Musim kedua Marquise Brown di Baltimore tidak berjalan sesuai rencana. Di tahun rookie-nya, Brown menangkap 46 operan untuk jarak 584 yard dan tujuh gol dalam tim yang dibangun berdasarkan serangannya yang terburu-buru dan beberapa pukulan ketat. Ini adalah hasil yang baik bagi sebagian besar receiver pemula, terutama yang berada dalam situasi seperti ini. Namun, musim ini dia tidak bisa membangun awal yang menjanjikan.
Dia baru-baru ini mengeluh secara terbuka tentang kurangnya sentuhannya, yang tidak pernah menjadi pertanda baik bagi seorang penerima, terutama di tim yang tidak memiliki bakat di posisi tersebut. Melawan Titans, Brown tidak mendapat tangkapan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Memang benar, dia gagal memberikan umpan, namun targetnya tetap melenceng. Dalam tiga pertandingan sebelum pertandingan tanpa golnya, Brown melakukan total enam tangkapan untuk jarak 55 yard, rata-rata dua tangkapan dan 18,3 yard per game.
Tentu saja, itu tidak cukup untuk menghasilkan salah satu dari sedikit ancaman sah dalam daftar tersebut. Brown memasuki liga dengan potensi menjadi DeSean Jackson lainnya, salah satu ancaman terbaik dalam sejarah NFL. Jadi apa yang salah di sini dan mengapa para Ravens belum menemukan cara untuk membuatnya lebih terlibat?
Sebagai permulaan, Ravens dikenal sebagai penyerang berbasis lari, dan memang demikian halnya dengan Lamar Jackson dan skema lari yang mereka pasang. The Ravens hanya melakukan 279 percobaan operan tahun ini, paling sedikit ketiga di NFL. Mereka sedikit di depan Brown (278) dan Viking (275), tetapi jauh di bawah rata-rata liga sebesar 355. Jadi Ravens tidak terlalu memprioritaskan melempar bola dan ketika mereka melakukannya, begitulah cara mereka menggunakan Brown sedikit. dimensi.
Mayoritas rute Brown merupakan rute vertikal, seperti rute berkendara atau rute pos. Tentu saja, kecepatan dan pelacakan bola membuatnya menjadi ancaman yang luar biasa. Dia memiliki kecepatan untuk berlari lebih cepat dari hampir semua cornerback dan dapat menemukan perlengkapan ekstra dengan bola di udara untuk berlari di bawahnya. Jackson telah berjuang untuk menemukan Brown di lini bawah dalam beberapa pekan terakhir, tetapi peluangnya tetap ada.
Dalam permainan ini, Brown cocok di sisi kiri formasi dalam set bertumpuk. Dia menjalankan rute pos yang dalam.
Jackson membutuhkan waktu terlalu lama untuk melakukan pembacaan awalnya ke arah kanan meskipun ada tiga pemain bertahan di area tersebut. Hal ini menyebabkan dia terlambat bekerja ke Brown. Melihat ke kiri, dia melihat Brown hampir sejajar dengan keselamatan, yang baru saja mulai berbalik dan berlari. Dengan Brown dalam performa terbaiknya, dia seharusnya tidak mengalami masalah saat melewati brankas. Tapi Jackson ketinggalan dalam permainannya dan terlambat melakukan lemparan.
Brown berlari melewati pengaman, namun karena lemparannya terlambat, ia harus memperlambat lajunya untuk menunggu bola tiba. Hal ini memberikan kesempatan kepada pihak keamanan untuk kembali dan menantang hasil tangkapan. Keahlian Brown adalah berlari menembus pertahanan yang dalam, bukan melompati mereka untuk memenangkan tangkapan yang diperebutkan. Keamanan kembali tepat waktu untuk mengganggu tangkapan dan bola menjadi tidak lengkap.
Jackson telah berjuang untuk menemukan Brown downfield tahun ini. Dia memiliki permainan serupa beberapa minggu yang lalu melawan Colts, yang saya jelaskan pada saat itu, di mana dia membuat Brown berlari terbuka di lini bawah, tetapi dia malah merasakan tekanan dan bergegas. Perlindungan harus bertahan untuk melakukan tembakan akurat di lapangan dan perlindungan telah menjadi masalah bagi Ravens musim ini, tetapi Jackson juga bersalah karena kesalahan pembacaan dan lemparan yang tidak akurat.
The Ravens sering menggunakan Brown untuk memperluas pertahanan, menarik perhatian dari keamanan yang dalam sambil memberikan ruang di bawahnya untuk penerima lainnya. Itulah yang terjadi pada gol Mark Andrews melawan Titans pada hari Minggu
Di sini, Ravens menjalankan konsep layar. Brown berbaris di luar ke kiri dan menjalankan tiang dalam yang dirancang untuk menempati pemain bertahan yang dalam dan membersihkan ruang di belakangnya. Andrews bergerak ke kiri dan menjalankan jalur layar, bekerja secara vertikal sebelum menerobos jalur sudut ke luar di ruang yang diciptakan oleh Brown.
Rute Brown bekerja persis seperti yang dimaksudkan, dengan keamanan yang dalam dan cornerback ditempati oleh Brown, menyisakan banyak ruang untuk Andrews di belakangnya. Jackson melihat Andrews berlari dan menarik pelatuknya.
Andrews berhasil menangkap dan memiliki langkah mudah ke zona akhir untuk melakukan touchdown, sebagian besar berkat ancaman Brown yang menempati beberapa bek dalam.
Menggunakan kecepatan Brown dan kemampuan ancaman yang mendalam untuk menempati pertahanan yang dalam dan menciptakan ruang di bawahnya sangat masuk akal. Mampu menempati posisi aman sangat berharga bagi Ravens karena mereka mengandalkan kerja keras di lini tengah. Jika Brown dapat mengambil tindakan aman, itu memberi Andrews lebih banyak ruang untuk beroperasi di lini tengah dan itu membantu Jackson.
Namun Brown tidak bisa hanya digunakan pada rute vertikal saja. Saat ini, perannya terlihat seperti penerima ronde akhir yang hanya bisa menang dengan cepat — kuda poni satu trik. Brown terlalu berbakat untuk dibatasi hanya pada peran seperti itu. Kecepatannya dapat digunakan dalam berbagai cara yang tidak dilakukan para Ravens, setidaknya tidak sering. Sebagai contoh, saya kembali dan menonton pertandingan paling produktif Brown di tahun terakhir kuliahnya untuk melihat bagaimana Oklahoma memanfaatkannya. Pelatih Oklahoma Lincoln Riley adalah penelepon permainan yang luar biasa dan dalam pertandingan terakhir Brown di musim reguler perguruan tinggi, Riley menangkap bolanya 11 kali untuk jarak 243 yard dan dua gol.
Bagaimana Riley menggunakan Brown di Oklahoma? Jelas, dia menyuruh Brown menjalankan rute tiang dalam dan meregangkan pertahanan secara vertikal, tetapi dia juga menggabungkan rute horizontal dalam dosis yang sehat. Dia merencanakan umpan silang dangkal untuk Brown agar dia bisa menggunakan kecepatannya setelah menangkap.
Pada dua permainan ini, Riley melakukan umpan silang dangkal. Brown berbaris tepat, mendekati formasi di setiap permainan. Dia melakukan umpan silang dangkal sederhana dari kanan ke kiri. Di sisi lain. Oklahoma memiliki tempat penerima di tengah hanya untuk menciptakan lalu lintas bagi bek mana pun yang berlari bersama Brown. Mereka memiliki dua penerima di luar yang menjalankan rute vertikal untuk memberi ruang bagi Brown di belakang mereka untuk bergerak ke atas. Pada permainan pertama, pertahanan mengirimkan serangan Cover 0. Brown melarikan diri dari pembelanya, yang terjebak kemacetan. Brown adalah pilihan cepat untuk quarterback, yang melemparkannya untuk menghindari blitz dan Brown turun ke pinggir lapangan untuk melakukan pick sejauh 26 yard.
Pada permainan kedua, pertahanan kembali memainkan man coverage, namun dengan satu deep safety di tengah lapangan. Pilihan yang dimaksudkan tidak berjalan sesuai rencana, tetapi Brown menunjukkan bakatnya. Dia melarikan diri dari pemainnya dan mematahkan tekel sebelum berbalik ke lini depan. Begitu dia berbelok di tikungan, dia menerobos ke pinggir lapangan dan melakukan gerakan kuat pada keselamatan bebas, yang gagal melakukan tekel di lapangan terbuka saat Brown berlari ke zona akhir untuk melakukan touchdown sejauh 45 yard.
Itu berarti 71 yard dan satu touchdown hanya pada dua umpan silang sederhana. Ini adalah umpan sederhana ke quarterback yang juga menghilangkan tekanan dari garis ofensif karena tidak perlu bertahan lama. Dengan daya ledak Brown, ia masih bisa mengubah umpan pendek semacam itu setelah melakukan tangkapan menjadi aset besar. Bukan hanya umpan silang dangkal yang digunakan Oklahoma untuk Brown. Hal-hal sederhana seperti rute bersudut, namun dengan desain yang cerdas, efektif dengan Brown.
Dalam permainan ini, Brown melakukan operan ke luar formasi perjalanan ke kanan. Dia menjalankan rute miring yang sederhana, tetapi Oklahoma dengan cerdas menggunakan penerima slot untuk membuat pilihan alami untuknya dengan melepaskannya ke luar dan memudar. Penerima slot menciptakan lalu lintas untuk dilalui oleh sudut luar, memungkinkan Brown menerobos masuk dengan bebas. Bola keluar lagi dengan cepat dan Brown mampu menangkapnya sebelum meledak ke lini depan. Kecepatan dan daya ledaknya memungkinkan dia mengubah pukulan cepat menjadi pikap sejauh 12 yard dan pukulan pertama.
Memang benar, contoh-contoh Brown yang bekerja pada rute pendek di bawahnya bertentangan dengan cakupan pemain, yang bukanlah sesuatu yang selalu ingin dimainkan oleh tim melawan Baltimore. Dengan Jackson di quarterback, koordinator pertahanan tahu bahwa jika linebacker harus berbalik dan berlari ke lapangan, mereka tidak akan melihat Jackson lepas landas, membuat kemampuan larinya semakin menjadi ancaman. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, tim lebih bersedia melakukan liputan karena mereka tidak takut Ravens menerima ancaman. Itu tidak berarti bahwa Brown juga tidak punya jawaban terhadap cakupan zona.
Dari pengalaman saya meliput tim sepak bola Washington ketika Jackson berada di kota, saya tahu bahwa pertahanan takut akan ancaman yang begitu besar. Tim sering kali memiliki sudut di seberangnya yang berbaris dalam jangkauan luar, memberikan diri mereka bantalan yang signifikan sehingga Jackson tidak bisa terbang melewati mereka dengan mudah. Namun, hal ini membuat mereka rentan terhadap dua rute. Yang pertama adalah halangan cepat. Washington sering memukul Jackson dengan pukulan cepat sejauh 5 yard melawan jangkauan luar dan dia dapat dengan mudah menghindari tekel dan mengubahnya menjadi keuntungan 7 atau 8 yard, bahkan mungkin lebih. Rute kedua yang sangat efektif, terutama melawan tim Cover 3, adalah return. Itu adalah rute yang dijalankan Brown dengan baik di perguruan tinggi.
Di sini Brown berbaris di luar ke kanan lagi. Sudut di seberangnya berjarak sekitar delapan yard dari garis latihan sebelum pukulan. Begitu permainan dimulai, pemain sepak pojok segera membuka pinggulnya ke dalam dan menggunakan teknik langkah crossover untuk tetap berada di puncak rute sekaligus bisa masuk ke lini belakang. Namun, Brown dengan cepat memakan bantalan tersebut dan mengarahkan rutenya ke titik buta di tikungan. Teknik yang digunakan tendangan sudut memungkinkan dia melacak quarterback tetapi meninggalkan sedikit titik buta di bahu kirinya. Brown bekerja di tempat itu dan kemudian memotong rutenya dengan tajam. Hal ini menciptakan jarak beberapa yard saat tendangan sudut terus menurun, tanpa menyadari bahwa Brown telah melakukan pukulannya. Quarterback menemukan Brown, yang kembali menguasai bola dengan baik dan menangkapnya sebelum melangkah keluar batas untuk mendapatkan keuntungan 13 yard.
The Ravens memperlakukan Brown hanya sebagai ancaman besar dan pilihan sekunder dalam serangan mereka. Dia lebih berbakat dari itu dan memiliki kemampuan untuk menjadi penerima unggulan. Itu tidak berarti dia membutuhkan 10 tangkapan setiap pertandingan, tapi sejauh ini dia adalah penerima terbaik dan paling eksplosif dalam pelanggaran ini dan akan dengan mudah melihat lebih banyak penguasaan bola. Mereka perlu berupaya untuk lebih memasukkannya ke dalam aspek pelanggaran lainnya daripada hanya membiarkannya menjalankan rute vertikal. Mereka dapat mencoba memberinya bola di beberapa rute penyeberangan dangkal melawan tim yang suka memainkan cakupan pemain atau dropback dan halangan melawan pertahanan yang suka bermain di bawah atau zona. Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa memberinya beberapa layar gelembung setiap pertandingan hanya untuk melihat apakah dia bisa memecahkannya. Mereka bisa lebih imajinatif dengan bakat seperti Brown. Mempertahankan cakupan lebih lama dan membuat Jackson memberikan bola akurat ke bawah tepat waktu akan membantu semua orang yang terlibat, tetapi jika itu satu-satunya cara Brown digunakan, hal itu memberikan tekanan yang tidak perlu pada umpan dengan probabilitas rendah untuk turun dan menghasilkan ledakan yang membuat serangan mati-matian. kekurangan.
(Foto teratas Marquise Brown: Michael Hickey/Getty Images)