Sebagai seorang anak yang tumbuh di Minnesota, John Choiniere menghabiskan banyak waktu di dapur bersama ibunya, Becky. Dan di dapurlah dia pertama kali mulai membuat kue, termasuk membuat favorit keluarga: roti gulung Thanksgiving, resep yang diturunkan lima generasi.
Seiring bertambahnya usia Choiniere, minatnya mulai beralih dari memanggang, tetapi baru-baru ini dia kembali ke akarnya, satu bungkus ragi setiap kali.
Bekerja dari rumahnya di Snohomish selama pandemi memungkinkan infielder Mariners menemukan kembali kecintaannya pada memanggang, dan dia mengubahnya menjadi aktivitas untuk dibagikan dengan putri sulungnya, Hannah, yang hari ini berusia 7 tahun.
“Kami berusaha membuatnya sibuk sepanjang hari,” kata Choiniere.
Choiniere dan istrinya, Kate, seperti banyak orang tua di dunia baru yang aneh ini, bertanggung jawab atas pendidikan putri mereka. Beberapa di antaranya melibatkan instruksi akademik dan tugas sekolah, yang lain melibatkan kegiatan pendidikan yang kurang formal.
Seperti, misalnya, membuat kue, dan begitulah cara John dan Hannah – dengan sedikit bantuan dari Kate dan Amy yang berusia 2 tahun – menghabiskan waktu berjam-jam dengan ramuan lezat yang, lebih sering daripada tidak, berakhir di piring makan di Choiniere’s . di rumah, apakah itu pai apel dengan saus karamel buatan sendiri, pavlova blueberry, atau roti Challah yang dikepang enam helai.
Petualangan membuat kue hari ini adalah pai apel dengan saus karamel buatan sendiri pic.twitter.com/f3PlCuwjBz
— John Choiniere (@johnchoiniere) 16 April 2020
Hannah adalah penggemar berat spageti, jadi dia baru-baru ini membuat roti focaccia bersama ayahnya untuk menemani makan. “Ini adalah sebuah kemajuan dalam hal tantangan,” aku Choiniere. Salah satu favorit mereka adalah sesuatu yang mereka sebut “roti besar dan kering”.
Ini, kata Choiniere, seperti yang Anda bayangkan: roti yang besar dan kering.
Ternyata senar enam adalah ide yang bagus pic.twitter.com/u98asmb5WS
— John Choiniere (@johnchoiniere) 14 April 2020
Kate adalah seorang apoteker klinis, jadi terkadang dia pergi pada siang hari, meninggalkan John sendirian di rumah bersama putri-putrinya. Tanpa baseball, ruang lingkup pekerjaan Choiniere — dan jam kerjanya — berubah.
“Pekerjaan harian saya sekarang lebih merupakan pekerjaan malam dan akhir pekan,” kata Choiniere. “Komitmen utama di siang hari saat ini adalah anak-anak.”
Choiniere, yang menghabiskan sebagian besar waktunya dengan penangkap dan pelatih di organisasi Mariners, sekarang berfokus pada penelitian bertahun-tahun, sesuatu yang tidak dapat dia lakukan selama musim bisbol. Ada beberapa hal kepemilikan yang tidak dapat didiskusikan Choiniere, tetapi dia dapat memperbarui alat teknologi yang digunakan organisasi untuk memberikan umpan balik kepada penangkap setelah pertandingan, seperti membingkai informasi. Pemain dapat mengakses informasi tentang performa pertahanan mereka sehari setelah pertandingan untuk melihat seberapa baik mereka menerima atau memblokir bola.
“Cara dia dapat membuat hal-hal yang dapat dicerna untuk kami dan para pemain sangat luar biasa,” kata Tony Arnerich, koordinator lapangan liga kecil organisasi dan mantan penangkap dirinya sendiri. “Dia memberi kita cara untuk mencapai tempat yang kita inginkan.”
Bakat Choiniere untuk mengumpulkan data, memahaminya, dan menyebarkannya kepada pelatih dan pemain dengan cara yang mudah dicerna sangatlah berharga.
“Ketika Anda berbicara tentang memenangkan Seri Dunia, Anda membutuhkan orang seperti John,” kata Arnerich. “Jika Anda bisa mendapatkan satu atau dua kemenangan dari orang-orang seperti itu dalam satu musim… itu hanya sebuah hal yang berharga sebagai pemain. Penangkap kami sangat beruntung. John adalah kekuatan pendorong di belakangnya.”
Latar belakang Choiniere adalah kimia. Setelah lulus sekolah, dia adalah post-doc di Seattle Children’s Research Institute, kemudian menjadi staf ilmuwan di Departemen Farmasi Universitas Washington sebelum berangkat untuk bekerja di Mariners.
Dan untuk saat ini, selain tugas bisbolnya, Choiniere sedang membuat kue. Dan dia telah datang jauh dari brownies casserole yang dia buat sebagai seorang anak dari St. Louis. Buku Masakan Gereja Mary di Guttenberg, Iowa, tempat neneknya tinggal dan ibunya dibesarkan. Dia mungkin tidak pernah mendekati penguasaan memanggang yang dimiliki Nenek Pembawanya bertahun-tahun yang lalu — dia mengubah kecintaannya pada kue menjadi pekerjaan sampingan — tetapi kebangkitan memanggangnya memungkinkannya untuk kembali ke latar belakang kimianya.
“Saya menyukai pekerjaan saya dan tidak ingin mengubah apa yang saya lakukan,” kata Choiniere. “Tapi saya pikir kadang-kadang saya merindukan eksperimen mencampurkan berbagai hal untuk mendapatkan hasil yang saya inginkan. Memanggang memungkinkan Anda menyesuaikan resep… ubah rasionya. Apakah ini akan menjadi perbaikan? Itu menyenangkan.”
Hasil akhir! pic.twitter.com/Z8cgkBeC1T
— John Choiniere (@johnchoiniere) 10 April 2020
Selain itu, sangat menyenangkan memiliki sesuatu yang dapat dikerjakan bersama oleh seluruh keluarga, menanamkan kecintaan membuat kue pada generasi berikutnya.
“Sangat menyenangkan memiliki kegiatan yang dapat saya lakukan dengan putri saya untuk menjalin ikatan dengannya,” kata Choiniere. “Ada sesuatu yang menyenangkan tentang melakukan sesuatu dengan anak Anda dan pada akhirnya memiliki hal yang nyata ini yang dapat kita bagikan bersama.”
(Foto milik keluarga Choiniere)