Setelah dua pertandingan pertama musim Liga Inggris 2021-22, Brentford menjadi satu dari hanya empat tim yang belum kebobolan gol di kompetisi tersebut.
Berbeda dengan Chelsea, Liverpool, dan Tottenham yang juga mencatatkan dua clean sheet di laga pembuka, mereka tidak memiliki kemewahan untuk bisa mengeluarkan ratusan juta poundsterling untuk membeli pemain guna meningkatkan pertahanan mereka. Virgil van Dijk bergabung dengan Liverpool pada Januari 2018 seharga £75 juta dan harga bek tengah Belanda itu lebih mahal daripada gabungan seluruh skuad Brentford.
Sangat mudah untuk mengambil kesimpulan dan terbawa suasana di awal musim baru, tetapi tim asuhan Thomas Frank sudah terlihat jauh lebih baik dalam bertahan dibandingkan Watford dan Norwich, yang juga promosi dari Championship musim panas ini. Norwich telah kebobolan delapan kali dalam dua pertandingan pertama mereka – meskipun mereka harus menjalani pertandingan yang sangat sulit melawan Liverpool dan juara bertahan Manchester City – sementara Watford telah kebobolan empat gol.
Di Kejuaraan tahun lalu, Watford, Norwich dan Swansea kebobolan lebih sedikit gol dibandingkan Brentford, namun data Statsbomb menunjukkan kepada kita bahwa mereka sebenarnya memiliki rekor gol yang diharapkan ke gawang (xGA) terbaik, hanya 0,80 per pertandingan. Sederhananya, ini berarti Brentford mahir membatasi kualitas gol yang mereka berikan kepada lawan.
Filosofi Frank berpusat pada memenangkan bola setinggi mungkin untuk menyangkal kesempatan tim lain membangun permainan dan memajukan bola ke wilayah pertahanan Brentford. Kita dapat dengan cepat melihat beberapa contoh dari musim ini untuk menunjukkan cara kerjanya dengan sangat efektif.
Dihadapan penonton yang tiketnya terjual habis di Selhurst Park pada hari Sabtu, Brentford bertekad untuk memberikan tekanan kepada Crystal Palace sejak peluit pertama dibunyikan dan saat pertandingan baru berjalan dua menit mereka sudah berhasil.
Jika kamu perhatikan gambar di bawah ini, kamu bisa melihat bahwa Marc Guehi menguasai bola di tepi kotak penaltinya sendiri, namun alih-alih bisa berjalan dengan tenang di atas lapangan, dia malah dihadapkan pada keputusan yang sulit.
Para pemain Brentford, termasuk pemain sayap kanan Sergi Canos, melakukan push tinggi dan memotong pilihan Guehi, jadi dia memutuskan untuk memberikan ruang kepada gelandang Cheikhou Kouyate.
Kouyate sama sekali tidak tahu bahwa dia sedang diburu oleh Vitaly Janelt – yang tampil hebat melawan tim asuhan Patrick Vieira – dan ketika dia menguasai bola, setiap umpan yang tersedia penuh dengan risiko.
Keragu-raguan dari Kouyate ini memungkinkan Janelt untuk menggigit dan mencuri bola, yang kemudian diteruskan ke Ivan Toney. Sayangnya, pencetak gol terbanyak Kejuaraan musim lalu itu menyia-nyiakan kesempatan untuk dengan cepat memberikan umpan kepada rekan serangnya, Bryan Mbeumo.
Tekanan tak henti-hentinya Brentford juga terlihat di awal kemenangan 2-0 atas Arsenal pekan lalu.
Dalam skenario ini, kiper Bernd Leno mengoper bola ke Ben White, bek tengah, sementara Toney dan Mbeumo melakukan push up.
Pada saat White menerima bola, tekanan Brentford sudah berlebihan dan situasi berubah total dalam hitungan detik. Janelt, yang bahkan tidak muncul di layar beberapa saat yang lalu, bergegas mengejar White dan Rico Henry mendorong Kieran Tierney keluar dari gambar.
Toney dan Frank Onyeka memotong umpan ke gelandang tengah Arsenal, sehingga mereka tidak punya pilihan selain memainkannya secara terbalik.
Leno melemparkan bola ke Pablo Mari.
Namun, pemain Spanyol itu mendapati dirinya berada di tengah kerumunan dan tidak tahu harus mengoper bola ke mana. Karena kekurangan pilihan, dia kembali pada dirinya sendiri sebelum menendang bola dari Mbeumo dan keluar untuk melakukan lemparan ke dalam.
Menekan lawan begitu dalam memaksa tim untuk mencoba mengalahkan tekanan Brentford dengan memukul bola jauh, namun melawan Pontus Jansson, Kristoffer Ajer dan Ethan Pinnock akan sangat sulit untuk memenangkan duel udara.
Menggabungkan ini dengan garis pertahanan yang tinggi memungkinkan mereka menjebak lawan di wilayah mereka sendiri dan mendikte pertandingan. Mengingat Brentford telah mengembangkan reputasi bermain sepak bola yang berani dan menghibur, kenyataannya semua itu berasal dari unit pertahanan yang ketat, sesuatu yang menurut Frank segera dia kerjakan ketika dia mengambil alih sebagai pelatih kepala pada November 2018.
“Ketika saya masuk, dan tentu saja Brian (Riemer, asisten pelatih) masuk, hal pertama yang ingin kami ubah adalah pola pikir bertahan dan kemampuan bertahan, dan itu adalah pekerjaan yang sedang berjalan, terutama di tiga kuarter pertama sebuah pertandingan. tahun saya memimpin,” katanya Atletik.
“Dan kemudian, dalam dua musim terakhir, kami menjadi salah satu yang terbaik di Championship dalam hal pertahanan – dan kami tahu itu adalah target besar bagi kami untuk bermain di Premier League agar bisa bertahan dengan baik. Saya mengatakan bahwa kami berusaha melakukan yang terbaik untuk memainkan gaya kami di Premier League, yaitu tekanan tinggi ke depan, namun kami juga tahu bahwa kami harus mempertahankan kotak penalti dengan sangat baik, jadi segala sesuatu yang terlibat di luar bola adalah sebuah area. kami terus-menerus mengerjakannya.
“Seperti yang Anda lihat dalam pertandingan melawan Arsenal dan Crystal Palace, kami selalu berusaha tampil setinggi mungkin selama menit bermain sebanyak mungkin, dan saya pikir kami berhasil melakukannya, namun tentu saja kami tahu kapan kami mendekati kotak penalti kami; berapa banyak pemain yang bisa kita dukung untuk memblok umpan silang? Bagaimana kita memastikan kita menggandakannya? Bagaimana kita memastikan posisi kita di dalam kotak sesuai dengan keinginan lawan di dalam kotak?
“Jadi bagian-bagian itu, kami terus-menerus mengerjakannya di lapangan latihan, tetapi juga dengan video dengan seluruh tim dan satu lawan satu.”
Dengan delapan clean sheet dalam 10 pertandingan liga terakhir mereka, bukan suatu kebetulan bahwa Brentford telah membuat awal yang mengesankan dalam debut kampanye Liga Premier mereka.
Frank telah berbicara beberapa kali sekarang bahwa dia ingin melihat timnya menciptakan lebih banyak peluang di sepertiga akhir lapangan dan jika mereka melakukan itu tanpa melepaskan kohesi di lini belakang, degradasi bisa menjadi tugas yang lebih mudah daripada yang diharapkan.