Putaran 1, pilihan No. 16 — USC OL Alijah Vera-Tucker
Di dalam AtletikDraf tiruan penulis beat minggu lalu, saya memilih receiver Alabama Jaylen Waddle. Bukan itu rencananya; Waddle kebetulan tersedia ketika Cardinals berada di plate. Kecuali para Cardinals melakukan pertukaran, kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi pada hari Kamis. Cornerback Carolina Selatan Jaycee Horn juga masuk akal, terutama mengingat kebutuhan Arizona pada posisi itu. Tapi sekali lagi, Cardinals kemungkinan harus bergerak maju untuk mendapatkannya. Intinya begini: Ketika Anda tidak dapat memenuhi kebutuhan mendesak dengan pemain yang paling Anda inginkan, pilihlah gelandang ofensif terbaik yang tersedia. Vera-Tucker adalah pria itu. AtletikDane Brugler dari Dane menempatkannya sebagai no. 1 tunggu di draf. Jangka pendek: Vera-Tucker bisa menantang posisi awal di sisi kanan. Jangka panjang: Dia tumbuh bersama quarterback Kyler Murray dan menjadi jangkar di lini ofensif. Ini adalah pilihan yang aman.
Putaran 2, pilihan No. 49 — Syracuse CB Ifeatu Melifonwu
Ini adalah kebutuhan terbesar Arizona, dan jika hal ini tidak diatasi pada putaran pertama, maka kebutuhan tersebut harus dipenuhi pada putaran kedua. Melifonwu mungkin bukan Patrick Peterson berikutnya, tetapi dia memiliki alat untuk menjadi pemain pojok NFL. Dengan berat 6-2 dan 205 pon, Melifonwu memiliki ukuran dan panjang yang besar, sesuai dengan skema petugas pers koordinator Vance Joseph. Dia juga memiliki daya saing yang dibutuhkan untuk memainkan posisi tersebut.
Putaran 5, tidak ada pilihan 160 – RB Negara Bagian Oklahoma, Chuba Hubbard
The Cardinals membutuhkan bantuan di lini belakang, dan mereka bisa melakukan jauh lebih buruk daripada Hubbard. Dia luar biasa pada tahun 2019, berlari sejauh 2.094 yard dan 21 gol. Selama tiga musim kuliah, dia rata-rata mencetak hampir enam yard per carry. Chase Edmonds dan pendatang baru James Conner bisa menjadi kombinasi yang efektif untuk Arizona, tetapi keduanya memiliki kontrak yang akan berakhir pada tahun 2021. Hubbard akan memberi Arizona opsi permainan besar dan potensi solusi jangka panjang.
Putaran 6, tidak. Pilihan 223 – WR Negara Bagian Arizona Frank Darby
The Cardinals dapat menggunakan penerima yang dapat memperluas jangkauan, dan itulah yang terbaik yang dilakukan Darby. Mantan koordinator ofensif Arizona State Rob Likens menyebut Darby sebagai penerima pelacak bola terbaik yang pernah dilihatnya. Selama empat tahun karir kuliahnya, dia rata-rata mencetak 19,7 yard per resepsi. Tahun lalu, Darby ingin menunjukkan keahliannya sebagai penerima yang solid. Di NFL, dia bisa fokus pada keahliannya: bertahan lama.
Putaran 7, no 243 pilih — Keamanan LSU JaCoby Stevens
Stevens adalah studi yang menarik. Di LSU, dia menjadi starter selama tiga tahun di keselamatan gratis, tapi sepertinya tidak ada yang yakin bagaimana dia akan cocok di NFL. Beberapa draf tiruan membuatnya maju ke putaran ketiga. Beberapa memilikinya tanpa niat. Brugler menyebut Stevens sebagai “gelandang di badan pengaman”. Dia juga mengatakan Stevens seringkali menjadi pemain yang paling tangguh di lapangan. Jika dia masih di dewan, itu lebih dari cukup alasan untuk mengambil risiko.
Putaran 7, pilihan No. 247 – Missouri Tengah TE Zach Davidson
Jauh di dalam draf, Anda mengambil risiko, dan itulah yang terjadi. Davidson (6-6, 245 pon) memulai sebagai pemain di perguruan tinggi dan berhasil mencapai posisi yang ketat. Dia mentah (Missouri Tengah tidak bermain tahun lalu karena pandemi), tetapi pada tahun 2019 dia mendapatkan penghargaan tim utama FBC All-America dengan 40 tangkapan untuk 894 yard dan 15 gol. Davidson juga merupakan pemain di semua konferensi. Ada sedikit risiko dan banyak keuntungan di sini.
(Foto: Jordon Kelly / Ikon Sportswire melalui Getty Images)