Ada sesuatu tentang memiliki ikatan Boise State yang membawa kesuksesan di AT&T Stadium.
Seperti DeMarcus Lawrence, Leighton Vander Esch, Orlando Scandrick, Tyrone Crawford dan Kellen Moore sebelumnya, Austin Bolt membuat namanya terkenal di kandang Cowboys, membintangi Blue-Grey All-American Bowl pada 20 Januari.
Bolt, seorang senior di Borah High di Boise, adalah seorang atlet serbabisa dengan tinggi badan 6 kaki 3 dan berat 200 pon, namun keserbagunaan itu adalah alasan mengapa Broncos membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan sekolah lain untuk mendapatkan bintang lokal tersebut, yang mendaftar untuk menyajikan bulan Desember sebagai akhir yang ketat.
Di Arlington, Bolt menunjukkan bahwa dia dapat menyesuaikan dengan definisi posisi modern dengan mencetak tiga gol, termasuk gol penentu kemenangan bagi Barat dalam perpanjangan waktu, untuk mendapatkan penghargaan MVP ofensif.
“Saya satu-satunya anak Idaho di sana, semua orang terus memanggil saya ‘Boise’,” kata Bolt. “Orang-orang ini 10 kali lebih besar, lebih cepat, lebih kuat dari yang biasa saya lakukan. Itu adalah hal besar bagi saya untuk menunjukkan bahwa saya bisa bersaing… Saya hanyalah seorang anak kulit putih dari Idaho yang pada awalnya mereka tertawakan.”
Mereka tidak tertawa ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan.
Bolt adalah ancaman dari lapangan untuk sisi Barat, dia melakukan umpan-umpan dalam dan mencetak touchdown secara beruntun di sepanjang jahitan.
@austin_bolt32 menjadi Bolt ⚡️ pic.twitter.com/WksmvMQtYu
— Chad Bleazard (@chadbleazard) 23 Januari 2020
Dan satu lagi. @austin_bolt32 @BorahAthletics @BorahFootball pic.twitter.com/IyDEFmQ4ja
— Chad Bleazard (@chadbleazard) 23 Januari 2020
Sebagai senior, Bolt tidak menerima banyak sorotan untuk Lions, tapi itu karena dia berpindah dari penerima lebar ke gelandang. Dia berlari sejauh 1.391 yard, mencetak 26 gol dan melempar sejauh 1.380 yard dan 10 skor lagi.
Dia memainkan beberapa receiver di zona merah, yang ditambahkan di atas pekerjaan aman. Dan bertaruh. Dan tendang kembali. Dan punt kembali. Dan bahkan pemegang placeholder.
“Cukup menyenangkan menjalankan seluruh serangan melalui Anda – saya harus memutuskan apakah akan mempertahankan bola, mengopernya, apa pun,” kata Bolt. “Rasanya seperti bermain Madden di Xbox, tapi di kehidupan nyata.”
Kemampuan penerimaannya menarik perhatian Boise State, tetapi sifat atletisnya membuatnya layak mendapat beasiswa. Hal ini juga menciptakan sedikit misteri.
“Bukannya dia tidak cukup bagus, kami hanya tidak langsung tahu apa yang harus dilakukan terhadapnya,” kata pelatih Boise State, Kent Riddle. “Dia memiliki bakat yang unik karena dia sangat cepat sehingga dia bisa melompat. Dia mungkin pemain bola basket terbaik di negara bagian, atau di lapangan. Dia akan menyenangkan.”
Bolt pergi ke kamp individu dan tim di Boise State musim panas lalu, di mana dia mengatakan dia bekerja dengan penerima lebar, pemain ketat dan gelandang, dan bahkan melakukan beberapa latihan dengan pengaman. Namun Idaho, Negara Bagian Utah, Negara Bagian Idaho, Montana dan Negara Bagian Montana semuanya menawarkan penawaran sebelum Boise State melakukannya pada 8 September.
“Awalnya saya seperti, ‘Hei…’ bertanya-tanya mengapa mereka tidak menawarkan, tapi mereka menjelaskan bahwa mereka ingin memikirkan rencana untuk saya, bukan hanya membuat saya mendapatkan saya,” kata Bolt. “Saya menghargai bahwa mereka menginginkan saya di satu posisi, bukan agar saya belajar menjadi gelandang dan kemudian berpindah sisi bola dua tahun kemudian.”
Bolt kemungkinan perlu menambah berat badan setidaknya 20 pon sebelum turun ke lapangan untuk Broncos, tetapi dia sudah memiliki stamina seseorang yang lebih besar.
Pada Kamis malam, dalam pertandingan bola basket pertama Bolt sejak pertandingan Biru-Abu-abu, Borah, juara bertahan negara bagian, memimpin dengan 30 poin di akhir kuarter ketiga. Bolt melakukan umpan keluar dengan istirahat cepat ke tepi lapangan, di mana bek Centennial High memutuskan untuk menantang tembakannya.
Keduanya bertabrakan. Tata letaknya bagus. Sebuah pelanggaran dilakukan pada Centennial. Pihak yang bersalah menghabiskan beberapa detik di lantai dalam kesakitan.
“Saya pikir saya memang seperti itu, selalu memiliki pola pikir sepak bola,” kata Bolt.
Boise State ingin mempertahankan talenta terbaik Idaho, tetapi Idaho tidak selalu memiliki apa yang diinginkan Broncos, terutama dari sudut pandang kualitas pemain beasiswa. Bolt adalah pemain keempat dalam enam kelas terakhir dari sebuah sekolah dalam jarak 50 mil dari Boise.
Namun dia menunjukkan di kandang Cowboys bahwa mereka yang datang dari Negara Bagian Permata dan berakhir di lapangan biru biasanya memiliki sesuatu yang istimewa untuk ditawarkan.
“Ini adalah cerita yang bagus bahwa dia berasal dari kota, tapi dia adalah tipe atlet yang jika dia berasal dari California, Oregon, Nevada, kami masih menginginkannya,” kata Riddle. “Dia akan menjadi pesepakbola menyerang yang hebat bagi kami.”
(Foto milik Blue-Grey Football)