Itu Danau telah menikmati sedikit kebangkitan baru-baru ini, akhirnya mendapatkan sedikit momentum setelah awal musim mereka yang biasa-biasa saja. Mereka telah mengumpulkan tiga kemenangan beruntun melawan lawan yang buruk (kota Oklahoma Dan orlando) atau terluka (Dallas) – dan enam dari delapan pertemuan terakhir mereka – namun masih ada pertanyaan besar mengenai apakah mereka akan menjadikan diri mereka sebagai pesaing di negara-negara Barat.
Meskipun sebagian besar fokus bulan ini tertuju pada status pelatih Frank Vogel, hari Rabu adalah hari dimana sebagian besar pemain di liga memenuhi syarat untuk diperdagangkan – meskipun, yang terpenting, bukan penjaga Lakers. Talen Horton-Tuckeryang tidak akan memenuhi syarat hingga 15 Januari — menjadikannya saat yang tepat untuk mempertimbangkan cara lain yang dapat diambil Lakers untuk meningkatkan tim mereka.
Rob Pelinka, presiden operasi bola basket Lakers, menggunakan hampir seluruh modal perdagangan Lakers pada bulan Juli untuk menandatangani kontrak Russel Westbrook. Akibatnya, Lakers didorong oleh batasan gaji hanya oleh trio All-Stars mereka, memaksa mereka untuk mengisi daftar pemain dengan kontrak minimum veteran, tidak termasuk Horton-Tucker, yang dapat mereka tandatangani kembali dengan hak Bird. , Dan Kendrick Nunn, yang mereka gunakan pengecualian tingkat menengahnya. Lebih dari 80 persen gaji Lakers terikat pada lima pemain tersebut.
Dalam hampir lima tahun memegang kendali, Pelinka telah menunjukkan dirinya sebagai eksekutif yang sangat agresif, dan tidak mengherankan jika Lakers akan dikaitkan dengan bintang-bintang paling cemerlang di pasar, bahkan jika itu mungkin merupakan hal yang menarik. -mimpi langit.
Yang pasti adalah semakin banyak Lakers menginjak air, semakin banyak pembicaraan tentang peningkatan roster yang akan diangkat. Memasuki pertandingan hari Rabu di Dallas, Los Angeles berada di peringkat ke-11 dalam peringkat pertahanan tetapi hanya peringkat ke-23 dalam menyerang, dan meskipun tim berharap debut Trevor Ariza dan Nunn akan cukup mewakili peningkatan daftar pemain untuk menghilangkan beberapa keraguan untuk menghapus apa yang terjadi. tertanam. sepertiga pertama musim ini, apa jadinya jika tidak?
Bisakah Lakers mengatasi masalah mereka melalui pasar pembelian, yang digunakan Pelinka dalam dua musim terakhir dengan, um, hasil yang beragam? Atau haruskah mereka berpikir lebih besar?
Untuk membantu menentukan pilihan Lakers, saya setuju Atletik orang dalam kantor depan, John Hollinger.
Oram: Oke, John, selamat. Anda baru saja diangkat sebagai manajer umum baru Lakers. Apa hal pertama yang Anda lakukan untuk membuat tim ini terlihat lebih seperti pesaing?
berteriak: Bolehkah saya melakukan apa saja dengan nama belakang pria Oram ini Atletik meledakkan ponselku? Astaga, kawan, ini jam 3 pagi. Berhenti mengirimi saya pesan tentang mantan pemain Montana di G League.
Jadi dengan asumsi saya tidak bisa kembali ke masa lalu dan menghancurkan perdagangan masa lalu, langkah pertama saya adalah mengumpulkan semua staf dan pelatih saya dan mencari tahu apakah ada yang bisa kami lakukan untuk mencapainya. LeBron James Dan Anthony Davis sedekat mungkin dengan penampilan puncak mereka, bahkan jika itu berarti mengurangi menit bermain mereka, absen dalam pertandingan atau apa pun. Seluruh gagasan tim ini dibangun di atas gagasan bahwa James dan Davis adalah dua dari 10 pemain terbaik di liga, dan sejujurnya, mereka belum berada di level itu musim ini. Davis absen dalam dua pertandingan akhir pekan lalu karena nyeri lutut setelah penampilan yang ketat melawannya Memfisdan angka James juga jauh melebihi ketinggian Everest biasanya.
Setelah itu, saya harus meneliti liga dan mencari tahu apakah ada kemungkinan perdagangan yang realistis. Tentu saja Lakers akan memiliki “ketertarikan”. Ben Simmonssama seperti pemain bagus mana pun, tetapi mekanisme untuk memperoleh bakat seperti itu tanpa menyertakan James atau Davis dalam kesepakatan hampir tidak ada.
(Jayne Kamin-Oncea / Olahraga USA Today)
Oram: Saya berpikir Lakers akan membuka banyak opsi perdagangan baru jika James atau Davis tersedia. Tapi itu tidak terjadi… kan?
berteriak: Peluang bola salju di Hades, temanku.
Oram: Oke, kembali ke kenyataan. Apa pilihan Lakers yang lebih mungkin untuk meningkatkan daftar ini? Apakah kita membicarakan pembelian lagi? Atau apakah Lakers punya alat yang tidak terdeteksi radar untuk sesuatu yang lebih besar? Jika itu adalah pembelian, itulah yang akan terjadi pada Lakers Andrew Drummond rawa tahun lalu. Dalam hal perdagangan, pemain dengan dua kontrak yang paling dapat diperdagangkan adalah Nunn, yang melewatkan seluruh musim karena cedera misterius, dan Horton-Tucker, yang bermain bagus melawan Orlando pada hari Minggu tetapi sejak itu absen karena protokol COVID-19. berakhir. Horton-Tucker dianggap sebagai Laker yang paling mungkin diperdagangkan karena alasan yang jelas: Dia sangat kurang berprestasi dan sepertinya tidak termasuk dalam lini masa Lakers, namun masih memiliki semua sisi positifnya. LA membutuhkannya untuk menjadi pembela lockdown yang konsisten saat ini, dan hal itu mungkin masih jauh dari yang diharapkan. Jika salah satu atau kedua pemain tersebut menjadi inti dari paket pertukaran Lakers, apa manfaatnya bagi mereka?
berteriak: Inilah yang Nunn dan Horton-Tucker dapatkan untuk mereka: hak untuk menambahkan draft pick ke gaji mereka dan mendapatkan pemain yang benar-benar mereka inginkan. Mungkin itu berubah jika Nunn pernah bermain dan tampil seperti yang dia lakukan dua tahun lalu di Miami; di atas kertas itu adalah kontrak nilai, tapi seperti yang Anda katakan, semakin lama Nunn absen, semakin banyak pertanyaan yang diajukan tim lain.
Tim seperti Horton-Tucker, tetapi dengan $10 juta per tahun dan dengan pilihan untuk tidak ikut serta setelah tahun 2023, struktur kontraknya tidak membuatnya menjadi aset perdagangan yang menarik seperti yang Anda bayangkan. Hanya ada 18 bulan kendali tim sebelum dia menjadi agen bebas tidak terbatas.
Namun secara realistis, hampir semua pemain yang diinginkan Lakers menghasilkan setidaknya $10 juta per tahun, dan sebagai tim pajak barang mewah, Lakers hanya dapat mengambil kembali 125 persen dari uang yang mereka kirimkan. Jadi kesepakatan apa pun yang menghasilkan gaji bagi para remaja harus mencakup salah satu atau kedua Horton-Tucker ($9,500,000 nomor batas) dan Nunn ($5,000,000).
Untuk mendapatkan seseorang yang benar-benar membantu, Lakers mungkin perlu menyertakan pilihan putaran pertama tahun 2027 mereka di atas itu. Lakers dilarang memperdagangkan pilihan putaran pertama sebelumnya karena Aturan Stepien yang mencegah perdagangan pilihan putaran pertama dalam beberapa tahun berturut-turut dan pilihan tersebut harus dibayarkan ke New Orleans sebagai hasil dari perdagangan Davis.
Oram: Nunn, Horton-Tucker, dan pick putaran pertama sepertinya merupakan hasil yang layak, meskipun bukan untuk seorang superstar. Lakers tidak membutuhkan hal itu lagi. Siapa yang mendapat keuntungan dari paket itu, dan siapa yang layak mendapatkannya dari sudut pandang Lakers? Kita tahu tentang situasi di Philadelphia dan Portland, dan John Dinding ingin keluar dari Houston, tetapi apakah ada mitra dagang yang logis untuk Lakers? Pikiranku langsung tertuju ke Indianayang Atletik Shams Charania dan Bob Kravitz baru-baru ini mengabarkan bahwa mereka ingin menjual beberapa pemain topnya.
berteriak: Oke, jika kita berada di alam mimpi, tapi cobalah meredamnya dengan setidaknya sedikit kenyataan, satu-satunya pria yang paling cocok adalah Indiana Malcolm Brogdon — yang hanya dapat diperdagangkan setelah musim berakhir. Ugh.
Trading for Wall hanya realistis jika Westbrook terlibat, dan Panah api sudah mencobanya. CJ McCollum menghasilkan terlalu banyak untuk gaji yang sesuai untuk bekerja dengan Nunn dan Horton-Tucker.
Jadi nama yang tersisa untuk saya untuk Lakers adalah Myles Turner. Dia menghasilkan $18 juta, jadi gajinya cukup jika Nunn dan Horton-Tucker keluar. Dia sudah menandatangani kontrak untuk musim depan dengan jumlah tersebut, sehingga gaji Lakers tidak akan terlalu besar di tahun terakhir kesepakatan Westbrook senilai $47 juta. Turner bermain sebagai center, yang memungkinkan Davis untuk memainkan posisi power forward pilihannya, tapi dia adalah penembak tiga angka yang tidak akan menghalangi seperti yang dilakukan center Laker saat ini. Kelemahan terbesarnya adalah rebound, tetapi Davis dan LeBron sangat bagus dalam hal itu, mungkin tidak akan merugikan LA
Jadi berapa harga yang pantas? Apakah pick putaran pertama tahun 2027 yang tidak terlindungi cukup untuk Indy? Akankah Lakers perlu mengambil dua detik berikutnya dari Washington sebagai pemanis? Akankah uang tunai $5 juta dapat berbicara? Apakah Pacers ingin melakukan itu? Siapa tahu, tapi itu akan menjadi salah satu panggilan pertama yang saya lakukan.
Oram: Mari kita bicara tentang Westbrook. Lakers mengerahkan seluruh kemampuannya pada bulan Juli, dan bukan gaya Pelinka — atau LeBron — yang mengakui kekalahan begitu cepat, namun Westbrook cukup sesuai dengan apa yang kami harapkan: kecocokan yang canggung di samping LeBron, namun masih mampu melakukan beberapa pertunjukan seismik . Obrolan Simmons memicu beberapa diskusi baru-baru ini tentang kesediaan Lakers untuk menukar Westbrook. Lupakan kesediaan mereka untuk memperdagangkannya, tapi apakah akan ada pasar yang bisa menerima dia?
berteriak: Diragukan. Mengesampingkan kecocokan bola basket yang tidak jelas bagi sebagian besar mitra dagang, hal tersulit dalam menangani Westbrook hanyalah menangani gaji Westbrook. Dia menghasilkan $44 juta, yang berarti tim lain harus memasukkan setidaknya $35 juta dalam kontrak hanya untuk membuat kesepakatan yang sah.
Untuk Philadelphia, misalnya, kesepakatan teoritis Simmons untuk Westbrook akan membutuhkan gaji $8 juta lagi yang berasal dari Sixers, yang tidak memiliki banyak kontrak yang mudah berubah. Ya, mereka bisa sampai di sana jika mereka mau, tapi Simmons untuk Westbrook sepertinya sudah bisa dijangkau; mereka harus merekrut lebih banyak pemain dan menerima gaji lebih banyak juga?
Meski gajinya sesuai, pajak barang mewah selalu menjadi masalah yang mengintai tim mana pun yang akan menerima Westbrook, termasuk Philly. Atau pertimbangkan kesepakatan Portland untuk McCollum dan Robert Covington. Ini mungkin cukup menarik… kecuali itu Jaket bahkan lebih jauh dalam pajak tahun ini dan mungkin akan memperumit masalah mereka tahun depan juga.
Oram: Apakah hal itu berubah di musim panas, setelah Westbrook memasuki tahun terakhir kontraknya? Atau tahun depan, saat kontraknya habis?
berteriak: Saya pikir ada lebih banyak skenario Westbrook di musim panas, ya, hanya karena pada saat itulah tim umumnya memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam pembukuan mereka. Namun masalah $47 juta tersebut tidak hilang sepenuhnya. Yang paling penting, ingatlah bahwa Lakers masih tidak bisa mendapatkan pemain dalam skenario penandatanganan dan perdagangan yang realistis karena batasan yang ketat kecuali gaji yang masuk jauh lebih kecil daripada uang keluar Westbrook. Dia masih akan sulit untuk diperdagangkan – hanya sedikit lebih sulit.
Oram: Siapakah kandidat yang mungkin melakukan pembelian ketika saatnya tiba? Kevin Cintasalah satu nama yang jelas memasuki musim ini dan seseorang yang akan selalu dikaitkan dengan LeBron, tampaknya puas Cleveland. Adakah yang Anda lihat berjalan melewati pintu itu pada bulan Februari atau Maret?
berteriak: Saya tidak melihat Love sebagai pembelian karena dia masih memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya. Selain itu, mengapa dia pergi ke tim yang lebih lemah? (Bebek.) Cleveland memiliki rekor 18-12 dan tampak fantastis akhir-akhir ini.
Hal tentang orang-orang yang membeli secara umum adalah bahwa mereka hanya menjadi orang-orang yang membeli karena tidak ada yang mau menukarkan pick untuk mereka pada tenggat waktu. Jadi, Anda sedang melihat kelas pemain yang biasanya hanya sedikit berguna, terutama di lingkungan playoff. Goran Dragic, Terrence RossCovington, Thaddeus Muda, Robin Lopez, Bryn Forbes … ini adalah jaminanmu di sini. Jika Lakers hanya bermain seperti tim biasa di bulan Maret, tidak satupun dari mereka yang bisa mengubahnya.
Satu-satunya pengecualian yang saya lihat adalah Wall, yang tidak cocok di LA, tapi mungkin jauh lebih berbakat daripada opsi lain yang tersedia sehingga tidak menjadi masalah. Namun, yang lebih realistis, saya melihat Wall ingin pergi ke suatu tempat di mana dia bisa memulai dan membangun kembali nilainya, selain Lakers.
Oram: Jadi singkatnya, Anda ingin mendapatkan Myles Turner dari Indiana. Inilah ayunan besarnya. Dan jika Lakers mengharapkan pemain yang berpengaruh di pasar pembelian, apakah mereka sudah hancur secara mendasar?
berteriak: Maksud saya, Anda masih berusaha membuat grid Anda sebaik mungkin… tapi terserah. Hal terbesar yang menggerakkan tim ini adalah LeBron James dan Anthony Davis mengambil alih lapangan dengan jubah dan huruf “S” raksasa di dada mereka. Tidak ada perdagangan di luar sana yang dapat menyelesaikan masalah ini dengan sendirinya.
(Foto teratas oleh Rob Pelinka: Christian Petersen / Getty Images)