ANN ARBOR, Mich. – Dengan tidak adanya pertandingan pada jadwal hari Sabtu, Michigan minggu lalu didekati dengan kerakusan seseorang yang menyerang sepiring sayap ayam yang dimakan sebagian.
“Hanya ada tempat di mana ada daging di tulangnya,” kata pelatih kepala Jim Harbaugh. “Saya melihatnya saat menyerang, melihatnya saat bertahan, sama-sama. Itu sangat bagus, dan masih ada ruang untuk menjadi lebih baik.”
Untuk Wolverine dengan skor 6-0, minggu lalu adalah kesempatan untuk menyaring film dan mengidentifikasi area di mana eksekusi mereka kurang optimal. Harbaugh menolak untuk membocorkan secara spesifik, tapi bukan rahasia lagi bahwa permainan passing Michigan adalah salah satunya. Wolverine berada di urutan ke-75 di FBS dalam persentase penyelesaian dan ke-41 dalam efisiensi passing, angka-angka yang memberikan ruang untuk perbaikan di paruh kedua musim ini. Mereka melakukan beberapa hal bagus, tapi mereka juga meninggalkan beberapa yard di lapangan.
Ini dimulai dengan gelandang Cade McNamara. Ketika McNamara memenangkan pekerjaan sebagai quarterback awal, rekan satu tim berbicara tentang konsistensinya sehari-hari sebagai salah satu ciri khasnya. Mengevaluasi kinerja McNamara di paruh pertama musim, dia membenarkan reputasinya: Baik atau buruk, McNamara hampir selalu memiliki pemain yang sama di setiap start. Jumlahnya bervariasi berdasarkan game plan dan lawannya, namun relatif terhadap tingkat kompetisi, tidak ada banyak jarak antara McNamara yang terbaik dan terburuk.
McNamara menyelesaikan 60,5 persen operannya dengan rata-rata 163,4 yard per game, angka yang menempati peringkat kesembilan dan ke-11 di antara Sepuluh Besar running back. Jika Anda menggali lebih dalam angka-angkanya, gambarannya lebih rumit daripada narasi populer. Ya, McNamara unggul dalam menghindari pemecatan, turnover, dan permainan negatif. Dia juga sukses mendorong bola ke bawah, mencapai efisiensi tertingginya pada lemparan yang menempuh jarak 20 yard atau lebih melewati garis latihan. Sementara itu, efisiensi terendahnya adalah pada permainan passing pendek dengan lemparan sejauh 10 yard atau kurang.
Cade McNamara lewat dari jarak jauh
Pendek | Intermediat | Dalam | |
---|---|---|---|
% Penyelesaian (Peringkat FBS) |
65,4% (88) |
50,0% (72) |
40,0% (41) |
Yard Per Percobaan (Peringkat FBS) |
4,5 (98) |
12.1 (18) |
17.6 (15) |
Efisiensi Kelulusan (Peringkat FBS) |
107,7 (92) |
139,4 (67) |
253,8 (13) |
(Sumber: Fokus Sepak Bola Pro)
Stereotip quarterback manajemen permainan adalah seseorang yang ingin berpikir dan melakukan dunk di lapangan, menggunakan lemparan pendek dan aman daripada menyerang secara vertikal. Itu bukan MO McNamara. Dibandingkan dengan quarterback awal FBS lainnya, dia sangat efektif dalam melakukan pukulan dalam. Hal-hal singkatlah yang tidak begitu efektif.
Secara teori, ini seharusnya memperbaikinya. Itu tergantung pada presisi: rute yang tajam, penempatan bola yang akurat, komunikasi antara McNamara dan penerimanya.
“Setiap kali kami kembali dan menonton filmnya, ada drama yang tidak dibuat di lapangan,” penerima lebar AJ Henning dikatakan. “Saya merasa minggu perpisahan ini adalah kesempatan bagus untuk melihat kembali filmnya dan menulis tentang hal-hal kecil itu, detail kecil yang membuat drama itu berjalan, atau detail kecil yang bisa membuat perbedaan dalam sebuah drama atau ‘perjalanan.”
Melawan Nebraska, McNamara mencatatkan rekor tertinggi musim ini dalam upaya (38) dan passing yard (255). Sementara Pro Football Focus memberi McNamara nilai terendahnya musim ini, Harbaugh menggambarkannya sebagai salah satu penampilan terbaiknya. Berbagai evaluasi menunjukkan cara permainan McNamara menentang kategorisasi yang mudah. Dia membuat permainan yang memenangkan pertandingan, apakah itu memukul atau menemukan ujung yang ketat Erick di tengah-tengah pada down ketiga Kornelius Johnson antara dua pemain bertahan jauh di dalam areanya sendiri. Dia juga melakukan intersepsi – yang pertama dalam karirnya – dan gagal dalam sepasang penerima terbuka.
McNamara melakukan dua pukulan dalam, yang salah satunya membutuhkan tangkapan akrobatik Mike Sainristil, Lain lagi dengan Daylen Baldwin saat Michigan melintasi pertahanan Nebraska dengan beberapa pemalsuan yang dirancang dengan baik. McNamara tidak dapat terhubung dengan Baldwin pada dua lemparan dalam lainnya, satu lemparan yang dibatalkan ketika Baldwin melakukan pemisahan dan satu lagi yang dilempar cukup untuk membuat bek dapat melakukan permainan.
McNamara dan Baldwin beberapa kali nyaris meleset dalam dua minggu terakhir, beberapa umpannya sedikit melenceng dari sasaran, yang lain tidak bisa ditangkap oleh Baldwin. Mengingat Baldwin bermain untuk Jackson State musim semi lalu, masuk akal jika chemistry mereka mungkin sedang dalam proses. Dengan Ronnie Bell keluar untuk musim ini dan Romawi Wilson menghadapi cedera, ini akan menjadi waktu yang ideal agar koneksi tersebut berhasil.
Baldwin adalah titik fokus permainan passing Michigan Nebraska dengan enam resepsi pada 14 target tertinggi tim. Quarterback Michigan menunjukkan bahwa mereka tidak takut untuk menghubungi nomornya, yang menyebabkan beberapa permainan besar — termasuk dua umpan touchdown panjang dari JJ McCarthy – dan beberapa panggilan akrab lainnya. Jika Wolverine dapat mengonversinya lagi, mudah untuk membayangkan permainan passing mengambil langkah maju.
“Saya harus membantu QB saya semampu saya,” kata Baldwin awal musim ini. “Setiap bola yang menyentuh tangan saya pasti menjadi tangkapan. … Saya harus memastikan saya mendukungnya. Ketika mereka memercayai saya seperti itu, saya harus memastikan saya bermain.”
Peran McCarthy adalah wild card dalam setiap diskusi tentang perluasan permainan passing Michigan. Sejauh ini, Wolverine telah dengan cerdik mengatur situasi quarterback mereka, mendapatkan pengalaman yang berarti bagi mahasiswa baru bintang lima mereka sambil menjaga McNamara tetap di kursi pengemudi. Namun, Harbaugh terbuka tentang keinginannya untuk melibatkan McCarthy lebih banyak seiring berjalannya musim.
“Pastinya ada rencana yang dikembangkan selama seminggu, permainan yang dia ulangi, situasi yang direncanakan untuk dia memasuki permainan,” kata Harbaugh. “Ini berkembang.”
Secara teori, mendapatkan lebih banyak foto untuk McCarthy dapat meningkatkan batas atas pelanggaran Michigan. Hal ini juga membawa unsur risiko. Michigan harus berhati-hati dalam mengutak-atik sesuatu yang tidak rusak, tetapi Wolverine juga tahu bahwa mereka harus terus mencari cara untuk memaksimalkan potensi mereka.
Untuk tim yang memiliki rekor 6-0, prosesnya bukan sekedar melakukan perubahan drastis dan lebih banyak membereskan hal-hal kecil. Sebagus apa pun performa mereka sejauh ini, Wolverine punya ruang untuk menjadi lebih baik. Apalagi pada permainan passing masih ada daging di tulangnya.
(Foto Cade McNamara: Steven Branscombe/Getty Images)