Karena waktu telah kehilangan semua makna dan ritme sirkadian musim NHL telah berubah secara drastis selama dua tahun terakhir, seluruh dunia hoki sedikit mengalami disorientasi saat ini. Lagipula, ini sudah akhir bulan Januari, dan kita baru akan mengetahui seperti apa jadwal semua orang di awal bulan Februari (jawabannya: sangat sibuk!).
Biasanya sepanjang tahun ini, musim bodoh ini benar-benar meningkat menjelang tenggat waktu perdagangan. Namun meskipun para CEO selalu menelepon, seperti biasa akhir-akhir ini, mereka tidak saling menelepon. Hal ini sebagian disebabkan oleh tenggat waktu yang sangat terlambat pada tahun ini, yakni tanggal 21 Maret. Tapi itu juga karena, ya, *menunjuk dengan liar*.
“Tidak ada apa-apa yang terjadi,” kata salah satu agen. “Setiap GM terlalu sibuk menentukan jadwal mereka dan mengatur roster mereka karena COVID.”
Tetapi dengan selesainya jadwal dan NHL memutuskan untuk menguji pemain tanpa gejala setelah jeda All-Star, inilah saatnya untuk mulai berpikir ke depan – terutama untuk tim seperti Blackhawks, yang tenggat waktu perdagangannya bisa dibilang merupakan hari terpenting yang tersisa di musim 2021- kalender musim 2022. Jadi dua bulan ke depan, mari kita lihat posisi Blackhawks pada akhir Maret dan seterusnya.
Marc-André Fleury
Sungguh menakjubkan melihat betapa cepatnya Fleury menyatu dengan Blackhawks dan penggemar mereka. Pemain mana lagi yang dapat dirayakan dengan begitu serius atas pencapaiannya yang mencapai 98,4 persen di kota-kota lain? Fleury telah menjadi suara yang optimis di media, memberikan pengaruh positif pada rekan satu tim yang tidak berpengalaman dan veteran, dan satu-satunya alasan terbesar Blackhawks tidak bertarung melawan Montreal dan Arizona untuk memperebutkan posisi terakhir di liga. Dia menyenangkan, di dalam dan di luar es. Segala sesuatu yang diiklankan untuknya.
Jadi apakah ada kemungkinan Blackhawks mempertahankannya? Rekrut dia untuk satu atau dua tahun lagi setelah musim ini untuk mempertahankan benteng sampai Drew Commesso atau Arvid Söderblom siap muncul sebagai pemain no. 1 untuk mengambil alih?
Ya, tidak.
“Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar dibicarakan,” kata sumber tim. “Bagaimanapun.”
Hal ini terutama karena Fleury juga berusia 37 tahun, pada tahun terakhir kontraknya, dan merupakan satu-satunya pemain ternama yang dimiliki Blackhawks. Dan semakin baik dia bermain, secara teoritis semakin tinggi harganya. Blackhawks sangat ingin, jika tidak putus asa, untuk mendapatkan kembali pilihan putaran pertama yang mereka tukarkan dalam kesepakatan Seth Jones, dan Fleury adalah satu-satunya bagian yang mereka miliki yang dapat membuat mereka mendapatkannya. Tapi itu belum pasti. Sasaran terkenal sulit untuk diperdagangkan pada tenggat waktu. Kebijaksanaan konvensional adalah bahwa mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk menyesuaikan diri dengan tim baru dibandingkan penyerang atau pemain bertahan. Dan sejujurnya, sebagian besar tim yang cukup baik bersedia menawarkan putaran pertama untuk disewa sudah cukup berhasil mencapai tujuannya. Ingat, Blackhawks hanya mendapatkan putaran kedua untuk Robin Lehner pada batas waktu dua tahun lalu karena Vegas sudah memiliki Fleury.
Tapi Fleury itu spesial. Dan dia sudah menang sebelumnya. Jadi perhatikan tim-tim seperti Edmonton dan Washington, yang menganggap diri mereka sebagai pesaing tetapi memiliki target yang menengah ke bawah. Atau bahkan mungkin Pittsburgh yang tetap harus mewaspadai Tristan Jarry tidak peduli seberapa bagus dia bermain di musim reguler.
Namun, ada satu kemungkinan penutupan lainnya. Fleury memiliki sebagian klausul larangan perdagangan, yang memungkinkan dia memblokir perdagangan ke 10 tim pilihannya. Setelah semua pencarian jati diri yang harus dia lakukan selama musim panas untuk memutuskan apakah akan menerima perdagangan ke Chicago, dia bersedia mencabut keluarganya lagi — atau meninggalkan mereka selama beberapa bulan — untuk mendapatkan Piala Stanley keempat di negara lain. untuk balapan Kota? Untuk kota yang tepat dan situasi yang tepat, sepertinya hal ini tidak perlu dipikirkan lagi. Tapi Fleury tidak terikat seperti pemain lain. Dia bukan tipe tentara bayaran. Jadi pantau terus.
Patrick Kane dan Jonathan Toews
Dua pilar waralaba, hasil imbang terbesar tim, dan sisa tautan terakhir ke tahun-tahun kejuaraan, keduanya memiliki sisa satu setengah tahun dalam kontrak masing-masing berdurasi delapan tahun senilai $84 juta. Dan dengan Blackhawks terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja tanpa jalan yang jelas untuk kembali ke persaingan, wajar untuk bertanya-tanya a) apakah mereka ingin berada di sini untuk upaya pembangunan kembali dan b) apakah Blackhawks mungkin lebih baik dilayani oleh mereka dan $21 bersama mereka untuk mencoba untuk memindahkan jutaan gaji untuk pilihan dan prospek. Lagipula, kalau Duncan Keith bisa diperdagangkan, siapa pun bisa diperdagangkan, bukan?
Nah, jika itu benar-benar terjadi, maka itu harus diprakarsai oleh Kane dan Toews sendiri. Kane masih merupakan pemain elit, Toews tampil luar biasa akhir-akhir ini dan mulai terlihat seperti dirinya yang dulu lagi, dan menurut berbagai sumber tim, Blackhawks tidak memiliki rencana untuk meminta mereka melepaskan klausul larangan bergerak. . Itu tidak berarti keduanya akan mendapatkan perpanjangan baru yang cemerlang ketika memenuhi syarat musim panas ini, tetapi Blackhawks tidak secara aktif berupaya untuk memindahkannya.
“Jika salah satu dari mereka datang kepada kami dan mengatakan ingin keluar, kami tentu harus menghormatinya dan menjajaki kemungkinan tersebut,” kata salah satu sumber.
“Saya rasa tidak ada seorang pun yang menginginkan hal seperti itu terjadi,” kata sumber lain. “Dan menurutku itu tidak akan terjadi. Setidaknya, kuharap tidak.”
Dylan Strome
Karier Blackhawks Strome yang naik turun kembali menanjak sebelum ia dinyatakan positif COVID-19 pada 13 Januari. Dia mendapatkan sembilan menit teratas yang relatif konsisten dan bermain bagus, termasuk peningkatan yang nyata dalam bertahan (walaupun dalam peran yang sangat terlindungi). Namun dengan banyaknya penyerang yang bergabung, masa depannya di Chicago menjadi suram.
Blackhawks telah mencoba memperdagangkan Strome sejak batas waktu tahun lalu, dan terus menemukan sedikit minat pada batas $3 juta yang dicapai pemain berusia 24 tahun itu. Sumber tim tidak akan mengesampingkan gagasan untuk merekrut kembali Strome musim panas ini dengan gaji yang jauh lebih rendah, atau bahkan membiarkannya berjalan sebagai agen bebas terbatas, tetapi jika sebuah tim ingin mengambil brosur di Strome untuk mendapatkannya skornya, mungkin hanya membutuhkan pilihan putaran ketiga atau keempat.
Alex DeBrincat
DeBrincat, seperti Kane dan Toews, memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan kontrak ketika NHL mengubah kalender ke 2022-23 pada 13 Juli. Tidak seperti Kane dan Toews, mengontrak kembali DeBrincat dengan uang besar bukanlah hal yang sulit. Salah satu dari sedikit titik terang musim ini, DeBrincat mencetak 23 gol dalam 39 pertandingan. Dia mungkin akan mendapatkan batas delapan digit pada kesepakatan berikutnya. Dan sementara Blackhawks lebih memilih untuk memikirkan rencana jangka panjang mereka untuk Kane dan Toews sebelum membagikan kontrak seperti itu, fakta bahwa DeBrincat mencetak satu tahun lagi dengan kecepatan 50 gol hanya akan meningkatkan jumlah itu. Jadi memperpanjang masa jabatannya lebih cepat adalah tindakan yang cerdas.
Hal ini akan menjadi salah satu kekhawatiran besar pertama bagi manajer umum baru, siapa pun itu. Tapi itu bukan yang utama dalam pikiran DeBrincat.
“Masih banyak waktu,” katanya. “Punya tahun ini dan tahun depan. Saya punya banyak waktu untuk memikirkannya dan melihat apa yang ingin mereka lakukan. Dan saya tahu ada banyak hal yang tidak diketahui dalam organisasi saat ini. Saya yakin saya bukan prioritas utama mereka saat ini.”
GM/pelatih diinginkan
Sejak Blackhawks menggulingkan Stan Bowman dan memecat Jeremy Colliton, Vancouver Canucks telah membersihkan rumah dan mempekerjakan pelatih Bruce Boudreau dan presiden Jim Rutherford, dan mendekati GM. Montreal Canadiens juga memecat GM Marc Bergevin dan mempekerjakan Jeff Gorton sebagai Wakil Presiden operasi hoki dan mantan agen Kent Hughes sebagai GM.
Namun, Blackhawks terus mengambil waktu mereka. Saya bahkan punya calon kandidat yang menghubungi saya dan bertanya-tanya apakah itu bisa terjadi Saya punya mendengar apa pun, karena mereka tidak punya. Pesan dari tim adalah bersabar. Bahkan sebelum mereka sampai ke tahap wawancara, mereka mencoba mencari tahu seperti apa departemen operasi hoki yang mereka inginkan. Seperti yang dikatakan oleh salah satu sumber, CEO Danny Wirtz tahu bahwa Blackhawks memiliki jalan yang sulit di depan mereka, dan dia tidak ingin terburu-buru dalam upaya kecil untuk menyelamatkan musim yang sudah tampak seperti musim yang hilang. Fokusnya di sini adalah pada permainan jangka panjang, dan Blackhawks lebih peduli untuk menyelesaikannya dengan benar daripada sekadar menyelesaikannya.
Adapun pelatih kepala sementara Derek King, yang telah melonggarkan ruang ganti dan memimpin Blackhawks ke rekor terhormat 14-9-4 (persentase pukulan 0,593 mereka adalah yang terbaik ke-15 di liga sejak King mengambil alih pada 7 November. ), dia masih kesulitan untuk menghapus tag sementara. Tapi seperti Davidson, King mungkin mendapatkan tempat permanen di organisasi, apakah dia mendapat kursi besar atau tidak.
“Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam membalikkan keadaan,” kata salah satu sumber tim. “Semua orang menyukai Kinger. Pasti ada peran untuknya, dengan satu atau lain cara.”
(Foto teratas Marc-André Fleury dan Patrick Kane: Chase Agnello-Dean / NHLI via Getty Images)