Kepergian Nuno Espirito Santo ditangisi di seluruh kota, namun seiring dengan berakhirnya setiap pemerintahan, perhatian segera beralih ke suksesi. Jadi siapa yang akan menjadi raja baru Wolves?
Pertanyaan yang lebih relevan adalah: bagaimana penggantinya akan dipilih?
Tiga penunjukan manajerial Molineux oleh Fosun hingga saat ini sangat bervariasi dalam hal jenis pelatih kepala yang ditunjuk dan cara mereka dipilih.
- Walter Zenga (Juli 2016): Terjun payung dalam waktu singkat dengan bantuan Jorge Mendes setelah Julen Lopetegui, yang seharusnya diberi hadiah dan diserahkan ketika Fosun membeli klub bulan itu, berubah pikiran di menit-menit terakhir dan mengambil pekerjaan itu Di spanyol. Zenga hanyalah sebuah nama, tapi lebih dari itu. Dipilih di depan Steve Bruce.
- Paul Lambert (November 2016): Saat Wolves terancam terdegradasi ke League One, diputuskan bahwa mereka memerlukan pengetahuan domestik untuk memantapkan posisi mereka. Alih-alih Mendes, Fosun beralih ke direktur olahraga Kevin Thelwell untuk memimpin proses lamaran dan wawancara tradisional, yang berakhir dengan Lambert mendapatkan pekerjaan tersebut lebih dulu daripada Nigel Pearson dan Tim Sherwood.
- Nuno Espirito Santo (Mei 2017): Mendes meyakinkan teman lamanya Nuno untuk meninggalkan pekerjaan di Liga Champions untuk pindah ke Championship dan menggantikan Lambert, yang seharusnya tetap bersama Wolves.
Taruhannya semakin tinggi karena Fosun akan melakukan penunjukan keempatnya. Mereka dan Wolves memiliki banyak kerugian, setelah mendapatkan pijakan yang kokoh di Liga Premier, tetapi juga banyak keuntungan. Wolves memiliki skuad muda yang penuh dengan pemain internasional (enam akan pergi ke Euro, semuanya bermain untuk favorit turnamen Portugal, Belgia dan Spanyol, dengan Conor Coady mungkin menambah daftar), akademi yang berkembang dan 15 pemain yang dipinjamkan, beberapa di antaranya memberikan kesan yang nyata (Rafa Mir, Dion Sanderson) dan bisa menambah skuad senior musim depan jika pemain baru itu bersinar di mereka.
Seperti bagaimana Nuno mengubah nasib Coady dan Matt Doherty ketika dia mengambil alih, beberapa pemain yang dibekukan atau kurang dimanfaatkan olehnya dapat menemukan kehidupan di bawah pelatih yang lebih menyerang, yang merupakan prioritas ketika mengidentifikasi penggantinya.
Menurut filosofi Fosun, Wolves akan mencari pelatih progresif dengan pandangan jangka panjang terhadap pembuluh darah dan pemain muda yang berkembang.
Apakah ini hanya sekedar menanyakan teman baik mereka Mendes siapa yang dia punya? Dan apakah dia harus orang Portugis? Bruno Lage, mantan bos Benfica, memenuhi semua persyaratan itu dan dia terbang pada hari Senin untuk melakukan pembicaraan. Lage memiliki pengalaman di Inggris sebagai asisten Carlos Carvalhal di Sheffield Wednesday dan Swansea City.
Pelatih berusia 45 tahun itu membawa Benfica meraih kesuksesan gelar yang menakjubkan pada tahun 2019, mencatatkan 18 kemenangan dalam 19 pertandingan sambil mendatangkan pemain muda seperti Joao Felix, yang sekarang bersama Atletico Madrid. Musim berikutnya kurang sukses. Setelah mencatatkan 18 kemenangan dari 19 kemenangan di awal musim, ia tidak mampu membalikkan keterpurukan besar, dua kemenangan dalam 10 pertandingan, saat mereka finis kedua di belakang Porto. Dia pergi pada Juni 2020 dan tidak lagi bekerja sejak saat itu.
Fakta bahwa ia telah menganggur selama beberapa waktu berarti bahwa ia tidak secara otomatis memenuhi syarat untuk bekerja di Inggris berdasarkan peraturan baru yang diperkenalkan setelah Brexit (yang menguntungkan calon manajer dari luar negeri yang secara teratur – dan baru-baru ini – berada di posisi teratas). level liga selama beberapa tahun), meskipun kasusnya diperkirakan akan cukup kuat di tingkat banding karena dia hampir melewati ambang batas.
Lage adalah pemimpin saat ini tetapi Atletik memahami bahwa pada tahap ini Wolves juga berencana untuk rajin dan menyelidiki siapa yang masih tersedia, dengan proses lamaran dan wawancara yang ortodoks. Pertemuan diadakan segera setelah pertandingan terakhir Nuno di Molineux pada hari Minggu, di mana jumlah kandidat yang ingin diajak bicara oleh Wolves telah dikurangi. Mereka diketahui telah menerima pernyataan ketertarikan dari “nama-nama besar” sejak pengumuman hari Jumat bahwa Nuno akan pergi.
Dua manajer yang baru saja menganggur setelah sempat berada di Italia akan menarik perhatian: Paulo Fonseca, yang meninggalkan Roma untuk digantikan oleh Jose Mourinho dan Gennaro Gattuso, yang meninggalkan Napoli pada hari Minggu.
Direktur teknis Scott Sellars, yang semakin berpengaruh di klub dan orang kepercayaan dekat ketua eksekutif Jeff Shi, yang menggantikan mantan direktur olahraga Thelwell sebagai tokoh sepak bola paling senior di bawah Shi, akan mengawasi proses ini. Wolves diperkirakan akan mengumumkan pemain barunya dalam dua hingga tiga minggu ke depan.
Ini menyentuh inti politik di balik layar di klub di bawah pengawasan Fosun. Mereka memiliki tim pencari bakat dan rekrutmen yang berfungsi penuh untuk meneliti, menganalisis, mengeksplorasi, dan kemudian menyajikan opsi yang bisa dibeli klub, tetapi mereka pada akhirnya memihak opsi Mendes, terutama Nuno, yang memiliki pendapat dari teman lamanya. dan agen di atas yang lain.
Hal yang sama juga berlaku dalam pencarian manajer mereka: apakah mereka berpihak pada pilihan Mendes atau apakah mereka mencari permainan untuk menemukan sebanyak mungkin opsi yang tersedia?
Siapapun orang barunya, dia pasti harus menjalin hubungan dengan agen tersebut – atau sudah menjalin hubungan yang sudah ada – namun ada masalah mendesak yang sedang dihadapi. Serigala harus menjual dalam jumlah besar jika ingin membeli dalam jumlah besar.
Untuk itu, kata sumber Atletik ada ekspektasi bahwa Ruben Neves akan hengkang dengan harga sekitar £35 juta. Roma diyakini tertarik untuk merekrut kiper Rui Patricio, sementara masa depan aset yang sangat laku, Adama Traore, masih diragukan, karena kontrak pemain Spanyol itu akan berakhir dalam dua tahun.
Anggaran akan menentukan seberapa menarik peran tersebut bagi kandidat tingkat atas. Hal ini diyakini menjadi alasan utama Mendes senang Nuno meninggalkan klub, karena posisinya yang unik yaitu bermain di kedua sisi pertahanan. Dia suka klien utamanya berada di klub dengan anggaran besar.
Perekrutan diperkirakan akan mengarah pada penambahan pemain domestik pada musim panas ini, atas perintah Nuno, namun dengan ketidakhadirannya hal tersebut mungkin tidak lagi terjadi, meskipun Wolves berencana untuk sedikit menyimpang dari Mendes dalam hal pengaruh yang akan ia miliki selama tahun lalu. penambahan untung-untungan (lima dari enam rekrutan musim panas lalu dilakukan secara langsung atau tidak langsung olehnya). Jika hal yang sama juga terjadi pada pencarian pengemudi mereka, mungkin akan ada janji kejutan lainnya.
Uang pintar masih bertanggal Portugis dari buku Mendes. Klub ini telah mengalami revolusi Portugal sejak 2016mereka masih memiliki lebih banyak pemain Portugis di skuad tim utama mereka daripada Benfica, dan ada budaya Portugis di Compton Park.
Ketika identitas orang baru itu terungkap, akan terlihat jelas di mana keseimbangan kekuasaan masih berada di koridor Molineux.
(Kontributor lainnya: Adam Crafton)
(Foto: Ketua eksekutif Wolves Jeff Shi; Mike Egerton/EMPICS/PA Images via Getty Images)