Ada beberapa alasan bagi penerima luas untuk lebih sukses di NFL dibandingkan dengan masa kuliah mereka. Beberapa penerima di tingkat perguruan tinggi gagal memberikan jumlah yang besar karena permainan quarterback yang buruk, sementara statistik lainnya yang kurang bagus hanyalah produk sampingan dari filosofi ofensif sekolah mereka. Meskipun tugas pencari bakat adalah mengidentifikasi bakat, penting juga bagi mereka untuk tidak membuat alasan bagi pemain ketika produksi mereka tidak sepadan dengan kemampuan mereka secara keseluruhan.
Tidak peduli berapa yard atau touchdown yang dilakukan penerima pada hari Sabtu, pembinaan akan selamanya berperan dalam kegagalan atau kesuksesan akhir mereka. Beberapa pelatih perguruan tinggi kesulitan mengevaluasi bakat dan menempatkan penerima luas pada posisi yang paling sesuai dengan keterampilan mereka. Pemanfaatan bakat yang tidak tepat di sisi sayap lebih sering terjadi dibandingkan di tingkat perguruan tinggi. Kesalahan eksplorasi diri ini berdampak negatif pada kesuksesan tim, produksi individu, dan akibatnya, draft stock pemain.
Meski bertalenta Putaran 1, Stefon Diggs terjatuh ke putaran kelima NFL Draft 2015. Sementara cedera tentu saja berperan dalam jatuhnya Diggs ke No. 146, ketidakmampuan timnya untuk memainkan sepak bola pelengkap dan permainan quarterback membuatnya berada di bawah 1.000 yard di setiap tiga musimnya di Maryland. Diggs tampaknya sudah mengatasi masalah cedera yang mengganggu karir kuliahnya dan telah melampaui batas 1.000 yard di masing-masing dari tiga musim NFL terakhirnya.
Tidak semua penerima bintang di tingkat perguruan tinggi menjadi penerima lebar Pro Bowl di NFL. Dan seperti halnya Stefon Diggs, tidak semua penerima lebar NFL yang menonjol menjadi sangat produktif di perguruan tinggi. Mari kita lihat tiga penerima lebar yang dipilih dalam draft NFL 2021 yang kemungkinan besar akan lebih sukses di NFL daripada di perguruan tinggi.
Anthony Schwartz – Cleveland Browns
Saat bulan September tiba, Anthony Schwartz akan menjadi salah satu pemain tercepat yang mengenakan cleat pada hari Minggu. Schwartz membanggakan waktu terbaik pribadinya 10,07 pada lari 100 meter, 6,59 pada lari 60 meter, dan 4,25 pada lari 40 meter. Tidak ada koordinator ofensif yang layak membuat rushernya bekerja terlalu keras untuk menguasai sepak bola. Harapkan Schwartz akan digunakan di Cleveland seperti dia digunakan di Auburn. Pelatih kepala Browns Kevin Stefanski kemungkinan akan mempekerjakannya lebih awal dan sering kali melakukan pergerakan balok. Schwartz juga akan diminta untuk masuk ke dalam slot di mana dia akan menjadi penerima di terowongan dan layar geser. Meskipun Schwartz lebih merupakan pelari garis lurus, dia menjalankan rute yang detail.
Dia memahami cara membaca leverage, yang membantunya tetap memiliki pemahaman yang sama dengan quarterback. Kebanyakan penggemar sepak bola menekankan kecepatan Schwartz, tapi dia tidak mendapatkan pujian yang pantas dia dapatkan sebagai pelari rute. Dia masuk dan keluar dari istirahatnya dengan cukup cepat, tetapi meskipun kemampuannya untuk dengan mudah mendapatkan pemisahan dari bek bertahan, dia tidak memecahkan 50 resepsi dalam satu musim sampai musim terakhirnya di Auburn. Schwartz memang merupakan penggerak utama dalam serangan Auburn, namun ia akan memberikan jumlah yang lebih besar jika Auburn secara konsisten mengancam pertahanan secara vertikal. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Browns akan mempertahankan resep yang sama yang memungkinkan Schwartz sukses di Auburn, tetapi carilah dia dan Baker Mayfield untuk melakukan beberapa pukulan vertikal setelah dia merasa lebih nyaman dengan pertandingan NFL.
Shi Smith – Carolina Panthers
Tampaknya Shi Smith akan diminta untuk menggantikan mantan penerima lebar Panthers Curtis Samuel, yang sekarang menjadi anggota Tim Sepak Bola Washington. Smith mungkin tidak dinamis dalam hal fleksibilitas posisi dibandingkan dengan Samuel, tapi dia masih harus mengukir peran yang solid untuk dirinya sendiri dalam serangan Carolina di musim rookie-nya. Smith dapat bermain di dalam atau di luar, tetapi dengan DJ Moore dan Robby Anderson yang tertanam kuat sebagai penerima lebar luar mereka, Smith hampir pasti akan masuk dalam slot. Dia memiliki ledakan dan akselerasi yang luar biasa, terbukti dengan catatan waktunya 4,43 40, dan sifat sulit ditangkapnya membuatnya sulit untuk ditahan setelah ditangkap.
Meskipun tingginya hanya 5-kaki-9, 186 pon, Smith bermain lebih seperti tingginya 9-kaki-5, karena dia sering menunjukkan kemampuan untuk menaiki tangga dan membagi 50-50 bola untuk menang. Pemain seperti Smith akan membantu Sam Darnold menyesuaikan diri dengan serangan Joe Brady. Darnold akan menemukan penyelesaian yang cepat dan mudah dengan Smith di barisan. Smith harus menjadi lebih baik dalam membaca pertahanan dengan cepat dan mengetahui kapan harus duduk di lubang suatu zona dan kapan harus melanjutkan rutenya. Namun, dengan Joe Brady sebagai gurunya, saya pikir dia akan melihat kesuksesan lebih cepat di Carolina.
Nico Collins – Houston Texas
Kami tidak tahu siapa yang akan memberikan bola kepada Nico Collins pada awal musim NFL 2021, tapi kami tahu satu hal — pemain Texas pilihan putaran ketiga itu pasti memiliki bakat. Collins, yang tingginya 6-kaki-4, 215 pon, berlari 4,43 dalam lari 40 yard di hari profesional Michigan. Collins, seperti receiver lain dalam daftar ini, tidak pernah melampaui batas 1.000 yard selama berada di Michigan. Siapa pun yang menjadi gelandang awal Texas pada tahun 2021 akan memiliki target tinggi di luar yang memiliki radius tangkapan yang besar.
Collins sangat mahir dalam mengalahkan tekanan karena gerak kakinya di garis latihan dan fisik. Dia tahu cara menggunakan tangan dan lengannya yang panjang untuk menghindari tendangan sudut agresif dan tahu cara menurunkan bahunya dan melakukan gerakan kecil untuk menumpuk punggung defensif pada rute vertikal. Tidak semua penerima lebar bermain pada ketinggiannya, tetapi Collins tentu saja bermain seperti penerima lebar 6 kaki 4 kaki. Dia bermain di atas tepi dan sering menyerang sepak bola pada titik tertingginya. Saya juga penggemar berat permainan menengahnya karena ia secara teratur menunjukkan kemampuan untuk melindungi pemain bertahan dari sepak bola dengan tubuhnya untuk turun ke tengah kemacetan dengan bola di tangannya. Karena pasukan Texas membutuhkan bakat di sayap, tim ini ingin memasukkannya ke dalam serangan zona merah sesegera mungkin.
(Foto teratas: Kevin C. Cox/Getty Images)