Hanya waktu Russel Westbrook sebuah teori tentang perjuangan lemparan bebasnya terungkap ke publik empat tahun lalu.
Hal ini telah berlangsung selama beberapa waktu.
Petunjuk pertama yang dia berikan datang pada musim gugur 2017. Westbrook memulai dengan awal yang tidak seperti biasanya, mencatatkan 60 persen lemparan bebasnya dalam sebulan setelah musim berjalan, penurunan tajam dari rata-rata kariernya yang sebesar 82 persen pada saat itu. Namun dia menjelaskan, ada alasannya.
Itu NBA memberi label penundaan pertandingan sebagai titik penekanan memasuki musim itu, khususnya yang berkaitan dengan penundaan di lini depan. Mulai musim gugur itu, pemain tidak bisa lagi melewati garis 3 angka antara percobaan pertama dan kedua, yang bertentangan dengan rutinitas lama Westbrook yang berjalan ke setengah lapangan dan kemudian kembali ke garis di antara lemparan bebas.
Anda tidak akan bertemu orang yang lebih berorientasi pada rutinitas daripada Westbrook. Dia tiba di arena pada waktu yang sama sebelum setiap pertandingan kandang. Sesi latihan pra-pertandingannya dilakukan dengan cermat. Sementara itu, kebiasaan lemparan bebasnya tidak berubah sejak SMA. Itu baru. Dan dia takut akan hal baru.
Sudah empat tahun berlalu — dan hingga minggu ini, persentasenya masih menurun.
Pembakaran spontan seorang pemain yang konsistensi paling solidnya adalah tembakan lemparan bebasnya telah merosot di bawah 80 persen dalam empat musim berturut-turut. Dan lebih dari pertengahan tahun 2020-2021, entah bagaimana dia tenggelam di bawah 60 persen — tepatnya 59,8, sebuah angka terendah dalam kariernya.
Dampaknya belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada penjaga yang memenuhi syarat dengan 80 persen musim di resumenya yang kemudian turun di bawah 60 persen dari garis untuk satu musim penuh — meskipun Bob Harrison yang tak terlupakan nyaris berhasil, setelah menembak 59,5 persen setelah mencapai 79 persen beberapa musim sebelumnya
Itu pada tahun 1954.
Westbrook, sementara itu, naik 80 persen tujuh waktu. Kami belum pernah melihat penurunan seperti ini dari siapa pun, apalagi mantan MVP.
Ini bukan sekedar rutinitas, satu-satunya penjelasan yang pernah Westbrook bagikan. Dia finis di peringkat 73 persen pada 2017-18 dan turun ke peringkat 66 pada musim berikutnya sebelum naik kembali ke peringkat 76 persen pada tahun lalu di Houston. Karirnya tergolong rendah sebelum bencana empat tahun ini: 78 persen yang dapat diandalkan.
Semakin banyak Anda mempelajari masalahnya, semakin membingungkan masalah tersebut. Hampir tidak mungkin untuk menentukan alasan pasti dari ketidakkonsistenan lemparan bebas pemain mana pun, karena ini adalah ayunan golf dalam bola basket. Sebagai Bradley Beal katakanlah: “Tembakan bebas semuanya bersifat mental; mental dan mekanik.” Tapi kita bisa mencoba.
Ada perubahan, mungkin disengaja atau mungkin tidak disadari, pada fundamental Westbrook sejak masa hiper-akurasinya. Dan teorinya tentang rutinitas yang terputus, yang selama bertahun-tahun telah menjadi alasan utama terjadinya pengurangan aktivitas di kalangan penggemarnya yang paling berpengetahuan, tidak masuk akal.
Pikirkan seperti ini: bagian dari rutinitas Westbrook yang perlu diubah adalah bagian sebelum dia mencobanya Kedua lemparan bebas, bukan lemparan sebelumnya Pertama. Jadi, jika hipotesisnya benar, dia akan menembak lebih baik pada percobaan pertama untuk mencapai garis dibandingkan pada percobaan kedua.
Mari kita mengujinya.
Terimakasih untuk AtletikGuru analitik yang luar biasa, Seth Partnow, berikut cara Westbrook melakukan percobaan lemparan bebas pertama versus percobaan lemparan bebas kedua selama empat musim terakhir:
Persentase FT Pertama vs Kedua
MUSIM | FT% PERTAMA | FT% KEDUA | KESELURUHAN FT% |
---|---|---|---|
2017-18 |
71,9% |
77,0% |
73,7% |
2018-19 |
60,3% |
71,6% |
65,6% |
2019-20 |
74,5% |
77,0% |
76,3% |
2020-21 |
53,6% |
65,9% |
59,8% |
(Catatan: Lemparan bebas yang teknis, mencolok, dan mencolok tidak termasuk; rata-rata pemain di liga menembakkan empat poin persentase lebih baik pada percobaan lemparan bebas kedua dibandingkan pada percobaan pertama.)
Angka-angka tersebut menunjukkan kebalikan dari apa yang disiratkan oleh teori Westbrook. Dan dia bahkan tidak mengalami peningkatan pada percobaan kedua. Pada beberapa musim terjadi letusan.
Dia tampil lebih baik akhir-akhir ini, mencetak 9 dari 12 gol dalam kekalahan mengecewakan hari Rabu dari the Rajalalu 9 dari 11 saat kemenangan besar hari Kamis atas tim terbaik liga Jazz. Persentasenya sedikit meningkat… setidaknya untuk beberapa pertandingan terakhir. Dan bentuknya memang terlihat disesuaikan dari cara dia menembak di awal musim.
Lihatlah dua penerus ini, salah satunya mengenakan seragam putih pada pertandingan bulan Desember melawan Banteng dan yang berwarna abu-abu dari kemenangan hari Kamis melawan Utah. Dia lebih waspada di foto terbaru:
Mungkin itu yang terjadi Penyihir Pelatih Scott Brooks datang ketika dia memutuskan untuk memprediksi perubahan haluan Westbrook awal bulan ini.
“Russell tidak menembakkan bola dengan baik dari garis lemparan bebas,” kata Brooks. “Kamu tidak bisa lari darinya. Saya tidak lari darinya. Saya masih percaya padanya. Saya sudah cukup banyak bertemu dengannya sehingga saya tahu – dan saya menyukai apa yang dia lakukan. Dia mengubah beberapa hal sedikit, perubahan di sana-sini. Kami akan mendapatkannya kembali.”
Ini bukan hanya tentang bagaimana Westbrook membagi keseimbangannya. Cara dia menempatkan kakinya telah banyak berubah sejak hari-harinya di Oklahoma City. Lihatlah betapa lebarnya mereka di sana dibandingkan dengan lemparan bebas pada tahun 2016-17, ketika dia membuat 84,5 persen lemparan bebasnya, menandai musim terakhirnya di atas 80 persen.
Brooks berkomentar bahwa dia masih mempercayai Westbrook setelah strategi yang akan membingungkan jika itu dilakukan empat tahun lalu. Menyusuri pertandingan ketat yang mengakhiri paruh pertama musim ini, the penutup mata sengaja menyakitinya.
Hack-a-Westbrook – atau mungkin itu kebiasaannya, Wrestle-a-Russell.
Menjelang penghujung malam, Westbrook melepas lengan bajunya untuk melakukan dua lemparan bebas terakhir. Dia tampak hampir tidak senonoh tanpanya LeBron James tanpa ikat kepala. Tentu saja ini bukan kesalahan pakaian mana pun. Hal ini menimbulkan pertanyaan: seberapa besarkah hal ini bersifat spiritual?
Beberapa pelatih NBA mengikuti strategi keheningan selama kemerosotan lemparan bebas. jarang membicarakannya dengan pemain karena – yah, mengapa harus menumpuknya? Jika Anda melewatkan lemparan bebas, Anda mengetahuinya. Tidak ada yang perlu memberitahu Anda.
Westbrook belum banyak berbicara secara terbuka tentang perjuangannya sejak ia menyebutkan penyesuaian dalam perjalanannya di setengah lapangan empat tahun lalu. Awal minggu ini, seorang reporter bertanya kepadanya tentang semua keributan tersebut. Dia memberikan jawaban lima kata yang percaya diri:
“Aku akan mencari tahu.”
Dan ketika dia melakukannya, dia mungkin tidak akan memberitahu dunia bagaimana dia melakukannya.
Dave DuFour berkontribusi pada cerita ini.
(Foto Westbrook: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)