Manajer umum Saints Mickey Loomis berbicara kepada media pada Rabu sore di depan spanduk Saints hitam dan emas yang biasanya dikibarkan untuk konferensi pers di fasilitas latihan tim Metairie.
Hal ini merupakan hal yang normal, kecuali dia berbicara kepada wartawan melalui panggilan konferensi video, kemungkinan besar di depan latar belakang yang tumpang tindih, dari kenyamanan rumahnya.
Ini adalah salah satu dari banyak perubahan yang terpaksa dilakukan oleh Saints dan tim NFL lainnya setelah krisis COVID-19 yang telah mengubah rancangan tersebut menjadi realitas virtual.
Ini adalah lingkungan yang tidak biasa dan sepi bagi sebagian orang.
“Saya menyukai drafnya, saya menyukai proses yang kami jalani, dan kami adalah tim yang memiliki banyak orang di ruang draf kami,” kata Loomis. “Dan banyak perbincangan, banyak memberi dan menerima, banyak pendapat yang diberikan, dan saya menyukainya. Saya pikir ada aspek di dalamnya, yang membuat staf Anda lebih dekat, dan saya menyukainya.”
Inilah yang dikatakan Loomis tentang draf tersebut, offseason, dan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Tidak ada kekurangan dalam pengaturan baru, tapi pasti ada kekhawatiran
Karena pedoman jarak sosial, liga tidak mengizinkan tim untuk berkumpul di fasilitas mereka atau di tempat lain untuk melakukan draft, sehingga meniadakan rencana Saints untuk mengadakan draft mereka di fasilitas Dixie Beer di New Orleans East. Oleh karena itu, untuk pertama kalinya dalam sejarah liga, tim akan berkomunikasi satu sama lain dari rumah mereka sendiri.
Liga ini membuat 32 tim menjalani uji coba draft pada hari Senin, dan prosesnya bukannya tanpa kekurangan, meskipun Loomis mengatakan The Saints tidak memiliki masalah.
Dalam tahun-tahun wajib militer normal, sebagian besar tim duduk mengelilingi meja di “ruang perang” mereka di fasilitas tim. Sekalipun pelatih atau pramuka tertentu tidak berada di ruangan sepanjang waktu, mereka pasti berada di dekatnya. Sekarang pengambil keputusan utama untuk para Orang Suci (Loomis, Sean Payton dan Jeff Ireland) akan berkomunikasi melalui telepon atau panggilan video.
Pada tahun lainnya, para Orang Suci akan memilih fasilitas mereka dan memanggilnya setelah anggota staf menghadiri wajib militer. Anggota staf tersebut kemudian akan menuliskan pilihannya pada kartu dan menyerahkannya.
Loomis mengatakan tahun ini mereka masing-masing akan memiliki layar di rumah mereka yang menunjukkan pilihan apa yang telah dibuat, waktu yang tersisa untuk membuat pilihan, dan siapa saja yang bekerja. Setelah pilihan dibuat, setel ulang jam dan lanjutkan ke tim berikutnya. Mereka juga akan memiliki satu sistem komunikasi utama dengan liga dan setidaknya satu sistem cadangan di mana mereka dapat menghubungi atau memberi tahu liga tentang masalah.
“Dalam banyak hal, hal ini mirip dengan apa yang kita lakukan ketika kita memanggil petugas draft di New York dan memintanya mengisi kartu dan mengirimkan kartunya. Jadi, alih-alih melakukan proses secara individu, kami melakukannya melalui Internet,” kata Loomis.
Namun setiap sistem baru pasti menimbulkan kekhawatiran. Loomis menunjukkan bahwa perkiraan akan terjadi badai petir pada hari Kamis, yang dapat menjadi masalah bagi jaringan listrik di New Orleans. Mereka punya sistem cadangan, akunya, dan rumahnya punya generator, tapi tidak ada yang bisa dilakukan dengan mudah.
“Kalau listrik padam, mudah-mudahan genset hidup dan saya bekerja normal. Kalau tidak, kalau internet terputus, kita punya telepon seluler. Saya dapat berkomunikasi melalui telepon seluler dengan Jeff, dengan Sean, dengan salah satu staf kami, serta saluran panggilan konferensi terbuka di telepon terpisah dengan liga. Kami memiliki sistem cadangan. Kami akan dapat berkomunikasi. Jika kami memiliki kesalahan, jika terjadi sesuatu, kami akan memberi tahu liga, dan jika hal itu menunda keputusan kami, maka mereka memiliki prosedur untuk menanganinya.”
Kurangnya informasi dapat menjadi kekhawatiran ketika menentukan pilihan
Ada jendela kecil setelah NFL Scouting Combine di mana prospek dapat melakukan kunjungan pra-draf sebelum liga menutupnya. Beberapa tim telah merekrut pemain, namun Loomis mengakui The Saints belum melakukannya.
Hal ini menimbulkan masalah saat melakukan pemeriksaan ulang medis. Meskipun tim mendapatkan informasi medis dari gabungan tersebut dan dapat memperoleh informasi dari beberapa prospek, hal ini tidak sama dengan meminta dokter mereka sendiri untuk memeriksa pemainnya. Lalu ada juga pemain yang tidak mengikuti penggabungan dan tidak diperbolehkan melakukan Pro Days.
Itu adalah kekhawatiran besar ketika membuat keputusan untuk mengubah franchise, dan mungkin salah satu alasan Sean Payton mengakui bahwa mereka mungkin lebih berhati-hati dalam mengambil pemain dengan riwayat cedera.
“Kami memiliki informasi fisik mengenai pemain-pemain yang bergabung, dan jelas ada beberapa tindak lanjut pada beberapa pemain yang tidak dapat kami selesaikan. Jadi ada bagian yang hilang,” kata Loomis.
Dia mengatakan kurangnya informasi tidak serta merta mengubah filosofi rancangan mereka, namun semakin banyaknya pemain mentah mungkin akan membuat mereka berhenti sejenak.
“Kami telah berdiskusi tentang pemain yang sedikit lebih berkembang dan fakta bahwa kami tidak akan memiliki banyak waktu bersama mereka di luar musim ini. Akan lebih sulit bagi mereka untuk berkontribusi di Tahun 1 dibandingkan biasanya. Lihat, ini tergantung pada visi jangka panjang Anda untuk orang-orang ini. Hal ini tidak akan menghalangi kita untuk mengambil seseorang yang memiliki visi jangka panjang. Namun kami menyadari bahwa kami mungkin tidak mendapatkan penghasilan sebanyak yang Anda dapatkan di Tahun 1, dan menurut saya, secara umum hal tersebut benar. Jika kita tidak mengadakan offseason dengan orang-orang ini, maka akan lebih sulit bagi pemain mana pun untuk berkontribusi di Tahun 1 dibandingkan biasanya.”
Proses agen bebas yang belum dirangkai akan ‘berbeda’
Sebagian besar fokus tahun ini adalah pada rancangan yang tidak biasa, namun sedikit yang dikatakan tentang bagaimana format ini akan mengubah perdagangan agen bebas pemula yang belum dirancang.
Proses ini dapat digambarkan sebagai kekacauan yang terjadi pada tahun normal. Telepon berdering di seluruh ruangan saat para pelatih mencoba meyakinkan pemain yang belum direkrut untuk menandatangani kontrak dengan mereka. Pemain biasanya tidak punya waktu lama untuk mengambil keputusan, dan suasana menjadi ramai saat pelatih menyampaikan pendapatnya kepada pemain tertentu. Koordinator tim khusus Saints, Darren Rizzi, bersikukuh tentang pengembalian tendangan Deonte Harris tahun lalu, misalnya, dan Harris tidak hanya menandatangani kontrak dengan Saints, ia menjadi All-Pro sebagai pemula.
Namun tidak akan ada momen “berdiri di atas meja” dengan semua orang sendirian tahun ini. Jadi jika seorang pelatih ingin melobi pemain tertentu, dia harus mengantre dan menggunakan telepon.
“Komunikasi akan sangat dihargai karena akan ada banyak percakapan yang terjadi secara mandiri tanpa kemampuan untuk berada di ruangan sebelah atau bersebelahan dan terus memantau komitmen yang dibuat dan para pemain serta posisi Anda. kehilangan. Jadi kami sudah banyak membicarakannya, saya merasa senang dengan cara kami menanganinya, namun ini akan berbeda, itu sudah pasti,” kata Loomis.
Potensi kontrak Alvin Kamara tidak terikat dengan kesepakatan baru Christian McCaffrey
Perdebatan terbesar di kalangan penggemar di luar apa yang bisa dilakukan The Saints di draft adalah apa yang bisa mereka lakukan dengan mencalonkan kembali Alvin Kamara.
Bintang yang mundur ini memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya, dan mengingat quarterback Panthers Christian McCaffrey baru saja mendapat kontrak baru dengan rata-rata $16 juta per tahun, perdebatan sengit mengenai apakah akan membayar kembali atau tidak.
“Saya belum benar-benar memikirkannya,” kata Loomis. “Jelas Anda memperhatikan pasar, Anda memperhatikan bayaran yang didapat orang-orang di liga. Begini, ini bukan hanya tentang satu kontrak atau satu orang, ini tentang keseluruhan kelompok, dan kami akan mengikuti proses yang sama yang selalu kami ikuti.”
OTA tidak boleh dilakukan, namun harapannya adalah kamp pelatihan akan dimulai pada bulan Juli
The Saints telah mengatakan kepada para pemainnya untuk tidak mengharapkan program offseason apa pun sampai kamp pelatihan, menurut laporan Dianna Russini dari ESPN.
Para pemain Saints diberitahu “tidak ada latihan virtual, tidak ada pertemuan online, tidak ada latihan di fasilitas, bahkan jika diizinkan untuk hadir di kamp pelatihan pada bulan Juli dalam kondisi terbaik dalam hidup Anda” Mereka diberitahu, “Jaga keluarga Anda, Anda kesehatan, dan bersiaplah musim panas ini” #Orang Suci
— Dianna Russini (@diannaESPN) 22 April 2020
Loomis mengatakan pesan utamanya adalah setiap orang mengutamakan keluarga dan kesehatannya di atas sepak bola.
“Kami akan membicarakan beberapa hal dengan mereka,” katanya. “Saya kira rujukan (Payton) lebih pada, ‘Begini, perhatikan keluargamu. Perhatikan untuk menjaga keselamatan dirimu dan keluargamu. Ikuti perintah masing-masing negara bagian di mana kamu berada. Kami akan menjaganya.’ sisanya. kesepakatan. Jaga kebugaran tubuh Anda. Dan ketika kita bisa bersatu, kita akan terus maju dan kita akan menjalani kamp pelatihan yang hebat dan musim yang hebat.” Jadi menurut saya pesannya lebih kepada laki-laki yang memperhatikan keluarga dan diri mereka sendiri, dan kita tidak akan melakukan aktivitas fisik seperti yang kita lakukan secara praktis.”
Dia menambahkan: “Kami akan memiliki beberapa hal yang melibatkan orang-orang. Saya sangat fokus pada drafnya, sejujurnya kepada Anda bahwa saya belum menghabiskan banyak waktu memikirkan program offseason itu sementara kami sedang maju. maju. Kami tidak akan melakukan latihan virtual dan hal-hal seperti itu. Kami ingin memastikan para pria fokus pada keluarga dan keselamatan mereka. Dan lihat, kami memiliki banyak pria yang sangat kami percayai dan kepercayaan diri dalam hal menjadi bugar ketika kami pergi ke kamp pelatihan.”
The Saints tidak menjalani offseason normal pada tahun 2011 karena penguncian NFL, yang membatalkan OTA dan menunda periode agen bebas kembali ke Juli. Keunggulan yang mereka miliki saat ini, seperti pada tahun 2011, adalah staf dan pemain sudah berkumpul sejak lama.
“Saya pikir itu sedikit keuntungan ketika Anda memiliki staf kepelatihan yang sama, Anda tidak mengalami banyak perubahan pada staf kepelatihan Anda, Anda memiliki kelompok pemain inti yang sama dan sistem yang kami miliki. . 14 tahun. Saya pikir ini membuatnya lebih mudah,” kata Loomis.
Loomis tidak tahu apakah kamp pelatihan akan diadakan tepat waktu, tetapi sampai mereka mendengar sebaliknya, mereka akan melanjutkan seperti biasa.
“Kalian tahu sebanyak yang saya tahu,” kata Loomis. “Kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Kami akan membuat rencana seolah-olah kami akan mengadakan kamp pelatihan normal, tapi kami tidak tahu. Keputusan-keputusan itu akan dibuat di atas nilai gaji saya.”
(Foto: Sean Gardner/Getty Images)