Pelatih Hall of Fame Bob Baffertyang kudanya yang memenangkan Kentucky Derby, Medina Spirit, gagal dalam tes narkoba awal bulan ini, untuk sementara dilarang memasuki kuda dalam perlombaan dan menempati kios di Belmont Park, Arena Balap Saratoga, dan Arena Balap Saluran Air.
Asosiasi Balap New York membuat pengumuman itu Senin, dua hari setelah Medina Spirit menempati posisi ketiga di Preakness, mengakhiri tawaran Triple Crown-nya. Baffert tidak menghadiri perlombaan di Baltimore.
“Untuk mempertahankan kesuksesan industri balap ras di New York, NYRA harus melindungi integritas olahraga untuk para penggemar kami, masyarakat taruhan dan peserta balapan,” kata Presiden dan CEO NYRA Dave O’Rourke dalam sebuah pernyataan. Tanggung jawab itu memerlukan tindakan yang diambil hari ini demi kepentingan terbaik balap ras murni.
Jika larangan 5 Juni masih berlaku, Baffert tidak akan bisa memasukkan kuda apa pun ke Wilayah Belmont, permata ketiga dari Triple Crown.
Setelah memenangkan Kentucky Derby, Medina Spirit dinyatakan positif mengandung betametason anti-inflamasi, lebih dari dua kali lipat batas legal yang diizinkan di Kentucky. Baffert kemudian dilarang memasukkan kuda dalam balapan di Churchill Downs.
NYRA mengatakan pihaknya juga mempertimbangkan fakta bahwa kuda Baffert lainnya pernah gagal dalam tes narkoba di masa lalu. Baik Medina Spirit dan entri Preakness lainnya, Concert Tour, gagal dalam beberapa tes narkoba menjelang perlombaan. Asosiasi juga mengatakan akan memutuskan berapa lama skorsing Baffert akan berlangsung setelah penyelidikan atas kemenangan Derby Medina Spirit selesai.
Baffert membantah bahwa dia “secara langsung mengobati Medina Spirit dengan betametason.”
Bagaimana larangan tersebut merugikan Baffert?
Katherine Terrell, staf penulis: Saat ini, hal itu benar-benar hanya merusak reputasinya. Baffert berlatih di jalur California dan hanya mengirim ke Belmont Park jika dia punya kuda. Pada titik ini sepertinya Medina Spirit akan melewati Belmont.
Meskipun akan sedikit menyakitkan jika Baffert tidak bisa memasukkan kuda di Saratoga, dia hanya memulai delapan balapan di trek tersebut musim panas lalu. Tentu saja hal itu tidak akan mematikan bisnis Baffert jika dia tidak bisa memelihara kuda di luar California.
Penangguhan seperti ini mengejutkan, tetapi sekitar waktu ini tahun lalu, Baffert melawan larangan dua minggu oleh Komisi Balap Arkansas setelah kudanya dinyatakan positif di Oaklawn Park (akhirnya dibatalkan hampir setahun kemudian).
Apa berikutnya?
Dana O’Neil, staf penulis: Lintasan kandang Baffert, Santa Anita, belum mengambil tindakan apa pun, namun lintasan tersebut dan kelompok kepemilikannya berada di bawah pengawasan ketat dengan kematian 37 kuda pada 2018-2019. Jika Santa Anita melarang Baffert, meski untuk sementara, dia harus mencari tempat baru untuk balapan.
Hal yang sama juga akan terjadi pada apa yang dilakukan berbagai pemilik kuda dalam beberapa minggu ke depan. Expectthrift Farms, yang bekerja sama dengan Baffert untuk memenangkan Derby dengan Authentic, telah “menekan tombol jeda” dan mengalihkan lima kudanya ke pelatih yang berbeda.
Akankah orang lain mengikuti, terutama setelah mengembalikan monster yang terbelah ke Medina Spirit?
(Foto: Tom Pennington/Getty Images)
NYRA mengumumkan penangguhan Bob Bafferthttps://t.co/kwkdPwpQrR
— NYRA (🗽) (@TheNYRA) 17 Mei 2021