Yves Bissouma adalah dengan Piala Afrika dengan Mali.
Opsi lini tengah Graham Potter semakin berkurang karena cedera pada Jumat malam Adam Lallanayang memaksanya di awal babak kedua saat bermain imbang 1-1 di kandang melawan rival beratnya Istana Kristal.
Entah itu melawan malam ini atau tidak Chelsea di Stadion Amex, hanya masalah waktu saja sebelum Caicedo tampil di Liga Inggris.
Sudah hampir setahun sejak Brighton merekrut Caicedo dengan kontrak sekitar £4 juta hingga Juni 2025, di tengah persaingan minat dari beberapa klub di dalam dan luar negeri, termasuk Manchester United.
Kasus Caicedo sedikit berbeda dengan kasus yang dialami rekan-rekannya di Amerika Selatan Alexis McAllister dan Polandia secara internasional Jakub Ma. Mereka memiliki pinjaman di tanah air mereka dan awalnya tinggal di klub yang menjualnya, sebelum mengganggu rencana Potter. McAllisterPemain berusia 23 tahun itu dipinjamkan kembali oleh Argentinos Juniors, kemudian oleh Boca Juniors, sedangkan Moder yang berusia 22 tahun pertama kali bertahan bersama Lech Poznan.
Caicedo terintegrasi dengan Brighton awalnya musim lalu setelah kepindahannya di jendela transfer Januari dari Independiente del Valle dan dia masuk skuad pertandingan Liga Premier untuk dua pertandingan pertama musim ini tanpa turun ke lapangan. Satu-satunya penampilannya untuk Brighton sejauh ini, sebelum bergabung dengan Beerschot pada akhir jendela transfer musim panas, terjadi dalam kemenangan 2-0 Piala Carabao di Cardiff pada bulan Agustus.
Brighton merasa mereka memiliki terlalu banyak gelandang pada tahap itu sehingga Caicedo tidak bisa mendapatkan kesempatan bermain. Dia bisa saja pergi ke Prancis tapi lebih memilih Belgium papan atas dengan Beerschot di ruang ganti yang lebih berbahasa Inggris.
Empat bulan yang penting bagi Caicedo di klub di pinggiran kota Antwerp. Dalam dua minggu setelah penandatanganan, manajer Peter Maes dipecat dengan Beerschot mengambil satu poin dari tujuh pertandingan pertama mereka. Ia digantikan oleh Javier Torrente, mantan asisten Marcelo Bielsa di Marseille.
Gangguan juga terjadi pada bulan September, Oktober dan November ketika Caicedo, yang sudah menjadi pemain kunci bagi negaranya, kembali ke negaranya untuk bermain di tujuh pertandingan kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.
Koen Frans, yang meliput Beerschot untuk surat kabar Gazet van Antwerpen, mengatakan: “Mereka mencintainya, dia adalah bintang besar berikutnya bagi negara mereka. Dia selalu bermain di seluruh menit pertandingan.
“Dengan semua perjalanan dan aklimatisasi, dia membutuhkan waktu hingga akhir Oktober, awal November, sebelum dia mendapat tempat reguler di tim Beerschot. Setiap kali dia menyentuh bola, dia mengalihkan permainan ke sisi lain lapangan. Anda bisa melihat dia mempunyai teknik yang sangat bagus, sangat kuat. Anda tidak bisa mengambil bola darinya.
“Di pertandingan kandang melawan Genk (Caicedo menang 2-0), semua orang di Belgia menonton. Dia menunjukkan bakat aslinya dalam permainan itu, apa yang dia mampu lakukan.
“Genk Paul Onuachu baru saja meraih sepatu emas di Belgia sebagai pemain terbaik di Liga Pro, namun di pertandingan itu Caicedo menjadi pemain terbaik di lapangan. Dia membuat pala, dia ada di mana-mana. Dia bisa banyak berlari.”
Caicedo mencetak dua gol dan menyumbang satu assist dalam 14 pertandingan untuk Beerschot. Meskipun mereka tetap berada di dasar klasemen, para penggemar di Olympisch Stadion menyukai apa yang mereka lihat.
“Semua orang melihat bahwa dia adalah pemain paling berbakat, paling bertalenta di tim,” kata Frans. “Tetapi para fans bahkan bercanda bahwa Messi tidak akan mencetak satu gol pun karena anggota tim lainnya sangat pemalu.
“Grup ini tidak seimbang. Ada beberapa pemain yang sangat bertalenta dan beberapa pemain yang sangat buruk, terlalu banyak kebangsaan, tidak ada pemimpin sejati. Jadi sulit bagi seorang pria muda. Dia harus berdiri dan menggandeng tangan tim. Itu mustahil baginya.”
Caicedo yang serba guna bukanlah pengganti yang sepadan Bissouma, yang telah berkembang menjadi gelandang bertahan yang mumpuni. Di Independiente Del Valle, Caicedo bermain di sisi kanan dengan formasi 4-3-3. Bagi Ekuador dia adalah salah satu pivot dalam sistem 4-2-3-1, di Beerschot dia adalah gelandang box-to-box dalam formasi 4-3-3.
Potter memberitahu Atletik: “Dia adalah pesepakbola yang cerdas, pemahaman yang baik terhadap permainan, mengetahui permainan, baik secara teknis dan juga secara fisik dapat menangani sifat permainan lini tengah yang box-to-box. Dia masih muda dan kami menggunakannya di beberapa posisi lini tengah.
Hasilnya, dia bermain beberapa kali berbeda ketika dia dipinjamkan. Hal ini juga berdampak positif baginya.
“Tetapi pada dasarnya dia adalah gelandang box-to-box, dia bisa mencetak gol. Dia memenangkan duelnya, mengambil bola kedua, tapi di saat yang sama bisa merebut bola dan membangun serangan Anda.
“Jadi, dia punya banyak hal di sana. Sekarang tinggal bagaimana dia berkembang dan bermain sepak bola serta menikmati sepak bolanya dan mengambil langkah.”
Untuk mengalami kehidupan di sisi yang salah bersama Beerschot, Caicedo juga tidak ada salahnya memperluas pendidikannya.
“Saat kami memberikan pinjaman kepada orang lain, Anda belum tentu menginginkan kisah sukses,” kata Potter. “Anda menginginkan sebuah pengalaman dan terkadang itu pengalaman yang bagus dan terkadang itu tidak bagus dalam hal hasil.
“Dia masih bermain, dia masih berkontribusi untuk tim. Dia terus menderita bersama tim, yang merupakan pengalaman penting yang harus dimiliki dalam perkembangan seorang pemain dan seseorang. Anda membutuhkannya, ini bukan sekadar jalan mulus.
“Anda harus menghadapi beberapa kemunduran, Anda harus sedikit berjuang. Itu bagus untuknya. Dia punya pengalaman bagus di sana. Dia berterima kasih atas kesempatan yang kami berikan kepadanya. Sekarang dia kembali bersama kami dan dia berharap dapat berkontribusi pada grup kami.”
Caicedo memiliki dua tanggal penting lagi yang akan datang Ekuador dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia musim dingin di Qatar, menjamu Brasil pada 27 Januari dan bertandang ke Peru pada 2 Februari.
Ekuador yang berada di posisi ketiga berada dalam posisi kuat untuk meraih salah satu dari empat tempat kualifikasi otomatis. Mereka unggul enam poin dari Kolombia, tertinggal 12 poin dari pemimpin klasemen Brazil dan enam poin di belakang peringkat kedua Argentina.
Ini menjanjikan tahun yang besar bagi Caicedo, baik bersama Brighton maupun Ekuador.
(Foto teratas: Alberto Valdes – Pool/Getty Images)