The Titans membawa grup penerima mereka dari “Panic Room” ke “Utility Room” — dan menghindari kebutuhan akan “Romper Room” tahun 2021 — dengan menandatangani agen bebas Josh Reynolds.
Reynolds bukanlah jawaban, atau setidaknya bukan jawaban lengkap, atas hilangnya Corey Davis, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $37,5 juta dengan Jets setelah musim 2019 bersama Titans. Faktor pemotongan Adam Humphries (penerima slot berbakat yang tidak bisa tetap sehat) dan Kalif Raymond (kisah hebat yang tidak dapat mempertahankan momentum dari 2019 hingga 2020), dan ruang penerima Titans saat itu berada di bintang yang sedang naik daun AJ Brown, Cam Batson kecil (cerita hebat yang cukup melekat) dan… berapa banyak draft pick yang dapat dikeluarkan satu tim untuk receiver?
Reynolds membantu beberapa orang. Dibutuhkan lebih banyak bantuan. Namun sebuah sumber mengatakan Titans tidak pernah menjadi pemain teratas di pasar, dan inilah alasannya: Nick Westbrook-Ikhine.
Ini juga bukan jawaban yang lengkap. Uang, tentu saja, patut disebutkan. The Titans banyak berinvestasi pada gelandang luar Bud Dupree dan gelandang bertahan Denico Autry. Mereka harus memotong tekel awal Adoree’ Jackson dan Malcolm Butler, ditambah tekel kanan awal Dennis Kelly, hanya untuk mencapainya. Dan mereka harus melepaskan Jonnu Smith untuk menandatangani kontrak monsternya yang berdurasi empat tahun senilai $50 juta dengan New England. Mengontrak kembali Davis atau mengejar Curtis Samuel atau Juju Smith-Schuster atau pemain lain di kelas atas akan berarti keputusan sulit lainnya atau mungkin berkurangnya satu langkah dalam pertahanan yang membutuhkan transformasi.
Dan ya, Westbrook-Ikhine adalah bagian dari alasan mengapa para Titan tidak memandang ruangan itu dengan tingkat kekhawatiran yang sama seperti pengamat di luar gedung. Pengamat yang sama melihat Westbrook-Ikhine, seorang rookie setinggi 6 kaki 2, 211 pon yang belum direkrut dari Indiana pada tahun 2020, tampaknya mengurangi peluangnya untuk masuk tim dengan tangan mulus selama kamp pramusim. Tapi dia menunjukkan cukup banyak hal lain untuk bertahan, banyak di tim khusus, dan dia akhirnya aktif selama 14 pertandingan, menangkap tiga umpan untuk jarak 33 yard.
Ini bukan legenda, tapi para Titan menyukai keunggulan Westbrook-Ikhine. Mereka jelas menyukainya juga karena mereka membayarnya $780.000 pada tahun 2021. Mereka sejalan dengan para pengamat yang melihat terobosan Davis pada musim 2019 sangat terbantu dengan bermain di tim yang sama dengan Brown dan Derrick Henry — Davis sering mendapatkan permainan yang luar biasa. Mereka berharap pemain baru Marcus Johnson (ditambahkan ke skuad latihan pada akhir tahun 2020) dapat menjadi faktor yang terburu-buru setelah menangkap 31 operan untuk 532 yard (17,2 per tangkapan) dan dua gol selama dua musim terakhir untuk Colts.
Gabungkan keduanya dengan Reynolds, yang menandatangani kontrak satu tahun pada tahun 2019 setelah musim terbaiknya sebagai pemain profesional tahun keempat bersama Rams (52 tangkapan, 618 yard, dua gol), dan ruang penerima dari tengah hingga belakang mungkin baik-baik saja. Ini bisa menjadi ruang tamu (dengan itu). The Titans mungkin tidak perlu mengeluarkan banyak pilihan untuk receiver, sehingga mereka terlalu bergantung pada produksi pemula.
Namun, untuk lebih jelasnya, mereka perlu berinvestasi besar-besaran pada satu pendatang baru agar bisa menjadi faktor besar musim depan dan seterusnya. Mungkin lebih seperti pemain slot, Rondale Moore dari Purdue atau Elijah Moore dari Ole Miss atau Tutu Atwell dari Louisville. Bahkan dengan Anthony Firkser kembali melakukan beberapa hal di slot dan Darrynton Evans mencari peran penerima yang lebih besar di lini belakang, itu pasti seseorang. Seseorang yang baik. Seseorang yang baik, segera.
Dan sekarang untuk grafik kedalaman seperti yang terlihat:
gelandang
Siapa yang Kembali: Ryan Tannehill, Logan Woodside
Siapa yang hilang: Bukan siapa-siapa
Siapa yang baru: DeShone Kizer (jika Anda tidak memperhatikan Titans mengontraknya ke regu latihan di akhir musim)
Apa selanjutnya: Lebih banyak harapan Tannehill tetap prima dan sehat. Mencari cadangan yang lebih lengkap tidak ada dalam rencana.
Lari kembali
Siapa yang Kembali: Derrick Henry, Darrynton Evans, Jeremy McNichols, Khari Blasingame (bek sayap)
Siapa yang hilang: D’Onta Foreman, Senorise Perry (keduanya agen bebas)
Siapa yang baru: Bukan siapa-siapa
Apa selanjutnya: Musim yang sangat penting bagi Evans, yang jarang bermain sebagai rookie musim lalu karena masalah hamstring, namun akhirnya menunjukkan beberapa ledakan yang membuatnya direkrut di babak ketiga. Dia tidak hanya perlu menjadi bagian penting dalam permainan passing, dia juga perlu memberikan Henry kesempatan sesekali untuk mencetak pukulan beruntun. Mungkin juga bukan ide terburuk bagi Titans untuk menggunakan Foreman lagi, sehingga membuat para tekel membayarnya.
Penerima lebar
Siapa yang Kembali: AJ Brown, Cam Batson, Nick Westbrook-Ikhine, Rashard Davis, Cody Hollister
Siapa yang hilang: Corey Davis, Adam Humphries, Kalif Raymond
Siapa yang baru: Josh Reynolds, Marcus Johnson
Apa selanjutnya: Habiskan draft pick yang tinggi, mungkin tidak. Pilihan ke-22 di babak pertama, pada penerima untuk menjadi rekan setim Brown. Posisinya sangat padat, jadi memilih dua adalah hal yang mustahil, meskipun penandatanganan Reynolds membuat kemungkinannya lebih kecil.
Titik pasti
Siapa yang Kembali: Anthony Firkser, Geoff Swaim
Siapa yang hilang: Jonnu Smith, MyCole Pruitt
Siapa yang baru: Jared Pinkney
Apa selanjutnya: Hal ini juga harus dibahas dalam rancangan tersebut. Dan jika Pruitt tidak dapat menemukan kecocokan di agen bebas, mungkin ada baiknya mengontraknya kembali. Namun The Titans membutuhkan prospek menjanjikan berikutnya di posisi tersebut setelah kehilangan Smith yang sangat berbakat.
Anthony Firkser memiliki karir tertinggi dalam resepsi (39) dan yard penerimaan (387) pada tahun 2020. (George Walker IV / Tennessean melalui USA Today)
Garis ofensif
Siapa yang Kembali: Taylor Lewan, Rodger Saffold, Ben Jones, Nate Davis, Ty Sambrailo, David Quessenberry, Aaron Brewer, Daniel Munyer, Marshall Newhouse
Siapa yang hilang: Dennis Kelly, Jamil Douglas
Siapa yang baru: Kendall Domba
Apa selanjutnya: Para Titan perlu menyusun… tunggu, para Titan tidak bisa mengambil keputusan besar di setiap posisi, bukan? Terutama setelah kegagalan Isaiah Wilson? Tidak… tapi, ini adalah konsep yang menantang. Memotong Kelly untuk mengontrak Lamm memang membuat penasaran, tapi ingatlah bahwa Sambrailo dan Quessenberry melakukan pekerjaan yang baik untuk menggantikan Lewan musim lalu. Jadi mungkin para Titan tidak akan melakukan apa pun lagi.
Garis pertahanan
Siapa yang Kembali: Jeffery Simmons, Larrell Murchison, Teair Tart
Siapa yang hilang: DaQuan Jones, Jack Crawford, Matt Dickerson
Siapa yang baru: Denico Autry
Apa selanjutnya: Mungkinkah Titans beruntung di pasar yang lemah dan mendapatkan kembali Jones atau Crawford dengan harga murah? Apakah itu ada dalam radar mereka? Jika tidak, draf pilihan juga dapat digunakan di sini. Penandatanganan Autry seharusnya sangat membantu, dan Murchison serta Tart sedang berkembang.
Gelandang
Siapa yang Kembali: Harold Landry, Jayon Brown, Rashaan Evans, David Long Jr., Derick Roberson, Tuzar Skipper, Wyatt Ray
Siapa yang hilang: Jadeveon Clowney, Daren Bates, Will Compton, Brooks Reed, Nick Dzubnar
Siapa yang baru: Bud Dupree, Ola Adeniyi
Apa selanjutnya: Hentikan saya jika ini terdengar familier: Mungkin para Titan perlu menyiapkan keunggulan! Investasi besar telah dilakukan, dan pertahanan ini dibangun dengan sangat bergantung pada Dupree dan Landry dalam segala situasi musim depan. Pertanyaannya adalah bagaimana perasaan para Titan terhadap pemain cadangan dan seberapa besar urgensi yang mereka perlukan untuk meningkatkan (relatif terhadap urgensi di banyak posisi lainnya). Kembalinya Brown dengan kontrak satu tahun adalah hadiah untuk pertahanan ini.
Sudut belakang
Siapa yang Kembali: Kristian Fulton, Chris Jackson, Breon Borders, Kareem Orr
Siapa yang hilang: Malcolm Butler, Adoree’ Jackson, Desmond King
Siapa yang baru: Janoris Jenkins, Kevin Johnson
Apa selanjutnya: MUNGKIN TITAN PERLU MENYEDIAKAN SESEORANG. Tapi sungguh, itu dan penerima adalah kemungkinan terbaik di babak pertama. Jenkins bukanlah pilihan yang buruk setelah pembersihan gaji Butler/Jackson/King. Fulton akan tampil sebagai pemain yang solid pada tahun 2021 setelah musim rookie yang penuh cedera. Namun jika Johnson menjadi starter jangka panjang di tim ini, dia berada dalam masalah.
Keamanan
Siapa yang Kembali: Kevin Byard, Amani Hooker, Dane Cruikshank
Siapa yang hilang: Kenny Vaccaro, Josh Kalu
Siapa yang baru: Bukan siapa-siapa
Apa selanjutnya: Mungkin tidak ada apa-apa. Lebih mendalam akan menyenangkan. Mungkin Kalu tidak akan menemukan apa pun di pasaran dan akan kembali.
Spesialis
Siapa yang Kembali: Brett Kern
Siapa yang hilang: Stephen Gostkowski (untuk saat ini), LS Matt Overton, LS Matt Orzech
Siapa yang baru: LS Morgan Cox
Apa selanjutnya: Menandatangani kembali Gostkowski tampaknya menjadi pilihan terbaik, terutama setelah ia stabil selama paruh kedua musim lalu. Menemukan ancaman di pertandingan kedua pada tahun-tahun ini mungkin bukan ide yang buruk. Cox adalah peningkatan pada ikan kakap panjang di era pasca-Beau Brinkley.
(Foto teratas Nick Westbrook-Ikhine: Wesley Hitt/Getty Images)