Klay Thompson melewatkan musim usianya yang ke-29 karena ACL yang robek. Dia sekarang akan melewatkan musim usianya yang ke-30 karena cedera Achilles, yang dideritanya pada Rabu pagi dan dikonfirmasi oleh hasil MRI pada Kamis pagi. Warriors tidak akan diperkuat pemain pekerja keras dan penembak galaksi tercinta yang diharapkan membantu memimpin tim kembali ke perebutan gelar di musim yang seharusnya bangkit kembali.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian cedera parah yang dialami Warriors. Kevin Durant mengalami cedera Achilles tepat saat tenor Final NBA 2019 berpindah ke Warriors. Dua malam kemudian, Thompson merobek ACL-nya di tengah-tengah penampilan terbaik dalam hidupnya, merampas peluang dia dan Warriors untuk bermain di Game 7.
Sekarang ini – cedera Achilles Thompson saat pertandingan pikap di pagi hari NBA Draft yang, karena mereka mampu memilih James Wiseman kedua secara keseluruhan, seharusnya menjadi sambutan tidak resmi mereka kembali ke dalam percakapan tim elit. Sebaliknya, semuanya dihancurkan sebulan sebelum seharusnya dimulai.
Apa artinya ini bagi Klay Thompson?
Malapetaka. Dia akan melewatkan musim usia 29 dan usia 30 tahun. Bagi sebagian besar bintang, ini seharusnya menjadi tahun terbaik Anda. Bagi Klay, mereka akan kosong — 28 bulan berturut-turut kesakitan, rehabilitasi, dan frustrasi dan tidak ada pertandingan NBA, tanpa jaminan dia akan kembali ke performa terbaiknya di All-Star atau apa pun yang mendekati itu. Dia memiliki keamanan finansial – empat tahun tersisa untuk kontrak maksimal – tetapi dia adalah seorang yang penuh harapan dan akan hancur secara emosional karena melewatkan musim comeback yang, sebelum perpecahan pada hari Rabu, memberikan banyak harapan.
Pemikiran Tim Kawakami: Sulit membayangkan Thompson kembali dari setidaknya dua musim libur dengan performa yang mendekati seperti saat dia berada di Game 6 Final 2019, memainkan bola basket terbaik dalam hidupnya. Sebenarnya sulit membayangkan Thompson berada di level itu lagi setelah cedera ACL. Tambahkan Achilles sekarang, di usia 30-an, dan ada sedikit keraguan dia akan menjadi pemain yang lebih rendah ketika dia kembali ke lapangan. Ini hanyalah diskusi tentang seberapa dalam penurunan yang akan terjadi dan apakah dia harus menyesuaikan permainannya secara signifikan (dan Warriors melakukan penyesuaian di sekelilingnya, jika memungkinkan). Dia mungkin menghasilkan banyak lemparan tiga angka di masa depan, tetapi hari-hari Thompson sebagai teror dua arah dan kandidat All-NBA hampir pasti berakhir.
Apa artinya ini bagi Warriors?
Tanpa judul. Rasanya sangat sederhana. Dua hari yang lalu, sebagian besar pakar akan menempatkan mereka di antara empat atau lima pesaing sah. Mereka beristirahat, sehat dan termotivasi untuk merebut kembali tahta mereka. Sekarang? Mereka terguncang secara rohani dan kehilangan satu pun pilarnya. Mereka tidak bisa mengalahkan Lakers atau Clippers secara seri tanpa Klay Thompson. Jarak lantai, pertahanan perimeter, dan sikap pekerja kerasnya tidak tergantikan. Tidak ada agen bebas atau target perdagangan yang dapat mengatasi masalah ini.
Pemikiran Tim Kawakami: Tidak ada pengganti untuk Thompson, seperti yang diketahui Warriors musim lalu, meskipun mereka tidak menyangka bisa melakukannya. Jika ada satu keuntungan kecil dari pengaturan waktu ini, cedera terjadi sebelum periode draft dan pergerakan, memberikan Warriors waktu untuk mengkalibrasi ulang daftar mereka untuk mencoba mengisi menit dan keranjang yang hilang atau membuat rencana personel yang berbeda.
Saya tidak pernah bisa membayangkan Joe Lacob angkat tangan dan mengatakan tidak ada peluang, terutama ketika Stephen Curry dan Draymond Green masih berusia awal 30-an, jadi ini mungkin menjadi awal baru bagi Warriors untuk membuang-buang uang dan melihat apa yang bisa mereka bangkitkan. . Ini mungkin sepenuhnya salah, tetapi setidaknya itu adalah pilihan Warriors untuk mencobanya. Saya tidak berpikir mereka memilih Jordan Poole atau Mychal Mulder sebagai 2 penjaga awal. Saya tidak dapat membayangkan Warriors mempertimbangkannya. Jadi mereka perlu mencari penjaga awal dan mungkin sayap lain, setidaknya dalam beberapa hari ke depan. Mereka punya beberapa cara untuk melakukan ini. Itu hanya membutuhkan uang. Banyak sekali. Dan mungkin memindahkan salah satu pilihan putaran pertama mereka di masa depan.
Bagaimana kemungkinan starting lineup Warriors sekarang?
Nah, Anda masih bisa memasukkan empat nama yang diharapkan ke dalam slot mereka: Steph Curry, Andrew Wiggins, Draymond Green dan James Wiseman yang baru direkrut. Tapi ada lubang menganga di shooting guard. Di antara pilihan mereka saat ini, Damion Lee kemungkinan besar adalah seorang veteran, kekuatan yang menenangkan dan dapat menembaknya. Poole dan Mulder akan mengambil peran yang lebih besar. Namun mereka harus mencari alternatif yang lebih baik dalam beberapa hari mendatang. Mungkin Kelly Oubre melalui pengecualian perdagangan. Mungkin Austin Rivers dalam hak pilihan bebas. Terserah Bob Myers untuk menyelesaikannya setelah dia mencerna pukulan ini.
Pemikiran Tim Kawakami: Saya sudah mengatakan bahwa saya pikir mereka akan mendapatkan seseorang untuk memulai sebagai shooting guard musim ini. Atau mereka bisa mendapatkan pemain sayap seperti Oubre dan memainkannya bersama Wiggins di posisi yang sama bersama Curry. Mereka mencoba Alec Burks musim lalu dan mereka akan membutuhkan seseorang yang jauh lebih baik darinya jika mereka ingin bersaing di Barat musim ini, yang menurut saya akan menjadi tujuan paling praktis mereka. Dan mereka pasti bisa menggunakan penjaga kombo, seperti Rivers, yang bisa mengambil sebagian beban penanganan bola dari Curry atau hanya menjalankan unit kedua sementara Curry beristirahat. Mereka punya cara untuk melakukannya, tapi menggunakannya akan membawa Warriors ke wilayah penggajian yang belum dipetakan. Saya pikir mereka siap melakukan itu, terutama saat ini. Tapi ini bukan tentang mengejar sebuah gelar, ini tentang tetap relevan.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)