Pertahanan 49ers akan mendapatkan julukan. Itu memimpin liga dalam karung dan pertahanan total, itu menekan Aaron Rodgers dalam permainan terburuknya sebagai starter, itu adalah alasan terbesar kebangkitan tim musim ini.
Jika entah bagaimana itu bisa memadamkan pemain NFL yang paling keren, gelandang Baltimore Lamar Jackson, inilah saatnya untuk berpikir keras. Tapi peringatan: Memberi nama anjing Anda itu menyenangkan (Arf Garfunkel). Memberi nama bayi Anda ajaib (DeFo jika laki-laki; Garoppola jika perempuan). Sebutkan pembelaanmu? Ah, tidak semudah itu.
Banyak yang telah mencoba.
Ketika 2002 49ers memulai pertahanan dengan baik, salah satu penulis terbaik tim — kami melindungi identitasnya; Anda akan tahu alasannya – memutuskan untuk membuat moniker. Dia memutar otak dan menjadikannya proyek kesayangannya. Suatu hari dia datang ke tempat kerja dengan sangat pusing. Eureka! Dia akhirnya memecahkan kasus ini.
Apakah kamu siap
– Kami siap.
Apakah Anda ingin duduk?
— Beri tahu kami.
Baiklah, oke… (jeda dramatis)… Swarm Troopers!
Kesunyian
— Stormtrooper?
TIDAK, Kawanan pasukan.
Dia bahkan menggambar logo yang dengan bangga dia perlihatkan kepada Jeff Ulbrich, pemain belakang tim saat itu. Tanggapan Ulbrich sopan, tetapi ketika dia mengembalikan maket itu, dia mengatakan sesuatu seperti, “Apakah Anda benar-benar menggunakan waktu luang Anda untuk melakukan ini?”
Dengan latar belakang itu, saya tahu saya harus membawa senjata besar untuk misi saat ini. Di Teluk, Atletik Daniel Brown adalah sultan sindiran, sindiran mayoritas, pria paling lucu di ruangan itu. Dan memakai t-shirt dengan tulisan “Wit Happens” di dada. (Dia tidak benar-benar, tapi dia harus.)
Bertahun-tahun lalu, pelempar Giants Barry Zito memulai musim 0-8 sebelum mengalahkan Marlins pada akhir Mei. Petunjuk cerita Dan: “Barry Zito akhirnya mendapat W di musim yang langsung ke L.”
Saat Super Bowl diadakan di Santa Clara, dia harus menulis tentang pesta di Bay Area. Ini termasuk pesta Playboy di luar AT&T Park, “di mana Buster Posey akan digantikan oleh orang-orang berdada besar untuk satu malam.”
Dan sangat senang dengan tugas julukan itu dan segera mulai melakukan pemanasan di bullpen. Dia segera membuang Gold Crush, Tech Boom, dan Pacific Sack Exchange. Lumayan. Tapi Dan tidak pernah benar-benar melakukan fastball dan akhirnya memberi isyarat ke ruang istirahat bahwa dia sudah selesai.
Dan dan saya tumbuh di tahun 1970-an dan 80-an ketika nama panggilan – terutama yang menggambarkan pertahanan yang dominan – dijalin ke dalam leksikon olahraga. Tim juara Pittsburgh memiliki Tirai Baja. Tulang punggung tim hebat Dallas adalah Pertahanan Hari Kiamat.
Di kota-kota NFL lainnya Anda memiliki: Pemakan Orang Ungu, Penghancur Oranye, Pembunuh Bs, Monster di Midway, Bruise Brothers, Pertukaran Karung New York, Gang Green.
Nama panggilan lebih jarang akhir-akhir ini, mungkin karena mereka jarang masuk ke ranah publik. Jika ada reporter yang menyebut Richard Sherman dengan nama panggilan ruang ganti, “Paman Sherm,” dalam sebuah cerita, itu akan segera dihapus dalam proses pengeditan dengan tut-tut yang diarahkan pada penulisnya.
Untuk alasan yang baik, pemain tidak disebut dengan nama mereka kecuali secara universal mereka dikenal. (Lihat: Samuel, Deebo). Itu sebabnya julukan seperti E-Man (Emmanuel Moseley), Cheetah (Matt Breida), Jet (Jerick McKinnon), dan Rock (Tevin Coleman) jarang membuat laporan resmi.
Julukan defensif menghadapi hambatan yang sama. Bagaimana cara menangkapnya jika tidak ada yang menggunakannya? Itu juga harus memiliki beberapa cap. Nama panggilan yang layak harus menangkap kekuatan unit dan juga menghubungkannya dengan kota, wilayah, atau tim tempatnya berada.
Pertahanan 49ers, tentu saja, memiliki julukan fantastis yang sesuai dengan semua tagihan: Demam Emas. Tapi itu sudah menjadi nama regu pemandu sorak tim dan karenanya tidak benar-benar memancarkan kejantanan. Scott Ostler dari The Chronicle baru-baru ini datang dengan Benteng Saleh-‘Tude, yang merupakan penyerahan yang layak. Tapi pertahanan Robert Saleh dibangun di atas agresi dan kehancuran. Benteng kesendirian adalah deskripsi yang lebih baik untuk garis ofensif.
Apa lagi? 49ers bermain di South Bay yang agak membosankan. “Tirai silikon” tidak terlalu mengintimidasi. Dengan nuansa korporatnya, Stadion Levi’s juga tidak memberikan banyak ide. Lagi pula, Greg Papa tidak akan menyebut mereka “The Ripped Denim D” selama siaran.
Beberapa kiriman lain yang lahir dari sesi brainstorming yang akhirnya menjadi lebih dari sekedar brainstorming:
Penakluk Teluk Selatan. Mesin Uap Bay City. Sack Lunch (Logo: Arik Armstead mengusap perutnya). DeForest & DeTrees. The Smother Brothers. Tasman Devils (Lihat, nama jalan stadion adalah Tasman Drive). BashMouth. Pembatas Bosa. Gangguan tergesa-gesa. Cepat, Pemukul dan Tas Runtuh. The Wide Niners. Slam penghuni pertama.
Tidak, tidak bagus. Dan ya, kami minta maaf.
Nama panggilan pertahanan terakhir yang benar-benar layak adalah Legion of Boom Seahawks yang dibenci. Itu mulai hancur setahun yang lalu ketika satu per satu anggota pendiri yang paling menonjol meninggalkan tim atau pensiun. Dua original terakhir, Sherman dan Ravens safety Earl Thomas, akan berada di lapangan di Baltimore.
Ini membawa kita kembali ke pertandingan hari Minggu. Jika Saleh dapat mengungguli Greg Roman dari Baltimore, jika DeForest Buckner dan krunya dapat menahan Lamar Jackson, jika Fred Warner dan kawan-kawan dapat menghentikan serangan terburu-buru yang memecahkan rekor Ravens, itu akan menandai mereka sebagai unit liga yang paling ganas.
Jika mereka bisa melakukan itu, 49ers akan memiliki pertahanan Saleh Gold atau setidaknya Rock Saleh D.
Semua permintaan maaf,
Matt Barrows
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)