Dua menit dan 30 detik dalam kemenangan akhir musim Sixers 107-93 atas rivalnya Boston Celtics, Josh Richardson mengejar Gordon Hayward dari garis 3 poin, menyelipkan kakinya untuk menghentikan Hayward mencapai tepi, mengangkatnya dan lalu memblok tembakannya. Richardson melakukan rebound dan dalam prosesnya melakukan pelanggaran frustrasi dari Hayward. Hal ini membuat penonton Wells Fargo Center yang tiketnya terjual habis.
Sixers tertinggal 4-2 setelah hanya menembakkan 1 dari 5 tembakan dari lapangan.
Pertandingan tersebut tampaknya menjadi sisa malam bagi Sixers, yang kesulitan memasukkan bola bundar itu ke dalam ring dengan konsistensi apa pun, namun mengendalikan permainan untuk sebagian besar babak kedua. Ini adalah permainan yang bisa menjadi pertanda musim ini.
Sixers mengalahkan Celtics meski hanya menembakkan 24,1 persen (7 dari 29) dari jarak 3 poin dan melakukan 17 turnover, sebuah resep yang biasanya tidak membuahkan kesuksesan, terutama melawan musuh yang berkualitas.
Mereka melakukannya dengan mengerumuni Kemba Walker. Mereka melakukannya dengan parade ke garis lemparan bebas, menghasilkan 26 dari 36, dipimpin oleh sembilan Richardson. Mereka melakukannya dengan mengungguli Celtics 58-44 dalam permainan dan 14-8 dalam transisi, yang membantu mengatasi kekurangan di setengah lapangan.
Singkatnya, 76ers menang dengan memainkan serangan besar-besaran dan pertahanan yang menggertak, seperti yang dikatakan oleh pelatih kepala Brett Brown.
“Dari tim yang pernah saya ikuti, pelanggaran harus mengejar pertahanan. Jika Anda bermain keras, dan berpegang pada aturan sederhana dan ada tingkat akuntabilitas yang tinggi, dan Anda memiliki tim seperti saya dengan kekuatan yang mereka miliki, maka saya berharap pertahanan kami cukup bagus, dan mungkin kami tidak melakukannya. ‘jangan menyerang seperti itu,’ kata Brown usai pertandingan, membahas resep kesuksesan di awal musim. “Jika kami bisa membuat pertahanan bertahan dan secara bertahap berkembang, dan kemudian membuat serangan kami mengejar ketertinggalan sehingga kami mendapatkan lebih banyak ritme, melakukan lebih banyak tembakan, maka saya menyukai tren seperti itu.”
Pertahanannya sangat mengesankan hampir sepanjang malam, bahkan mengingat ekspektasi pramusim yang tinggi. Walker, yang mencetak rata-rata 37 poin per game bagi Sixers musim lalu, hanya mencetak 12 poin dari 4 dari 18 tembakannya. Tidak diragukan lagi, hal itu sebagian besar disebabkan oleh malam terobosan dari point guard All-Star tiga kali itu. Tapi Richardson dan rookie Matisse Thybulle telah berebut layar bola yang memakan pertahanan perimeter Sixers dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menggunakan panjangnya untuk melakukan rebound dan adu tembakan, mengganggu Walker dengan ukurannya yang tidak pernah terasa seperti dia diganggu di masa lalu.
Richardson pantas mendapatkan banyak pujian atas upaya luar biasa Sixers terhadap Walker, tetapi kontribusi Thybulle juga patut diperhatikan. Mahasiswa baru Universitas Washington ini menyelesaikan dengan hanya 3 poin, 1 rebound, dan 1 assist, namun tetap konsisten membuat kehadirannya terasa. Brown menempatkan Thybulle, dalam debut NBA-nya, pada Walker yang sulit ditangkap selama 22 menit rookie tersebut, memintanya untuk mengejar Walker di sekitar layar dan menghindari masalah busuk.
Bagian terakhir itu terbukti menjadi masalah bagi Thybulle di awal, karena ia melakukan dua pelanggaran dalam 11 detik di pertengahan kuarter pertama saat ia mencoba menavigasi layar Walker yang belum pernah dilihat Thybulle di Pac-12. Brown jelas mengandalkan Thybulle untuk menjadi kontributor langsung, karena rookie tersebut adalah salah satu dari dua pengganti pertama Sixers dan ditugaskan untuk mencoba memperlambat Walker, titik fokus baru Boston dalam menyerang.
Ada dua hal yang mengesankan setelah kesalahan awal Thybulle. Pertama, Brown memiliki kepercayaan diri untuk kembali ke Thybulle di awal kuarter kedua, mengerahkan dirinya untuk membela Walker, yang baru saja menggunakan ketangkasan dan tipu muslihat veterannya untuk membuat rookie tersebut berada dalam masalah besar. Kedua, Thybulle mampu melakukan penyesuaian, menghindari memperburuk masalah pelanggarannya sambil mempertahankan gaya pertahanan agresif dan playmaking yang membuatnya berharga. Thybulle menyelesaikannya dengan sepasang steal dan blok, dan meskipun ini mungkin bukan debut yang menggemparkan, pemain pendatang baru ini membuat permainan bertahan yang penting melawan pertarungan yang sulit.
Titik balik terjadi ketika Sixers memimpin 77-73 dengan waktu tersisa sembilan menit dan Embiid duduk di bangku cadangan setelah melakukan pelanggaran kelimanya. Pertandingan berlangsung cukup imbang. Untungnya bagi Sixers, tembakan yang ditinggalkan mereka hampir sepanjang malam kembali cukup lama bagi mereka untuk mengambil kendali selamanya, dengan tembakan tiga angka oleh Furkan Korkmaz, Tobias Harris dan Kyle O’Quinn, dikombinasikan dengan sepasang layup. oleh Ben Simmons.
Sekali lagi: berlari untuk mengambil kendali permainan — dengan Embiid di bangku cadangan. Seperti yang dibahas dalam pratinjau musim saya untuk Embiid, ini bukanlah kejadian umum di tim ini.
Eksekusi ofensif Sixers tampaknya masih dalam tahap pramusim, yang dikombinasikan dengan performa tembakan perimeter yang buruk, membuat permainan diragukan lebih lama dari yang seharusnya. Namun serangan ofensif Sixers berhasil diselamatkan oleh Simmons, yang mencetak 24 poin dari 11-dari-16 tembakan, bersama dengan 8 rebound dan 9 assist.
Itu adalah salah satu penampilan mencetak gol individu yang lebih mengesankan dalam karir muda Simmons. Dia mendorong bola dalam transisi, melakukan pemotongan bola dengan kuat di setengah lapangan dan memakan ruang saat melakukan drive ke keranjang dengan cara yang Anda harap dia akan lebih sering memberikan tubuh setinggi 6 kaki 10, 240 pon. Simmons hanya menembakkan 2 dari 5 tembakan dari garis lemparan bebas, namun, yang lebih penting, dia tidak tampak takut untuk pergi ke sana, dan hal-hal baik terjadi ketika Simmons menyerang tepi seperti yang dia lakukan tadi malam.
Mereka yang skeptis terhadap pelanggaran setengah lapangan Sixers mungkin tidak yakin dengan kemenangan tersebut. Tapi pertahanan, ukuran dan fisik Sixers persis seperti yang diiklankan. Mereka memenangkan pertandingan ketika mereka tidak bisa melakukan tembakan, ketika Embiid tidak dominan dan ketika dia berada dalam masalah pelanggaran. Dan mereka melakukannya melawan salah satu tim terbaik di Timur.
Hanya ada banyak hal yang bisa diambil dari satu pertandingan, tapi tadi malam menunjukkan sisi baik dan buruk dari tim ini – alasan untuk optimisme dan keraguan – dan ini membuka jalan bagi musim bola basket yang sangat menghibur di City. harusnya Cinta Persaudaraan.
Pemukul cepat
• Setelah Thybulle melakukan pelanggaran keduanya dalam waktu kurang dari dua menit permainan, Brown beralih ke Korkmaz sebagai pemain pengganti berikutnya. “Saya harus mengembangkan pesawat pembom,” kata Brown tentang keputusannya menggunakan Korkmaz tahun ketiga. “Masuk dan lakukan ‘Bam, bam, bam’ dan buat angka 3. Dan mengapa tidak Furk? Jadi kita akan melihatnya.”
• Setelah beberapa pertanyaan tentang ke arah mana Brown akan pergi untuk posisi point guard cadangan, dia tampaknya telah memilih Richardson, yang digunakan Brown sebagai pasangan yang terhuyung-huyung dengan Embiid. Brown mengirim Richardson dan Embiid ke bangku cadangan selama pergantian pemain pertamanya di kuarter pertama dan ketiga, memungkinkan Richardson mendapatkan poin ketika Simmons keluar dari permainan. “Bagi saya, ini didorong oleh pertahanan, mampu bermain 6-6, 6-8, 6-9, 7-2 dan kemudian mulai memasukkan Matisse, James Ennis, dan Mike Scott,” kata Brown tentang keputusannya untuk melakukan hal tersebut. pergi bersama Richardson sebagai point guard cadangan. “Ada rasa defensif yang sangat menarik bagi saya. Hal ini didorong oleh motif itu lebih dari apapun. (Raul Neto dan Trey Burke) tidak melakukan kesalahan apa pun. Itu didorong oleh pertahanan.”
• Gaya pertahanan agresif Sixers menyebabkan beberapa masalah busuk bagi Brown, karena Al Horford, Embiid, Ennis dan Thybulle semuanya menyelesaikan dengan lima pelanggaran pribadi. “Jika masalah saya adalah kami bermain terlalu keras, dan kami melakukan terlalu banyak pelanggaran, maka saya akan menanganinya pada malam pembukaan,” kata Brown. “Tentu saja Anda tidak bisa hanya menjaga orang, menghentikan waktu, dan mengirim mereka ke garis depan. Dan kami melakukannya terlalu sering. Saya pikir kaki kami baik-baik saja, tangan kami lemah dan itu adalah masalah yang bagus, menurut saya, untuk dihadapi (pada tahap ini).”
Yg boleh disebut
“Hampir terasa seperti atmosfer playoff. Hanya saja… mereka tepat waktu. Itu sungguh bagus.” – Josh Richardson pada penonton tuan rumah
“Marcus melakukan tugasnya dengan baik. Untuk menjualnya. … Saat aku berada di sisinya, aku menyukainya. Saya pikir itu bagus. Tapi sekarang? Dia menemukanku. Dia membuatku cukup baik.” – Al Horford di Marcus Smart (Baca Rich di malam pembukaan Horford.)
— Lihat nilai rapor Mike O’Connor untuk kemenangan malam pembukaan 76ers.
(Foto teratas: Mitchell Leff / Getty Images)