Saat Steve Cohen membeli Mets pada awal November, dia memberi tahu penggemar Mets bahwa dia akan kecewa jika tim tersebut tidak memenangkan Seri Dunia dalam tiga hingga lima tahun ke depan. Dia menggandakan komentar tersebut di Twitter awal pekan ini, memberi tahu seorang reporter bahwa dia tidak ingin mempekerjakan seorang manajer umum yang terintimidasi oleh tujuan itu.
Siapa yang menginginkannya jika kita tidak menetapkan tujuan yang tinggi
—Steven Cohen (@StevenACohen2) 30 November 2020
Cohen benar sekali menetapkan standar itu untuk tim barunya. Dengan kekayaan bersih $14,6 miliar, Forbes memperkirakan dia adalah orang terkaya ke-36 di planet ini. Sulit membayangkan bahwa dia sangat sering mendengar kata “tidak” atau kalimat “tidak mungkin, Pak”. Mets bermain di pasar terbesar di negara ini. Stadion cantik mereka yang melayani Shake Shack baru berusia satu dekade. Mereka sudah mempekerjakan salah satu pelempar terbaik di dunia di Jacob deGrom untuk menopang rotasi awal mereka. Dan sekarang mereka telah mengganti pemilik terkenal mereka, Wilpons, dengan seorang pria yang tampaknya siap untuk meraih gelar sebanyak mungkin. Ini adalah skenario impian bagi penggemar Mets.
Setelah membeli Mets, Cohen mengatakan Dodgers adalah tim yang ingin dia tiru. Bukan berita bahwa Cohen telah mengincar Dodgers selama bertahun-tahun. Dia menyatakan minatnya untuk membeli klub ketika dijual pada 2012. Seorang sumber yang terlibat erat dalam proses penawaran kemudian memberi tahu saya bahwa Cohen sangat menyesal pada menit-menit terakhir karena menolak untuk mengalahkan Mark Walter dari Grup Guggenheim sehingga dia terbang ke Los Angeles sehari sebelum penjualan dengan harapan kesepakatan akan gagal dan dia bisa turun tangan dan membeli tim. Cohen membantahnya melalui juru bicara pada saat itu, tetapi menjadi jelas selama delapan tahun terakhir bahwa minatnya untuk memiliki tim bisbol bukanlah berita palsu. Dia berbuat lebih baik untuk dirinya sendiri dengan membeli kampung halamannya Mets, dan dia mengambil pendekatan agresif yang sama seperti yang digunakan Walter saat dia mengambil alih Dodgers.
Butuh delapan musim bagi pemilik Dodgers baru untuk memenangkan kejuaraan pertama mereka, tetapi itu bukan karena kurang berusaha. Ketika Walter membeli Dodgers, mereka adalah tim sub-0,500 di lapangan yang terperosok dalam tajuk utama setelah tajuk disfungsi C-suite, seperti halnya Mets 2020. Walter dapat dengan mudah membakar semuanya dan membangun kembali dari awal seperti yang dilakukan Astros ketika Jim Crane mengambil alih atau yang dilakukan Cubs ketika Theo Epstein pergi ke Chicago.
Tetapi Walter tidak ingin melakukan itu pada basis penggemar pemabuk yang disandera oleh perceraian berantakan pemilik klub sebelumnya dan kebangkrutan berikutnya. Jadi dia menghabiskan segera untuk menambahkan pemain bintang yang tidak disukai tim mereka sebelumnya, yang setuju untuk menerima kontrak albatros dengan harapan bahwa dia dapat menunjukkan komitmennya untuk menang kepada penggemar yang waspada, dan untuk menjual tiket daripada menjual penggemar tersebut melalui ‘ untuk menempatkan rekonstruksi yang tidak dapat diamati.
Strategi Walter langsung terbayar. The Dodgers memenangkan divisi mereka pada tahun 2013, dan sejak itu mereka tidak pernah finis lebih buruk dari yang pertama di National League West. Pada tahun pertama Grup Guggenheim memiliki Dodgers, klub memperdagangkan atau menandatangani Adrián González, Carl Crawford, Hanley Ramírez, Josh Beckett, Zack Greinke, Hyun-jin Ryu dan Yasiel Puig. Pada 2014, mereka melewati Yankees sebagai tim dengan gaji tertinggi dalam olahraga sebesar $235 juta. Mereka menghancurkan tanda itu pada musim berikutnya, dengan a gaji $270 jutatermasuk $43,8 juta uang mati yang mereka bayarkan kepada mantan pemain untuk pergi.
Mets harus mengikuti jejak Dodgers dan mengejutkan dunia bisbol lainnya di akhir musim ini dengan meraup semua agen bebas teratas karena tiga alasan. Pertama, Steve Cohen adalah pemilik terkaya dalam olahraga profesional Amerika dan dia mampu merusak bank. Kedua, saat ini dia satu-satunya pemilik MLB yang tidak mengeluarkan uang akibat pandemi dengan tidak memiliki tim baseball di tahun 2019. Ketiga, pemilik Dodgers merasa mereka harus mengeluarkan uang lebih banyak untuk menjadi kompetitif pada awalnya karena mereka tidak memiliki lahan pertanian. sistem yang mampu mempertahankan kesuksesan jangka panjang. Rencana mereka adalah menghabiskan banyak uang sejak awal sambil meluangkan waktu untuk menyusun dan mengembangkan bakat lokal, lalu mengurangi pengeluaran agen gratis sampai pemain terbaik mutlak memasuki pasar. Mereka menjalankan strategi itu dengan sempurna tahun ini, dan hasilnya adalah kejuaraan dunia pertama mereka sejak 1988.
Jadi iya. Mets harus menandatangani JT Realmuto dan George Springer dan Trevor Bauer dan DJ LeMahieu dan siapa pun dalam daftar agen gratis terbaik yang tersedia ini. Pemilik yang terinfeksi pandemi akan lebih ketat dari sebelumnya, dan Cohen memiliki peluang unik untuk membelanjakan uangnya untuk mendapatkan lebih dari satu pemain ini. Langkah-langkah ini tidak hanya akan membuat klub bola liga utama segera menjadi lebih baik, tetapi juga akan memberi sinyal kepada basis penggemar yang lelah bahwa hari-hari bertanya-tanya apakah cek Wilpons akan selesai. Cohen telah mengesankan penggemar Mets dengan akun Twitter aktifnya dan tweet yang agresif. Dia sebenarnya menyukai bisbol, dan secara pribadi akan tersinggung jika Mets menurunkan tim gila, bahkan jika dia menghasilkan uang darinya.
Dodgers membutuhkan delapan tahun untuk memenangkan gelar setelah pemilik baru mereka membeli tim tersebut, dan Cohen telah mengambil langkah kunci untuk mempersingkat waktu tersebut. Walter dan Grup Guggenheim menunggu dua tahun sebelum memecat GM klub, Ned Colletti, dan mempekerjakan Andrew Friedman. Kemudian mereka menunggu satu tahun lagi sebelum berpisah dengan manajer Don Mattingly dan mengizinkan Friedman untuk mempekerjakan Dave Roberts. Dan meskipun mengagumkan bahwa Walter dan kelompok Guggenheim ingin melihat Colletti dan Mattingly lebih dekat sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan tentang posisi manajer umum dan manajemen mereka, perjalanan ke kejuaraan dunia kemungkinan akan lebih cepat jika mereka membersihkan rumah dengan benar. jauh. Cohen melakukannya, memecat GM Brodie Van Wagenen, VP kepanduan dan pengembangan pemain Allard Baird dan asisten GM Adam Guttridge, antara lain, beberapa jam setelah penjualan Mets selesai.
Mengenai bakat para pria di atas, Cohen menghabiskan $2,4 miliar untuk membeli Mets. Dia harus bisa mengatur klub bola dengan siapa pun yang dia inginkan. Tetapi ketika dia benar-benar mempekerjakan orang-orang yang dia inginkan untuk menjalankan sisi bisbol organisasi, Cohen sebaiknya mengambil satu halaman dari buku pedoman Walter dan menghindari keputusan personel pemain selain mengatakan ya atau tidak untuk kontrak besar.
Salah satu alasan Dodgers begitu bagus selama lima tahun terakhir adalah karena Walter Friedman membiarkan tim berjalan tanpa membombardirnya dengan ledakan emosi tentang kemenangan dan kekalahan setiap hari. Dalam banyak hal, dia adalah pemilik impian: Dia sesekali muncul ke pertandingan dan duduk di barisan depan dengan suasana hati yang baik, dia menandatangani cek dan kemudian dia pulang ke Chicago. Dia tidak teriak manajer klub di depan pemain. Dia tidak menguasai lapangan dengan cemberut dari kotak pers dan bertindak seolah-olah dia tidak bisa pergi ke ruang ganti dan pecat semua orang jika mood menyerangnya.
Akun Twitter Cohen sekarang disegarkan. Tapi itu berisiko berubah menjadi pertunjukan badut Mets lainnya jika dia menggunakannya untuk meleleh seperti penggemar yang marah setelah kekalahan beruntun di bulan Mei. Jika Cohen dapat menghabiskan seperti Rockefeller dan terhubung dengan penggemar Mets yang bersemangat tanpa menjadi korban perubahan suasana hati yang histeris dari setiap basis penggemar, Mets akan berada di posisi yang baik untuk bersaing dari tahun ke tahun.
Sebagian besar dari itu berkaitan dengan deGrom yang, seperti Clayton Kershaw, adalah bakat lokal yang cukup baik untuk menjadi andalan tim hebat selama lima tahun ke depan. Sangat sedikit tim yang cukup beruntung untuk memiliki potongan teka-teki kejuaraan itu, dan bahkan dengan semua pengeluaran kotor mereka, tidak mungkin Dodgers memenangkan divisi mereka selama delapan tahun berturut-turut atau mengakhiri Seri Dunia tidak akan hilang. . dari tiga musim itu tanpa Kershaw. Mets melakukannya dengan baik untuk mengunci deGrom melalui masa jayanya. Mereka harus memutuskan apakah mereka ingin mengontrak Noah Syndergaard ke rotasi jangka panjang mereka, tetapi terlepas dari jawaban itu, mereka perlu mengontrak Bauer atau menukar pelempar bintang lain yang tim saat ini tidak mampu lagi mengisi rotasi mereka di belakang deGrom tidak menguatkan. Jika itu berarti mengambil kontrak buruk lainnya seperti yang dilakukan Dodgers dengan setuju membayar sebagian dari gaji David Price untuk mendapatkan kontrak Mookie Betts atau Josh Beckett untuk mendaratkan González, Cohen dan Mets melakukan ini jika mereka serius untuk segera menang. Mereka bahkan dapat membuang tim pasar kecil seperti orang India dengan prospek dan uang tunai untuk superstar seperti Francisco Lindor. Semakin besar pergerakan Mets saat ini, semakin baik. Tidak ada yang harus di luar meja.
Mets memenangkan Seri Dunia dalam tiga hingga lima tahun ke depan sangat mungkin jika pemilik baru mereka yang kaya sangat menginginkannya. Tetapi jika Cohen menggunakan Dodgers sebagai templat, dia harus ingat bahwa pemiliknya melakukan hampir segalanya dengan benar dan mereka masih membutuhkan waktu delapan tahun untuk memenangkan gelar. Kepemilikan dapat mengontrol tim yang melakukan playoff setiap tahun jika mereka bersedia menghabiskan banyak uang untuk pemain hebat dan bakat front-end. Tapi Oktober kejam dan acak, dan tim terbaik tidak selalu menang.
Cohen harus dipuji atas keinginannya untuk segera menang, dan dia tidak boleh membuang waktu untuk keluar dan mendapatkan pemain terbaik yang tersedia. Penggemar Mets pantas mendapatkan yang lebih baik daripada yang diberikan Wilpons kepada mereka. Tetapi jika Dodgers adalah cetak birunya untuk kesuksesan yang berkelanjutan, Cohen harus menjadikan memenangkan divisi sebagai prioritas pertamanya setiap tahun. Akan sulit untuk bersaing dengan Atlanta Braves di NL East dalam jangka pendek, tetapi Mets akan mendapat manfaat dari persaingan divisi yang ketat. Dodgers tidak memiliki banyak persaingan di NL West selama dekade terakhir, dan itu tidak membantu mereka mempersiapkan diri untuk bulan Oktober.
Jadi iya. Cohen harus mengikuti jejak Dodgers dengan menghabiskan banyak uang sekarang karena organisasi Mets membangun kembali sistem pertaniannya, karena itu selalu menjadi kunci kesuksesan jangka panjang. Tetapi menghabiskan uang dan melakukan pekerjaan yang baik dalam mengembangkan bakat muda tidak menjamin juara dalam tiga sampai lima tahun. Tanyakan saja kepada penggemar Yankees bagaimana dekade terakhir ini.
(Foto Jacob deGrom: Ric Tapia / Icon Sportswire via Getty Images)
