Ryan Tannehill, gelandang sayap-T dari sekolah menengah di kota kecil, tidak selalu menerima pengakuan seperti yang diduga mengingat statusnya saat ini.
Faktanya, dua situs rekrutmen universitas terbesar – Saingan.com Dan 247sports.com — menganggapnya sebagai prospek bintang tiga. Lumayan, tapi juga bukan termasuk pemain elite bintang empat dan lima.
Lebih dari tujuh musim dalam karir Tannehill di NFL, dengan lebih dari 20.000 yard dan 100 gol di resumenya, tampaknya jika dipikir-pikir lagi, bintangnya seharusnya lebih cemerlang di masa itu.
Tapi quarterback Titans tidak sendirian di departemen ini.
Semudah mungkin untuk percaya bahwa tim NFL seperti Titans diisi dengan rekrutan perguruan tinggi bintang empat dan lima, namun hal itu tidak terjadi.
Daftar 53 orang Titans menampilkan dua kali lebih banyak pemain yang tidak mendapatkan satu pun bintang rekrutmen dibandingkan rekrutan bintang lima. Faktanya, mayoritas pemain tim (16) dinilai sebagai prospek bintang tiga di tengah jalan seperti Tannehill.
Angka-angka yang membuka mata ini juga harus menjadi motivasi bagi siswa sekolah menengah saat ini, yang mungkin bekerja keras dalam dunia sepak bola yang tidak dikenal, yakin bahwa silsilah perekrutan yang buruk adalah prediksi yang akurat tentang masa depan mereka.
“Saya bermain dengan orang-orang – dan masih bermain dengan orang-orang – yang merupakan bintang satu atau dua di sekolah menengah, tidak direkrut sama sekali,” kata Tannehill. “Dan saya pernah bermain dengan pemain bintang empat atau lima yang hampir tidak pernah melihat lapangan saat kuliah. Jadi mungkin sistemnya telah menjadi lebih baik selama bertahun-tahun sejak saat itu, tapi saya tahu sistem ini tidak selalu berhasil.”
Benar-benar omong kosong
Ketika penerima lebar Titans Corey Davis mengadakan kamp sepak bola awal tahun ini, anak-anak muda yang antusias ingin mengetahui segala hal tentang pemain NFL di tengah-tengah mereka.
Bagaimanapun, ini adalah seleksi keseluruhan kelima dalam draft tahun 2017.
Salah satu pertanyaan yang muncul dari waktu ke waktu: Berapa banyak bintang kamu di sekolah menengah?
Davis selalu tersenyum sebelum memberikan tanggapan yang mengejutkan: Dia adalah rekrutan bintang dua, prospek yang berkembang terlambat dan tidak terdeteksi radar yang telah menerima satu tawaran beasiswa perguruan tinggi — dari Western Michigan.
“Mereka agak terkejut ketika saya memberi tahu mereka,” kata Davis yang berusia 24 tahun, yang mencatatkan 121 tangkapan dan 1.583 yard dalam 34 pertandingan untuk Titans.
“Tetapi saya berbicara dengan mereka tentang bintang dan peluang. Tidak masalah, bintang dua atau bintang satu, selama Anda mendapat kesempatan… Saya hanya punya satu tawaran, tapi saya mengambilnya dan menjalankannya.”
Salah satu rekan satu tim ofensif Davis, yang memulai tekel kanan Jack Conklin, menilai dirinya lebih rendah lagi sebagai prospek perguruan tinggi. Lawan dan 247sports tidak menganggap Conklin layak mendapatkan satu bintang pun selama masa sekolah menengahnya.
Mengapa? Conklin bermain di sekolah menengah yang relatif kecil dan — yang lebih penting — berat badannya “hanya” sekitar 6-2 dan 230 pound saat duduk di bangku kelas dua, ketika perekrut pertama kali mulai menandai prospek masa depan. Pada saat Conklin mencapai musim seniornya, beratnya 6-5 dan 285 pound, tetapi sebagian besar perguruan tinggi telah memenuhi penghargaan beasiswa mereka. Hanya itu yang bisa dilakukan Conklin untuk mendapatkan tawaran langsung di Michigan State, tapi seperti Davis, dia memanfaatkan peluangnya sepenuhnya.
“Saya pikir seluruh bintang dan perekrutannya cukup cacat karena setiap orang tumbuh pada tingkat yang berbeda,” kata Conklin. “Maksudku, beberapa pria, pria bintang lima, bisa dibilang itu sesuatu yang istimewa. Tapi selain itu, ini hanya omong kosong. Anda tidak bisa mengetahui bagaimana seorang anak akan bermain ketika dia di sekolah menengah. Anda tidak tahu bagaimana mereka akan berkembang atau bagaimana kinerja mereka di ruang angkat beban.”
TITAN: MULAI PELANGGARAN | ||||||
PEMAIN | SURAT | PESAING | 247 OLAHRAGA | |||
Corey Davis | Wr | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Delanie Walker | ITU | ⭐️⭐️⭐️ | Tidak ada peringkat | |||
Taylor Lewan | LT | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Rodger Saffold | LG | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Ben Jones | C | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Nate Davis | RG | Tidak ada peringkat | ⭐️⭐️ | |||
Jack Conklin | RT | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Tajae Sharpe | Wr | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Adam Humphries | Wr | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Ryan Tannehill | QB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Derrick Henry | RB | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Cody Parkey | K | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ |
TITANS: SISA PELANGGARAN | ||||||
PEMAIN | SURAT | Musuh | 247 Olahraga | |||
AJ Brown | Wr | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Darius Jennings | Wr | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
John Smith | ITU | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Cole Pruitt-ku | ITU | ⭐️⭐️ | Tidak ada peringkat | |||
Anthony Firkser | ITU | ⭐️⭐️ | Tidak ada peringkat | |||
Dennis Kelly | O.T | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Kevin Pamfil | G | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Jamil Douglas | G | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Aaron Stinney | G | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Marcus Mariota | QB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Dion Lewis | RB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Batang Smith | RB | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Dalyn Dawkins | RB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ |
Ini tentang rasa lapar
Meski terdengar mengejutkan, hanya tiga dari 53 pemain Titans saat ini yang merupakan rekrutan bintang lima, menurut peringkat Rivals.
Saya meminta salah satu anggota Titans untuk menebak siapa di antara rekan satu timnya yang merupakan rekrutan perguruan tinggi bintang lima dan dia mendapat nilai 0 untuk 3.
Kamu pikir kamu tahu jawabannya? Petunjuk: Ketiganya bermain bertahan.
Salah satunya adalah gelandang Rashaan Evans, yang kedua adalah cornerback Adoree Jackson dan yang ketiga adalah gelandang bertahan Jeffery Simmons, pemain pilihan putaran pertama tahun 2019 yang melakukan debut NFL yang mengesankan dalam kemenangan hari Minggu lalu atas Chargers.
Quarterback Derrick Henry dinilai sebagai prospek bintang empat oleh Rivals dan prospek bintang lima oleh 247Sports.
Jika dirinci lebih lanjut, kita melihat yang berikut ini, menurut Rivals:
- Selain tiga pemain bintang lima, Titans memiliki 12 pemain bintang empat, 16 pemain bintang tiga, 13 pemain bintang dua, dan delapan pemain tanpa rating. Peringkat untuk satu pemain lainnya, gelandang Cam Wake, tidak tersedia di Rivals, tetapi 247Sports menempatkannya sebagai prospek bintang empat.
- Tujuh dari 12 pemain bintang empat adalah starter, grup yang mencakup Henry, tekel Taylor Lewan, gelandang bertahan Jurrell Casey dan DaQuan Jones, gelandang luar Harold Landry, cornerback Logan Ryan dan keselamatan Kenny Vaccaro.
- Enam dari 11 starter ofensif Titans adalah rekrutan bintang dua atau tidak memiliki peringkat: Conklin, Davis, penerima Tajae Sharpe dan Adam Humphries, dan penjaga Rodger Saffold dan Nate Davis.
- Dua dari 11 starter bertahan Titans adalah rekrutan bintang dua atau tidak diberi peringkat: keselamatan Kevin Byard (bintang dua) dan cornerback Malcolm Butler (tidak diberi peringkat).
TITAN: MULAI PERTAHANAN | ||||||
PEMAIN | SURAT | PESAING | 247 OLAHRAGA | |||
DaQuan Jones | tidak | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Jurrell Casey | DT | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Harold Landry | OLB | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Rashaan Evans | ILB | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Jayon Brown | ILB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Kamera Bangun | OLB | Tidak tersedia | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Sembahlah Jackson | CB | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Logan Ryan | CB | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Kenny Vaccaro | S | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Kevin Byard | S | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Malcolm Butler | CB | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Brett Kern | P | ⭐️⭐️ | Tidak ada peringkat | |||
Beau Brinkley | LS | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat |
TITANS: SISA PERTAHANAN | ||||||
PEMAIN | SURAT | PESAING | 247 OLAHRAGA | |||
Austin Johnson | DARI | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Jeffery Simmons | tidak | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | |||
Yesaya Mack | DT | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Matt Dickerson | DL | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Sharif Finch | OLB | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️ | |||
Kamalei Correa | OLB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Reggie Gilbert | OLB | ⭐️⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Wesley Woodyard | ILB | ⭐️⭐️⭐️ | Tidak ada peringkat | |||
Darren Bates | ILB | ⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
David Panjang | ILB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
LeShaun Sims | CB | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Tye Smith | CB | Tidak ada peringkat | Tidak ada peringkat | |||
Chris Milton | CB | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Amani Hoeker | S | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ | |||
Dane Cruikshank | S | ⭐️⭐️⭐️ | ⭐️⭐️⭐️ |
“Bintang-bintang itu memiliki arti, tetapi pada saat yang sama tidak,” kata Butler, yang kuliah di Hinds (Miss.) Community College, Alcorn State dan West Alabama sebelum mencapai NFL sebagai agen bebas.
“Kadang-kadang itu hanya sekedar hype dan sungguh, Anda harus terus bekerja. Ini bukan tentang hype. Ini tentang rasa lapar, rasa lapar yang terus-menerus, dan sekadar menginginkannya.”
(Foto teratas Ryan Tannehill: Matthew Maxey / Icon Sportswire via Getty Images)