FONTANA, California – Ryan Blaney hanya ingin sendirian.
Setelah kecelakaan putaran terakhir yang mengerikan di Daytona 500 awal bulan ini, Blaney tidak ingin berbicara dengan siapa pun. Dia melewatkan 500 pada Senin malam dengan berjalan kaki sampai tayangan ulang yang memuakkan dari kecelakaan itu dua menit setelah balapan, dan sekarang kondisi sesama pembalap Ryan Newman tidak pasti. Itu adalah situasi yang sulit untuk diproses oleh Blaney.
Namun segera, Blaney mulai menerima dukungan dari teman dan keluarga. Orang tuanya, Dave dan Lisa, sedang menunggu Ryan di rumahnya ketika pengemudi kembali dari Pantai Daytona sore itu. Dan teman baik Bubba Wallace datang keesokan harinya untuk menghabiskan beberapa jam bersamanya dan menyelesaikan apa yang terjadi.
Blaney juga berbicara dengan ayah Newman, Greg, pada Selasa malam. Tetapi baru setelah Blaney berbicara dengan Ryan Newman sendiri pada Rabu malam setelah Newman dibebaskan dari Halifax Medical Center di Daytona Beach, Florida, dia benar-benar mulai merasa lebih baik.
“Kami hanya berbicara selama lima atau 10 menit, tetapi itu sangat bermanfaat bagi saya,” kata Blaney. “Tidak ada perasaan sakit hati atau semacamnya, dan saya tak sabar untuk segera bertemu dengannya.”
Percakapan lain minggu itu juga membantu pola pikir Blaney. Mantan manajer seperti Jeff Burton dan Bobby Labonte dipanggil untuk memberikan kata-kata bijak. Dan banyak manajer saat ini juga menghubungi Blaney.
Pada hari Jumat, dalam komentar ekstensif pertamanya tentang kecelakaan itu, Blaney, 26, menyebut curahan dukungan “cukup luar biasa” dan mengatakan itu “menunjukkan bahwa banyak orang benar-benar peduli.”
“Bahkan jika itu tidak disengaja dan melaju kencang, itu tetap merugikan Anda ketika (kecelakaan terjadi) tepat di bawah hidung Anda,” kata Blaney. “Kamu tidak pernah ingin melihat siapa pun terluka. Kami semua adalah pesaing, tetapi pada saat yang sama kami adalah keluarga yang cukup besar. Ryan dan saya rukun; itu hanya keadaan yang buruk. Sangat bagus itu bekerja untuk yang terbaik.”
Yang mengatakan, Blaney tidak memiliki keinginan untuk menonton tayangan ulang lebih lanjut, seperti yang dari kamera dalam mobil berkecepatan tinggi NASCAR yang ditujukan ke setiap pengemudi.
“Saya tidak ingin melihatnya,” katanya. “Tidak nyaman bagi siapa pun untuk menonton. Ini benar-benar tempat terburuk yang bisa Anda tabrak dengan mobil-mobil ini.
“Ini menunjukkan banyak hal dengan keamanan mereka bahwa itu terjadi dan Ryan baik-baik saja, tetapi masih banyak yang bisa kita lakukan untuk menjaga hal-hal ini tetap di tanah dan tidak datang dan berada dalam posisi untuk tidak terkena. “
Newman akan melewatkan balapan kedua berturut-turut akhir pekan ini di Auto Club Speedway di California Selatan, meskipun ia tampaknya sudah sembuh dari cedera kepalanya. Roush Fenway Racing memposting video pidato Newman minggu ini, dan teman baik Martin Truex Jr. kata Newman dalam semangat yang baik dan ingin kembali ke arena pacuan kuda.
(Foto atas: Jared C. Tilton/Getty Images)