RALEIGH, NC – Sarah Ayres telah menyaksikan lebih dari seratus pertandingan dari puncak Bagian 317 di Scotiabank Arena Toronto.
Di situlah dia dan suaminya, Dave, berdiri saat dia bertugas sebagai penjaga gawang darurat. Ini adalah titik pandang dari sudut atas di belakang net dan memberikan perspektif yang bagus tentang permainan di atas dan di bawah es.
Di situlah Sarah berdiri ketika penyerang Maple Leafs Kyle Clifford menggulung penjaga gawang Carolina Hurricanes Petr Mrazek di atas es di bawah.
Tweet yang sekarang terkenal dikirim oleh Sarah, dan dia kemudian menyaksikan suaminya membantu mengatur salah satu kisah NHL yang paling luar biasa, saat dia mengalahkan Maple Leafs.
PERCAYA AKU!!!!
—❤Sarah Ayres SUKA (@35Ayres) 23 Februari 2020
Pada saat Tweet ini dibuat, Sarah memiliki hampir 1.300 pengikut, dan pada hari Selasa ia memiliki hampir 18.000 pengikut.
“Rasanya seperti selamanya hanya menyaksikan orang-orang berdiri di atas es dan saya hanya memikirkan apa yang terjadi, apakah (James) Reimer akan kembali?” kata Ayres. “Rasanya seperti selamanya baginya untuk berada di atas es, lalu dia melangkah. Lalu saya benar-benar menarik pria yang tidak saya kenal di sebelah saya dan berteriak: ‘Itu suami saya’.”
Interaksi ini menarik perhatian orang lain di Bagian 317, yang melihat Sarah mengalami “setiap emosi” saat Toronto mencetak gol pada dua tembakan pertama melawan Dave.
“Semua orang bersorak dan juga berkata: ‘Maaf, maaf’,” kata Sarah. “Dan saya berkata, ‘Tidak, tidak apa-apa, dia akan baik-baik saja.’
Dave menghentikan delapan tembakan berikutnya yang dihadapinya, sementara Sarah meminum tiga gelas bir yang dibawakan oleh orang asing di Bagian 317. Dia hanya minum “mungkin setengah” dari satu gelas, dia tidak ingin mengambil risiko pergi ke kamar mandi saat ini.
Usai berdiri pada babak kedua, Sarah menyaksikan akhir pertandingan dari kursi di bagian tersebut setelah salah satu presenter yang sudah mengenal baik Ayres mengarahkannya ke kursi kosong di dekatnya.
“Saya duduk untuk pertama kalinya, dan itu sungguh sangat bagus,” kata Sarah. “Saya tidak ingin meninggalkan (departemen) karena takut kehilangan sesuatu.”
Sarah masih berada di bagian 317 ketika Dave dinobatkan sebagai bintang pertama permainan tersebut, berbicara dengan ibunya, Maureen Spinney, di telepon.
“Saya pikir dia mungkin bintang ketiga,” kata Sarah. “Tapi kemudian mereka menjadikan dua Badai sebagai bintang ketiga dan kedua dan berpikir, ‘Ya Tuhan, tidak mungkin mereka menempatkan Daun sebagai bintang pertama di bintang ini.’
“Saya berteriak,” tambahnya. “Saya mungkin yang paling berisik di gedung ini.”
Sarah dan Dave mengirim pesan sebelum dia memasuki permainan, tetapi setelah pertandingan radio lebih hening saat dia menjalani kerasnya wawancara media dan merayakannya dengan Badai. Sekitar satu jam setelah pertandingan berakhir, Sarah bisa mengucapkan selamat secara langsung.
“Dia turun dari ruang ganti dan rasanya yang terbaik melihat senyumannya dan menurutku itu adalah pelukan terlama dan paling keras yang pernah kami lakukan,” kata Sarah.
“Sepertinya mukaku masih cherry, mukaku masih merah karena es,” kata Dave. “Saat aku melihatnya. Sungguh melegakan melihatnya dan melihat betapa bahagianya dia, dan itu luar biasa.”
Sarah kembali ke ruang ganti bersama Dave di mana dia menunjukkan padanya lembar skor resmi dan sebotol anggur yang merupakan hadiah dari pelatih Hurricanes Rod Brind’Amour. Setelah itu, Dave melakukan wawancara lagi, kali ini dengan TSN, lalu Sarah membantu Dave membawa pembalutnya kembali ke truk mereka.
Perjalanan menuju truk itu adalah salah satu momen paling damai yang dialami Sarah dalam tiga hari terakhir. Penampilan Dave melampaui hoki, ia tampil di berita nasional dan acara bincang-bincang larut malam. Dia diterbangkan ke seluruh negeri dan Badai menerbangkannya ke Raleigh sehingga dia bisa dihormati oleh para penggemar pada pertandingan hari Selasa melawan Dallas Stars.
Sarah hampir tidak bisa ikut Dave dalam petualangan ini karena paspornya sudah habis masa berlakunya. Dia bekerja selama lima jam pada hari Senin untuk memperbaruinya dan baru saja mengambil penerbangan dari Toronto yang mendarat di Raleigh 20 menit sebelum Dave terbang dari New York.
Hari yang cukup melelahkan, tapi aku berhasil!!! pic.twitter.com/AaXpoBd38f
—❤Sarah Ayres SUKA (@35Ayres) 25 Februari 2020
Ketika Hurricanes memperkenalkan Dave kepada anggota media lokal dalam konferensi pers 30 menit pada Selasa pagi, Sarah berseri-seri bersamanya sepanjang wawancara dan tertawa ketika muncul pertanyaan tentang apakah hak buku dan film telah terjual.
Sarah sendiri memperkirakan dia telah melakukan setidaknya selusin wawancara sejak kejadian tersebut dan kehidupannya benar-benar seperti “angin puyuh”. Sarah menjalankan bisnis ekstensi bulu mata bernama Lashed Out di Bowmanville, Ontario, dan saat ini harus menolak pelanggan.
“Saya mengatakan kepada mereka pada awal minggu ini bahwa saya tidak dapat melakukan apa pun setidaknya sampai hari Rabu,” katanya. “Mungkin akan lebih lama dari itu.”
Pada hari Sabtu mungkin akan ada sedikit kembali normal. Anonimitas akan hilang, tetapi Sarah dan Dave akan kembali ke bagian 317 kalau-kalau dia dipanggil untuk bertindak ketika Maple Leafs menjadi tuan rumah Vancouver Canucks.